Закон гомологических рядов не снимал всех трудностей, поскольку было ясно, что одинаковые изменения фенотипических признаков могут быть обусловлены разными генами, а существовавший в те годы уровень знаний не позволял непосредственно связывать признак с определённым геном. В отношении видов и родов Вавилов отмечал, что «мы имеем дело пока в основном не с генами, о которых мы знаем очень мало, а с признаками в условиях определённой среды», и на этом основании предпочитал говорить о гомологичных признаках. «В случае параллелизма отдалённых семейств, классов, конечно, не может быть и речи о тождественных генах даже для сходных внешне признаков».
Несмотря на то, что первоначально закон был сформулирован на основе изучения преимущественно культурных растений, позднее, рассмотрев явление изменчивости у грибов, водорослей и животных, Вавилов пришёл к выводу, что закон носит всеобщий характер и проявляется «не только у высших, но и у низших растений, равно как и у животных».
Прогресс генетики оказал значительное влияние на дальнейшее развитие формулировки закона. В 1936 году Вавилов назвал первую формулировку излишне категорической: «Таково было тогда состояние генетики…». Было принято думать, что «гены идентичны у близких видов», биологи «представляли ген более стабильным, чем в настоящее время». Позже было установлено, что и «близкие виды могут при наличии сходных внешне признаков характеризоваться многими различными генами». Вавилов отмечал, что в 1920 году уделил «мало…внимания роли отбора», сосредоточив основное внимание на закономерностях изменчивости. Это замечание отнюдь не означало забвения теории эволюции, ибо, как подчёркивал сам Вавилов, уже в 1920 году его закон «прежде всего представлял формулу точных фактов, основанных всецело на эволюционном учении».
Вавилов рассматривал сформулированный им закон как вклад в популярные в то время представления о закономерном характере изменчивости, лежащей в основе эволюционного процесса (например, теория номогенеза Л. С. Берга). Он полагал, что закономерно повторяющиеся в разных группах наследственные вариации лежат в основе эволюционных параллелизмов и явления мимикрии.
Признание иностранных научных организаций
В иностранных государствах Н. И. Вавилов был избран:
- почётным членом:
- Лондонского королевского общества садоводов (1931, Великобритания)
- Английского общества прикладной ботаники
- Испанского общества испытателей природы
- Американского ботанического общества (1942)
- Национальной Академии наук в Аллахабаде (1942, Индия)
- Лондонского Линнеевского общества (1942, Великобритания)
- Британской ассоциации биологов
- Мексиканского агрономического общества
- иностранным членом:
- Лондонского королевского общества (1942, Великобритания)
- почётным доктором:
- Софийского государственного университета имени К. Охридского (1939, Болгария)
- Университета имени Я. Пуркине в Брно (1939, Чехословакия)
- членом-корреспондентом:
- Германской академии наук
- Академии сельскохозяйственных наук Чехословакии (1923)
- Германской академии естествоиспытателей «Леопольдина» (1942)
- членом:
- Эдинбургского королевского общества (1942, Великобритания)
- Аргентинской академии
- Национального географического общества США (1942)
- Географического общества Нью-Йорка (1942, США)
- Королевского географического общества (1942, Великобритания)
- Международного совета экспертов при Римском международном аграрном институте
Награды в честь Вавилова
- Российской академией наук была учреждена премия имени Н. И. Вавилова;
- ВАСХНИЛ учредил Золотую медаль имени Н. И. Вавилова;
- Академия Наук СССР учредила премию (1965) и золотую медаль (1968) имени Вавилова.
Растения
В честь Н. И. Вавилова назван род растений Вавиловия (Vavilovia) Fed. семейства Бобовые, а также целый ряд видов растений:
- Aegilops vavilovii (Zhuk.) Chennav. — Эгилопс Вавилова
- Allium vavilovii Popov & Vved. — Лук Вавилова
- Amygdalus vavilovii Popov — Миндаль Вавилова
- Astragalus vavilovii Fed. & Tamamsch. — Астрагал Вавилова
- Avena vaviloviana (Malz.) Mordv. — Овёс Вавилова
- Centaurea vavilovii Takht. & Gabrieljan — Василёк Вавилова
- Cousinia vavilovii Kult. — Кузиния Вавилова
- Gastropyrum vavilovii (Zhuk.) Á.Löve — Гастропирум Вавилова
- Oryzopsis vavilovii Roshev. — Рисовидка Вавилова
- Oxytropis vavilovii Vassilcz. — Остролодочник Вавилова
- Phlomis vavilovii Popov — Зопник Вавилова
- Phlomoides vavilovii (Popov) Adylov, Kamelin & Makhm. — Фломоидес Вавилова
- Piptatherum vavilovii (Roshev.) Roshev. — Ломкоколосник Вавилова
- Prunus × vavilovii (Popov) A.E.Murray — Слива Вавилова
- Pyrus vavilovii Popov — Груша Вавилова
- Scorzonera vavilovii Kult. — Козелец Вавилова
- Secale vavilovii Grossh. — Рожь Вавилова
- Solanum vavilovii Juz. & Bukasov — Паслён Вавилова
- Thymus vavilovii Klokov — Тимьян Вавилова
- Trifolium vavilovii Eig — Клевер Вавилова
- Triticum vavilovii (Tuman.) Jakubz. — Пшеница Вавилова.
Награды Вавилова
- 1925 год — Большая серебряная медаль имени Н. М. Пржевальского Русского географического общества
- 1926 год — Премия имени В. И. Ленина — за труд «Центры происхождения культурных растений»
- 1940 год — Большая золотая медаль ВСХВ
Умер Вавилов в саратовской тюрьме 26 января 1943.