В статье «Сомнения в зоологии как в науке» (1842 г.) Рулье показал, что главное направление современной ему зоологии – систематика – не имеет надежных научных принципов классификации, что «там, где должны быть строжайшие законы, руководствует чистый произвол» и, следовательно, многие господствующие в зоологии представления совершенно несостоятельны. Принимая идею эволюции организмов, Рулье считал, что доказательства ее, выдвинутые Ламарком, Жоффруа и другими, недостаточны.
Рулье считал, что для доказательства изменяемости видов необходимы многочисленные наблюдения и «исторические свидетельства» – данные геологии и палеонтологии. До 1849 г. Рулье интенсивно вел полевые геолого-палеонтологические исследования и детально изучил все наиболее интересные обнажения Подмосковного бассейна.
Изучение геологии и ископаемых организмов все больше убеждало Рулье в историческом развитии земной поверхности и жизни на ней, в наличии взаимосвязи явлений природы и материальности причин, определяющих развитие органического мира. Доказательству этого и были по существу посвящены его классическая работа «О животных Московской губернии» и многие другие.
Рулье развивал мысль, что эволюция земной поверхности сопровождалась эволюцией органического мира, что изменения вызывали последовательные преемственные изменения органических форм.
Путь, которым должен идти исследователь органического мира, Рулье назвал сравнительно-историческим методом исследования. Он был глубоко уверен в историческом развитии природы и органического мира, в обязательности единства организма и условий существования.
Существенным вкладом Рулье в разработку теории эволюции было то, что он включил в понятие среды взаимодействие между организмами.
Рулье был первым русским биологом, начавшим разработку проблем зоопсихологии как специальной отрасли биологии, указал на необходимость создания «сравнительной психологии». Он доказывал зависимость психической деятельности животных, их инстинктов и образа жизни от условий существования, в которых на протяжении всей истории пребывал данный вид. Рулье впервые подошел к проблемам зоопсихологии как составной части экологии животных.
Рулье выступал против рассмотрения инстинктов и психической деятельности животных как явлений, не поддающихся научному объяснению. «Или нет инстинкта, или в нем есть смысл», - так он сформулировал свой подход к изучению инстинктов, которые понимал как выработанные видом на протяжении его истории реакции на определенные воздействия окружающей среды.
В 1854 г. Рулье основал и до самой смерти (1858) редактировал журнал «Вестник естественных наук».
Пржевальский Николай Михайлович
Пржевальский Николай Михайлович(31.03 1839 –20.11.1888) - учёный, географ, путешественник, исследователь Центральной Азии, почётный член Петербургской Академии наук с 1878, генерал-майор с 1886.
Родился в д. Кимборово Смоленской губернии в дворянской семье. С детства мечтал о путешествиях. Отец его, Михаил Кузьмич, служил в русской армии. Первоначальным учителем его был его дядя П. А. Каретников, страстный охотник, вселивший ему эту страсть и вместе с ней любовь к природе и скитаниям.
В 1855 окончил Смоленскую гимназию. По окончании курса в смоленской гимназии Пржевальский определился в Москве унтер-офицером в рязанский пехотный полк; получив офицерский чин, перешел в полоцкий полк, затем поступил в академию генерального штаба. В разгар Севастопольской обороны поступил вольноопределяющимся в армию, но воевать ему не пришлось. После 5 лет нелюбимой Пржевальским Н.М. военной службы получил отказ в переводе его на Амур для научно-исследовательской работы.
В 1861 поступил в Академию Генштаба, где выполнил свою первую географическую работу "Военно-географическое обозрение Приамурского края", за которую Русское географическое общество избрало его своим членом.
В 1863 окончил академический курс и отправился добровольцем в Польшу для подавления восстания. Служил в Варшаве преподавателем истории и географии в юнкерском училище, где серьезно занимался самообразованием, готовясь стать профессиональным исследователем малоизученных стран.
В 1866 получил назначение в Восточную Сибирь. Совершил ряд экспедиций в Уссурийский край (1867-1869), а так же в 1870-10 -1885 в Монголию, на Тибет и в Китай. Произвёл съемку более 30 тыс. км. пройденного им пути, открыл неизвестные горные хребты и озёра, дикого верблюда, тибетского медведя, дикую лошадь, названную его именем. Рассказал о своих путешествиях в книгах, дав яркое описание Средней Азии: её флоры, фауны, климата, народов, в ней обитавших; собрал уникальные коллекции, став общепризнанным классиком географической науки.
Результатом первого путешествия были книги "Путешествие в Уссурийском крае" и богатые коллекции для географического общества. Впервые описал природу многих районов Азии, неизвестные европейцам озёра и горные хребты; собрал коллекции растений и животных, описал дикого верблюда, дикую лошадь (лошадь Пржевальского) и др.
Умер от брюшного тифа (20.11.1888), готовясь совершить свою пятую экспедицию в Центральную Азию. Его именем назван ряд географических объектов, видов животных и растений. В 1892 в Санкт-Петербурге был открыт памятник Пржевальскому Н.М. скульпторов Шредера И.Н. и Рунеберга Р.А.
Ковалевский Александр Онуфриевич
Ковалевский Александр Онуфриевич (1840–1901) - знаменитый отечественный учёный, родился 19 ноября 1840 года в имении Ворково Динабургского уезда Витебской губернии. Александр Онуфриевич поступил в Корпус инженеров путей сообщения, однако вскоре оставил его и поступил вольным слушателем на естественное отделение физико-математического факультета Петербургского университета. В 1960 году Ковалевский уехал в Германию, где вскоре начал научную работу в лаборатории знаменитого химика Бунзена. Увлекшись зоологией, Александр Онуфриевич начал изучать гистологию и технику микроскопирования у профессора Ф. Лейдига. Вернувшись в Петербург, в 1863 году Ковалевский сдал университетские экзамены и получил степень кандидата естественных наук за труд, посвященный анатомии морского таракана.
В 1864 году ученый вновь уехал за границу. На побережье Средиземного моря А.О. Ковалевский провел исследование личиночного развития асцидий, которое показало сходное развитие с личинкой ланцетника. Зоолог изучал строение кишечнодышащих, наблюдал эмбриональное развитие гребневиков, мшанок, форонид, иглокожих.
В 1865 году Ковалевский защитил магистерскую диссертацию: «История развития ланцетника - Amphioxus lanceolatus», два года спустя степень доктора за диссертацию: «О развитии Phoronis». Выполнив еще ряд сравнительно-эмбриологический исследований, Ковалевский сформулировал свои положения о полном соответствии зародышевых листков у позвоночных и беспозвоночных, сделав из этого положения эволюционные выводы. За работу по развитию червей и членистоногих (1871) ученый был награжден Бэровской премией Академии Наук.
Александр Онуфриевич последовательно состоял профессором зоологии в Казанском и Киевском университетах. В Киеве он принял активное участие в организации Общества естествоиспытателей, и печатал в его изданиях свои работы. В 1870 - 73 годах ученый совершил научные экспедиции на Красное море и в Алжир, где, изучая биологию развития плеченогих, установил их сходство в эмбриогенезе с мшанками и кольчатыми червями. Стало ясно, что Brachiopoda нельзя объединить с моллюсками. Позднее плеченогих выделили в отдельный тип.
В 1874 году И.И Мечников уговорил Ковалевского перейти в Новороссийский (Одесский) университет. Ученый часто ездил заграницу, в Виллафранке, городке близ Ниццы, в 1886 году при участии Ковалевского была организована русская зоологическая станция, в наше время она находится в ведении Парижского университета. Вышла в свет его статья «Наблюдение над развитием Coelencerata» (1873), где автор привел данные о развитии гидроидных полипов и медуз, сцифомедуз и коралловых полипов.
В Одессе Ковалевский продолжил свои эмбриологические наблюдения и приступил к сравнительно-физиологическим исследованиям органов выделения беспозвоночных. Ковалевский А.О., применив учение Мечникова к объяснению процессов растворения личиночных органов и куколок мух, показал, что личиночные органы разрушаются и поедаются кровяными клетками куколки, а специальные скопления клеток (имагинальные зачатки) остаются неповрежденным и дают впоследствии органы взрослого насекомого.
После избрания ординарным академиком Императорской Академии Наук в 1890 году А.О. Ковалевский переехал в Петербург, где в 1891 году занял кафедру гистологии Петербургского университета. На черноморском побережье ученый основал Севастопольскую зоологическую станцию, и долгое время являлся ее директором.
С 1897 года Ковалевский был одним из редакторов отдела биологических наук в 82-томном «Энциклопедическом словаре» Брокгауза - Эфрона.
В последние годы жизни он много занимался изучением пиявок, исследую их анатомическое строение, физиологические особенности и образ жизни.
Александр Онуфриевич Ковалевский скончался после мозгового кровоизлияния 22 ноября 1901 года в Санкт-Петербурге.
Ковалевский Владимир Онуфриевич
Ковалевский Владимир Онуфриевич(1842–1883) - русский палеонтолог родился 12 августа 1842 года в селе Шустянке Витебской губернии. С 1851 г. В.О. Ковалевский учился в частном пансионе В.Ф. Мегина в Петербурге. В марте 1855 года поступил в шестой класс училища правоведения, которое он окончил в 1861 году. Увлекшись естествознанием вслед за братом (знаменитым эмбриологом Александром Ковалевским) Владимир Ковалевский зарабатывал на жизнь переводами книг по естествознанию.
В 1861 году уехал в Германию, затем в Англию, где первое время еще продолжал заниматься юридическими науками. В начале 1863 года В.О. Ковалевский отправился в Польшу, где вместе с П.И. Якоби участвовал в польском восстании. Вернувшись в Петербург в конце года, Ковалевский познакомился с И.М. Сеченовым и доктором П.И. Боковым. Вскоре В.О. Ковалевский отказался от профессии юриста, и, вновь занявшись переводами, окончательно увлекся естественными науками.