Наиболее часто медвежата рождаются во второй-третьей декаде января, однако даже в пределах одного региона возможны значительные отклонения от этих сроков. В Центрально-лесном заповеднике известны случаи рождения медвежат в середине декабря; одна из добытых в середине февраля медведиц была беременна.
Молодых в помете 1-3, очень редко 4 или 5. Известен случай обнаружения в матке 6 эмбрионов. По наблюдениям, проведенным в Кавказском заповеднике, одного медвежонка имели 35% самок, двух — 61, трех — 3 и четырех — 1%. Медвежата родятся беспомощными, с коротким волосяным покровом, масса их около 500 г, длина тела 250 мм. Относительно малые размеры новорожденных связаны в основном с тем, что роды происходят во время пребывания самки в берлоге, когда она не питается, количество молока в этот период ограничено, поскольку оно вырабатывается исключительно за счет накопленных осенью резервов организма. Едва обсохнув, такой детеныш уже удивительно цепко держится, и его с трудом можно оторвать от руки. Медведица-мать кладет новорожденного под мышку передней лапы или в пах, к соскам. Атак как у нее рождается несколько медвежат, то уделить внимание всем сразу она не может. Вот и держится новорожденный цепкими коготками за шубу матери, чтобы не упасть на холодное ложе берлоги, где он неминуемо погибнет. В паху и подмышечных впадинах шерсть у медведицы редкая, а жировая прослойка очень тонкая, так что эти места наилучшим образом прогреваются теплом тела, и выходит, что размещаются медвежата в самых теплых местах.
Растут малыши довольно быстро. Через 2 недели шерсть их становится густой длиной 5— 8 мм; на 16—18-й день открываются уши, а ушная раковина покрывается пушком; на 30-й день открываются глаза. Мать старательно вылизывает детенышей. Массирует языком животики и анальную область, что способствует испражнению. Без такого массажа они до возраста 1,5 мес. обойтись не могут. К моменту выхода из берлоги медвежата весят от 3 до 7 кг. Лактация длится около 6 месяцев, но уже в 3 месяца медвежата начинают осваивать растительные корма. Молодые отделяются от самки на третьем году жизни.
Родительница постоянно обучает своих детенышей жизненным навыкам посредством шлепков и урчащих звуков. Медведица очень опасна для людей, пытающихся поймать медвежат.
После выхода из берлоги медведицы способны отличать чужих детенышей от своих по запаху, а возможно, и по внешнему виду. Объединение разносемейных медвежат в одну семью с медведицей-матерью маловероятно. Из 5 осиротевших медвежат, подсаженных к отловленным медведицам-матерям, был принят только один (Пажетнов, 1994).
Интенсивный рост зверей продолжается до пятилетнего возраста, затем у самок почти прекращается, а у самцов сильно замедляется. Наибольшей массы медведь достигает к концу нажировочного периода, сроки которого определяются установлением снежного покрова. Наименьшая масса зверей — весной, когда все особи независимо от наличия для них кормов теряют жировые запасы в первый-второй месяцы после выхода из берлог. При этом масса их может стабилизироваться и даже возрастать, особенно у молодых зверей, холостых самок и самок с лончаками. Осенью жировые запасы медведя могут составлять до 30% его массы.
При содержании в неволе одна из самок дала помет в возрасте 31 года, а доживают звери до 47 лет.
Для медведя характерен зимний сон в берлоге. Перед его началом, осенью, звери сильно жиреют, у отдельных особей подкожный слой жира на бедрах достигает 15 см. Слабо упитанные животные засыпают позже или вовсе не залегают, их называют шатунами.
Медведи-шатуны, которые не ложатся в берлоги и вынуждены бродить по снегу, иногда так сильно обмораживают себе лапы, что у них отпадают когти и даже пальцы. В суровых условиях таежного севера они обычно, не дожив до весны, погибают (исключения из этого правила редки). В южных и западных районах нашей страны кратковременные зимы бывают мягкими, и отдельные особи, особенно в урожайные на корма годы, могут выходить из берлог, а нередко и вовсе не залегают в спячку. Но называть таких зверей шатунами неверно, так как это звери с обычным (не изменившимся) поведением.
Перед уходом в берлогу медведи почти полностью освобождают пищеварительный тракт, из непереваренных остатков в прямой кишке образуется пробка — каловый сгусток, имеющий переходную консистенцию: от очень твердого, почти калового камня на одном конце до размягченного на другом. Цвет «пробки» может быть от темно-коричневого, почти черного, до темно-зеленого, твердый ее конец чаще темный. «Пробка» содержит остатки пищевых компонентов, потребляемых медведем в самый последний момент перед залеганием в берлогу, и волосы, принадлежащие самому зверю (табл. 1).
Нередко в непосредственной близости от берлоги или у самой берлоги можно видеть первые (после «пробки») медвежьи фекалии однородной консистенции. Чаще они состоят из древесной трухи, остатков хвои, волокон древесины, лесной ветоши и т.п., что и позволяет их отличить от собственно «пробки» (в последней также просматриваются очень тонко переварившиеся остатки, маслянистые на ощупь, которых не бывает в последующих экскрементах).
Звери уходят от берлоги либо в тот же день, когда освобождаются от «пробки», либо в последующие 1—3 дня, а иногда удается обнаружить «пробку» и на следу хищника. Это значит, что у уходящего от берлоги медведя пищеварительный тракт уже начал работать. Возможно, активность в период после выхода из берлоги и до момента ухода от места зимовки необходима зверю для своеобразного «разогревания» организма, активизации пищеварения. Заглатываемые медведем в это время всевозможные, обычно несъедобные, компоненты служат своеобразным раздражителем пищеварительного тракта, вызывая перистальтику кишечника.
Таблица 1. Анализ 18 «пробок» медведя в Тверской обл. (Пажетнов, 1996)
| Компонент | Встреч |
| Еловая хвоя (опад) | 16 (88,8) |
| Сосновая хвоя (опад) | 2(11,1) |
| Кора деревьев и древесина, щепки, волокна | 16 (88,8) |
| Древесный уголь | 2(11,1) |
| Копыто лося-сеголетка | 1 (5,5) |
| Кости глухаря | 2(11,1) |
| Перья глухаря | 1 (5,5) |
| Кожа с мозолей лап | 4 (22,2) |
| Волосы медведя | 18(100) |
| Семена малины | 6 (33,3) |
| Шерсть кабана | 1 (5,5) |
| Шерсть лося | 3 (16,6) |
| Песок | 6 (44,4) |
| Чешуи от почек рябины | 5 (27,7) |
| Чешуи от почек осины | 7 (38,8) |
| Чешуи от почек деревьев (вид не определен) | 8 (44,4) |
| Травянистая ветошь - стебли злаков и осок | 18(100) |
Примечание. В скобках указан процент встреч.
Зимой у спящего медведя желудок пуст, кишечник имеет утолщенные стенки и содержит желтоватую жидкость и волосы.
Линяет медведь один раз в году. Выпадение пуховых волос начинается с середины мая. Со второй половины июля начинается интенсивный рост новых волос, который продолжается до первой половины октября.
Линька начинается с головы, лап, брюха, затем переходит на срединную часть туловища и, наконец, на хребет и огузок. Новые волосы отрастают по всей шкуре довольно равномерно. В Нечерноземной зоне у медведей волосы полностью отрастают к концу ноября-первой полови не декабря, т.е. в то время, когда зверь уже лежит в берлоге. Во время зимнего сна происходит слущивание рогового слоя на подошвах лап зверя.
Враги, болезни, паразиты. Взрослые медведи врагов не имеют, кроме тигра. В нашей стране бурый медведь издавна служит предметом промысловой и спортивной охоты. Подавляющая часть шкур используется охотниками для личных нужд. Мясо медведя поступает в торговую сеть многих районов. Большее промысловое значение он имеет на Дальнем Востоке. Ценными продуктами охоты являются сало и желчь медведя, обладающие лечебными свойствами.
Изредка медведь нападает на домашних животных (обычно оставленных без присмотра), портит посевы овса и кукурузы, разрушает ульи с пчелами. Небольшой ущерб приносит охотничье-промысловым животным. Однако вред невелик, причем его можно сократить проведением некоторых мер. Тем не менее, имевшее место в прошлом причисление медведя к вредным животным, которых можно истреблять круглый год, не оправдано.
Зверь может болеть трихинеллезом, и мясо его может служить источником заражения человека. Медведь заслуживает внимания не только как охотничий вид, он представляет интерес в научном, культурно-просветительном и эстетическом отношениях.
Полевые признаки. Присутствие медведя можно установить по разнообразным следам деятельности: отпечатки лап на влажной почве и на снегу. Помет медведя крайне разнообразен по окраске и консистенции в зависимости от поедаемой пищи. По размерам его можно сопоставить с пометом крупных домашних животных, но он легко отличается по неполной переваренности пищи. Присутствие медведя видно по разрытым муравейникам, вывернутым пням, разрытым гнездам земляных ос и пчел, свернутой в трубку дернине на лесных полянах, скусанным стеблям зонтичных растений (место скуса размочалено), тропам в крупнотравье, осенью — поломанные ветки рябин, черемухи и других плодовых, содранная когтями кора и глубокие следы их на стволах деревьев, иногда со следами шерсти.
Список литературы
1.Машкин В. И. Биология промысловых зверей России: учебное пособие для студентов биологических (охотоведческих) факультетов вузов/ Виктор Иванович Машкин; 2-е изд., перераб. и доп. - Киров, 2007. - 424 с, ил., табл., карты.
2.Гладков Н.А., Михеев Л.В. Жизнь животных. - М., 1970. - Т. 5. -С. 110-128.
3.Росляков Г. Охота в Приамурье. - Хабаровск, 1987. - 128 с.
4.Лекционный материал по предмету «Образ жизни зверей и птиц» Кононец Л.В.