Отряды. Насекомоядные и Рукокрылые
Отряд Насекомоядные объединяет древних примитивных плацентарных зверей — землероек, ежей, выхухолей, кротов. У них удлиненная мордочка с вытянутым хоботком, мелкие зубы, мало различающиеся между собой, ноги пятипалые, стопоходящие. Полушария головного мозга гладкие. У многих насекомоядных на боках тела или около корня хвоста находятся пахучие железы.
Самые мелкие из насекомоядных — землеройки. Они населяют густые леса, кустарники, луга. Зверьки очень прожорливы и смело нападают на разных мелких животных. Зимой прокладывают ходы под снегом и находят насекомых.
Ежи крупнее землероек. Их тело сверху и с боков покрыто иглами. Под кожей имеется круговая мышца, и ежи могут сворачиваться в клубок.
Выхухоли по внешнему виду напоминают крупных землероек. У них длинный, сжатый с боков хвост. На задних ногах имеются плавательные перепонки. Мех густой, шелковистый, слабо смачиваемый водой. Выхухоль ведет полуводный образ жизни и встречается в поймах Дона, Волги, Урала и некоторых их притоков. Численность выхухоли мала и продолжает сокращаться.
Кроты ведут подземный образ жизни. Многочисленные норы роют передними ногами, широкие кисти которых вывернуты в стороны. Глаза у крота слабо развиты и имеют вид черных точек. Ушные раковины зачаточны. Густая короткая шерсть не имеет направления и при передвижении плотно прилегает к телу. Кроты активны круглый год. Они — важные промысловые зверьки.
Отряд Рукокрылые, или Летучие мыши, включает зверьков мелких и средних размеров, способных к длительному полету. Особенно они многочисленны в тропиках и субтропиках. Зубы у них насекомоядного типа. В нашей стране наиболее обычны ушан, вечерницы, кожаны. Поселяются они в дуплах деревьев, на чердаках домов, в Пещерах. Днем спят в убежищах, в сумерки ловят насекомых. Крылья летучей мыши образованы кожистой перепонкой, натянутой между костями передних и задних конечностей и хвостом. У них развит киль, к которому прикрепляются сильные мышцы. Зрение развито слабо. В полете издают ультразвуки и улавливают их отражения при помощи больших ушных раковин. На зиму улетают в теплые края или впадают в спячку. В тропиках и субтропиках обитают крупные представители рукокрылых — летучие собаки, летучие лисицы.
Отряды Грызуны и Зайцеобразные
Отряд Грызуны объединяет 1/3 современных видов млекопитающих. К ним относятся мыши, крысы, суслики, белки и другие мелкие и средней величины звери. Грызуны — в основном растительноядные животные. Для них характерны сильно развитые резцы (по два в каждой челюсти), коренные зубы с плоской жевательной поверхностью. Резцы грызунов не имеют корней, постоянно растут, при поедании пищи стачиваются и самозатачиваются. У большинства грызунов длинный кишечник с развитой слепой кишкой. Полушария головного мозга обычно гладкие. Грызуны ведут древесный (белки, летяги, сони), полуводный (бобры, нутрии, ондатры), полуподземный (мыши, крысы, суслики) образ жизни. Они — плодовитые животные. Детеныши у большинства рождаются слепыми и голыми обычно в гнездах, в норах, в дуплах.
Отряд Зайцеобразные объединяет виды зайцев, кроликов и пищух — животных, во многом сходных с грызунами. Основной отличительный признак зайцеобразных связан с зубной системой: у них позади двух крупных верхних резцов имеется два небольших резца. Зайцы (беляк, русак) питаются травой, корой молодых деревьев и кустарников. На кормежку выходят в сумерки и ночью. Зайчата рождаются зрячими, покрытыми густой шерстью. Кролики в отличие от зайцев роют глубокие норы. Перед рождением слепых и голых детенышей самка делает гнездо из сухой травы и пуха, который выдергивает у себя на груди.
Отряд Хищные
Общие признаки отряда. Хищные (волки, лисицы, песцы, рыси, куницы, горностаи, медведи) питаются в основном другими млекопитающими и птицами. Они активно преследуют свою добычу. Зубы хищников разделяются на резцы, клыки и коренные. Наиболее развиты клыки и четыре коренных (хищных) зуба. Кишечник у них короткий, что связано с питанием высококалорийной и легко перевариваемой пищей. У хищников отсутствуют ключицы. Передний мозг с большим количеством извилин и борозд.
Краткая характеристика семейств. Волчьи (волки, лисицы, песцы, собаки, шакалы) — крупные и средней величины звери с острой мордой, остроконечными ушными раковинами, длинным пушистым хвостом, ногами с тупыми невтяжными когтями. За добычей охотятся гоном.
Кошачьи (рыси, тигры, леопарды) — средние и крупные по величине хищники со стройным длинным, гибким туловищем и округлой головой. На пальцах ног развиты подушечки. Острые загнутые когти втягиваются в особые углубления, поэтому не тупятся. Добычу подкарауливают, а затем набрасываются на нее из засады. К этому же семейству относится домашняя кошка, предок которой — дикая буланая кошка — обитает в Африке;'
Медвежьи (бурый медведь, белый медведь) — крупные звери тяжелого телосложения. При ходьбе опираются не на пальцы, а на всю стопу (стопоходящие). Самки рождают детенышей во время зимнего сна.
Куньи (ласка, соболь, хорь, горностай) — мелкие и средние по величине кровожадные зверьки с удлиненным туловищем и короткими ногами. Мех у большинства куньих с тонким мягким подшерстком.
Отряды Ластоногие и Китообразные
Отряд Ластоногие (тюлени, моржи) — включает крупных морских хищных млекопитающих. Тело большинства видов покрыто редкими грубыми волосами. Конечности видоизменены в ласты. Под кожей откладывается толстый слой жира. Ноздри открываются только на время вдоха и выдоха. Ушные отверстия при нырянии замыкаются. Ластоногие выходят на лед или сушу в основном в период размножения и линьки. Детеныши рождаются покрытые густым мехом.
Отряд Китообразные объединяет китов и дельфинов — настоящих морских зверей. Их тело имеет рыбообразную форму. Волосы у большинства видов сохранились только около рта. Передние конечности преобразованы в ласты, задние отсутствуют. Большое значение в передвижении китообразных имеет мощный хвост, оканчивающийся крупным хвостовым плавником. В отряде выделяют зубатых и усатых китов. Зубатые киты (кашалоты, дельфины) имеют во рту крупные одновершинные зубы. Усатые киты (синий кит, сайдяной кит, или сейвал, сельдяной кит, или финвал) имеют роговые пластины, свешивающиеся с твердого нёба рта. Нижний край пластин расщеплен (китовый ус) и образует цедильный аппарат.
Отряды Парнокопытные и Непарнокопытные
Отряд Парнокопытные объединяет крупных и средней величины травоядных или всеядных зверей. Их ноги имеют по 4 или 2 пальца, покрытых у большинства копытами. По способам питания и особенностям строения желудка их делят на жвачных и нежвачных. У жвачных зверей (олени, козлы, бараны) резцы имеются только на нижней челюсти, коренные зубы с широкой жевательной поверхностью. На пастбище они заполняют самый объемистый отдел сложного желудка — рубец, из которого пища переходит в сетку, а затем отрыгивается в рот небольшими комками, где обильно смачивается слюной и перетирается коренными зубами. Вновь проглоченная пища поступает в книжку, а из нее в сычуг — собственно желудок.
Нежвачные парнокопытные, или свинообразные (кабаны, бегемоты), пищу вторично не пережевывают. Желудок у них однокамерный. Зубы их делятся на резцы, клыки и коренные.
Отряд Непарнокопытные. Из современных млекопитающих в него входят лошади, ослы, зебры, носороги, тапиры. У большинства на ногах по одному развитому пальцу (у тапиров на передних ногах по 4 пальца, а на задних — по 3). На пальцах имеются массивные копыта. Из диких лошадей в заповеднике Аскания-Нова (на Украине) и в зоопарках сохранилась лишь лошадь Пржевальского. В Туркмении (на границе с Афганистаном и Ираном) сохранился кулан. Это крупное травоядное животное внешне напоминает осла.
Отряд Приматы
Общие признаки отряда. Приматы — наиболее высокоразвитые млекопитающие (от лат. «прима» — первый, высший). Отряд включает полуобезьян и человекоподобных приматов, или обезьян. У приматов пятипалые хватательные конечности, большой палец кисти способен противопоставляться остальным, на пальцах у большинства ногти. Почти все приматы имеют хвост (у некоторых видов он хватательный). Головной мозг с развитыми большими полушариями, покрытыми бороздами и извилинами. Все приматы (за редким исключением) обитают в тропиках и субтропиках. Населяют главным образом леса, живут чаще всего стадами или небольшими семейными группами.
Полуобезьяны (лемуры, долгопяты) живут в тропической Азии и Африке. По внешнему виду напоминают небольших хищных зверьков.
Обезьяны, или Высшие приматы, включают мартышкообразных обезьян (мартышки, макаки, павианы), крупных человекообразных обезьян (орангутаны, гориллы, шимпанзе). Мартышки обитают в тропических и саванновых лесах, живут стадами, питаются растительной пищей. Имеют защечные мешки. Макаки — полудревесные, полуназемные обезьяны. У них оголенные лицо и ушные раковины, развиты мимика и жесты. Павианы — крупные животные с удлиненной мордой. Ведут наземный образ жизни. Живут большими стадами.
Крупные человекообразные обезьяны имеют наибольшее сходство с человеком. У них широкое голое лицо, небольшие ушные раковины, вытягивающиеся губы, сильно развита мимика (особенно у шимпанзе). У них нет защечных мешков и хвоста. По земле ходят, опираясь на тыльную сторону согнутых пальцев рук и на стопы ног. Питаются преимущественно растительной пищей. На ночь строят гнезда из веток (обычно в развилках средней части деревьев).
В отряд приматов входит и семейство людей, представленное одним современным видом — Человек разумный.
Экологические группы млекопитающих
Основные экологические группы млекопитающих. Широкое распространение млекопитающих по Земле привело к появлению групп наземных, подземных, водных и летающих животных, каждая из которых включает более мелкие группы. Среди наземных, например, имеются животные, ведущие типично наземный, полу древесный, древесно-лазающии или иной образ жизни.