Оффшорные банки обеспечивают высочайший уровень конфиденциальности. В некоторых случаях анонимная оффшорная компания открывает анонимный счет в анонимном оффшорном банке. Таким образом достигается трехуровневая защита коммерческой информации. Часто для гарантии анонимности назначаются подставные собственники и директора.
В оффшорных странах эта величина значительно ниже, чем в обычных. Для большинства бизнесменов это единственная возможность основать иностранный коммерческий банк, поскольку другие возможности неприемлемы из-за высоких требований к капиталу, персоналу, репутации и бизнес-плану банка. Не секрет, что основывая оффшорный банк, большие компании и банки могут снизить свои издержки, их возможности для бизнеса увеличиваются, прибыль группы от налогообложения накапливается в оффшорной среде. В такой ситуации оффшорный банк - наиболее эффективный инструмент для распределения фондов группы.
Для того, чтобы получить описанные выше преимущества, оффшорному банку требуется среда либо безналоговая, либо с низкими налогами, либо обеспечивающая оффшорному банку специальные концессионные ставки налогов. Обычно предпочтительнее первый вариант. Необходимость учета специфических факторов зависит от требований к оффшорному банку. Иногда может быть желательным использовать договора о двойном налогообложении. Однако во многих случаях это не принесет прибыли, а соответствующий обмен информацией может оказаться вредным для деятельности оффшорного банка. Оффшорный банковский центр, где не применяется налог на банковские проценты, обычно предпочтительнее для клиентов оффшорного банка, он будет более привлекательным также и для самого банка, т.к. налог на банковские проценты часто является частью его расходов. Отсутствие налога на дивиденды будет важным фактором с точки зрения совладельцев оффшорного банка. Также должны учитываться налоги, отличные от налогов на прибыль. Гербовой сбор за оформление документов о займах или закладных, налог на квитанции, сборы за перевод средств могут быть важными факторами, влияющими на стоимость работы. Плата за регистрацию капитала и за банковскую лицензию должны быть сведены к минимуму.
Все страны имеют законодательство, регулирующее ведение банковской деятельности внутри соответствующего государства, и в некоторых случаях распространяющееся на внешнюю деятельность банков, базирующихся в стране. Страны, подходящие для оффшорной банковской деятельности, обычно ограничиваются контролем и регулированием банковских операций внутри страны и обеспечивают нерезидентам более гибкий набор банковских правил. Многие оффшорные банковские центры имеют двойную систему лицензирования, с полными лицензиями для местных банков и ограниченными лицензиями для оффшорных банков, ведущих дела с партнерами-нерезидентами.
Банковское законодательство подходящего оффшорного банковского центра должно допускать:
Низкую капитализацию, без требований к минимальному основному капиталу и резервам;
Выдачу займов без соблюдения обязательных пропорций между долгами и имуществом;
Неограниченную кредитную активность;
Полностью иностранную собственность на оффшорный банк;
Менеджмент наличных денег без требований к минимальной ликвидности;
Свободу администрации от излишних обязательств по отчетности;
Полная конфиденциальность деятельности клиентов.
Естественно, некоторые из этих преимуществ не потребуются всем оффшорным банкам, в частности тем, которыми владеют международные банковские группы.
Корпоративное законодательство оффшорного банковского центра также является важным фактором, оно должно дополнять законы о банках. Предпочтительно, чтобы корпоративное законодательство находилось в соответствии с законодательством стран, где оперирует ваша банковская или корпоративная группа. Специальные факторы, такие как анонимность собственника, обеспечение корпоративной секретности, перемена места принадлежности корпорации и минимальные требования к отчетности могут оказаться привлекательными для некоторых оффшорных банков.
Проведение гибкой банковской политики, возможной в случае оффшорного банковского законодательства, будет существенно затруднено, если оно не дополнено свободным перемещением фондов. Оффшорный банк должен быть способен свободно перемещать свои фонды по международным банковским сетям, и оффшорный банковский центр должен обеспечивать свободный доступ к этим сетям. Часто используются следующие структуры: комбинации оффшорного банка и оффшорного инвестиционного фонда или оффшорного банка и страховой компании. Бизнес коммерческих банков становится все более интернациональным, и трастовые операции составляют заметную часть этой деятельности.
Процедура основания оффшорного банка зависит от государства. Однако, в большинстве подходящих стран основание оффшорного банка происходит по обычной для английских законов регистрационной системе. Ходатайство о разрешении на основание должно быть подано вместе с ходатайством о лицензии банка или финансового учреждения. Ходатайство о лицензии должно сопровождаться информацией, указанной в правилах для оффшорных банков. Если ходатайство удовлетворяет правилам, лицензия немедленно выдается. Обычно ходатайство считается конфиденциальным документом и в соответствии с корпоративным законодательством может быть засекречено.
Банки, имеющие солидное международное положение пользуются предпочтительным обслуживанием и естественно могут получить лицензию на оффшорную банковскую деятельность в любой стране мира. Однако Восточноевропейские банки, даже наиболее крупные, могут столкнуться с некоторыми трудностями. Для них намного проще получить "ограниченную" лицензию оффшорного банка. Не только крупные, но и средние и мелкие банки, небанковские компании и даже частные лица могут обратиться за лицензией на оффшорную банковскую деятельность в более либеральных странах, таких как Науру и Вануату в южной части Тихого Океана. Обычно для регистрации оффшорного банка требуются рекомендации других банков, адвокатов и аудиторов. Также требуются доказательства платежеспособности ходатайствующего, а в некоторых случаях и бизнес-план предполагаемого оффшорного банка.
Оффшорный банк должен иметь зарегистрированный офис и определенное минимальное число директоров и совладельцев. Наличие зарегистрированного агента обязательно во всех странах оффшорной банковской деятельности. Отделы менеджмента и учета обычно находятся в стране проживания владельца. В некоторых оффшорных странах менеджмент банка может находиться и внутри страны.
При выборе подходящего места для оффшорного банка должны быть учтены различные факторы, включая:
Политическую и экономическую стабильность;
Доступность банковских и профессиональных экспертов;
Доступ к телекоммуникациям.
Прием вкладов;
Распространение синдикатных и еврозаймов по подписке;
Выдача корпоративных ссуд;
Займы внутри группы;
Менеджмент иностранных валют;
Обеспечение подстраховывающими финансами;
Финансирование лизинга;
Факторизация долгов.
Другими словами, оффшорный банк может проводить все операции, типичные для обычного банка. Однако в некоторых государствах оффшорная банковская лицензия выдается со специальным условием, что банк имеет право принимать вклады только от определенного круга клиентов. Обычно это совладельцы банка или лица упомянутые в уставе банка или лицензии. Подобная лицензия называется ограниченной. В этом случае число клиентов может быть ограниченным. Иногда оффшорный банк может начать "ограниченную" деятельность, а впоследствии расширить спектр своих услуг, получив менее регулируемую лицензию.
Документы об основании оффшорного банка обычно допускают операции траста. Банк функционирует как оператор траста и управляет портфелями ценных бумаг своих клиентов. Портфели инвестиций могут включать не только финансовые ресурсы, но и ценные металлы и другие активы. Клиенты обслуживаются на основе контракта о трасте.
Бизнес оффшорного банка часто ведется через представительства (зарегистрированные или незарегистрированные) по всему миру, которые обеспечивают контакт с партнерами по бизнесу и клиентами. Менеджмент и административная деятельность оффшорного банка не должны вестись в стране нахождения корпоративной группы, причем необходимо удостовериться, что оффшорный прием вкладов не нарушает банковского законодательства этой страны. Если слишком большая часть такой деятельности оффшорного банка совершается в собственной стране (корпоративной группы) , банк может быть заподозрен в том, что он ведет там свои дела через филиал, с неприятными последствиями, вытекающими из налогового и банковского законодательства. Таким образом, в этом случае менеджмент должен осуществляться оффшорным банком.
Оффшорный банк может нанять свою собственную команду и разместить ее либо в оффшорной стране, либо в другом удобном с точки зрения менеджмента месте. В качестве альтернативы, он может воспользоваться услугами местной трастовой компании или фирмы по менеджменту, которая будет непосредственно связана с менеджментом корпоративной группы.
Большинство оффшорных банков избирают последнюю возможность, позволяющую держать менеджмент "на расстоянии вытянутой руки". Необходимо также помнить, что использование в оффшорной стране местных менеджеров позволяет избежать сложностей с налоговыми и банковскими властями страны проживания собственников.