При всем разнообразии и сложности заботы о потомстве в ее основе лежит инстинктивное поведение, целесообразность которого нарушается при необычных обстоятельствах. Например, если у самки ликозид отнять кокон и подменить его иным предметом того же размера, формы и веса, то она продолжает носить этот бесполезный предмет. Интересно, что известны пауки-«кукушки», которые подкидывают свои коконы в чужие гнезда, оставляя их на попечение других видов пауков. В общем инстинкт охраны потомства тем слабее, чем более надежно устройство гнезда или кокона. В тех случаях, когда судьба потомства хорошо гарантируется гнездом или прочным замаскированным коконом, оно обычно остается без попечения самки. Вылупление молоди из яиц одной кладки происходит более или менее одновременно. Перед вылупленном зародыш покрывается тонкой кутикулой, в основании педипальп образуются шипики — «лицевые зубы», с помощью которых разрываются лицевые оболочки. Вылупившийся паучок имеет тонкие покровы, нерасчлененные придатки, неподвижен и не может активно питаться. Он живет за счет желтка, остающегося в кишечнике. В этот различный по длительности желточный период развития молодь остается в коконе и линяет (у разных видов от одного до трех раз). У большинства пауков первая линька происходит еще в яйце, так что линечная шкурка сбрасывается вместе с лицевыми оболочками при вылуплении. Делаясь более активными, паучки выходят из кокона, но обычно некоторое время еще держатся вместе. Если прикоснуться к такому скоплению, в котором иногда бывает по нескольку сотен паучат, они рассыпаются по паутине гнезда, но затем вновь собираются в плотный клуб. Вскоре паучки расходятся и начинают жить самостоятельно. Именно в это время у ряда видов происходит расселение молоди на паутинках по воздуху. Молодые паучки забираются на возвышающиеся предметы и, подняв конец брюшка, выпускают паутинную нить. При достаточной длине нити, увлекаемой токами воздуха, паучок оставляет субстрат и уносится на ней. Расселение молоди происходит обычно в конце лета и осенью, но у некоторых видов весной. Это явление бросается в глаза в погожие осенние дни «бабьего лета». Особенно эффектны массовые осенние полеты пауков в южнорусских степях, где иной раз можно видеть плывущие в воздухе целые «ковры-самолеты» по нескольку метров длиной, состоящие из множества перепутанных паутинок. У некоторых видов, особенно мелких, на паутине расселяются и взрослые формы. Пауки могут подниматься токами воздуха на значительные высоты и переноситься на большие расстояния. Известны случаи массового появления мелких пауков, залетавших на суда в сотнях километров от берега. Расселившиеся маленькие паучки по строению и образу жизни похожи на взрослых. Они поселяются в характерных для каждого вида местах обитания и, как правило, с самого начала устраивают логова или плетут ловчие сети, по конструкции типичные для вида, только увеличивая их по мере роста. Иногда образ жизни меняется с возрастом. Например, молодые тарантулы ведут бродячий дневной образ жизни, а подрастая устраивают норку и становятся активны ночью. Количество линек в течение жизни варьирует в зависимости от конечных размеров тела. Мелкие виды (5—6 мм) проделывают 4—5 линек, средние (8— 11 мм)— 1—8 линек, крупные (15—30 мм)—10— 13 линек. Самцы, которые меньше самок, имеют и меньше линек. Карликовые самцы некоторых видов, выйдя из кокона, не линяют совсем. У крупных пауков-птицеядов, живущих несколько лет, линьки происходят и во взрослом состоянии один-два раза в год после каждого периода размножения.
Снаружи тело паука отлично от человеческого. Оно состоит из двух частей: головогруди, к которой прикрепляются семичлениковые ноги, и брюшка. У паука есть глаза и рот, но нет ушей, носа и языка.
Для осязания, слуха и восприятия вкуса ему служат многочисленные волоски и щеточки на теле и ногах, а запах он ощущает при помощи крошечных отверстий на кончиках ног.
Внутреннее же строение паука сходно со строением других животных: у него есть мозг, нервы, кровеносная и пищеварительная системы.
Паук также обладает особыми железами, вырабатывающими паутину, и ядовитыми железами.
ЭКЗОСКЕЛЕТ
Тело паука, словно броней, прикрыто внешним скелетом (экзоскелетом), образованным твердым веществом — хитином. Экзоскелет не эластичен, поэтому по мере роста паук периодически сбрасывает старую «броню», меняя ее на новую. На иллюстрации — сброшенный экзоскелет паука Ysopeda.
ТРИХОБОТРИИ
Все туловище паука покрывают различные вкусовые и осязательные волоски. На педипальпах и ногах имеются особые волоски, трихоботрии, улавливающие легчайшие колебания воздуха, предупреждая о появлении добычи или врага.
ПАУЧИЙ ЯД
Паук нередко бывает слабее жертвы, на которую охотится. Поэтому он пускает в ход яд, убивающий или парализующий добычу прежде, чем она начнет сопротивляться. Ядовитые железы паука расположены в хелицерах.
Каждая из двух желез окружена спиральной мускулатурой, при сокращении которой яд впрыскивается в тело жертвы через когтевидный членик.
ВНУТРЕННИЕ ОРГАНЫ
В головогруди находятся мозг, ядовитые железы, желудок и мышцы. В брюшке располагаются сердце, легкие, трахеи, кишечник, выводящая система, паутинные железы и органы размножения. Желудок паука работает, как насос, растягиваясь, чтобы засасывать пищу, размельченную хелицерами до состояния кашицы.