Первый признак наступления половой зрелости - пение самцов, напоминающее тихое стрекотание кузнечиков. Вслед за этим начинаются попытки спаривания. Такое поведение можно спровоцировать, подменив 2/3 воды и повысив ее температуру до 26-28°С.
Сформировавшаяся пара некоторое время пребывает на грунте, затем стремительно поднимается к поверхности воды и вновь погружается; все это время самец прочно удерживает самку передними лапами. Такой "ритуал" повторяется несколько раз. Как только производители касаются поверхности воды, самка откладывает несколько икринок (от 1 до 4шт.). Нерест происходит, как правило, вечером или ночью; при этом самец весьма активизирует свою вокальную деятельность.
Икринки очень невелики - не более кончика иглы; они плавают на поверхности воды. Перед нерестом плавающие растения следует удалить из аквариума, так как икра от соприкосновения с растениями перестает развиваться и погибает. Икринки следует осторожно выловить и перенести в специальный отсадник, наполненный водой из нерестилища. В качестве отсадника успешно используется нерестовый 4-литровый аквариум. Необходимо постоянно следить за температурой воды. Резкие перепады ее недопустимы; температура не должна опускаться ниже 22°С, В отсаднике обязательно должен быть распылитель и установлена круглосуточная аэрация. Кроме того, необходимы придонные растения. Спустя двое суток вылупляются личинки, которые прикрепляются к листьям и стенкам отсадника и остаются в таком положении около пяти суток. Затем появляются крошечные головастики длиной около 3мм, которые начинают плавать на поверхности воды в поисках пищи. Ротовой аппарат головастиков направлен вверх, поэтому в отличие от молоди других бесхвостых амфибий, они не могут соскабливать водоросли и берут пищу с поверхности воды. Первые 10-12 дней жизни головастиков - самые трудные для аквариумиста. Миниатюрные личинки питаются в основном живым кормом - инфузориями, иногда берут микро-мин. Кормить их надо не реже четырех раз в сутки. Спустя 10-12 дней головастики могут уже поедать артемию. Затем они начинают усиленно поглощать микрочервя и резаный трубочник. Спустя месяц молоди можно давать мороженый трубочник или сухой мотыль, а в случае их отсутствия - тетрамин.
По мере роста молодь нужно сортировать. Метаморфоз начинается через два месяца. При хорошем содержании и кормлении лягушки могут достигнуть половой зрелости в 14 месяцев.
Несомненно, карликовые лягушки доставляют больше хлопот, чем шпорцевые. Но зато они прекрасно уживаются даже с мелкими рыбами в небольших емкостях, а главное - служат оригинальным украшением любого декоративного аквариума.
Бразильские аквариумные лягушки.
Как известно, в любительских аквариумах нашей страны более или менее широко распространены шпорцевая лягушка (Xenopus laevis), лягушка Борелли (Xenopus borelli) с яркими оранжевыми пятнами на ногах и карликовая шпорцевая лягушка - гименохирус (один на видов рода Hymenochirus). В лабораториях московских научно-исследовательских институтов впервые в мире была получена альбиносная форма шпорцевой лягушки. Появление ее в культуре в свое время вызвало сенсацию у нас и на Западе, а сегодня и эта разновидность широко распространена. Но сейчас речь идет о виде рода Pipa.
Хрестоматийно известна суринамская пипа (Pipa pipa), о ней пишут во всех учебниках и книгах, рассказывающих об удивительной изобретательности природы. Однако суринамскую пипу нельзя отнести к водным лягушкам: она, завершив цикл размножения, покидает воду, а содержание ее а аквариумах и террариумах связано с большими трудностями.
В 1979г. известный герпетолог из ГДР Юрген Обет привез в Ленинград новый вид водной пипы - Pipa carvelhoi описан М.Рибейро в 1937г). Эти лягушки обитают в бразильских стоячих водах как в низинах, так и на высоте до 1000 м среди зарослей растений, коряг, предпочитая мягкое илистое дно (при испуге они закапываются в ил). Тело у них белее уплощенное, чем у шпорцевых лягушек, голова при взгляде сверху имеет треугольное строение. На концах пальцев передних конечностей имеются характерные для пип звездчатые образования. Молодые пипы более светлые, брюхо почти белое, голова снизу темная. Молодые пипы внешне похожи на гимонохирусов того же размера. Отличить их можно по следующим признакам. Пипы более стремительны, быстро поднимаются к поверхности воды и еще быстрее устремляются вниз и прячутся на дне, тогда как гименохирусы плавают медленнее, спокойно движутся в толще воды и, лишь испугавшись, стремительно идут вниз и прячутся. И другое отличие. Гименохирусы обычно плавают, согнув пальцы передних конечностей, пипы плавают с пальцами, направленными вперед; в отличив от гименохирусов у них нет перепонок между пальцами передних конечностей. Этими конечностями они схватывают куски пищи или живой корм и запихивают их в рот.
При отптимальных условиях пипы все время проводят в воде и не стремятся покинуть водную среду. Если же условия ухудшаются (портится или перегревается вода, прекращается подача корма), лягушки любого возраста быстро покидают воду. Они свободно поднимаются по стеклу, прилипая к нему брюхом, и находят мельчайшие щели. Естественно, что в сухом воздухе комнат они быстро прыгают лишь до высыхания кожи, а далее наступает гибель. К глубине воды в аквариуме лягушки относятся безразлично, она может быть и 10 см и 1 м. Растениям они не вредят. С мелкими и крупными рыбами уживаются нормально и только в редчайших случаях крупная пипа может схватить зазевавшуюся рыбу. От цихлид и анциструсов больших размеров лягушки получают ощутимые удары.
По характеру питания P.carvalhoi приближаются к шпорцевым лягушкам: молодь берет только живой корм (энхитрей, трубочника, мотыля), взрослые (с третьего месяца жизни) охотно поедают кусочки мяса и рыбы. Гименохирусы, как известно, всю жизнь предпочитают живой корм. Пипы охотно собирают с поверхности воды и сухой корм (дафнию, гаммаруса), потребляют они и концентрированные хлопья - например, тетра-мин. Едят они много и жадно, толстея прямо на глазах, усиленное кормление служит одним из стимуляторов размножения.
Размножение и развитие P.carvalhoi нормально протекает в воде жесткостью 5° при температуре 20-30°С. Более жесткая вода нежелательна.
P.carvalhoi представляет большой интерес для любителей прежде всего из-за удивительного способа размножения. Самцы меньше самок, при взгляде сбоку более уплощенные, иногда их окраска темнее. Захват самцом самки происходит так же, как у всех бесхвостых земноводных. Сначала следует серия пробных недолгих захватов. Если самка не готова, самец быстро отпускает ее. Готовая самка в момент захвата цепенеет, по телу ее проходит мелкая дрожь; получив этот сигнал, самец прочно смыкает передние конечности. В таком положении лягушки могут плавать в течение суток. Обычно захват происходит ночью, а сам акт спаривания - с рассветом. Копулирующая пара плавает на открытом пространстве и внезапно переворачивается кверху брюшком в 5-10см от поверхности. Самец оказывается снизу, брюшко его отстает от спины самки. В этот момент из клоаки самки выходят 6-12 икринок, под влиянием силы тяжести они скользят вниз и чуть вперед (головы лягушек в этот момент ниже задних частей тела) и попадают в промежуток между спиной самки и брюшком самца. Одновременно яйца оплодотворяются. Затем лягушки переворачиваются в нормальное положение и самец брюшком как бы впечатывает клейкие икринки в спину самки.
Акты откладки яиц следуют один за другим с интервалом в 5-15мин. Всего лягушки переворачиваются 40-50 раз. За это время они откладывают (в наших условиях) от 50 до 170 яиц. Естественно, что последующие кладки доставляют самцу больше хлопот, чем первые: брюшком он формирует яйца так, чтобы они лежали на спине самки в один ряд, хотя новые кладки у плодовитой пары скользят уже по прижатым к спине яйцам. Задними лапами, вынося их далеко вперед, самец собирает яйца с боков тела самки и с ее головы и формирует их в один слой на строго определенном участке ее спины. Отдельные яйца падают на дно, прилипают к растениям, но они уже не развиваются. Если яйца снять со спины самки и поместить в отдельный сосуд, то даже в оптимальных условиях (аэрация, фильтрация воды) их инкубации не происходит. Очевидно, впрессовка яиц самцом в спину самки - один из важных моментов успешного размножения.
По окончании откладки яиц самец уходит от самки. Теперь хорошо видно всю кладку на ее спине. Яйца крупные (в диаметре до 1,4 мм), цвета слоновой кости (степень желтизны варьирует), лежат плотным компактным слоем. Они вдавлены в спину самки примерно на одну четверть. В таком виде самка плавает и начинает питаться. К яйцам, поскольку они клейкие, прилипают сор, кусочки растений и пр.
Через три часа после кладки снизу от спины лягушки, покрытой рядами неровных бугорков, начинает подниматься серая губчатая масса того же цвета. За сутки эта масса разбухает так, что яйца почти полностью погружаются в нее, видны только их светлые верхушки - нечто вроде старой, давно забитой грязью булыжной мостовой. И что удивительно, оттесняется весь налипший на яйца мусор, крошки, а также неоплодотеоренные и неполноценные яйца.
Созревают эмбрионы при комнатной температуре за 15 дней, при 26-28°С - за 10-12. Соэревание яиц происходит неравномерно. За 3-4 дня до выхода головастиков над каждым яйцом образуется небольшое отверстие, через которое поступает вода для усиленно дышащего эмбриона. Спина самки становится похожей на ситечко. За сутки-другие до выхода головастика происходит разбухание оболочки яйца и над ним образуется бугор с отверстием на вершине.
Сильные головастики вылетают из яиц, как ракеты, и стремительно идут к поверхности, чтобы схватить пузырек воздуха. Слабые выбираются из яйцевой оболочки медленно, головой или хвостом вперед, так что спина самки буквально усеяна головами и хвостиками. Эти головастики падают на дно и достигают поверхности, с двух-трех попыток. Захватив пузырек воздуха, они начинают плавать горизонтально. Их почти шаровидное тело имеет диаметр 2,5-3мм, прозрачный хвост - 7-9мм. Головастики группируются в стайку, стремительно удирают от хищников, могут зарываться в ил.