The absence of money means defeat; it means the back of education, of beauty. It means that one is a victim, like Clyde Griffiths, of the rich, of one’s relationships with others. Dreiser directly described the pitilessness and the hierarchical character of capitalistic society by showing that just as the poor are the victims of the rich, the weak of the strong, so are women, inferior to men, usually victims. American tragedy, like all tragedy, is the consequence of weakness. The impulses, the passions of man pitilessly drive him to satisfy himself; the force of social circumstance, the force nature of the social struggle, toward him and produce both social and biological tragedy.
2. The main part
2.1 Clyde Griffith’s characterand its reflection
We meet a little band of six, a man of about fifty, shout, stout, with bushy hair protruding from under a round black felt hat, a most unimportant, looking person, who carried a small portable organ as in customarily used by street preambles and singers. And with him a woman perhaps five years his junior, taller, not so broad, bur solid of frame and vigorous, very plain in face and dress, and yet not homely, leading with one hand a small boy of seven and in the other carrying a Bible and several hymn books. With these three, but walking independently behind, was a girl of fifteen a boy of twelve and another girl of nine, all following obediently, but not too, enthusiastically in the wake of the others.
It was not, yet with a sweet languor about it all.
The man the father as he chased to be looked about him with seeming will eye assurance. The third of the family is Hester-the oldest girl, who until now had attempted to appear as unconscious and unaffected as possible, bestowed her rather slim and as yet undeveloped figure. This family was an unimportant looking (невзрачноесемейство). The father had rather dubious baritone. Impractical materially inefficient feature of the father, whose weak black eyes and rather flabby but poorly clothed fissure bespoke more of failure than anything else.
At the group the mother alone stood out as having that force and determination which, however blind or erroneous, make for self-preservation, if not success in life… She stood up with an ignorant, yet somehow respectable air all conviction.
A tall and as yet slight fissure, surmounted by an interesting head and face while skin, dark hair he seemed more keenly observant indeed to resent and even to suffer from the position in which he found himself. Plainly pagan rather than religious, life interested him, although as yet he was not fully aware of this. All that coned be truly said of him now was that there was no definite appeal in all this for him. He was too young, his mind much to responsive to pleases of beauty and Theodore Dreiser fought for life and for justice and in these fields he opened new era of a prose and publicist writer. He paved the path for Sinclair Lewis, Sherwood Anderson, William Faulkner, Ernest Hemingway and others. If he could save some success in his youth he achieved it thanks to his hard looking, he studied in the University of Life. He worked hard for newspapers. Only from 1887 he turned into writing.
The future writer felt that there existed an invisible wall between real life out the society of journalism and literature. He wrote that he became indignant because of the contradictions which existed between what he read and the things which he had experienced. In the books everything was beautiful, quiet. But the real life consisted of hardships; it was rule, low, there even was no hint of the beautiful. Theodore Dreiser chose facts well-known for him. The life described in «An American Tragedy» is very much like Dreiser spent in his youth. This book may be considered to be Dreiser’s the masterpiece, it is rich, and it penetrated deep American life. The events are true to life, there are much dark and light as well, and they are full of contradictions, conflicts, disappointments. True is one of true critics who consider that if even Dreiser’s main heroes hadn’t died. The fact would not b e able to hide the tragedy of the Clyde Griffith like youth. This book the life full of served as a mirror put before. Americans and later before the people of all world, because the novel is translated into many languages of the world. The novel may be thought to be the most important, valuable for Dreiser. We feel pettiness according to Clyde. Sometimes we want him to achieve the desired, but unfortunately he is not to cope with the tasks put before him. We sympathies with him, but real life dictates him its own laws and these laws are heavy. Clyde is too passive in An American life one must be very strong willed. We can’t be simple spectator or observer of Clyde’s fate. We are sorry for him when he is sentences to death to an electric chair. We don’t like his behavior; he falls down little by little. He is not eager to help himself, he is not honest. At the some time we understand that the society in which is born is also responsible for his failure. The problem of Clyde like people failure is put not only in «An American Tragedy» but in Dreiser’s other things as well.
The book exposes that the idea as if «American has great opportunities» is not so in reality. Material wealth does not comprise the base of happiness. An individual’s interests are criticized when they are private interests.
The author opposes the characteristic features of a common people from humanistic point of view. We are quoting citing this passage in order to show yare how poor was Clyde Griffith’s childhood. He is from a poor family. He «appeared indeed to resent, and even to suffer from the position in which he found himself», the family was always «hard up», never very well clothed, and deprived of many comforts and pleasures which seemed common enough to others. Hester or Esta the older daughter was called by the family.
Asa Griffiths – the father, was one of those poorly integrated and correlated organisms, the product of an environment and a religions theory, but with no guiding or mental.
Insight of his own, yet sensitive and therefore highly emotional, and without any practical sense whatsoever. Indeed it would be hard to make clear just how life appealed to him, or what the true full of his emotional responses was.
The creator of the novel is interested in Asa Griffiths and his wife because of their relation to Clyde, who was only twelve years old.
2.2 Clyde Griffiths is a typical character of capitalist society
Клайд Гриффитс существенно отличается от героев предыдущихпроизведений писателя своей обыденностью, обычностью, заурядностью. Керри обладала актерским дарованием, Дженни Герхард поражала душевным богатством, Каупервуда писатель даже уподобил Люциферу, у Витлы был талант художника. У Клайда нет талантов Витлы ели Керри, нет изворотливости и силы Каупервуда, нет душевной красоты я частоты Дженни. Он самый обычный и заурядный американский юноша, «средний молодой американец с типично американским взглядом на жизнь». Трагедия Клайда похожа в не похожа на трагедию Витлы или Дженни. Буржуазная Америка растаптывает душевную чистоту Дженни, глумятся над ее самыми сокровенными и искренними чувствами; буржуазная Америка губит талант Витлы; судьба же Клайда трагична именно потому, что он усваивает законы буржуазной Америки и по мере своих сил и возможностей следует ям, и оттого страшнее его трагедия, трагедия простого американца, американская трагедия.
Клайд – само олицетворение обычности, и в этом смысле он так же типичен. Иллюзии и мечты, привитые ему в детстве, определяют дальнейшую судьбу молодого человека, охваченного непреодолимым желанием во что бы то ни стало добиться легкой жизни, В образе Клайда писатель акцентировал неустойчивость, податливость влияниям среды. Повествование строится таким образом, что Клайд все время в центре внимания, и вместе с тем четко видны силы, формирующие его характер. «Одних только разговоров в вестибюле, – пишет Драйзер, – не говоря, уже о сценах в баре, в ресторанах я номерах, было достаточно, чтобы внушить каждому неопытному, и не очень разборчивому существу, будто главное занятие в жизни для всякого, у кого есть кой-какие деньги и положение в обществе, – это ходить в театры, детям посещать стадион, танцевать, кататься в автомобиле, угощать друзей обедами и ездить для развлечения в Нью-Йорк, Европу, Чикаго или Калифорнию».
Так раскрывается социальная обусловленность поведения Клайда, который проникается стремлением попасть в этот мир роскоши и богатства. Эти-мечтания определяю и его отношение к Роберте Олден. Вот размышления Клайда: пусть эта девушка бедна и ей, по несчастью, пришлось стать простой работницей, он все равно был бы очень счастлив с нею, но только при одном условии: чтобы не нужно было жениться. Что касается брака, тут честолюбивый Клайд был словно под гипнозом: он женится на девушке из круга Грифитсов! Брак с богатой девушкой казался Клайду путем к исполнению его сокровенных желаний. Карьера для него дороже тех чувств, которые он испытывал к Роберте, – в его сознании любовь неотделима от пышности, удовольствий, богатства, видного положения в обществе. Так создаются предпосылки для трагедии Клайда и Роберты.
В «Американской трагедии» достигается та удивительная художественная цельность, которая отличает истинные произведения искусства. И заглавие романа, и его композиция, в пейзаж, и авторские отступления, и логика развития характеров, и их психология в «Американской трагедии» раскрывают ответственность американского буржуазного общества за трагедию Клайда Грифитса.
Широта социального замысла «Американской трагедии» выявляется и композиция романа, Драйзер писал о композиции «Американской трагедии» в апреле 1931 года: «Этот роман должен представлять в трех различных социальных и экономических сферах карьеру очень чувствительного, но умственно не очень развитого парня, который обнаруживает, что жизнь его в самом начале затруднена бедностью и низким социальным положением, из которых, повинуясь присущим ему желаниям и служащим побудительной силой, он и пытается вырваться». Разъясняя затею своей мысли, Драйзер отмечает, что первая часть книги была посвящена изображению таких социальных невзгод, какие могут естественно подавить, «держать, и расстроить, а следовательно, и усилить эмоции в желания очень чувствительного парня, плохо приспособленного для великой жизненной борьбы, с которой сталкивается любой юноша.
Часть вторая, по словам Драйзера, была специально предназначена, чтобы показать, что такой темперамент может случайно быть поставлен лицом к лицу с гораздо более удачливым мирон, который разовьет в нем стремление к роскоши в любви, я проследить, как в неравном состязании между бедностью, невежеством великими соблазнами мира он может легко в помимо своей воли оказаться побежденным и даже обвиненный в убийстве, как эта и происходит с Грифитсом.
Часть третья была тщательно спланирована Драйзером таким образом, чтобы продемонстрировать, пак такой слабый человек – сначала пленник своих мечтаний, а потом закона – может легко 'стать жертвой одержимых предрассудками и мстительных провинциальных политиканов, которые, в свою очередь, по причине социальной в религиозной ограниченности никак не могут воспринять смягчающие обстоятельства преступления и поэтому, как отмечает Драйзер, судят его куда более жестоко, чем это могли сделать люди более проницательные и умные.
2.3 Clyde’s attitude towards to
a) Hortense
Итак, первая книга – экспозиция романа – посвящена формированию характера Клайда, вторая – трагической гибели Роберты, третья – гибели Клайда. В основу сюжета положено развитие характера и личности Клайда в его взаимоотношении с обществом. Клайда водит за нос ветреная продавщица Гортензия Бриге. После нескольких встреч Гортензия стала казаться Клайду воплощением всего, что он всегда мечтал найти в девушке. Она была такая живая, гордая, обаятельная и такая хорошенькая. В её глазах казалось ему, плясали огоньки. У неё была необыкновенно соблазнительная манера сжимать и вновь раскрывать губы, равнодушно глядя прямо перед собой, словно вовсе и не думая о Клайде, а его от этого бросало в жар и дрожь. В такие минуты он ощущал слабость, голова шла кругом; по жилам жестко обжигая, пробегали огненные струйки, – это было осознанное желание, мучительное и безысходное.