В. Даль, определяя значение слова щедрый, писал, что это прежде всего милостивый, милосердый на помощь, на подарки, на раздачу милостыни, пособий (Даль 1989). Заметим, что благотворительная деятельность русских купцов, известная даже за пределами России, закрепилась в русском языке в словосочетании купеческая щедрость. А Владимир Соловьев охарактеризовал щедрость как искони присущую русскому человеку черту так: «Щедростьповнешнимпроявлениямсовпадаетсвеликодушиемибескорыстием, ноимеетдругуювнутреннююоснову – альтруистическую. Добродетельно-щедрыйчеловекестьтот, которыйизсправедливостииличеловеколюбияделитсясвоимимуществомсдругими (ибо, посколькуонделаетэтоизтщеславияилиизвысокомерия, тутнетдобродетели). Ноприэтомтакойчеловекможетбытьдажедоскупостипривязанктомуимуществу, котороеонраздает, ивтакомслучаеегонельзя, строгоговоря, назватьбескорыстным; следуеттолькосказать, чтовнемальтруистическаядобродетельщедростипобеждаетпороккорыстолюбия» (В. С. Соловьев. Оправдание добра (1894-1899)).