Основное внимание в разработке проблем книготоргового ассортимента в 60-70-е гг. уделяется ассортиментному профилю, созданию ассортиментно-профильных карт книготорговых предприятий и книготоргов на основе изучения культурно-экономического профиля обслуживаемого района. При этом подчеркивается, что ассортиментно-профильные карты позволяют делать заказ на литературу с учетом качественных характеристик постоянного контингента читателей. Благодаря этому состав и структура ассортимента приводятся в соответствие со структурой потребностей в книге данного микрорайона, а это, в свою очередь, позволяет избежать образования затоваренности, оседания книг. В ряде книготоргов была проведена серьезная работа по созданию ассортиментного профиля для каждого книготоргового предприятия. Среди таких книготоргов следует выделить Москнигу, Ленкнигу, Молдавский, Куйбышевский, Запорожский книготорги, которые строили свою ассортиментную работу на этой основе. В Москве был выпущен справочник «Примерный ассортиментный минимум и тематический профиль книжных магазинов Москниги» (М., 1975), в котором на основе изучения специфики микрорайонов каждого конкретного магазина указаны разделы «Единой схемы классификации литературы для книготорговой сети», соответствующие его ассортиментному (тематическому) профилю.
Однако для всесторонней, полной характеристики конкретного ассортимента, для того чтобы книжный магазин мог не только удовлетворять сложившиеся в районе потребности в книге, но и формировать их, чтобы ассортимент книжного магазина не носил односторонний, суженный характер, а отражал бы и общее, книготорговый ассортимент в целом, - для этого недостаточно только определить его ассортиментный профиль и стараться придерживаться его состава и структуры при формировании ассортимента. Сохранить необходимую широту ассортимента, отразить это общее в необходимом объеме в конкретном ассортименте помогает ассортиментный минимум, который не случайно включен вместе с ассортиментным (тематическим) профилем в справочник Москниги. Таким образом, уже сделана попытка на основе выделения ассортиментного минимума к. ассортиментного профиля создать модель оптимального ассортимента конкретного книжного магазина, то есть сама книготорговая практика поставила вопрос о необходимости разработки теории книготоргового ассортимента и в той же практике возникли, бытуют и разрабатываются на прагматическом уровне основные понятия книготоргового ассортимента. Не разработанность системы этих понятий, отсутствие их строгих научных определений приводит к терминологической путанице, подмене одного понятия другим, что сказывается и на уровне ассортиментной работы в книжной торговле.
В современной книготорговой литературе можно выделить три тенденции в определении основных понятий книготоргового ассортимента. Сторонники одной из них объединяют понятия «ассортиментный минимум» и «ассортиментное ядро» и считают, что эти понятия отражают обязательную, однотипную для всех книжных магазинов часть ассортимента, которая пользуется повсеместным спросом и постоянно должна быть в наличии. Например, «основные издания по различным отраслям литературы, которые имеются в книжном магазине и входят в его ассортиментный минимум». А под ассортиментным минимумом понимается «совокупность книг и других произведений печати, которые должны быть в книжном магазине или ином книготорговом предприятии». Наиболее полно эта тенденция была отражена позднее в определении А.И. Гольдина, который пытался охарактеризовать и состав ассортиментного минимума. Он отмечал, что «при комплектовании фонда магазина следует заботиться о том, чтобы всегда в наличии были книги, составляющие так называемое ассортиментное ядро. Это значит, что каждый магазин должен иметь в своем ассортименте обязательный минимум основных, актуальных изданий (произведения классиков марксизма-ленинизма, справочники, учебники и учебные пособия и т.п.) по каждому из подотделов книготорговой классификации».
К этой же позиции близки и исследователи, выделяющие в книготорговом ассортименте только ассортиментный минимум как обязательную для всех книжных магазинов часть ассортимента; то есть совокупность книг, которые пользуются повсеместным спросом и должны быть постоянно в ассортименте всех книжных магазинов. Остальная (большая) часть ассортимента, в их представлении, формируется в зависимости от культурно-экономического профиля района, от сложившейся в нем потребности в книге. Наличие такого минимума в книжных магазинах поможет, по их мнению, сохранить необходимую широту ассортимента, а связь ассортимента с профилем района поможет избежать неоправданного его расширения.
Другие специалисты книжной торговли, также выделяющие только ассортиментный минимум, считают, что он тесно связан с ассортиментным профилем магазина, с культурно-экономическим профилем обслуживаемого района. На основе такого подхода разработан, например, справочник «Примерный ассортиментный минимум и тематический профиль книжных магазинов Москниги» (1975), где для каждого книжного магазина в соответствии с его типом и профилем определен примерный ассортиментный минимум. Эта точка зрения сложилась, видимо, под влиянием понимания ассортиментного минимума в общей торговле, где его обычно определяют как перечень видов или наименование товаров, наличие которых в торговом предприятии обязательно. Составляется ассортиментный минимум с учетом объема товарооборота, контингента покупателей и других факторов. Такой примерный ассортиментный минимум рассматривается как основа формирования конкретного ассортимента, как модель оптимального состава и структуры этого ассортимента, что приводит к расширению границ понятия «ассортиментный минимум» и совпадению его с более широким понятием «книготорговый ассортимент».
И, наконец, есть специалисты, которые разделяют понятия «ассортиментный минимум» и, «ассортиментное ядро». Так, еще в 1964 г. С. Поливановский и Ф. Корнюшко выделяли понятие «ассортиментный минимум», под которым они понимали основные издания каждого раздела ассортимента, присутствующие в книжном магазине обязательно, и понятие «ассортиментное ядро» (также называемое ими «книжным ядром»), под которым понимался комплект ведущих изданий, положенный в основу ассортимента, определяющий лицо и тип магазина и составляющий его основной фонд. При этом весь ассортимент, по их мнению, состоит из «ассортиментного ядра и переменной, как бы добавочной части». И ассортиментное ядро, и добавочный ассортимент формируются в зависимости от профиля обслуживаемого района. Однако ассортиментное ядро составляют издания, имеющие устойчивый и массовый спрос в данном микрорайоне, а «добавочный ассортимент придает книжному фонду предприятия нужную гибкость, позволяет быстро реагировать на изменения, происшедшие в экономике и культурном облике района, удовлетворять спрос на издания для сравнительно узкого круга покупателей». Таким образом, в характеристику ассортимента помимо «ассортиментного минимума» и «ассортиментного ядра» вводится третий элемент - «добавочный ассортимент» (близкий к понятию «ассортиментный профиль»), наиболее тесно связанный с профилем обслуживаемого района и отражающий его специфику.
В дальнейшем С.Е. Поливановский продолжает развивать этот подход. В одной из последних своих работ, посвященных формированию книготоргового ассортимента, он определяет ассортиментный минимум как «совокупность книг и других произведений печати, которые обязательно должны быть в книжном магазине или другом книготорговом предприятии». Причем автор подчеркивает, что издания, входящие в состав ассортиментного минимума, должны быть постоянно представлены в ассортименте книжного магазина. Далее С.Е. Поливановский пишет, что «ассортиментный минимум входит в ассортиментное ядро, которое составляют книги устойчивого спроса в данном микрорайоне» и что «ядро магазина должно быть подобрано в зависимости от характера потребностей обслуживаемого района, и расширять его надо, внимательно изучая спрос». Кроме того, в этой работе сделана попытка определить тематический и количественный состав ассортиментного минимума и ассортиментного ядра, правда, не совсем удачная, так как они почти полностью совпадают по тематическому составу и различаются только по количеству названий.
Таким образом, можно сделать вывод, что в этих тенденциях проявляется общее стремление дать с помощью понятий «ассортиментный минимум», «ассортиментное ядро» и «ассортиментный профиль» полную и всестороннюю характеристику свойств, состава и структуры понятия «книготорговый ассортимент», выработать с их помощью его рациональный состав и структуру. Однако это возможно только в результате разработки системы этих понятий в их взаимосвязи и взаимозависимости, в результате определения содержания каждого из них, их места в системе аналогичных категорий других отраслей книжного дела. Наиболее перспективной в этом отношении представляется позиция группы специалистов книжной торговли, стремящихся описать различные свойства книготоргового ассортимента, используя для этого практически все выявленные категории. Попытки же описать свойства ассортимента с помощью только одного из этих понятий приводят, как показано выше, или к одностороннему отражению свойств всего ассортимента, или к расширенному толкованию одного из них, подмене этим понятием более широкого - «книготорговый ассортимент».
Систематизировать понятия «ассортиментный минимум», «ассортиментное ядро» и «ассортиментный профиль» целесообразно по принципу взаимосвязи категорий «всеобщее - особенное - единичное», учитывая при этом необходимость отражения в конкретном ассортименте в достаточной полноте как всего книготоргового ассортимента (реализующего издательскую политику), так и многообразия покупательских (читательских) интересов.