По официальной версии эту часть газеты закрывают «за недостатком средств». Такое положение сохранялось вплоть до 1901 года. Почти на 20 лет первая донская газета лишилась должного общественного внимания
В 1901 году неофициальная часть газеты была возобновлена, о чем в документе в областное войсковое правление было написано:
«1) предоставить местному начальству право на возобновление неофициальной части при «Донских областных ведомостях»;
2) ассигновать на указанную в l-м пункте надобность сверх сметы из общего войскового комитета войска Донского 8119 рублей с 1 июня 1901 г. по 1 января 1902 г., а с 1 января 1902 г. вносить по 16238 руб.
3) доход от издания неофициальной части «Донских областных ведомостей» обращать, пока оно не достигнет 16238 руб. в общий войсковой капитал, доход же от издания неофициальной части превышающий сумму 16238 руб. обратить в специальные средства областного правления войска Донского на образование фонда;
4) предоставить редактору неофициальной части «Донских областных ведомостей» построчной оплаты сотрудникам определять по своему усмотрению, не выходя, однако из общей суммы»[3].
Газета просуществовала до 1917 года, имея самый большой тираж среди всех губернских и областных «Ведомостей» в России.
А. Карасев с А. Савельевым и Х. Поповым первыми на Дону в 1866 г. начали издавать частную газету «Донской вестник». На фоне официальных «Ведомостей» газета А.А. Карасева выглядела необычно: передовая статья, фельетон, местная хроника, театральные заметки, путевые и исторических очерки. Да и цель издания для казачьего уха звучала вызывающе: «развивать гражданственность и оживить богатые производительные силы Донского края». «Донской вестник» первым в России поднимает проблему положения русской провинциальной печати и ее взаимоотношений со столичной прессой, публикует целый ряд документов по истории и культуре края, в т.ч. статью В Д. Сухорукова «Разбор книги «История войска Донского» В. Броневского», письма А.С. Пушкина Сухорукову.
«Донской вестник» не выдержал цензурных притеснений и экономической конкуренции с официальными «Ведомостями» и был закрыт в 1869 г. Однако А.А. Карасеву удалось издавать в Новочеркасске в 1873-1879 гг. «Донскую газету», которая распространялась на всей территории Войска Донского тиражом до 600 экз. По сравнению с «Донским вестником» «Донская газета» значительно расширила свою программу: в ней, кроме местных проблем, давалась информация из других губерний, былвведен политический отдел. Газета писала о бедственном положении крестьян, о кабальных договорах с помещиками, о тяжелых условиях труда. Особое возмущение в Петербурге и у местных властей вызвал памфлет «Смиренный стяжатель», в котором читатели и цензура узнали архиепископа донского Платона, который, кстати, и сам был издателем «Донских епархиальных ведомостей», выходивших в Новочеркасске с 1869 г.
По сравнению с «Донским вестником» «Донская газета» расширила свою тематику: в ней, кроме местных проблем, дается информация из других губерний, вводится политический отдел.
Редакция газеты видела свою задачу в борьбе со злом. Газета писала о том, что административные лица и чиновники совершают самоуправство, всевозможные дельцы, проходимцы, в т. ч. Судейские лица, предпринимают незаконные ходы для доставания денег[4].
За крамольные статьи «Донская газета» дважды наказывалась перенесением ее цензуры из Новочеркасска в Москву. Продолжая традиции «Донского вестника», редакция приняла активное участие в дискуссии 70-х годов о положении провинциальной прессы, открытой известным донским историком и писателем Д.Л. Мордовцевым в петербургском демократическом журнале «Дело».
«Донская газета» была одним из самых крупных изданий областного типа в России 70-х годов XIX в. Имя ее издателя и редактора А.А. Карасева было известно среди журналистов и писателей того времени. Биографический очерк о нем вошел в сборник «Донцы XIX века» (1913). А.А. Карасев как издатель воспитал целую плеяду замечательных донских журналистов.
Одним из них былЕ.Д. Жигмановский, который продолжил дело своего учителя и издавал в Новочеркасске в 1880-1883 гг. политико-литературную газету «Донской голос». При этом в редакцию вошли и сам А.А. Карасев и его сподвижники по «Донской газете» - Х.И. Попов, А.М. Савельев, Е.К. Сизякин, И. Струков, Д. Волков. Газета Жигмановского была несколько левее своей предшественницы. Редакция пропагандировала идеи Белинского и Чернышевского и в своих материалах пыталась подражать демократическим изданиям шестидесятников. Постоянные стычки с цензурой привели к тому, что «Донской голос» был прикрыт за «крайне вредное, антиправительственное направление»[5].
По существу та же издательская группа во главе с И.П. Поповым предприняла в 1887-1888 гг. издание первого на Дону ежемесячного историко-литературного иллюстрированного журнала «Дон». На его страницах печатались исторические акты, мемуары, письма, дневники, биографии видных деятелей края, войсковые грамоты, статьи по истории казачества, народные песни и сказания о Доне, кратко сообщалось о важнейших событиях местной жизни.
Параллельно с журналом тот же И. П. Попов с 1887 г. начал издавать в Новочеркасске политико-общественную и экономико-литературную газету «Донская речь». Издателями ее позже были также горный инженер В.А. Отто и учитель А.И. Шепкалов. Все эти люди имели демократические взгляды, поэтому и программным принципом газеты стали слова, опубликованные в передовой: «Народная газета должна посвятить себя социальным нуждам народа». И действительно, «Донская речь» описывала тяжелое положение железнодорожных рабочих, шахтеров, крестьян, казачьей голытьбы. Особенно остры были в этот период «Маленькие фельетоны» и «Станичные этюды» А. С. Серафимовича. Именно за его рассказ «Капля» газета в 1898 г. распоряжением министра внутренних дел была приостановлена на шесть месяцев. В 1899 г. «Донская речь» переводится в Ростов-на-Дону, где и начинается ее новый период - сугубо политический.
Переход «Донской речи» из Новочеркасска в Ростов был связан с перекупкой этой газеты армянским издателем. В письме к В.Г. Короленко (от 3.01.1901 г. А.С. Серафимович писал: «Около трех лет работал я в редакции газеты «Донская речь». Последний год газета издавалась в Ростове-на-Дону. Город коммерческий, деловой и мошеннический. Приходилось поэтому задевать многих дельцов (я давал злободневные статьи из местной жизни). Недавно я рассказал о проделках одного крупного воротилы одного из местных банков. Статья произвела огромную сенсацию. Через неделю «Донская речь» была куплена этим самым воротилой; само собой разумеется, я очутился на улице»[6]. Этим воротилой мог быть владелец банкирского дома, купец Чахиров. А газета была куплена его родственником по жене, главным заведующим этого банкирского дома, почетным мировым судьей Мин. Ив. Берберовым.
Берберов, став владельцем газеты, придал ей политическое направление кадетско-меньшевистского толка. По сообщениям полиции, здесь сотрудничали члены Донкома РСДРП А. Локерман, Я. Драбкин (С.И.Гусев), С. Балабанов, В. Плесков, А. Скрынников, М. Вейцман, А. Лиманов, М. Гороховекая, Я. Житомирский, Л. Федорченко и другие революционеры. Поэтому начальник донского охранного отделения ротмистр Заварзин в своем докладе директору департамента полиции от 4 декабря 1904 г. прямо указывал, что редакция «Донской речи» была именно гнездом революционной среды, очагом донского революционного комитета и требовал ее ликвидации.
В 1903 г. заведующим редакцией «Донской речи» был К.А. Тренев. В письме к В.С. Миролюбову он так обрисовал обстановку, в которой ему приходилось работать как фактическому редактору газеты» «Тут тебе устроит душ цензор, там погрозится кузькиной матерью полицмейстер, там жандарм рычит: «Закрою»»[7].
«Донская речь», действительно, была закрыта в декабре 1905 г. «ввиду вредного для общественного спокойствия направления» Издатель газеты М.И. Берберов, чтобы не попасть в тюрьму, вынужден был скрываться. Разыскивая его в 1907 г., жандармы сообщали, что он был корреспондентом революционной газеты «Искра», вел переписку с эмигрантами, поддерживал революционное движение в Ростове, выступал с преступными речами, вел революционную газету «Донская речь».
«Донская речь», руководимая М.И. Берберовым, наоборот, преследовала чисто политические цели и была вплоть до своего закрытия самой левой из донских газет.
В 1905-1916 годах в Новочеркасске выходит газета «Донская жизнь».
Ее издателями были врачи Н.Х. Норкин (с 1905), М.И. Карпов (с 1908), художник И.И. Крылов (с 1911). Редактором до 1906 (до высылки из Новочеркасска) был К.А. Тренев.
В 1905 году редакция газеты так сформулировала свою задачу: «Необходимо немедленно отвечать на те сложные вопросы, которые жизнь ставит перед каждым из нас. Особенного внимания к себе требую нужды трудящихся классов. Главная забота газеты - выяснить нынешнее положение этих классов и те необходимые общественные реформы, которые создали бы для них возможность всестороннего развития личности на основах улучшения их материального быта и полной гражданской свободы»[8]. Она имела еженедельное иллюстрированное приложение, печатая фотографии, рисунки, стихи, рассказы местных авторов.
С 1906 г. на Дону начинают издаваться партийные газеты и журналы. Черносотенцы выпускают газету «Стяг», октябристы - «Союз», «Подъем» и примкнувшие к ним издания новочеркасских мирнообновленцев «Голос Дона» и «Донской край». Кадеты издавали и контролировали большую часть донской прессы в годы первой русской революции. Под их эгидой выходили газеты «Новочеркасский курьер» и «Донская жизнь» в Новочеркасске. Под влиянием социал-демократов находились газеты «Надежда», «Вечерний листок» и «Донская мысль».