Практика деятельности наблюдательных советов в 1992-1994 годах, когда эти органы обладали большими полномочиями по управлению акционерным обществом, показала во многом недееспособность этих органов проводить эффективную политику в области защиты прав акционеров от злоупотреблений со стороны исполнительных органов акционерных обществ. Фактически эти органы представляли собой форму отстранения простых акционеров от участия в управлении обществом. В этой связи законодатель при принятии Указа о хозяйственных товариществах расширил исключительную компетенцию общего собрания акционеров. Так, наблюдательный совет был лишен права назначать членов исполнительного органа акционерного общества. По сути такое решение было правильным, однако не всегда применимым ко всем акционерным обществам, особенно к крупным обществам с десятками тысячами акционеров, в частности к инвестиционным фондам.
В этой связи в Законе об акционерных обществах исключительная компетенция совета директоров была серьезна расширена. К ней относятся: 1) определение приоритетных направлений деятельности акционерного общества; 2) принятие решения о созыве общих собраний акционеров и утверждение повестки дня общего собрания 3) принятие решения об изменении размера выпущенного (оплаченного) капитала общества; 4) избрание исполнительного органа и досрочное прекращение его полномочий; 5) принятие решения о размере, источниках и порядке выплаты дивидендов по итогам квартала или полугодия и определение порядка использования чистого дохода, средств резервного капитала и иных фондов акционерного общества; 6) утверждение внутренних документов общества; 7) принятие решения о создании филиалов и представительств акционерного общества и об участии общества в создании и деятельности других организаций; 8) принятие решения о заключении крупных сделок в порядке, установленном законодательством об акционерных обществах; 9) принятие решений по другим вопросам, предусмотренным законодательством и уставом общества.
Анализируя исключительную компетенцию совета директоров, можно прийти к выводу, что в настоящий момент ему передано решение ряда вопросов, традиционно до этого относящихся к исключительной компетенции общего собрания акционеров. Среди них - это, в частности, определение приоритетных направлений деятельности акционерного общества, принятие решения об изменении размера выпущенного капитала общества, формирование исполнительного органа, определение порядка использования чистого дохода и т.д. По нашему мнению, такой подход является в корне неправильным. В условиях неразвитости экономических и правовых отношений единственным источником власти в акционерном обществе должны являться только акционеры. Любое наделение других органов общества полномочиями по принятию решений по особо важным вопросам деятельности акционерного общества, в частности, касающихся определения основных направлений деятельности общества и порядка использования его имущества, назначения должностных лиц общества, выпуска или выкупа ценных бумаг акционерного общества, изменения размера его уставного капитала, прекращения общества, принятия внутренних документов, может привести на практике к устранению акционеров от участия в управлении обществом и ущемлению их прав. Что касается крупных акционерных обществ, к примеру народных обществ или инвестиционных фондов, то в них, учитывая сложность управления обществом при большом количестве акционеров, советы директоров должны быть наделены рядом полномочий, относящихся к компетенции общего собрания акционеров.
Закон об акционерных обществах содержит все необходимые положения, касающиеся порядка формирования и деятельности совета директоров. Как и в прежнем законодательстве Закон содержит ряд положений, направленных на разделение компетенции между советом директоров и исполнительным органом акционерного общества. В частности, члены исполнительного органа открытого общества, кроме его руководителя, не могут являться членами совета директоров общества. Руководитель исполнительного органа не может быть одновременно председателем совета директоров открытого общества.
Положительным достижением Закона об акционерных обществах является установление кумулятивного голосования, позволяющее меньшинству акционеров (в зависимости от количества акций и числа директоров) избирать по крайней мере одного члена в совет директоров.
Непосредственным представителем интересов акционерного общества в отношениях с другими субъектами права является исполнительный орган. Именно в нем сосредотачивается вся власть над обществом. Порядок формирования исполнительного органа акционерного общества и определение его полномочий входит в компетенцию совета директоров, если уставом общества или законодательством решение этого вопроса не отнесено к исключительной компетенции общего собрания акционеров.
Через исполнительный орган акционерное общество приобретает гражданские права и несет обязанности. В сферу деятельности исполнительного органа входит решение задач, стоящих перед акционерным обществом, организация выполнения решений, принятых общим собранием акционеров и советом директоров, управление текущими делами общества, в том числе заключение договоров и других сделок, распоряжение имуществом общества, наём и увольнение работников, а также решение других вопросов, не составляющих исключительную компетенцию других органов управления обществом, определенную законодательством или уставом. В обязанности исполнительного органа управления акционерным обществом входит ведение бухгалтерской, налоговой, статистической и других видов отчетности, установленных законодательством.
Исполнительный орган общества может быть как коллегиальным (правление, дирекция и т.д.), так и единоличным (директор, генеральный директор). При создании единоличного органа вся исполнительная власть над акционерным обществом сосредотачивается в руках высшего должностного лица - директора и т.п., который вправе принимать самостоятельно любые решения в пределах компетенции, предоставленной ему законом и учредительными документами. Другие должностные лица (заместитель директора, финансовый директор и др.), обеспечивая деятельность единоличного исполнительного органа, осуществляют функции по управлению акционерным обществом в пределах полномочий, предоставленных им директором.
Мировой опыт показывает, что эффективное управление крупными предпринимательскими объединениями, к которым и относятся акционерные общества, невозможно без создания коллегиальных исполнительных органов. В акционерном обществе таковым обычно является правление, возглавляемое председателем или президентом, избираемых советом директоров или общим собранием акционеров, если уставом общества не предусмотрено их избрание самими членами правления. Смысл деятельности правления заключается в коллективном управлении, когда меньшинство подчиняется решениям большинства. Иными словами, члены такого органа должны осуществлять действия по управлению текущими делами акционерного общества на основе согласованной воли. Решения, принятые коллективно, являются обязательными для исполнения всеми членами правления. Председатель правления (президент), действуя от имени акционерного общества, в том числе представляя его интересы, заключая сделки от его имени, издавая приказы, должен осуществлять свои действия в строгом соответствии с решениями правления, независимо от своего собственного мнения относительно их.
Законодательство об акционерных обществах не содержит четких норм, определяющих порядок созыва, проведения и принятия решений коллегиальным исполнительным органом управления акционерного общества, что дает широкий простор для выбора тех или иных процедур самими акционерами. Основным документом, на основе которого правление должно осуществлять свою деятельность, является устав. Условия, не отраженные в уставе, могут быть утверждены советом директоров или общим собранием акционеров посредством принятия корпоративного акта, к примеру, Положения о правлении. Решения на заседании правления могут приниматься как простым, так и квалифицированным большинством голосов от числа присутствующих на собрании членов, а также единогласно. В обязанности председателя {президента) должно входить осуществление функций по обеспечению работы правления, в том числе созыв заседаний правления и организация ведения протокола. В уставе, а также в Положении о правлении необходимо указывать перечень вопросов, решаемых правлением коллегиально, а также порядок распределения обязанностей между членами правления по вопросам, не требующих коллективного решения, в противном случае само правление будет определяться по этим проблемам, что может привести к превращению его из коллегиального органа управления в единоличный, когда все основные исполнительные функции сосредотачиваются в руках одного лица, возглавляющего правление.
В Казахстане предприниматели обычно для текущего руководства деятельностью общества создают правление, возглавляемое председателем (президентом). Однако реально такие органы являются единоличными органами управления, в которых председатель (президент) принимает все решения единолично, независимо от мнения других членов правления. Другие члены полностью подчиняются воле первого руководителя, голосуя на заседаниях правления за любое решение, предлагаемое им. В некоторых случаях заседания правления вообще не проводятся. Такое положение объясняется несколькими причинами. Во-первых, устав и другие корпоративные акты, утверждаемые акционерами, содержат обычно общие положения о правлении, что дает возможность исполнительному органу самому определять порядок своей деятельности. Во-вторых, в силу переходного периода новые собственники (акционеры) не всегда знают свои права в отношении управления акционерным обществом. В-третьих, нередко успешная деятельность общества неразрывно связана с личностью руководителя правления. В этом случае акционеры дают ему полную свободу действий.