В международном масштабе происходит переход от всеобъемлющих, централизованных законов для всей молодежи к модельным законам, целевым программам, гибким проектам. При их реализации акцент делается на усилиях муниципальных органов власти как наиболее приближенных к конкретным потребителям и учитывающих демографические, социально-экономические, этнические особенности населения территории, где формируется и реализуется политика в отношении детей и молодежи.
В ряде стран Европы молодежная политика базируется на признании ответственности государства за успешное вхождение в общественные отношения всей молодежи и молодежная политика направлена на реализацию долгосрочных программ, ориентированных на всех. Попытки разработки всеобъемлющих законов о молодежи в ряде стран не дали пока обнадеживающих результатов, хотя в Германии молодежное законотворчество наиболее продвинуто.
Основные различия между вариантами молодежной политики в зарубежных странах определяются:
- степенью вмешательства государства, правительственных и муниципальных органов в формирование и реализацию молодежной политики .
- выбором подходов к молодежной политики на том или ином этапе национального социально-экономического развития, а также эволюцией взглядов на роль молодежи в этом развитии
- экономическими возможностями государств и муниципалитетов направлять на детские и молодежные программы финансовые средства, выделять бюджетные ассигнования.