Памятник Древней Руси «Слово о полку Игореве» был написан во времена междоусобных войн князей. Половцы постоянно разоряли мирное население русских сел и городов. В «Слове…» рассказывается о походе на половцев князя Игоря Святославовича. Героем «Слова…» является не единственный персонаж, а вся Русская земля. Автор на первое место ставит не какого-либо князя, а образ Русской земли. Произведение проникнуто глубокой любовью к русскому народу. Образ страдающей Родины проходит через все произведение.
Силой и мужеством наделила Русская земля князя Игоря, который «повел полки родного края, половецким землям угрожая». Родная природа чувствует предстоящее поражение князя. Она пытается «остановить» его. В день похода произошло солнечное затмение:
Средь бела дня ночная тень
Ополченья русские покрыла.
Звери и птицы стараются предотвратить беду, нависшую над войском Игоря:
Птицы, поднимаясь над дубами,
Реют с криком жалобным своим.
По оврагам волки завывают,
Крик орлов доносится из мглы…
Описание природы в «Слове…» тесно связано с происходящими событиями. Природа скорбит о поражении князя:
Степь поникла, жалости полна,
И деревья ветви преклонили.
Они же радуются освобождению Игоря из плена:
И, рассвет веселый возвещая,
Соловьи ликуют вдалеке.
Автор наделяет птиц и зверей человеческими качествами. Даже река Донец разговаривает с князем. Ярославна обращается к Солнцу, Ветру, Днепру как к живым существам:
Что ты, Ветер, злобно повеваешь…
…Стрелы половецкие вздымаешь,
Мечешь их на русские полки?
Животные помогают Игорю сбежать из плена, оберегают его во время пути:
Страж ему был гоголь над водою,
Чайка князя в небе стерегла.
Автор показывает, как необъятны просторы Русской земли. Он описывает события, происходящие в разных ее уголках.
Настоящее Русской земли тесно связано с ее прошлым. Автор рассказывает о подвигах Святослава, который «поганых ратей не щадил». Князь Святослав осуждает сыновей за несвоевременный поход:
Не с великой честию в бою
Вражью кровь на землю проливали.
Неисчислимые беды несут Русской земле княжеские раздоры:
Но не вместе их знамена плещут,
Врозь поют их копия и блещут.
В единстве видит автор силу и мощь Родины. Он обращается к русским князьям с призывом прекратить междоусобицы и объединить силы для борьбы с общим врагом:
Встаньте, государи, в злат стремень
За обиду в этот черный день,
За Русскую землю…
В центре повествования стоит образ русского народа. Это простые земледельцы. Они страдают из-за княжеских раздоров:
Век людской в крамолах стал недолог.
И не стало жизни нам богатой,
Редко в поле выходил оратай…
Вместо зерна поля засеяны костями, а вместо урожая «взошел посев великими скорбями».
Несмотря на лишения и невзгоды, русский народ мужественно защищает свою Родину. Княжеская дружина — это простые русичи:
А куряне славные —
Витязи исправные…
…Выросли как воины,
С конца копья вскормлены.
Уходя в поход, они прощаются с Родиной:
О Русская земля!
Ты уже за холмом.
Русские женщины оплакивают убитых сыновей:
Плачет мать над темною рекою,
Кличет сына-юношу во мгле…
Вместе с матерями скорбит о погибших и Русская земля:
Стоном стонет мать-земля сырая,
Мутно реки быстрые текут…
Плач Ярославны — это скорбь всех русских женщин о плененных и погибших воинах. Народ радуется возвращению князя Игоря из плена:
Вьются песни с дальнего Дуная…
…И страны рады, И веселы грады.
Памятник Древней Руси «Слово о полку Игореве» останется бессмертным произведением. Он отражает события прошлых лет. В произведении описывается мужество русских воинов, поэтизирована красота русской природы, здесь все наполнено чувством печали и радости. Ни одно древнерусское произведение не может сравниться со «Словом…» по поэтической мощи, красоте, мудрости. Исторический памятник «давно минувших дней» остается вдохновляющей силой для русского искусства и продолжает жить и в наше время в сердцах и умах народа.