- Она сейчас выйдет! - отвечала та и продолжала уже с грустью: - мужа моего выбрали в депутаты в комиссию, и теперь мы в такой нерешительности: не знаем, утвердит ли губернатор, или нет!
- Отчего же? Им так нравится m-lle Sophie! - возразил Корнеев.
- Да, но... - произнесла Надежда Павловна.
- Если позволите, я ему скажу, - присовокупил Корнеев.
- Ах, пожалуйста! - воскликнула Надежда Павловна униженно-просительским тоном.
- А вы в первый раз меняете шпагу на перо? - обратился Корнеев к Петру Григорьевичу.
- Нет, он уже несколько раз служил в штатской службе, - поспешила ответить за мужа Надежда Павловна.
Она боялась, что он, пожалуй, не поймет фразы флигель-адъютанта.
- Но все как-то не могу привыкнуть! - объяснил сам Петр Григорьевич.
- О, да! - согласился Корнеев.
Вошла Соня. Трудно понять, когда она успела поправить свой туалет, а главное, как-то удивительно эффектно завернуть свою толстую косу под одну гребенку.
- Bonjour! - сказала она развязно и, пройдя за столом мимо матери, села рядом с гостем.
Корнеев сначала как бы не находился.
- А что m-me Михреева будет у губернаторши на бале? - спросила его Соня.
- Не думаю, - отвечал он, пожимая плечами: - по крайней мере Марья Николаевна (имя губернаторши) очень не любит, когда она у нее бывает.
Соня нарочно намекнула на эту даму, имевшую привычку влюбляться во всех даже генеральских адъютантов и теперь безбожно ухаживавшую за Корнеевым.
- Вообразите, говорят, она каждое воскресенье ездит к архимандриту в гости... прилично ли это? - повторила за дочерью Надежда Павловна.
Корнеев на это молча улыбнулся: не любил он сплетен, или вообще насмешливый разговор считал не совсем приличным для общества, но только каждый раз, когда губернские дамы начинали его очень сильно пробирать по этой части, он обыкновенно принимался крутить усы и произносить скорее какие-то звуки, чем слова.
После нескольких минут молчания Соня как бы вдруг встрепенулась вся и подвинулась на диване. К ним подъезжал, тоже на щегольской серой лошади, новый гость, Александр. Увидев в передней ильковую военную шинель, он позеленел от досады. Войдя, он небрежно поклонился хозяевам и сел.
Бедный мальчик не в состоянии был скрыть волновавших его чувствований.
- Что вы у нас так давно не были? - спросила его Соня.
- Я был болен.
- Чем?
- Так, ничем!.. Как вас это беспокоит!.. - отвечал Александр и таким тоном, что все, не исключая и Петра Григорьевича, посмотрели на него, а Соня сейчас же отвернулась и начала говорить с Корнеевым.
- Покажите, пожалуйста, фокус, который вы показывали у Марьи Николаевны... Я никак не могла рассказать его мамаше.
- Ну, что! - возразил Корнеев, потупляя глаза.
- Пожалуйста! - повторила Соня.
- Но надобно карты.
Надежда Павловна сейчас же пошла и принесла карты.
Корнеев с улыбкой разложил их в форме четыреугольника на восемь кучек, по три карты в каждой.
- Тут девять... тут, тут и тут! - пересчитал он их своим красивым пальцем. - Беру четыре карты и перекладываю так: тут девять, тут, тут и тут!
Мать и дочь с удивлением посмотрели друг на друга. Петр Григорьевич тоже смотрел на фокус с глубокомысленным вниманием.
- Возвращаю прежние четыре карты, - продолжал Корнеев: - и прибавляю к ним еще четыре, перекладываю и считаю: тут девять, тут, тут и тут!..
- Но как же это? - воскликнула как бы вышедшая наконец из терпения Надежда Павловна.
- Удивительно! - сказала Соня.
- Прибавляю к этим картам еще восемь, - продолжал удивлять их Корнеев: - раскладываю и считаю, девять, девять и девять.
- Вы зачем боковые-то считаете по два раза?.. Ужасно как замысловато!.. - вмешался вдруг в разговор Александр. Голос его был в одно и то же время голосом разьяренного тигра и цыпленка. Корнеев ничего не отвечал ему, а Соня и Надежда Павловна потупились; но Петр Григорьевич окончательно дорезал молодого человека.
- Давно ли вы получали письма от вашей маменьки? - спросил он его вдруг.
- Давно-с... я сам к ней завтра еду... - отвечал грубо Александр.
Соня при этом вскинула на него свои глаза и несколько времени не спускала их с него... Вскоре потом Корнеев взялся за каску и поднялся; все хозяева устремились к нему.
- Если Марья Николаевна ужо поедет кататься и заедет за вами, вы примете участие в нашем partie de plaisir? - сказал он Соне.
- Да, - отвечала та, выпрямляясь своим тонким станом и складывая ручки на груди.
- Она сочтет это за счастье для себя! - подхватила Надежда Павловна. "Дочь поедет кататься с губернаторшей; право, недурно для первых разов!" - подумала она в припадке материнского честолюбия.
По отъезде Корнеева, Александр тоже встал, у него готовы были слезы брызнуть из глаз, так что Надежда Павловна, вряд ли не догадавшаяся об его чувствах к дочери, сжалилась над ним.
- Куда же вы?.. Оставайтесь обедать, - сказала она, когда он брался за фуражку.
- Оставайтесь, - повторила и Соня.
Студент, при этом магическом голосе, не мог устоять. Рука его как бы невольно опустила фуражку, и он сел. За обедом он протянул-было ногу, чтобы, по обыкновению, пожать ею ножку Сони, и уже коснулся конца ее башмака; но ножку сейчас же отняли. Вообще Соня была заметно церемонна и только после стола, когда они остались вдвоем, она сказала Александру.
- Зачем вы так скоро уезжаете?
- Что ж мне здесь оставаться... очень весело!
- А, так вам скучно здесь; я и не знала! - сказала жестокая девочка.
У Александра дыхание застывало.
- Не всем здесь так весело, как вам! - сказал он дрожащим голосом.
Соня грустно усмехнулась.
- Желаю вам, - продолжал он, снова берясь за фуражку: - выйти замуж, народить кучу детей...
- Ну да, выйду замуж, нарожу кучу детей, - повторила за ним Соня.
- Adieu! - сказал Александр и, когда Соня подала ему ручку, он крепко сжал ее и проговорил несколько трагическим тоном: - Если я не нашел в прекрасном, так найду в дурном.
- Не понимаете вы меня! - сказала ему на это со вздохом Соня.
Александр шибко хлопнул дверьми и ушел.
Через минуту серый рысак пронесся мимо окон, с седоком.
Соня села. На глазах ее навернулись слезы. Это были первые розы, которые она вырвала из своего сердца. 12.
Взор героя устремляется в другую сторону
Возвратясь домой, Александр увидел, что дорожный экипаж его был уже вывезен из сарая, а в комнатах он застал Венявина.
- Помилуй, братец, - говорил тот, топорщась, по обыкновению, волосами и руками: - после того приятного вечера... уж именно приятного, за который я тебе душевно благодарен!.. (при этом он пожал у приятеля руку) я захожу к тебе раз, два... дома нет... Сам тоже не присылаешь...
Александр нарочно не присылал и не принимал Венявина. Ему казалось, что тот непременно заметил его унижение в собрании.
- Я сейчас совсем уезжаю, - сказал он, садясь в мрачной позе.
- Как так? А разные эти намерения и планы? - сказал Венявин, изобразив из своей особы удивление.
Александр грустно усмехнулся.
- Какие тут планы! Такие пошлости и гадости пошли!
- Что такое? - спросил Венявин.
- Мать тут все крутит и мутит, - отвечал Александр.
Он был совершенно уверен, что причиной всему была Надежда Павловна.
- Да кого же, какого еще чорта им после этого надобно? Ах, они дураки этакие! свиньи!.. Извини меня, пожалуйста! - вспылил Венявин.
Александр сидел, погруженный в глубокую задумчивость.
- Родители! - начал он как бы сам с собой. - Для собственного своего удовольствия, может-быть, впоследствие выпитой лишней рюмки вина, они родили меня и, по чувству инстинктивной привязанности выкормили... Да это все животные, все самки имеют к своим птенцам, и за это мы должны всю жизнь им повиноваться, уважать их!..
- Именно так! - подтвердил Венявин.
Из угождения приятелю, он не прочь был и повольнодумничать.
- Что ж, неужели она так-таки совершенно и подчинилась матери? - прибавил он с глубокомысленным видом.
- Разумеется!.. Показали ей впереди пряник с сусальным золотом, и побежала за ним.
- Да, вон они, женщины-то! Все они тут, как на ладони! - воскликнул Венявин. - Впрочем, - прибавил он, пожимая плечами: - все-таки нельзя их не любить!
Интересно было бы знать, кого этот добряк не любил, начиная с своего черного, с отбитым задом, пуделя до старухи-матери, к которой он каждую вакацию, святки, святую, на последние свои грошишки, приезжал повидаться.
- Печалиться тут нечего... я даже рад, что так случилось, - утешал он Александра.
- Я и не печалюсь, - отвечал тот: - я в жизни столько перенес, что одним больше и одним меньше щелчком от судьбы - разница небольшая.
Какие Александр получал от судьбы щелчки, это одному ему было известно.
- Я знаю, что ты - сила! - поддакнул приятель.
Вошел мрачный лакей.
- Лошади готовы-с, - проговорил он.
Александр встал и сейчас же стал одеваться. Ему поскорей хотелось оставить этот город, Соню и даже Венявина.
- Прощай, друг любезный! - говорил тот с чувством.
- Прощай! - отвечал Александр скороговоркой и, сев в повозку, торопливо и небрежно мотнул приятелю головой.
- Да, этот человек - сила! - повторил тот еще раз сам с собою.
Бакланов между тем быстро проезжал одну за другой улицы большого города, и чем дальше он ехал, тем больше появлялось огней в окнах. Когда он выехал за заставу, небо совершенно вызвездилось; кругом была бесконечная снежная поляна; в воздухе, наполненном мелькающим снегом, стали обрисовываться точно очерки каких-то фигур; колокольчик от быстрой езды заливался не переставая.
Александру было досадно и грустно.
Он усиленно старался думать о Москве, о том, как в сереньком домике, в серенькой зальце, он с панной Казимирой, дочерью хозяйки, под игру ее матери на плоховатом фортепиано, танцует вальс, и Казимира держит на него нежно-нежно устремленными свои голубые глаза, наконец он сажает ее и, сам став против нее, заметно кокетничает всею своею фигурой, а Казимира сидит в робкой и грустной позе.
Бакланов торжествует и смеется в душе.
Соня таким образом отодвинулась более чем на задний план.
У молодости никогда нельзя взять всего, богатства ее в этом случае неистощимы. 13!