Пепел . Чего она со мной… так? Отвергает… Все равно ведь — пропадет здесь…
Бубнов . Через тебя пропадет…
Пепел . Зачем — через меня? Я ее — жалею…
Бубнов . Как волк овцу…
Пепел . Врешь ты! Я очень… жалею ее… Плохо ей тут жить… я вижу…
Клещ . Погоди, вот Василиса увидит тебя в разговоре с ней…
Бубнов . Василиса? Н‑да, она своего даром не отдаст… баба — лютая…
Пепел(ложится на нары) . Подите вы к чертям оба… пророки!
Клещ . Увидишь… погоди!..
Лука(в кухне, напевает) . Середь но‑очи… пу‑уть‑дорогу не‑е видать…
Клещ(уходя в сени) . Ишь, воет… тоже…
Пепел . А скушно… чего это скушно мне бывает? Живешь‑живешь — все хорошо! И вдруг — точно озябнешь: сделается скушно…
Бубнов . Скушно? М‑м…
Пепел . Ей‑ей!
Лука(поет) . Эх, и не вида‑ать пути‑и…
Пепел . Старик! Эй!
Лука(выглядывая из двери) . Это я?
Пепел . Ты. Не пой.
Лука(выходит) . Не любишь?
Пепел . Когда хорошо поют — люблю…
Лука . А я, значит, не хорошо?
Пепел . Стало быть…
Лука . Ишь ты! А я думал — хорошо пою. Вот всегда так выходит: человек‑то думает про себя — хорошо я делаю! Хвать — а люди недовольны…
Пепел(смеясь) . Вот! Верно…
Бубнов . Говоришь — скушно, а сам хохочешь.
Пепел . А тебе что? Ворон…
Лука . Это кому — скушно?
Пепел . Мне вот…
Барон входит.
Лука . Ишь ты! А там, в кухне, девица сидит, книгу читает и — плачет! Право! Слезы текут… Я ей говорю: милая, ты чего это, а? А она — жалко! Кого, говорю, жалко? А вот, говорит, в книжке… Вот чем человек занимается, а? Тоже, видно, со скуки…
Барон . Это — дура…
Пепел . Барон! Чай пил?
Барон . Пил… дальше!
Пепел . Хочешь — полбутылки поставлю?
Барон . Разумеется… дальше!
Пепел . Становись на четвереньки, лай собакой!
Барон . Дурак! Ты что — купец? Или — пьян?
Пепел . Ну, полай! Мне забавно будет… Ты барин… было у тебя время, когда ты нашего брата за человека не считал… и все такое…
Барон . Ну, дальше!
Пепел . Чего же? А теперь вот я тебя заставлю лаять собакой — ты и будешь… ведь будешь?
Барон . Ну, буду! Болван! Какое тебе от этого может быть удовольствие, если я сам знаю, что стал чуть ли не хуже тебя? Ты бы меня тогда заставлял на четвереньках ходить, когда я был неровня тебе…
Бубнов . Верно!
Лука . И я скажу — хорошо!..
Бубнов . Что было — было, а остались — одни пустяки… Здесь господ нету… все слиняло, один голый человек остался…
Лука . Все, значит, равны… А ты, милый, бароном был?
Барон . Это что еще? Ты кто, кикимора?
Лука(смеется) . Графа видал я и князя видал… а барона — первый раз встречаю, да и то испорченного…
Пепел(хохочет) . Барон! А ты меня сконфузил…
Барон . Пора быть умнее, Василий…
Лука . Эхе‑хе! Погляжу я на вас, братцы, — житье ваше — о‑ой!
Бубнов . Такое житье, что как поутру встал, так и за вытье…
Барон . Жили и лучше… да! Я… бывало… проснусь утром и, лежа в постели, кофе пью… кофе! — со сливками… да!
Лука . А всё — люди! Как ни притворяйся, как ни вихляйся, а человеком родился, человеком и помрешь… И всё, гляжу я, умнее люди становятся, всё занятнее… и хоть живут — всё хуже, а хотят — всё лучше… упрямые!
Барон . Ты, старик, кто такой?.. Откуда ты явился?
Лука . Я‑то?
Барон . Странник?
Лука . Все мы на земле странники… Говорят, — слыхал я, — что и земля‑то наша в небе странница.
Барон(строго) . Это так, ну, а — паспорт имеешь?
Лука(не сразу) . А ты кто, — сыщик?
Пепел . (радостно) . Ловко, старик! Что, Бароша, и тебе попало?
Бубнов . Н‑да, получил барин…
Барон(сконфуженный) . Ну, чего там? Я ведь… шучу, старик! У меня, брат, у самого бумаг нет…
Бубнов . Врешь!
Барон . То есть… я имею бумаги… но — они никуда не годятся…
Лука . Они, бумажки‑то, все такие… все никуда не годятся.
Пепел . Барон! Идем в трактир…
Барон . Готов! Ну, прощай, старик… Шельма ты!
Лука . Всяко бывает, милый…
Пепел(у двери в сени) . Ну, идем, что ли! (Уходит.)
Барон быстро идет за ним.
Лука . В самом деле, человек‑то бароном был?
Бубнов . Кто его знает? Барин, это верно… Он и теперь — нет‑нет, да вдруг и покажет барина из себя. Не отвык, видно, еще.
Лука . Оно, пожалуй, барство‑то — как оспа… и выздоровеет человек, а знаки‑то остаются…
Бубнов . Он ничего все‑таки… Только так иногда брыкнется… вроде как насчет твоего паспорта…
Алешка(входит выпивши, с гармонией в руках. Свистит) . Эй, жители!
Бубнов . Чего орешь?
Алешка . Извините… простите! Я человек вежливый…
Бубнов . Опять загулял?
Алешка . Сколько угодно! Сейчас из участка помощник пристава Медякин выгнал и говорит: чтобы, говорит, на улице тобой и не пахло… ни‑ни! Я — человек с характером… А хозяин на меня фыркает… А что такое — хозяин? Ф‑фе! Недоразумение одно… Пьяница он, хозяин‑то… А я такой человек, что… ничего не желаю! Ничего не хочу и — шабаш! На, возьми меня за рубль за двадцать! А я — ничего не хочу.
Настя выходит из кухни.
Давай мне миллион — н‑не хочу! И чтобы мной, хорошим человеком, командовал товарищ мой… пьяница, — не желаю! Не хочу!
Настя, стоя у двери, качает головой, глядя на Алешку.
Лука(добродушно) . Эх, парень, запутался ты…
Бубнов . Дурость человеческая…
Алешка(ложится на пол) . На, ешь меня! А я — ничего не хочу! Я — отчаянный человек! Объясните мне — кого я хуже? Почему я хуже прочих? Вот! Медякин говорит: на улицу не ходи — морду побью! А я — пойду… пойду лягу середь улицы — дави меня! Я — ничего не желаю!..
Настя . Несчастный!.. молоденький еще, а уж… так ломается…
Алешка(увидав ее, встает на колени) . Барышня! Мамзель! Парле франсе… прейскурант! Загулял я…
Настя(громко шепчет) . Василиса!
Василиса(быстро отворяя дверь, Алешке) . Ты опять здесь?
Алешка . Здравствуйте… пожалуйте…
Василиса . Я тебе, щенку, сказала, чтобы духа твоего не было здесь… а ты опять пришел?
Алешка . Василиса Карповна… хошь, я тебе… похоронный марш сыграю?
Василиса(толкает его в плечо) . Вон!
Алешка(подвигаясь к двери) . Постой… так нельзя! Похоронный марш… недавно выучил! Свежая музыка… Погоди! так нельзя!
Василиса . Я тебе покажу — нельзя… я всю улицу натравлю на тебя… язычник ты проклятый… молод ты лаять про меня…
Алешка(выбегая) . Ну, я уйду…
Василиса(Бубнову) . Чтобы ноги его здесь не было! Слышишь?
Бубнов . Я тут не сторож тебе…
Василиса . А мне дела нет, кто ты таков! Из милости живешь — не забудь! Сколько должен мне?
Бубнов(спокойно) . Не считал…
Василиса . Смотри — я посчитаю!
Алешка(отворив дверь, кричит) . Василиса Карповна! А я тебя не боюсь… н‑не боюсь! (Прячется.)
Лука смеется.
Василиса . Ты кто такой?..
Лука . Проходящий… странствующий…
Василиса . Ночуешь или жить?
Лука . Погляжу там…
Василиса . Пачпорт!
Лука . Можно…
Василиса . Давай!
Лука . Я тебе принесу… на квартиру тебе приволоку его…
Василиса . Прохожий… тоже! Говорил бы — проходимец… всё ближе к правде‑то…
Лука(вздохнув) . Ах, и неласкова ты, мать…
Василиса идет к двери в комнату Пепла.
Алешка(выглядывая из кухни, шепчет) . Ушла? а?
Василиса(оборачивается к нему) . Ты еще здесь?
Алешка, скрываясь, свистит. Настя и Лука смеются.
Бубнов(Василисе) . Нет его…
Василиса . Кого?
Бубнов . Васьки…
Василиса . Я тебя спрашивала про него?
Бубнов . Вижу я… заглядываешь ты везде…
Василиса . Я за порядком гляжу — понял? Это почему у вас до сей поры не метено? Я сколько раз приказывала, чтобы чисто было?
Бубнов . Актеру мести…
Василиса . Мне дела нет — кому! А вот если санитары придут да штраф наложат, я тогда… всех вас — вон!
Бубнов(спокойно) . А чем жить будешь?
Василиса . Чтобы соринки не было! (Идет в кухню. Насте.) Ты чего тут торчишь? Что рожа‑то вспухла? Чего стоишь пнем? Мети пол! Наталью… видела? Была она тут?
Настя . Не знаю… не видела…
Василиса . Бубнов! Сестра была здесь?
Бубнов . А… вот его привела она…
Василиса . Этот… дома был?
Бубнов . Василий? Был… С Клещом она тут говорила, Наталья‑то…
Василиса . Я тебя не спрашиваю — с кем! Грязь везде… грязища! Эх, вы… свиньи! Чтобы было чисто… слышите! (Быстро уходит.)
Бубнов . Сколько в ней зверства, в бабе этой!
Лука . Сурьезная бабочка…
Настя . Озвереешь в такой жизни… Привяжи всякого живого человека к такому мужу, как ее…
Бубнов . Ну, она не очень крепко привязана…
Лука . Всегда она так… разрывается?
Бубнов . Всегда… К любовнику, видишь, пришла, а его нет…
Лука . Обидно, значит, стало. Охо‑хо! Сколько это разного народа на земле распоряжается… и всякими страхами друг дружку стращает, а все порядка нет в жизни… и чистоты нет…
Бубнов . Все хотят порядка, да разума нехватка. Однако же надо подмести… Настя!.. Ты бы занялась…
Настя . Ну да, как же! Горничная я вам тут… (Помолчав.) Напьюсь вот я сегодня… так напьюсь!
Бубнов . И то — дело…
Лука . С чего же это ты, девица, пить хочешь? Давеча ты плакала, теперь вот говоришь — напьюсь!
Настя(вызывающе) . А напьюсь — опять плакать буду… вот и все!
Бубнов . Не много…
Лука . Да от какой причины, скажи? Ведь так, без причины, и прыщ не вскочит…
Настя молчит, качая головой.