считал всемирную историю бесполезным бюрократическим
учреждением, где от человека с точным усердием отнимается смысл
и вес существования. Сербинов знал свое общее поражение в жизни
и опустил взор на ноги хозяйки. Женщина ходила без чулок, и ее
голые розовые ноги были наполнены теплотой крови, а легкая юбка
покрывала остальную полноту тела, уже разгоревшегося
напряжением зрелой сдержанной жизни. "Кто тебя, горячую,
потушит? -- обдумывал Сербинов. -- Не я, конечно, я тебя не
достоин, у меня в душе, как в уезде, глушь и страх". Он еще раз
посмотрел на ее восходящие ноги и не мог ничего ясно понять;
есть какая-то дорога от этих свежих женских ног до
необходимости быть преданным и доверчивым к своему обычному,
революционному делу, но та дорога слишком дальняя, и Сербинов
заранее зевнул от усталости ума.
-- Как вы живете? -- спросил Симон. -- И как вас зовут?
-- Зовут меня Соней, а целиком -- Софьей Александровной.
Живу я очень хорошо -- или работаю, или кого-нибудь ожидаю...
-- При встречах бывают краткие радости, -- сообщил для
самого себя Сербинов. -- Когда на улице застегиваешь последнюю
пуговицу пальто -- вздыхаешь и сожалеешь, что все напрасно
миновало и надо опять увлекаться одним собой.
-- Но ожидание людей -- тоже радость, -- сказала Софья
Александровна, -- и вместе с встречами радость бывает долгой...
Я больше всего люблю ожидать людей, я ожидаю почти всегда...
Она положила руки на стол и затем перенесла их на свои
возмужавшие колени, не сознавая лишних движений. Ее жизнь
раздавалась кругом как шум. Сербинов даже прикрыл глаза, чтобы
не потеряться в этой чужой комнате, наполненной посторонним ему
шумом и запахом. Руки Софьи Александровны были худые и старые
против ее телосложения, а пальцы сморщены, как у прачки. И эти
изувеченные руки несколько утешили Сербинова, он стал меньше
ревновать ее, что она достанется другому человеку.
Угощенье на столе уже кончилось; Сербинов пожалел, что
поспешил его поесть, теперь надо было уходить. Но уйти он не
мог, он боялся, что есть люди лучше его, из-за этого он и
пришел к Софье Александровне. Еще в трамвае Сербинов заметил в
ней то излишнее дарование жизни, которое взволновало и
раздражило его.
-- Софья Александровна, -- обратился Сербинов. -- Я хотел
вам сказать, что завтра уезжаю...
-- Ну и что ж такое! -- удивилась Софья Александровна. Ей
явно не жалко было людей, она могла питаться своей собственной
жизнью, чего никогда не умел делать Симон.
Другие люди ей скорее требовались для расхода своих лишних
сил, чем для получения от них того, чего ей не хватало.
Сербинов еще не знал, кто она, наверное, несчастная дочка
богатых родителей. Это оказалось ошибкой: Софья Александровна
была чистильщицей машин на Трехгорной мануфактуре и родилась,
брошенная матерью на месте рождения. Но все же она, быть может,
любила кого-нибудь и сама рожала детей, -- Сербинов наполовину
спрашивал, наполовину догадывался.
-- Любила, но не рожала, -- отвечала Софья Александровна.
-- Людей хватает без моих детей... Если бы из меня мог вырасти
цветок, его б я родила.
-- Неужели вы любите цветы?! Это же не любовь, это обида,
что вы сами перестали рожаться и расти...
-- Пусть. Когда у меня есть цветы, я никуда не ухожу и
никого не ожидаю. Я с ними так себя чувствую, что хотела бы их
рожать. Без этого как-то вся любовь не выходит...
-- Без этого она не выйдет, -- сказал Симон. Он начал иметь
надежду на утоление своей ревности, он ожидал, что в конце
концов Софья Александровна окажется таким же несчастным,
замершим среди жизни человеком, каким был сам Сербинов. Он не
любил успешных или счастливых людей, потому что они всегда
уходят на свежие, далекие места жизни и оставляют своих близких
одинокими. Уже многими друзьями Сербинов осиротел и некогда
прицепил себя к большевикам -- из страха остаться позади всех,
но и это не помогло: друзья Сербинова продолжали полностью
расходоваться помимо него, и Сербинов ничего не успевал скопить
от их чувств для себя, как они уже оставляли его и проходили в
свое будущее. Сербинов смеялся над ними, порочил скудость их
намерений, говорил, что история давно кончилась, идет лишь
межчеловеческая утрамбовка, а д/о'ма, уничтожаемый горем
разлуки, не знающий, где его любят и ожидают, он закрывал дверь
на ключ и садился поперек кровати, спиной к стене. Сербинов
сидел молча и слушал прекрасный звон трамваев, которые везут
людей друг к другу в гости, мимо теплых летних бульваров; и к
Сербинову постепенно приходили слезы жалости к себе, он следил,
как слезы разъедали грязь на его щеках, и не зажигал
электричества.
Позднее, когда стихали улицы и спали друзья и любовники,
Сербинов успокаивался: в этот час уже многие были одинокими --
кто спал, кто утомился от беседы или любви и лежал один, -- и
Сербинов тоже соглашался быть одним. Иногда он доставал дневник
и заносил туда под порядковыми номерами мысли и проклятья:
"Человек -- это не смысл, а тело, полное страстных сухожилий,
ущелий с кровью, холмов, отверстий, наслаждений и забвения";
"Странен бых, но смирихся зело: означает -- странен бык, но
смирился козой"; "История начата неудачником, который был подл
и выдумал будущее, чтобы воспользоваться настоящим, -- стронул
всех с места, а сам остался сзади, на обжитой, нагретой
оседлости"; "Я побочный продукт своей матери, наравне с ее
менструацией, -- не имею поэтому возможности что-либо уважать.
Боюсь хороших, -- бросят они меня, плохого, боюсь озябнуть
позади всех. Проклинаю текучее население, хочу общества и
членства в нем!"; "И в обществе я буду не член, а стынущая
конечность".
Сербинов с подозрительной ревностью следил за любым
человеком: не лучше ли он его? Если лучше, то такого надо
приостановить, иначе он опередит тебя и не станет равным
другом. Софья Александровна тоже показалась ему лучшей, чем он
сам, следовательно, потерянной для него, а Сербинов хотел бы
копить людей, как деньги и средства жизни, он даже завел
усердный учет знакомых людей и постоянно вел по главной
домашней книге особую роспись прибылям и убыткам.
Софью Александровну придется записать в убыток. Но Симон
захотел уменьшить свой ущерб -- одним способом, который он
раньше не принимал в расчет в своем человеческом хозяйстве, и
поэтому у него всегда получался в остатке дефицит. Что, если
обнять эту Софью Александровну, сделаться похожим на
нежно-безумного человека, желающего именно на ней жениться?
Тогда Симон мог бы развить в себе страсть, превозмочь это
упрямое тело высшего человека, оставить в нем свой след,
осуществить хотя бы кратко свою прочность с людьми, -- и выйти
наружу спокойным и обнадеженным, чтобы продолжать дальнейшую
удачную добычу людей. Где-то с нервным треском неслись трамваи,
в них находились люди, уезжающие вдаль от Сербинова. Симон
подошел к Софье Александровне, приподнял ее под плечи и
поставил перед собой в рост, при этом она оказалась тяжелой
женщиной.
-- Что вы? -- без испуга, с внимательным напряжением
произнесла Софья Александровна.
У Сербинова закатилось сердце от близости ее чуждого тела,
нагретого недоступной встречной жизнью. Сербинова уже можно
было рубить сейчас топором -- он бы не узнал боли. Он
задыхался, у него клокотало в горле, он чувствовал слабый запах
пота из подмышек Софьи Александровны и хотел обсасывать ртом те
жесткие волосы, испорченные п/о'том.
-- Я хочу вас слегка подержать, -- сказал Симон. -- Уважьте
меня, я сейчас уйду.
Софья Александровна от стыда перед мучающимся человеком
приподняла свои руки, чтобы Сербинову было удобнее поддерживать
ее в своих слабых объятиях.
-- Разве вам от этого легче? -- спросила она, и ее поднятые
руки отекли.
-- А вам? -- спросил Сербинов, слушая отвлекающий голос
паровоза, поющий о труде и спокойствии среди летнего мира.
-- Мне все равно.
Симон оставил ее.
-- Уже пора идти, -- сказал он равнодушно. -- Где у вас
уборная, я сегодня не умывался.
-- Где входили -- направо. Там есть мыло, а полотенца нет,
я отдала его в стирку и утираюсь простыней.
-- Давайте простыню, -- согласился Сербинов.
Простыня пахла ею, Софьей Александровной. Видно, что она
тщательно протиралась простыней по утрам, освежая запекшееся
ото сна тело. Сербинов смочил уставшие горячие глаза, они у
него всегда уставали первыми в теле. Лица он мыть не стал и
поспешно свернул простыню в удобный комок, а затем засунул этот
комок в боковой карман пальто, что висело в коридоре против
уборной: теряя человека, Сербинов желал сохранить о нем
бесспорный документ.
-- Простыню я повесил на калорифер сушиться, -- сказал
Сербинов, -- она от меня взмокла. Прощайте, я ухожу...
-- До свидания, -- с приветом ответила Софья Александровна
и не смогла отпустить человека без внимания. -- Куда вы
уезжаете? -- спросила она. -- Вы говорили, что уезжаете.
Сербинов сказал ей губернию, где исчезло 20 процентов
посевной площади, туда он едет ее искать.
-- Я там прожила всю жизнь, -- сообщила Софья Александровна
про ту губернию. -- Там у меня был один славный товарищ.
Увидите его -- кланяйтесь ему.
-- Что он за человек?
Сербинов думал о том, как он придет к себе в комнату и сядет
записывать Софью Александровну в убыток своей души, в графу
невозвратного имущества. Взойдет поздняя ночь над Москвой, а
его многие любимые лягут спать и во сне увидят тишину
социализма, -- Сербинов же будет их записывать со счастьем
полного прощения и ставить отметки расхода над фамилиями
утраченных друзей.
Софья Александровна достала маленькую фотографию из книжки.