- Вы напрасно острите, вы понятия не имеете, - сказал он. - Я всегда говорил: мыши - это позор советскому быту. Мы живем не где-нибудь в Аргентине. Я, как дурак, расставляю мышеловки по всей кухне. Я разорился на мышеловках. - Марк Юльевич вздохнул. - Вы посмотрите. Наклонитесь, наклонитесь.
Константин заглянул под стол Берзиня.
- Не очень доходит, Марк Юльевич.
- Дойдет, - коротко сказал Берзинь, - когда пообивает пальцы о защелку. С меня хватит этого опыта. Ползая под столом, я окончательно расстроил нервы. - Он деловито нацелился лупой на мышеловку, поставленную возле мусорного ведра. - Вы только взгляните: аккуратно объела сало - и удрала. Как это действие называется?
- Да черт с ними, - засмеялся Константин. - Плюньте на мелочи!
Берзинь вылез из-под стола с возбужденными жестами человека, который должен что-то доказать, движением брови освободился от лупы (она упала ему в ладонь) и закачал лысой головой.
- Это скороспелые выводы! Вы посмотрите - здесь была крупа? Что сейчас?
Он снял с кухонной полки стеклянную банку, поставил на плиту перед Константином. В банке среди шелухи гречневой крупы сидела мышь, носик дергался, обнюхивая стекло, ушки прижаты испуганно, лапки подобраны под себя. Марк Юльевич рассудительно заметил:
- Она сожрала крупу я не смогла вылезти. Вы думаете, это просто мышь? Нет! Разносчик чумы, бешенства и других заболеваний. Я не могу допустить, - в квартире есть женщины и дети. Моя дочь, как ребенок, боится мышей. Я понимаю Тамару. Думаю, что и ваша жена не очень довольна, когда мыши играют в кастрюлях. Надо бороться... Мы - мужчины... Мы это забываем.
- Наверно, - ответил Константин охотно. - Что вы будете делать с этим представителем грызунов? Пристукните ее шваброй. И к черту - мусор!
Берзинь поправил на плечах подтяжки, просунул большие пальцы под них, начал воинственно ими пощелкивать.
- Где швабра? - спросил он. - Вы совершенно правы!
Марк Юльевич нашел взглядом швабру, однако все медленнее щелкал подтяжками, раздумывая.
- Мм... Нет, - проговорил он. - Это жестоко.
Вздохнув, он двумя пальцами взял банку, подошел к окну и не сразу открыл вмерзшую форточку, - крупные хлопья залетели в кухню, тая на голой макушке Марка Юльевича. Он поежился, но все же вытряхнул мышь из банки в снег, после чего воинственно заявил Константину:
- Вот так мы будем делать.
И, храбро выпрямившись своим маленьким круглым телом, подтянув выступавший из просторных брюк живот и похмыкав носом, спросил грозно"
- У вас какие часы? Марка?
- Швейцарские. Еще фронтовые.
- Хм, да... Зайдите как-нибудь. Я уверен - в них килограмм грязи. У меня нет никаких сомнений.
Двадцать минут спустя Константин, опьянев от завтрака, полулежал на диване; тепло разливалось по телу, но спина еще никак не могла согреться, только сейчас внятно чувствовал лопатками знобящий холодок - промерз за ночь.
"Быков... Переехал... Сейчас в его комнате Берзинь с дочерью. Домашний очень. Пригласить бы его сейчас на рюмку "Старки". Но, кажется, пьет одно молоко".
Он поднялся, включил радиолу и стал ходить, сунув руки в карманы, из одной комнаты в другую, насвистывая. Свист его вливался в сумасшедшие ритмы, возникало ощущение воздушной легкости, покоя, удовлетворенности жизнью: у него была Ася, деньги, здоровье, был смешной Берзинь в квартире, эта радиола, книги, свобода, которую давала ему работа в такси...
"Что еще нужно человеку, черт побери! Власть, слава? Не создан для этого. Меня тошнит, когда надо командовать людьми. Досыта покомандовал на фронте. Полгода назад предлагали пост начальника колонны. "Три курса института, идейно подкованный товарищ, грамотный, но почему вы не в партии? Такие, как вы..." Они позабыли взглянуть в мою анкету: родители - тю-тю, отец жены - тю-тю...
"Спасибо, я еще не дорос". А что случилось, собственно говоря? Что со мной случилось? О чем это я? Ничего не случилось. Просто фокстротик. Рюмка "Старки"... Легкомысленный фокстротик - и ничего не случилось. А что может со мной случиться? Ровным счетом ничего".
Насвистывая, он подошел к книжному шкафу, в стекле увидел отраженное свое лицо, с интересом всмотрелся и подмигнул себе: "Ну как? А? Живешь?"
"Все прекрасно, конечно. Все отлично будет".
Но вместе с тем его смутно и неосознанно тревожило что-то, будто чувствовал присутствие постороннего живого существа. И, подняв глаза, понял, что это было или могло быть частью _того_: тиснением отсвечивали толстые корешки томов Тургенева, за которыми глубоко стоял том Брема.
"К черту! Выбросить все это из головы! Чтоб не было в памяти? А что может случиться?"
Он раскрыл дверцы шкафа.
С правой стороны на третьей полке виднелся маленький томик в сером переплете. Уголовный кодекс. Этот кодекс они купили в пятидесятом году и целый вечер листали с Асей, когда узнали, что Николай Григорьевич осужден на десять лет без права переписки.
"Пятьдесят восемь, пункт десять... Прелестная статейка. А что же, интересно, за хранение огнестрельного оружия? Тоже - прелесть? Ах вот... За хранение огнестрельного оружия... Так. Пять лет. Пять лет. Пять лет за этот фамильный "вальтер"? Однако никаких доказательств. Была пустая площадь. Только те двое и те трое... Кто они? Михеев? А что может сделать Михеев? Спокойно, так говорят в Одессе. Ша - и не ходи головами, команда была. Никакой фантазии. Вот так пока и будем жить. И нечего изумляться и поворачивать голову в разные стороны - закрутишь шею винтом".
Он захлопнул дверцы шкафа, иронически скривись своему отражению, и, подойдя к буфету, налил еще рюмку "Старки".
Фокстротик кончался, затихал на пронзительной нотке.
Шипела, скользя по черному диску, игла.
Константин перевернул пластинку, поставил рычажок на "громко", рассеянно слушая нарастающую вибрацию труб, придушенный голос джазового певца.
Он не услышал стука в дверь - в комнату виновато вдвинулся из коридора Берзинь, сложил на животе руки, барабаня пальцами.
- Костенька, я прошу извинить, - у меня такое впечатление, что у вас в комнате конный базар. Сильно ржали лошади, хрюкали свиньи. Я прошу извинить. Томочка делает уроки. И... не делает, а слушает ваши джазы. Я понимаю, конечно, у каждого свои слабости... но можно чуть-чуть потише, я еще раз извиняюсь...
Константин сделал приглашающий жест.
- Садитесь. Вы знаете, Марк Юльевич, что музыка хорошо действует на сердечно-сосудистую систему?
- Первый раз слышу.
- Вы знаете, что Глинка и Римский-Корсаков воспринимали музыку как цветовые пятна?
- Ай-ай-ай...
- Вы знаете, что Пифагор утверждал, что музыка врачует безумие?
- Ужасно, - сказал Берзинь. - Разве?
Взглянув на удивленное лицо Марка Юльевича, Константин с веселым видом выключил радиолу.
- Конный базар закрыт. Передайте Томочке, что в ее возрасте джаз разрушающе действует на нервную систему. Скажите ей, что это цитата из солидного медицинского автора. 4
В седьмом часу он, как обычно, встречал Асю возле метро "Павелецкая".
В наступающие предвечерние часы он не мог оставаться дома - томила бездейственная тишина зимних сумерек, - и Константин испытывал нетерпение скорее увидеть ее, радостно и быстро выходившую в толпе из дверей метро и с улыбкой берущую его под руку: "Костя, дурачина, ты давно меня ждешь?" - и эти почти привычные по интонации слова ее постоянно вызывали в нем какую-то всегда новую и невнятную боль, как только он пальцами чувствовал Асину кисть в нагретой перчатке.
Снег перестал, и была особая молодая чернота в небе, прозрачность и свежесть в воздухе и белизна на тротуарах, на заборах, на карнизах.
Метро весело-ярко пылало праздничным огнем электричества; за ним ровный свет магазинов спокойно лежал на белой пелене, но уже скребли на мостовых дворники, темнея ватниками в перспективе улицы. Вместе с теплым паром метро поминутно выталкивало из себя спешащие толпы людей, и все длиннее вытягивались очереди на автобусных остановках и за "Вечеркой" около голой лампочки газетного киоска.
Люди не шли, а бежали мимо Константина, растекались в разные стороны от беспрестанно открывающихся дверей. Куда они спешили? Знали ли они то, что порой испытывали он и Ася? И Константин глядел на лица мужчин и молодых женщин, особенно ясно слышал голоса, смех и торопливое хрупанье снега под бегущими мимо него женскими ногами, иногда замечал короткие встречные взгляды - и, почти мучимый завистью, думал, что все они спешили или должны были спешить к тому, без чего не мог жить он и чего стеснялась и боялась Ася. "Мы заслужили это?.."
- Костя! Дурачок, ты давно?
Он вздрогнул даже, услышав ее смеющийся голос.
Ася сбегала к нему по ступеням, размахивая чемоданчиком. Подбежала, глаза радостно засветились, взяла его под руку, воскликнула:
- Ну, долго ждал, соскучился? Что ты такой... чертик с рожками... даже не улыбнешься! Не рад? А то возьму и вернусь, буду спать в кабинете главного врача на диване.
Он улыбнулся ей.
- Ты хоть на жальчайший миллиметр любишь меня?
Она посмотрела снизу вверх, и он увидел только ее молодо сияющие глаза, в глубине которых был смех.
- Ну, если метрически... то на жальчайший километрик! Согласен? Ну пошли, возьми мой чемодан. Мне будет приятно твое внимание. - И спросила чуть-чуть осуждающе: - Почему от тебя, дурачина, пахнет вином?
- Я никак не мог тебя дождаться, Ася. - И сейчас же он добавил полушутливо: - Бывает, когда я не могу тебя дождаться.
- Не оправдался! Сентиментальность не учитывается. Это в последний раз. Есть?
- Слушаюсь, - сказал Константин.
Они шли по Новокузнецкой улице, мимо деревянных заборов, пахнущих холодом метели, мимо глухо запорошенного школьного бульвара за низкой оградой.