Мексиканское серебро стоило дешевле. Секрет дешевизны заключался в том, что почти 80 % руд обрабатывались ртутью, т. е. не плавились. В Мексике сортучка широко применялась под открытым небом, чему способствовало «жаркое солнце».
Амальгамация — это процесс смешивания ртути с толчеными до состояния муки серебряными рудами. Рудное серебро было мелко вкрапленным, поэтому предварительно руды толкли до состояния муки. В результате смешивания шлама (рудной муки) с ртутью получалась амальгама — ртутная лигатура, содержавшая в себе химически чистое серебро. Из амальгамы ртуть удалялась посредством нагревания и выпаривания, и чистое металлическое серебро выпадало в осадок. Этот процесс извлечения рудного серебра не требовал плавки, т. е. использования такого дорогостоящего горючего материала, как древесный уголь, поэтому и мексиканское серебро получалось дешевле европейского, что имело важнейшие последствия.
Ведущие европейские центры сереброплавильного производства — Гарц, Нижняя Венгрия и Саксония — находились в горных неплодных местностях, доходы от горного промысла составляли здесь основу жизни местного населения. Конкуренция дешевого мексиканского серебра могла превратить европейское производство в убыточное и сулила большие социальные проблемы. Это толкало правящие круги обратить внимание на амальгамацию, которая, кстати, была завезена в Южную Америку из Европы в XVI в., амальгамацию довольно-таки быстро переняли и в Мексике.
И вот в 1784 г. советник австрийского короля фон Борн предложил новый метод амальгамации — в бочках. Ноу-хау Борна состояло в том, что руду нужно было предварительно размолоть вперемешку с уксусом и поваренной солью. По приказу короля в 1786 г. фон Борн предал гласности разработанную технологию бочковой амальгамации.
Независимо от Борна в Саксонии до этого же способа подготовки серебряных руд дошел старик Гелерт. Он досконально выверил и улучшил методу фон Борна. В целом, на этапе отладки технологии, прежде чем внедрить ее в валовое производство, было задействовано два независимых друг от друга эксперта.
Так или иначе, амальгамирня в Шемнице (Нижняя Венгрия) в 1786 г. собрала ведущих специалистов: из Пруссии прибыл обер-берграт Фербер, из Ганновера — вице-берггауптман фон Требра, из Саксонии — горный советник Карпентер с чиновниками Виттигом и Ортманном, из Корнуолла — владелец завода Хоукинс, из Норвегии — асессор Хенкель, из Мексики — генерал-бергдиректор Д’Эльхуар. «Почтенное собрание осветило новый процесс, не знало, что в нем изменить, рассталось удовлетворенным, и, казалось бы, везде должны были возникнуть амальгамирни, везде плавка была приговорена к падению» [Winkler, 4 ]. Спустя два года амальгамирня в Шемнице сгорела, но была восстановлена в лучшем виде, чем до пожара. В Саксонии амальгамирня была построена в Хальсбрюкке и действовала до 1857 г. Половина саксонского серебра получалась отныне в результате сортучивания, другая половина — обычной плавкой на заводе в Мульде.
Таким образом, инвазия (лат. invasia — вирусное заражение) мексиканского серебра на европейских, в том числе российском, рынках, в конце 70-х гг. XVIII в. привела к очень глубоким изменениям в технике и технологии производства серебра. Не являясь причиной процесса, она послужила своего рода спусковым механизмом. Увеличение мексиканского серебра на русском рынке совпало с падением сереброплавильного производства в округах Сибири.
В результате «мексиканского удара» траектории развития европейской и русской сереброплавильной промышленности в 1786 г. разделились: на Алтае после господства саксонцев в горном деле был реализован нижневенгерский вариант, а Саксония внедрила в валовое производство амальгамацию, до половины серебра там получали в результате сортучки. Сереброплавильная промышленность перешла на новый виток своего развития.
С реформы Г. С. Качки на Алтае начинается период интенсификации производства, который по сути дела продолжался вплоть до начала 20-х гг. XIX в. Хотя КВЗ плавили отныне руды гораздо более бедные, но реформы в металлургии не было. Начиная с отцов-основателей алтайской сереброплавильной промышленности Христиани и Улиха рудная плавка производилась в низких печах в человеческий рост, называемых крумофенами. Но в 1798 г. на Локтевском заводе вместо крумофенов были построены полувысокие шахтные печи до 3 метров в высоту. Управляющим Локтевского завода был Василий Чулков. Он выглядит как преемник Качки в полном смысле слова. Сменив Качку на посту главного начальника КВЗ, он руководил постройкой на заводах печей новой конструкции, что было завершено к 1803 г. В этот год началось строительство Змеевского сереброплавильного завода.
Первые опыты по обработке декоративных камней начались при Качке, но на Локтевском заводе, где управляющим был не кто иной, как В. И. Чулков. И именно при Чулкове Колывань была выбрана местом для строительства нового камнерезного завода, и в течение 1802 г. Филипп Стрижков возвел здание завода и оборудовал его.
В 1810 г. по проекту сына Козьмы Фролова Петра Козьмича была построена конная чугунная рельсовая дорога протяженностью 1, 8 км, соединившая Змеиногорский рудник и завод. Тем самым был заложен еще один мировой стандарт горного дела — транспорт руды по рельсам. Однако намечаются признаки застоя отрасли. В 1812 г. в Южной Америке и Мексике продолжались войны за независимость, и поток серебра прекратился. Россия вышла в лидеры производства серебра, это усыпляло бдительность властей.
Главным достижением первой трети XIX в. стала стабилизация производства серебра в объеме не менее 1 тыс. пудов в год. Оборотной стороной этого процесса стал рост производственного брака: в 1795—1803 гг. растрачивалось 180 пудов рудного серебра, в 1809—1815 гг. — 250 пудов, в 1825—1830 гг. — 580 пудов [см.: ЦХАФ АК, ф. 2, оп. 1, д. 3273, л . 186 ].
Плавка становилась все более ресурсозатратной. Руды по своим свойствам требовали большого количества горючего материала на расплавку. Транспортировка руд на далекие расстояния влекла за собой немалую их растрату. К концу первой трети XIX в. для выполнения ежегодного наряда серебра употреблялось более 4 млн пудов древесного угля; к рубке дров, перевозке угля, руд и шлаков привлекали более 75 тыс. приписных крестьян [см.: Там же, д. 2190, л . 171 об . ].
Окончательно «модернизационный посыл» 1786 г. на Алтае исчерпал себя в 1818 г., в связи со срывом опытов по амальгамации. П. К. Фролов, главный начальник КВЗ (1817—1830), изначально планировал полностью перейти на валовое производство 1 тыс. пудов серебра посредством амальгамации. Но ни в Мексике, ни в Саксонии производство серебра шло не только методом сортучки. В Мексике амальгамации подвергалось до 70 % руд, в Саксонии — до 35%. Другой причиной отказа стала безвозвратная утрата золота, содержавшегося в серебряных рудах. Так, из 1 тыс. пудов лигатурного серебра выделяли 25—40 пудов золота, которое по цене равнялось 950 пудам серебра и окупало сереброплавильное производство на 100 %.
С 1790 г. Нерчинские заводы стали приносить хронические убытки, что продолжалось до 1851 г. ввиду малого содержания серебра в рудах. Производство поддерживалось ради получения свинца для Колывано-Воскресенских заводов, чья потребность в этом металле к 30 гг. XIX в. возросла до 40 тыс. пудов в год. Сложилась причудливая хозяйственная схема: Колывано-Воскресенские заводы своими прибылями покрывали убытки заводов Нерчинских, что признавалось и на высшем уровне.
В течение всего периода второй половины XVIII — первой трети XIX в. усиление добычи серебряных руд в России сопровождалось ростом контингента рабочей силы. В 1747—1762 гг. к различным рудничным и заводским работам произвольно принуждались не только крестьяне, но и казаки, солдаты и драгуны. В 1762 г. с массовой припиской к КВЗ и Нерчинским заводам крестьян надобность в эксплуатации военнослужащих отпала. Приписная деревня стала основным поставщиком рекрутов на горнозаводские предприятия. Рекруты составили контингент мастеровых. Привлечение рабочей силы и поддержание производственной дисциплины осуществлялось на основе принуждения, подкрепленного телесным наказанием.
После подавления Пугачевского восстания произошло изменение подходов к эксплуатации, но сам принцип принуждения остался незатронутым. С 1779 г. крестьян могли привлекать лишь к извозу руд, флюсов, к рубке деревьев и перевозке бревен. Источником острой социальной напряженности служили условия подземных работ: мокрота, капель, взрывные работы, угроза обвалов, очень большая глубина, темнота, слабое освещение, твердость породы, эхо и т. п. Некоторые меры Г. С. Качки были направлены на снижение социальной напряженности: во-первых, он не случайно собственноручно определил норму добычи руды в 12-часовую смену; во-вторых, он ввел трехсменную работу по неделям, а именно: в дневную смену, в ночную смену; кроме того, учредил так называемую «гульную неделю», в течение которой мастеровой отдыхал, не работая на предприятии.
Тем самым развитие сереброплавильного производства в России наблюдает ряд принципиальных рубежей:
1) 1704—1747 гг. — работа единственного в стране казенного Нерчинского завода;
2) 1747—1762 гг. — «елизаветинский период», начало промышленного роста двух отраслевых центров — Колывано-Воскресенских и Нерчинских заводов;
3) 1762—1786 гг. — резкое усиление производства серебра за счет эксплуатации лучших залежей и их быстрое истощение;
4) 1786—1818 гг. — интенсификация сереброплавильного производства;
5) 1818—1830 гг. — застой в отрасли.
К началу XIX в. сложились два крупных производственных комплекса — Колывано-Воскресенские и Нерчинские заводы, между которыми установились прочные производственные связи вокруг поставок нерчинского свинца на Алтай. Российская империя вышла на лидирующие позиции в производстве серебра и занимала второе место в Европе после Австро-Венгрии.
Список литературы
200- летие Кабинета Его Императорского Величества : ист. исслед., 1704—1904. СПб., 1911.
ГАЧО. Ф. 31. Оп. 1; Ф. Р-2597.
Гришаев В . Ф . Алтайские горные инженеры. Барнаул, 1999.
Зябловский Е . Статистическое описание Российской империи в нынешнем ее состоянии. Кн. 2. СПб., 1808.
Максимов С . Сибирь и каторга. Ч. 3. СПб., 1871.
О рудниках Венгрии // Горн. журн. 1825. № 5. С. 59—64.
ПСЗ РИ. Собр. 1. Т. 5. № 2922, 3464; Т. 9, №7047.
Русский архив . М., 1863.
ЦХАФ АК. Ф. 1—2.
Humboldt A . Versuch über den politischen Zustand des Königreiches Neu-Spanien. Vierter Band. Tübingen, 1813.
Winkler K.A . Die europäische Amalgamation der Silbererze und silberhaltigen Hüttenprodukte. Freyberg, 1833.