В начале XX в. сохранились все основные звенья местной администрации, полиции и охранки. Компетенция местных органов МВД выросла в связи с постоянным введением «исключительного» положения в большинстве регионов страны. Борьба с революционным движением потребовала децентрализации органов политического сыска и предоставления им определенной самостоятельности. Поэтому в 1906 г. были созданы 10 районных охранных отделений, каждое из которых действовало в нескольких губерниях, но в 1914 г. они были упразднены как лишнее промежуточное звено, осталось 26 охранных отделений. Весной 1905 г. для борьбы с крестьянскими волнениями были созданы временные уездные комиссии, выполнявшие следственные и карательные функции. В МПС был тогда же создан Главный комитет по охране железных дорог, который руководил местными комитетами по охране железных дорог. После отмены предварительной цензуры в 1906 г. цензурные комитеты были преобразованы в комитеты по делам печати, а в крупных городах учреждены инспекции типографий, литографий и книжной торговли при канцеляриях градоначальников и полицмейстеров. В марте 1906 г. были введены временные правила «Об обществах и союзах» и для их реализации учреждались губернские и городские по делам об обществах и союзах присутствия. Выросло значение земств и городских дум. Для осуществления столыпинской аграрной реформы с 1906 г. создаются губернские и уездные землеустроительные комиссии и земские участковые начальники как исполнители землеустроительных законов. По закону о страховании рабочих 1912 г. на предприятиях создавались больничные кассы, для руководства которыми были созданы губернские страховые присутствия и Страховой совет в Министерстве торговли и промышленности.
3. Влияние Первой мировой войны на российскую государственность
Первая мировая война вызвала изменения не только в государственном аппарате, но и во всем государственном строе России. Нападение Германии на время сплотило все классы и партии вокруг власти. 26 июля прошли однодневные заседания Думы и Совета, на которых была продемонстрирована полная поддержка этими органами самодержавия. После этого Дума и Совет не собирались до января 1915 г., когда они были созваны для утверждения государственного бюджета. Совету министров были предоставлены чрезвычайные полномочия. Выросла личная власть председателя Совета министров и министра внутренних дел. Приспособление правительственного аппарата к нуждам войны выразилось в создании полевого военного аппарата управления. Высшим военным органом стала Ставка Верховного главнокомандующего. Аппарат Ставки состоял из штаба и ряда управлений. Армии западных округов объединялись во фронты во главе с главнокомандующими. Летом 1914 г. появились общероссийские буржуазные общественные организации – Всероссийский земский и Всероссийский городской союзы. Они объединяли местные органы самоуправления. Главной задачей союзов было военно-санитарное обслуживание армии, а также её снабжение. Постепенно они превратились в крупную политическую силу, обросли сетью местных комитетов.
Военные неудачи начального периода войны привели к общему кризису государственности, началу разложения государственного аппарата, назреванию летом 1915 г. политического кризиса. При дворе проявились германофильские настроения. Росло влияние «темных сил». Усиливался разрыв между двором и Ставкой, где было сильно влияние буржуазной оппозиции. В условиях кризиса летом 1915 г. император пошел на созыв Государственной думы. Представители ряда фракций выступили с резкой критикой правительства. Они требовали создания правительства, пользующегося доверием страны. Оппозиционные фракции в августе создали Прогрессивный блок как центр объединения всех либеральных сил. Еще весной 1915 г. буржуазия стала создавать военно-промышленные комитеты, разочаровавшись в способности власти вести победоносную войну. Император разрешил им провести съезд и сформировать Центральный военно-промышленный комитет (ЦВПК). Специальный закон дал им право содействовать правительственным учреждениям в снабжении армии и флота. Представители Центрального военно-промышленного комитета вошли в состав особых совещаний по обороне, топливу, продовольствию, которые были образованы в августе 1915 г. как высшие правительственные учреждения, подчинявшиеся императору и руководимые министрами. Летом 1915 г. Земский и Городской союзы объединились в Главный комитет по снабжению армии (Земгор). Земгору и ЦВПК частично были переданы военно-хозяйственные функции государства. Продовольственные трудности привели к тому, что в сентябре 1915 г. создается Министерство земледелия, которое в основном занималось вопросами продовольственного снабжения армии и городов.
Усиление буржуазного влияния на государственный аппарат беспокоило правящие круги. Чтобы усилить единоличную власть и ослабить влияние Прогрессивного блока на армию в августе 1915 г. император сместил великого князя Николая Николаевича и взял на себя обязанности Верховного главнокомандующего, а 3 сентября прервал работу Государственной думы. Но частые отлучки царя в Ставку сказались на общем управлении страной. Усилилось влияние императрицы и её окружения на принятие решений, начались некомпетентные кадровые перестановки. Николай II, не понимая причин нарастания общего кризиса, искал выход из него в кадровых перемещениях, которые в литературе получили название «министерской чехарды». За два с половиной военных года сменилось 4 председателя Совета министров, 4 военных министра, 4 министра земледелия, 4 обер-прокурора Синода, по три министра юстиции, иностранных дел, путей сообщения. Это окончательно дестабилизировало положение в стране и парализовало всю систему управления.