Леся Украинка родилась в одной из самых образованных семей на Волыни: ее мамой была известная писательница Елена Пчелка, дядей - первый украинский социалист Михаил Драгоманов, среди родственников - композитор Николай Лысенко и драматург Михаил Старицкий. Леся создала более 20 драматических произведений, в которых актуальные философско-этические проблемы были выражены в нетрадиционных для украинской литературы образах и сюжетах, взятых из мировой истории, литературы и мифологии. Она всесторонне разработала жанровую форму драматической поэмы, модифицировала ее на основе неоромантизма. В ее творчестве присутствует прометеев мотив («В катакомбах», «Кассандра», «Ифигения в Тавриде»). Идея национального освобождения наиболее полно отражена в произведениях «Боярыня» и «Оргия». Примером новаторского жанра является драма-феерия «Лесная песня», тесно связанная с народной мифологией; синтез поэзии и музыки нашел свое воплощение в лирическом цикле «Семь струн», «Мелодии», «Ритмы», а философский взгляд на жизнь - в произведении «Contra spem spero!».
Леся Украинка свободно владела двенадцатью иностранными языками, хорошо знала культуру многих стран Европы, Азии, Африки и Америки. Ее разнообразные таланты стали уникальным явлением не только украинской, но и мировой культуры
Влияние импрессионизма заметно в творчестве Михаила Коцюбинского и Ольги Кобылянской. Роман Коцюбинского «Fata morgana» представляет собой прекрасный образец нового психологизма. Широкую известность приобрели его новеллы «Сон», «На острове», повесть-баллада «Тени забытых предков», в которой писатель обратился к праосновам украинской, в частности гуцульской, ментальности.
Значительный вклад в развитие социально-психологической литературной школы внесла Ольга Кобылянская. Одно из ее лучших произведений - повесть «Земля», отличающаяся тонким пониманием психологии крестьянина, трагичностью коллизии в ее кульминации (братоубийство), новаторскими чертами стиля.
Одной из первых в украинской литературе Ольга Кобылянская обратилась к феминистическим идеям, проблеме эмансипации женщин, создала целостные образы женщин-интеллигенток (повести «Ниоба», «Через кладку»).
Развитие театрального искусства
Наряду с развитием новой украинской литературы развивается и театральное искусство. Появлению украинского профессионального театра предшествовали любительские спектакли, объединявшие актерскую игру и пение. Из домашнего театра генерал-губернатора Я. Лобанова-Ростовского возник в 1818 г. Полтавский театр. В 1819-1821 гг. его возглавлял Иван Котляревский; именно для Полтавского театра он написал пьесы «Наталка Полтавка» и «Москаль-чародей», в которых использовал приемы народного вертела, интермедии, многочисленные народные песни и водевильные диалоги.
Театральные традиции Котляревского продолжил Квитка-Основьяненко, один из создателей Харьковского профессионального театра. Большой успех имели его социально-бытовые комедии «Сватанье на Гончаровке» (1835) и «Шельменко-денщик» (1838).
Основоположником сценического реализма в украинском и российском театральном искусстве был крупнейший актер XIX в. Михаил Щепкин (1788-1863). Свою актерскую деятельность он начал в 1805 г., будучи крепостным. В 1821 г. представители украинской и российской интеллигенции выкупили его из крепостного рабства. Щепкин первым из актеров перешел от классической манеры игры к сценическому реализму. Он выступал в театрах Харькова, Полтавы и Киева, а с 1824 г. - в московском Малом театре.
Во второй половине XIX в. параллельно с развитием профессионального театра ширилось аматорское движение, способствовавшее подъему национальной культуры. Любительские спектакли были популярны в Чернигове, Полтаве, Елисаветграде (Кировоград) и Киеве. Именно в аматорских кружках начинали свою деятельность реформаторы украинского театра Карпенко-Карый, Кропивницкий, Садовский, Саксаганский, Старицкий.
Карпенко-Карый работал в русле двух театральных систем - романтично-исторической и реалистично-бытовой. Он был актером и драматургом, написал 18 пьес, среди которых - социальная драма «Бурлака», социально-психологические драмы «Наймичка» и «Бесталанная», комедии «Мартын Боруля», «Сто тысяч» и «Хозяин», историческая трагедия «Савва Чалый».
В 1890 г. Карпенко-Карый и Саксаганский создали «Общество российско-малороссийских артистов под управлением П.К. Саксаганского». На его основе в 1900 г. возникла объединенная труппа корифеев украинского театра - «Малороссийская труппа М.П. Кропивницкого под управлением П.К. Саксаганского и М.К. Садовского при участии М.К. Заньковецкой». Мария Заньковецкая (Адасовская, 1854- 1934) была самой известной украинской актрисой того времени. Современники сравнивали ее с итальянской актрисой Элеонорой Дузе и француженкой Сарой Бернар.
Талант Марка Кропивницкого проявился в самых разных сферах театрального искусства: он был и актером, и режиссером, и драматургом, и театральным директором. В его драматургическом наследии - более 40 пьес. В1881 г., когда царские власти разрешили пользоваться на сцене украинским языком, Кропивницкий основал в Елисаветграде первый профессиональный украинский театр; в 1885 г. в его труппе насчитывалось уже около ста актеров Подъем профессиональной украинской музыки в XIX в. был связан как с народным песенным творчеством, так и с влиянием русской оперной классики. В 1809 г. российский оперный театр открылся в Одессе. Здесь выступали как дирижеры П.И. Чайковский и Н.А. Римский-Корсаков, пела Соломия Крушельницкая, гастролировали итальянский тенор Э. Карузо и американская танцовщица А Дункан. В 1867 г. спектаклем «Аскольдова могила» АН. Верстовского началась деятельность русской оперы в Киеве.
Первая украинская опера, «Запорожец за Дунаем», была написана С.С. Гулаком-Артемовским (1813-1875) в 1862 г. и поставлена в 1863 г. в Мариинском театре в Санкт-Петербурге. На украинской сцене ее впервые поставил М. Кропивницкий в 1884 г.
Музыка и живопись
Во второй половине XIX в. возникла система украинского музыкального образования. На базе филиалов Российского музыкального общества открылись училища в Киеве, Одессе, Харькове. Самым известным украинским композитором того времени, пианистом, дирижером и основателем профессиональной музыкальной школы был, безусловно, Н.В. Лысенко (1842-1912). В 1867-1869 гг. он учился в Лейпцигской консерватории, издал там «Сборник украинских песен». Заметным явлением в его музыке стала тема творчества Шевченко (более 80 вокально-хоровых произведений разных жанров). В Киеве Лысенко организовал ежегодные шевченковские концерты. До сих пор популярны такие оперы композитора, как «Рождественская ночь» (1873), «Утопленница» (1883), «Наталка Полтавка» (1889), «Тарас Бульба» (1890) и «Энеида» (1911).
В украинской живописи в первой половине XIX в. развивались портретный, историко-батальный, пейзажный и бытовой жанры. Выдающимся представителем реалистической портретной живописи был бывший крепостной В.А. Тропинин (1776-1857). В 1820-е годы он создал обобщенный образ представителя украинского народа (картина «Украинец»), серию портретов крепостных крестьян. Реалистические традиции Тропинина в украинском портретном искусстве развивали Шевченко, Сошенко и др.
Появилась сеть художественных объединений, школ и училищ. В 1865 г. была открыта рисовальная школа в Одессе, реорганизованная в 1889 г. в Одесское художественное училище. Важным центром художественного образования стала Киевская рисовальная школа, основанная в 1875 г. Н.И. Мурашко (в ней учились Пимоненко, Красицкий, Малевич). Мастерами пейзажного и исторического жанров были С.И. Васильковский, А.И. Куинджи, Н.С. Самокиш. В Феодосии (Крым) работал непревзойденный художник-маринист И.К. Айвазовский (1817-1900, картины «Девятый вал», «Черное море», «Чесменский бой» и др.).
В архитектуре в рассматриваемый период на смену барокко приходит классицизм, связанный с великодержавным, имперским художественным мышлением. Основные компоненты архитектуры классицизма - симметрично-осевая композиция строений, геометрически четкое и удобное планирование помещений, широкое использование ордера. Национальная особенность украинского классицизма проявилась, прежде всего, в сохранении цветовой гаммы, типичной для барокко (голубой с белым и золотым). В новом стиле возводились жилые дома, административные здания, учебные заведения и т. д. В 30-40-гг. XDC строились университет, обсерватория и институт благородных девиц в Киеве (архитектор В. Берегти), театры в Одессе, Киеве, Полтаве и Львове. В соответствии с «регулярным планом» в Одессе архитектор Ф. Боффо спроектировал знаменитый Приморский бульвар, площадь возле него, Потёмкинскую лестницу, старую биржу (ныне городской совет), дворец Нарышкиной (ныне Дворец культуры моряков).
В конце указанного столетия при строительстве новых зданий в Киеве доминировал стиль «французского возрождения». В этом стиле построены дом Купеческого собрания (1882, архитектор В. Николаев; ныне - филармония), Украинский драматический театр им. И. Франко (1898, архитекторы Г. Щлейфер, Э. Братман), Оперный театр (1897- 1901, архитектор В. Шретер), формы которого напоминают театр «Гранд-Опера» в Париже. В византийско-русском стиле был построен Владимирский собор (1852-18%). Хотя среди архитекторов преобладали иностранцы, их творчество стало хорошей школой, как для российских, так и для украинских мастеров.
Формирование системы образования
Эпоха украинского культурно-национального возрождения отмечена также формированием новой системы образования. В начале XIX в. (1803-1804) царское правительство провело реформу, в результате которой структура народного образования приобрела следующий вид: церковно-народное училище (школа); уездное училище; гимназия; университет. Первыми гимназиями были Новгород-Северская (1804), Харьковская (1805), Киевская (1809) и Симферопольская (1812).