Римские войска после битвы отошли к Маркианополю, оставляя провинции Скифию и Мезию (в районе совр. Добруджи) на произвол готов. Готы в течение 7 дней оставались в своём таборе, не пытаясь развить наступление.
Римляне перешли к оборонительной тактике, свозя все продовольственные запасы в укреплённые города, которые готы не умели захватывать. Линия обороны проходила примерно по Балканскому хребту, римские отряды блокировали проходы в горах, надеясь запереть готов на опустошённой ими же, относительно малонаселённой местности между Балканским хребтом и Дунаем.
3.2. Осень 377 года
Валент передал командованию магистру конницы Сатурнину. Оценив соотношение сил, тот стянул войска в города, не надеясь удержать горные проходы. Под городом Дибальт варварская конница полностью разгромила отряды под началом трибуна скутариев [19] Барцимера. Готы снова прорвались во Фракию до Геллеспонта, к ним присоединились другие варварские племена: аланы, гунны и тайфалы.
Успех сопутствовал римлянам на западе Фракии. Римский военачальник Фригерид в балканских горах истребил готов и тайфалов под началом Фарнобия (вождь Фарнобий погиб), пленных он поселил как земледельцев в Италии. [20]
Как обычно, в зимнее время наступил перерыв в боевых действиях.
4. Наступление готов. 378 год
4.1. Империя сосредотачивает силы
Император Валент прибыл с Востока в Константинополь 13 мая 378 года. [21] Командование войсками император передал от Траяна Себастиану, который успешно действовал против разрозненных готских отрядов. Под Адрианополем он совершил удачную вылазку, отбив большой обоз у готов. Фритигерн предпочёл отойти из гористой местности на равнину к городку Кабиле, чтобы избежать римских нападений. Тактика Себастиана заключалась в постоянных атаках на готов из засад, лишения их фуража и постепенного выдавливания с римской территории. Успехи военачальника возбудили зависть в окружении императора, придворные евнухи, по словам Зосимы, убедили Валента в лёгкой победе над ослабевшими готами.
11 июня [21] император выступил с армией из Константинополя. Современные историки оценивают силы в распоряжении Валента в широком диапазоне от 15 до 60 тыс. солдат (минимальные оценки у Дельбрюка, Х. Вольфрам: 30—40 тысяч [22] ; Т. Бернс: 60 тысяч [18] ).
Император Грациан собирался привести войска из Паннонии на помощь Валенту, но вторжение в феврале 378 года аламаннского племени лентиензов через Рейн удержало его от похода. После разгрома аламаннов Грациан двинулся к Валенту, однако ревность к воинской славе племянника заставила Валента поспешно ввязаться в генеральное сражение с готами в то время, когда войска Западной Римской империи находились на марше в районах совр. Сербии.
4.2. Битва под Адрианополем
Войска противников сблизились в 18 км [23] от Адрианополя (совр. турецкий Эдирне) в Фракии. Вождь готов Фритигерн прислал предложения о мире, которые были отвергнуты. Разведка римлян неверно оценила численность готской армии в 10 тыс. человек, [24] что побудило императора Валента первым атаковать противника. Военный историк Дельбрюк на основании этой оценки предполагает, что готы на самом деле располагали 12—15 тыс. воинов. [25]
9 августа 378 года, около 2 часов дня [26] , римская армия вышла на лагерь готов — табор, окружённый повозками и валом. Фритигерн ещё раз предложил мир, и Валент на этот раз склонился к переговорам, но обмен заложниками был прерван случайным неудачным нападением одного из римских отрядов на лагерь готов, в результате чего стороны перестали доверять друг другу. Внезапно с гор появилась готская конница Алафея и Сафрака с отрядом аланов, которые с ходу обрушились на римлян. Завязалось генеральное сражение.
Левое крыло римлян, состоявшее из конницы, подошло вплотную к табору, однако было опрокинуто напором большой массы готов. Римские пехотные части оказались сдавлены в толпу. Марцеллин описал последовавший разгром римлян:
«От поднявшихся облаков пыли не видно было неба, которое отражало угрожающие крики. Несшиеся отовсюду стрелы, дышавшие смертью, попадали в цель и ранили, потому что нельзя было ни видеть их, ни уклониться. Когда же высыпавшие несчётными отрядами варвары стали опрокидывать лошадей и людей, и в этой страшной тесноте нельзя было очистить места для отступления, и давка отнимала всякую возможность уйти, наши в отчаянии взялись снова за мечи и стали рубить врага, и взаимные удары секир пробивали шлемы и панцири. […] В этой страшной сумятице пехотинцы, истощенные от напряжения и опасностей, когда у них не хватало уже ни сил, ни умения, чтобы понять что делать, и копья у большинства были разбиты от постоянных ударов, стали бросаться лишь с мечами на густые отряды врагов, не помышляя уже больше о спасении жизни и не видя никакой возможности уйти. […] Наконец под напором силы варваров наша боевая линия совершенно расстроилась, и люди обратились к последнему средству в безвыходных положениях: беспорядочно побежали, кто куда мог.» [27]
Избиение римлян продолжалось до наступления ночи. Судьба императора Валента осталась неизвестной, римляне даже спустя несколько дней после битвы считали его живым. Марцеллин и Сократ Схоластик передают две версии. По одной из них император, сражаясь среди войска в обычной одежде, был убит стрелой, и его труп затерялся среди солдат на поле боя. По другой версии очевидца раненого Валента свита отнесла в деревенскую хижину. Готы окружили её, а затем, встретив сопротивление, сожгли вместе с находившимися внутри людьми, из которых удалось спастись только тому самому очевидцу. Версия о гибели Валента в огне была подхвачена более поздними христианскими историками, так как выражала идею наказания императора за его арианские убеждения и преследования ортодоксальных священнослужителей.
Кроме императора погибло две трети римского войска, 35 трибунов, полководцы Траян и Себастиан.
4.3. Осадная война
На 4-й день после победы под Адрианополем готы полностью окружили сам город, в котором укрылись уцелевшие римские войска, и, рассчитывая захватить императорскую казну, бросились на штурм с одними лестницами. За 2 дня штурма готы потеряли много воинов, после чего отказались от захвата города и направились к Перинфу [28] , где разграбили окрестности (сам город они уже не рисковали штурмовать). Фритигерн усилил своё войско гуннами и аланами, привлечёнными слухами о богатой добыче.
От Перинфа варвары двинулись на Константинополь. Марцеллин приписывает заслугу в отражении первого натиска на столицу Восточной Римской империи отряду сарацин, совершавших успешные вылазки на готов. Перед угрозой варваров население Константинополя вступало в ополчение, вдова Валента августа Доминика организовала оборону города, выдав народу большие суммы денег. [29] Готы начали было строить осадные машины, но затем предпочли отступить от неприступных стен и рассыпались для грабежа по провинциям.
В эти дни магистр армии в Малой Азии Юлий по согласованию с сенатом Константинополя издал тайный приказ перебить всех готов, давно принятых в империю в качестве заложников в юном возрасте и после взросления распределённых по разным крепостям, что и было сделано в условленный день. Современники одобрительно восприняли истребление готов, считая его необходимым шагом в сложившихся условиях. [30]
5. Окончание войны. 379—382 гг
19 января 379 года император Грациан в Сирмии (совр. Сремска-Митровица в Сербии) провозгласил популярного военачальника Феодосия, командующего войсками в Иллирике, императором Восточной Римской империи.
Феодосий близ Сирмия одержал победу над готами, затем боевые действия протекали без больших генеральных сражений. К этому времени варварская коалиция распалась — готы Фритигерна разоряли Фессалию, Эпир и Грецию, вожди Алатей и Сафрак устремились в Паннонию. [31] Зосима рассказал об одной из побед римлян. Военачальник Феодосия Модарий, происходивший из « царственной скифской семьи», дождался в засаде, когда варвары опьянели и отяжелели от пиршества. Затем он приказал своим воинам атаковать их лагерь налегке, с одними только мечами. Варвары в течение короткого времени были перебиты, римляне захватили 4 тысячи повозок и столько пленных, что заполнили ими все эти повозки. [32]
Только почти через 2 года после назначения императором, 24 ноября 380 года, Феодосий вступил в Константинополь, после чего основное внимание уделял церковной политике и дипломатической работе с готскими вождями. Он привлек в армию многих варваров, разрешив им свободно покидать её ряды и вступать обратно по желанию. Хотя численность войск восстановилась, их дисциплина и управляемость значительно снизились. Зосима сообщает, что Грациан послал Феодосию на помощь войска во главе с франками Баудоном и Арбогастом, которые выдавили банды варваров из Македонии и Фессалии обратно во Фракию. Это улучшило положение Восточной Римской империи и сделало готов более склонными к переговорам.
В январе 381 года Феодосию удалось заключить союз с Атанарихом, однако последний через 2 недели скончался в Константинополе. Похороны готского вождя Феодосий превратил в пышную церемонию, надеясь завоевать расположение варваров.
3 октября 382 года [33] Феодосий заключил мирный договор [34] , по которому готы поселились как федераты в Нижней Мезии и Фракии (территория совр. Болгарии). Эта дата считается окончанием римско-готской войны. В одной из речей по поводу заключения мира оратор Фемистий заметил, что сельская местность Фракии обезлюдела настолько, что пришлось бы её колонизировать поселенцами из Малой Азии, если бы готов там не осталось. Фемистий выразил надежду ассимиляции готов в число римских граждан, приводя в пример воинственных галатов, которые после вторжения в III в. до н. э. осели в Малой Азии и к IV веку превратились в обычных подданных империи. [35]