В правление сына его, Ричарда I, известного под именем Львиное Сердце (1189—1199), страна снова стала приходить в упадок. Нуждаясь в деньгах для крестового похода, он вымогал их у своих подданных посредством неслыханных жестокостей.
6.2. Великая хартия вольностей
Правление брата Ричарда I, Иоанна Безземельного (1199—1216) — одно из самых знаменательных в истории Англии. В это время положены были прочные основы её политической свободе, которая с тех пор, подвергаясь различным испытаниям, никогда уже не исчезала совершенно.
В 1199 году Иоанн вступил на престол Англии и Нормандии, тогда как другие французские провинции присягнули Артуру, его племяннику, сыну его умершего старшего брата Джеффри. Артур был пленён и, вероятно, убит Иоанном, после чего Иоанн оказался вовлечён в войну с Францией, окончившуюся потерей Нормандии, Анжу, Мэна, Турени и др., перешедших во владение французского короля Филиппа II Августа. Таким образом, одним ударом расторгнута была вековая связь между Францией и английским королевским домом. Но Англия от этого только выиграла, так как её короли, бывшие до тех пор французами по языку и нравам, стали теснее сближаться с своим народом. Вслед за тем в 1205 году Иоанн поссорился с папой Иннокентием III. Иннокентий объявил Иоанна низложенным с престола, отдал корону Филиппу и поручил ему поднять крестовый поход против английского короля. Иоанн собрал было большое войско, но, опасаясь попасть в зависимость от своих подданных, подчинился папе в 1213 и получил обратно в виде папского лена Англию и Ирландию, с платежом ежегодной дани.
В 1214 он обратился против Франции, перешёл Луару и взял Анжер; в то же время союзники его, император Оттон IV вместе с фландрскими князьями, вторглись во Францию с севера. Но при Бувине союзники понесли жестокое поражение (27 июля 1214 г.), и Иоанн принуждён был отказаться от всех своих прав на земли к северу от Луары. Возмущённые такой позорной политикой, бароны и горожане взялись за оружие и принудили короля подписать Великую хартию вольностей. Но уже через месяц после этого Иоанн выхлопотал у папы разрешение нарушить договор и вызвал междоусобную войну, в которой народная партия предложила корону наследному принцу Франции, сыну Филиппа II, Людовику VIII. Последний высадился с войском, покорил большую часть страны и короновался в Лондоне, но после смерти Иоанна в 1216 потерял всех своих приверженцев. Бароны испугались союза с Францией и оказали поддержку герцогу Пемброуку, который принял титул протектора и возвёл на трон 9-летнего сына Иоанна, Генриха.
6.3. Генрих III
В первые годы царствования Генриха III (1216—1272) государством управляли опекун его, герцог Пэмброук и Хьюберт де Бург. В 1227 году Генрих объявил себя совершеннолетним и принял бразды правления в свои руки. Он очень скоро возбудил против себя всеобщее неудовольствие потерей земель на севере от Гаронны, нарушениями хартии и расточительностью двора. Когда в 1258 г. ко всем этим причинам неудовольствия присоединился ещё голод, произошло восстание под предводительством Симона де Монфора, (что принудило короля принять Оксфордские постановления), являющиеся дальнейшим развитием Великой хартии. Король, однако, добился от папы в 1262 буллы, освобождавшую его от соблюдения Оксфордских постановлений, а Людовик IX, на решение которого передана была эта тяжба, тоже высказался в пользу короля. Но бароны не сложили оружия. Началась открытая междоусобная война; в битве при Льюисе (1264) королевские приверженцы были разбиты наголову и рассеяны, сам Генрих III и его сын, принц Эдуард попали в плен. Симон, сделавшийся теперь действительным главой государства, созвал парламент в Лондоне, на котором король ещё раз принёс присягу Великой хартии и обещал полную амнистию всем своим противникам. В этом парламенте приняли участие, кроме баронов и высших церковных сановников, ещё рыцари от графств и депутаты от городов, то есть те элементы, из которых впоследствии развилась нижняя палата. Но это именно и погубило Симона. Бароны стали подозревать его в демократических замыслах и перешли на сторону короля. Около этого же времени принц Эдуард бежал из плена, собрал вокруг себя своих приверженцев и в битве при Ившеме (Ewesham) (1265) разбил партию Симона, погибшего в сражении.
6.4. Эдуард I
Славная эпоха Эдуарда I (1272—1307) имела громадное влияние на внутреннее развитие Англии. Для охраны собственности и личности была заведена строгая земская полиция. Законодательство и правосудие улучшились, возникли мировые суды, а суд королевской скамьи приобрёл такие широкие прерогативы, что знать утратила последние остатки своей феодальной власти. Доходы феодального государства оказывались далеко не достаточными для покрытия потребностей короны, а между тем, разрешение чрезвычайных пособий ставило корону в зависимость от баронов. Вследствие этого Эдуард I, следуя примеру Симона де Монфора, привлёк в парламент городских представителей, которые уже в силу необходимости являлись противовесом аристократии и должны были стремиться к укреплению могущества короны. В 1290 г. Эдуард I под страхом смерти выгоняет из страны всех евреев (16000). В 1295 г. Эдуард издал формальный закон, по которому каждое графство получило право посылать в парламент 2 рыцарей (Knights), представлявших низшее дворянство, джентри, а каждый город и каждое местечко — по 2 представителя (см. «Модельный парламент»). Этот закон доставил третьему сословию доступ к государственной жизни и заключал в себе зародыш нижней палаты, хотя, надо прибавить, города, число которых вместе с укреплёнными местечками (boroughs) доходило в то время до 120, видели в этом первоначально только новую тяжёлую повинность. Несмотря на значительные суммы, разрешённые парламентом, король продолжал произвольно облагать движимую собственность, что повело в 1297 году к новому расширению народных прав (Эдуард был вынужден подтвердить Великую хартию вольностей).
Во внешней политике Эдуард начал своё царствование покорением Уэльса и даровал родившемуся в это время сыну своему, Эдуарду, титул принца Уэльского, который до сих пор даётся наследникам английского престола. Эдуард ввёл в завоёванной провинции английское управление и переселил туда многих своих баронов. Прекращение шотландской королевской династии Данкельдов в 1290 послужило для Эдуарда поводом ко вмешательству в дела Шотландии. Из двух претендентов, Роберта Брюса и Иоанна Балиола, он присудил корону последнему, как вассалу Англии; но своим самовластием и несправедливостями вскоре заставил его поднять знамя восстания. В одном из них выступил Роберт Брюс, внук второго претендента.
6.4. Эдуард I
Сын и преемник Эдуарда I, Эдуард II (1307—1327) всю жизнь был игрушкой своих фаворитов. Эдуард должен был признать независимость шотландской короны, и Роберт Брюс остался королём, передав после смерти престол своему сыну Давиду. Позорная жизнь Эдуарда восстановила в конце концов против него его жену Изабеллу. Она овладела всей страной, и собравшийся в Вестминстере парламент провозгласил низложение короля. На престол вступил Эдуард III под опекой своей матери.
В могущественное правление Эдуарда III (1327—1377) Шотландия снова должна была признать над собою (1334) верховную власть Англии. Попытка возвратить свою независимость привела, после Битвы при Невиллс-Кроссе (1346), к совершённому порабощению шотландцев и 11-летнему пленению их короля Давида Брюса. В 1337 г. с диспута из-за престолонаследие между Эдуардом III и династией Валуа началась Столетняя война. Первый этап её закончился после смерти Эдуарда III и сына его, Чёрного принца, потерей к 1380 всех английских владений во Франции, за исключением Аквитании и городов Гина и Кале. Финансовые затруднения, в которых постоянно находился король вследствие военных надобностей, много способствовали укреплению и развитию английской конституции. В первое время царствования Эдуарда общины заседали в парламенте отдельно от джентри и знати. Вскоре, однако, мелкое дворянство соединилось с городскими представителями, и из этого соединения возникла в 1343 г. нижняя палата, немедленно принявшая на себя роль законодательного учреждения. Древнее же собрание государственных чинов, в котором бароны и прелаты заседали в качестве непосредственных вассалов (пэры), а другие знатные люди — по назначению от короля, превратилось теперь в верхнюю палату, сохранившую за собою привилегию служить высшим судом в государстве. Опираясь на свой парламент, короли могли дать отпор вымогательствам пап, которые в те времена получали из Англии в 5 раз больше доходов, чем сам король. При Эдуарде III была отменена ленная подать папе и запрещено апеллировать на национальные суды к папской курии. Но ещё более опасный враг восстал против папы в лице оксфордского богослова Виклифа, который от национальной оппозиции перешёл к догматической и ополчился против церковной иерархии и её учения. При Эдуарде III во всех судах, официальных сообщениях и актах вместо французского языка преимущественно стал употребляться английский.
6.6. Ричард II
После смерти Эдуарда III престол перешёл к его малолетнему внуку Ричарду II (1377—1399), сыну Чёрного принца. Государством управляло регентство, во главе которого стоял дядя короля, Джон Гонт (Иоанн Ланкастерский). Неудачные войны с Францией и полное истощение государственной казны всё более и более увеличивали влияние палаты общин. Чтобы покрыть государственный долг, выросший до суммы 100000 фунтов стерлингов, парламент обложил народ поголовной податью, одинаковой с богатых и бедных. Эта несправедливая мера послужила сигналом к открытому восстанию крестьян (1381), под предводительством Уота Тайлера. Король обещал восставшим облегчение, но не выполнил своего обещания. Мятеж был подавлен потоками крови. Хотя между этим мятежом и учениями Виклифа не было ничего общего, но духовенство воспользовалось им, чтобы погубить своего врага.