Анализ источников: В процессе исследования были использованы различные источники: статьи, документы, воспоминания. В своих мемуарах Э. Людендорф[4] создает картину происходившего в 1914г. на восточном фронте в виде череды побед германских войск, как в Восточной Пруссии, так и в Галиции. Описывая неспособность русского верховного командования к маневренным действиям, он придает кампаниям 1914г. вид незначительных военных просчетов, которые вследствие развитой железнодорожной сети легко локализовывались германским командованием. Но, несмотря на это Людендорф отдает дань уважения русским войскам, бесстрашно сражавшимся даже при отсутствии тяжелой артиллерии и при недостатке боевого снабжения.
Совершенно иную историю происходящего рассказывает А.А. Брусилов[5] в 1914г. командующий 8-й армией, участник величайшей по масштабам Галицийской битвы. Он в своих воспоминаниях рассказывает о кампаниях 1914г. как об одной из самых ярких страниц летописи русской славы. Брусилов рассказывает о мужестве русского солдата, об его самопожертвовании ради общего дела – победы. Так же Брусилов дает положительную оценку русскому Верховному командованию, оправдывая вторжение русских войск в Восточную-Пруссию, оценивая это как вынужденный шаг для спасения союзной Франции, без чего победа была бы не мыслима[6].
Данный источник дает полное обоснование военных операций 1914 года блистательно выполненных русским командованием. Так как генерал Брусилов был лично знаком и с верховным главнокомандующим, и с командующими фронтами; лично посещал поля сражений. Исходя из этого, можно сделать вывод о том, что именно Брусилов, имея военный опыт и будучи именно боевым генералом, точно видел картину происходящего и реально оценивал сложившуюся ситуацию на фронтах в 1914 г.
Так же достаточно полно раскрыта операция в Восточной Пруссии в сборнике документов – «Восточно-Прусская операция»[7], где рассказывается о ходе военных действий, дается переписка начальника штаба армии Жилинского с генералом 2-й армии А.В. Самсоновым, командующих армиями и др.
Данная тема моего изучения остается и будет оставаться актуальной лишь по той причине, что именно Русский фронт и его победоносные кампании 1914 года коренным образом изменили расстановку сил на всех фронтах Первой мировой войны и начисто разбили планы германского командования о молниеносном способе ведения военных действий (план Шлиффена).
I. Начало первой мировой войны.
Поводом к началу мировой войны, в которую было вовлечено 38 государств с населением в 1,5 млрд. человек (87 % населения планеты) послужил террористический акт в столице Боснии — Сараево 28 июня 1914 г. членом славянской националистической организации «Млада Босна» был убит наследник австро-венгерского престола Франц Фердинанд. Убийство единственного авторитетного политика Австро-Венгрии, выступавшего за расширение прав национальных меньшинств империи и ввод федеративного государственного устройства, преследовало очевидную цель — дестабилизировать политическую ситуацию в стране, предотвратить возможность автономизации национальных окраин, которая могла затруднить их полный выход из империи и интеграцию в юго-славянское государство. Несмотря на непричастность к случившемуся официальных сербских властей, в Вене и Берлине это было расценено как шаг к изменению общего статус-кво на Балканах. Ответом стал австрийский ультиматум, объявленный 10 (23) июля Сербии с требованиями, нарушавшими ее суверенитет. Столь явное вмешательство во внутренние дела независимого государства по сути дела означало объявление войны. В итоге, хотя Сербия и согласилась выполнить ряд условий ультиматума, 28 июля 1914 г. Австро-Венгрия объявила ей войну. В условиях глобального противостояния военно-политических блоков «локализованная война» Австро-Венгрии и Сербии затрагивала геополитические интересы всех ведущих европейских держав. Уже на следующий день Россия объявила частичную мобилизацию. Использовав это как повод, 1 августа Германия объявила войну России, а 3 августа ее союзнице — Франции, 4 августа Германия нарушила нейтралитет Бельгии, чтобы через ее территорию вторгнуться во Францию, после чего 5 августа Великобритания объявила войну Германии. Несколько позже на стороне Германии и Австро-Венгрии в войну вступили Турция и Болгария — так был образован Четверной союз.
II. Восточно–Прусская операция
Кампания 1914г. открылась Восточно-Прусской операцией. Необходимость ее проведения мотивировалась стремлением «поддержать французов виду готовящегося против них главного удара немцев»[8]. План операции был определен Ставкой и изложен в письме Н. Н. Янушкевича на имя Я. Г. Жилинского от 28 июля (10 августа) 1914г[9]. Войскам ставилась задача нанести поражение противнику и овладеть Восточной Пруссией с целью создания выгодного положения для развития дальнейших операций по вторжению в пределы Германии. 1-я армия должна была наступать в обход Мазурских болот с севера, отрезая немцев от Кенигсберга. 2-й армии предстояло вести наступление в обход озер с запада, не допуская отвода Германских дивизий за Вислу. Общая идея операции заключалась в охвате немецкой группировки с обоих флангов.
Русские обладали некоторым превосходством над противником. В составе Юго-Западного фронта было 17,5 пехотных и 8,5 кавалерийских дивизий, 1104 орудия, 54 самолета. 8-я немецкая армия насчитывала 15 пехотных и одну кавалерийскую дивизию, 1044 орудия, 56 самолетов, 2 дирижабля. Но у германцев была более мощная артиллерия. Они располагали 15 тяжелыми орудиями тогда как у русских их было всего 24.[10] Однако в целом соотношение сил обеспечивало выполнения замысла Ставки. Оно позволяло нанести поражение 8-й армии немцев. Избранная русским командованием форма оперативного маневра таила в себе большую угрозу для противника. Она ставила его под двойной удар. Исполнение маневра затруднялось тем, что русским армиям предстояло по внешним операционным направлениям, разобщенным одно от другого районом Мазурских озер. В этих условиях особое значение приобретала надежность руководства войсками и прежде всего организация взаимодействия между обеими армиями.
Германское командование понимало опасность возможного наступления русских с двух направлений. Обладая меньшей по численности, но компактно расположенной группировкой, оно предполагало оборонять Восточную Пруссию активно. Имелось в виду, выставляя прикрытие то против одной, то против другой русской армии, главными силами последовательно нанести им поражение. Хорошо развитая сеть дорог позволяла немцам производить быструю перегруппировку войск и достигать в нужные моменты превосходства в силах и средствах над русскими. Начальник немецкого генерального штаба Х. Мольтке так писал начальнику штаба 8-й армии генералу Г. Вальдерзее: «Когда русские придут, - никакой обороны, а только наступление, наступление, наступление»[11].
Русское командование планируя, операцию по захвату Восточной Пруссии, намечало проведение ряда мероприятий. Особое значение имело скорейшее завершение стратегического развертывания.
Тем временем обстановка на западноевропейском театре военных действий складывалась неблагоприятно для стран Антанты. Немецкие войска быстро захватили Бельгию. Затем они одержали победу над союзными армиями в Пограничном сражении и, продолжая наступление, к началу сентября вышли на реку Марна между Парижем и Верденом. Французское правительство запросило у России срочной помощи. Идя навстречу пожеланиям союзника, попавшего в беду, русское командование решило еще до окончания развертывания своих армий перейти к активным действиям на восточноевропейском театре. В этих условиях и возникла Восточно-Прусская операция.
Операция началась 4 (17) августа наступлением 1-й (Неманской) армии. Перейдя государственную границу, ее вступили на территорию Восточной Пруссии. Первое столкновение с противником произошло у Сталлупенена (ныне Нестеров). Русские войска одержали победу над 1-м армейским корпусом генерала Г. Франсуа и вынудили его отступить к реке Ангерап.
Германское командование решило, прикрываясь со стороны 2-й армии генерала А.В. Самсонова, основные свои силы двинуть против 1-й армии генерала П.К. Ренненкампфа. Генерал Г. Притвиц намеревался разбить русских двойным ударом: с севера 1-м корпусом Франсуа и с юга 17-м корпусом генерала Макензена. В направлении Гольдапа предусматривались вспомогательные действия 1-го резервного корпуса Г.Белова. 7(20) августа в район Гумбиннена (ныне Гусев) завязалось одно из крупнейших сражений первой мировой войны. В начале немцы имели успех. Затем русские контрудары обратили в бегство части 1-го армейского корпуса. 17-й корпус Макензена, попав под жесточайший артеллерийский и ружейно-пулеметный огонь русских и понеся большие потери в панике отступил. Вот что об этом пишут немецкие авторы: «Сцепление несчастных обстоятельств, привело к тому, что прекрасно обученные войска, позднее повсюду проявившие себя достойно, при первом столкновении с противником потеряли свою выдержку. Корпус тяжело пострадал. В одной пехоте потери достигли 8000 человек-треть всех наличных сил, причем 200 офицеров было убито и ранено»[12]. Русские взяли в плен около 1000 человек и захватили 12 орудий [13]. Столкновение в районе Гольдапа войск 1-го резервного корпуса с частями 4-го армейского корпуса русских носило нерешительный характер и не дало перевеса ни одной из сторон. Узнав о поражении 8-й армии у Гумбиннена, генерал Белов также отдал приказ об отходе.