В дореволюционной России ежегодно происходили пожары, наносившие убытки и сотни миллионов рублей Некоторые города и села горели по несколько раз. Даже в Петербурге, Москве, Киеве, Одессе, 1де осуществлялись противопожарные меры, часто происходили большие пожары. Ежегодно они уносили тысячи человеческих жизней. Причиной частых и опустошительных пожаров являлась экономическая отсталость России. Во всех районах страны, за исключением южных, в городах и деревнях преобладали деревянные строения, крытые соломой, берестой, дранкой или тесом. Не было необходимых разрывов между зданиями, поэтому пожар, возникший в одном доме, беспрепятственно распространялся на другие строения и уничтожал их. Вплоть до XV в. не существовало каких-либо организованных форм борьбы с пожарами. Однако бедствия и жертвы, приносимые пожарами, заставили правителей Московского княжества принять меры для защиты городов от огня. В 1434 г. издаются княжеские указы о введении противопожарных правил. Населению разъяснялись правила пользования огнем. В последующих законодательных актах было обращено внимание не столько на меры предупреждения и тушения возникающих пожаров, сколько на суровое наказание за поджоги. Для наблюдения за выполнением законов в Москве установили должность “объезжая голова”. Аналогичные меры были приняты и в других городах. В 1571 г. полицейское управление издает распоряжение, запрещающее допуск к месту пожара посторонних лиц, не принимающих участия в его тушении. Это был первый правительственный закон, определяющий элементарный порядок при тушении пожаров. В конце XVII — начале XVIII вв. в России в результате петровских преобразований появляется собственная крупная промышленность, достигнуты определенные успехи в государственном устройстве и культурном развитии. С ростом городов начинают создаваться первые пожарные команды (обозы). В Москве обозы появились в 1680 г. “Решетчатые приказчики” перешли на содержание государства, их число увеличилось до 200, а в летнее время (период усиленной опасности) — до 300 человек. Казна предоставляла средства для приобретения насосов, ведер и другого пожарного инвентаря. Руководство тушением пожаров возлагалось на “объезжих голов” и приставов. В 1689 г. Петр I издает указ о привлечении войск к тушению пожаров в Москве, а в 1718 г. в войсках были выделены воинские пожарные команды под руководством офицеров. Проводится ряд мероприятий профилактического характера: печи делают на несгораемом фундаменте, между деревянной сюной дома и задней стенкой печи кладут стенку в два кирпича, для покрытия крыш начинают применять черепицу. Владельцы домов обязаны были вывешивать на своих домах таблички с изображением инструмент, с которым они должны были выходить на пожар; устанавливались штрафы за нарушение противопожарных правил. Противопожарные мероприятия проводятся и на флоте. Запрещается ходить по кораблю с открытым огнем, определен Табель обязательных противопожарных инструменюв для каждого судна. Нарушителей противопожарных правил на судах гроекратно протаскивают под килем корабля и лишают месячного жалования. В 1728 г. издан наказ губернаторам и воеводам, включающий особый раздел “О смотрении строений в городах и о сбережении от пожаров”. Наказ стал первым сводом законов о противопожарных мерах. Первая попытка создать посгоянную организацию по борьбе с пожарами была предпринята в 40-х годах XVIII в. В 1741 г. возникает пожарная команда при царском дворе из дворцовой стражи. Команде был придан пожарный инвентарь. В 1754 г. в Петербурге и Москве всем правительственным учреждениям предлагалось иметь по две лошади для вывоза к месту пожара ручных насосов и других пожарных инструментов. Начинают обучать пожарному делу солдат из полков, размещенных в городах. В 1763 г. в Москве и Петербурге при полицейских участках создаются особые отделения — “пожарные конторы”, а при главной петербургской полиции учреждается пожарная команда в составе 50 человек. В губернских городах такие пожарные команды были созданы в 1765 г. Личный состав комплектовали из лиц, непригодных к строевой службе в войсках. В 1792—1798 гг. в Москве и Петербурге вместо “пожарных контор” учреждают пожарные экспедиции, количество брандмейстеров, мастеровых и лошадей в них увеличивается. Вводится пожарная повинность жителей. Так, в Москве на каждую часть города (а Москва была разделена на 20 частей) выделялось по 75 человек. Люди дежурили в три смены — по 25 человек в смене. Во время тревоги, которую объявляли при помощи сигнальных флагов и фонарей, вывешиваемых на пожарных вышках, свободные от дежурства смены прибывали на пожар. 24 июля 1803 г. в Петербурге впервые в России была организована профессиональная пожарная охрана, находившаяся в подчинении полиции. Жители столицы освободились от необходимости выделять ночных сторожей, содержать пожарных работников и освещать улицы. В последующие годы команды профессиональной пожарной охраны появляются в Уфе, Риге, Нижнем Новгороде, Киеве, Тифлисе, Одессе и других городах. В 1812 г. в Москве и Петербурге учреждаются пожарные депо с мастерскими, которые должны были изготавливать пожарный инструмент для всех губерний. Приказано было из каждой губернии присылать для обучения по три способных человека, имеющих уже навык к какому-нибудь ремеслу — слесарному, кузнечному и др. Война с Наполеоном несколько затормозила организацию пожарных депо и мастерских в других городах России. Но в 1823 г. такие пожарные депо были все-таки открыты в Рязани, Ярославле, Киеве, Пензе, Казани, Харькове, Риге и Вильнюсе. В 1835 г. был опубликован “Нормальный табель”, которым определялся штат команд пожарной охраны и техническое вооружение их в зависимости от числа жителей в городах. В 1857 г. издается первый пожарный устав, положивший начало единообразию в организации службы пожарной охраны. Большое значение для развития пожарной охраны имели Всероссийские съезды пожарных и страховых работников, которые периодически созывались с 1892 г. Для подготовки кадров руководящего состава пожарной охраны в 1906 г. в Петербурге были открыты курсы пожарных техников, которые просуществовали до 1918 г. Около ста специалистов окончили эти курсы, В конце XIX в. делаются попытки обобщить опыт по тушению пожаров, издаются первые руководства. Так, Ландейзен опубликовывает работу “Опыт пожарного законодательства” (1911 г.), известный русский историк Д. Н. Бородин — “Поджог, как одна из причин пожарных бедствий” (1912 г.), “Пожарное дело в царствование дома Романовых” (1913 г.). В 1913 г. выходят в свет “Пожарная тактика” Н. Т. Требезова и другие работы. По мере развития промышленности и роста городов начинается в России строительство водопроводов, налаживается выпуск паровых пожарных насосов и рукавов, изобретен пожарный электроизвещатель, появляются пазовые пожарные лестницы. В 1907 г. московская пожарная охрана получила первый пожарный автомобиль-линейку (без насоса). Аналогичный автомобиль появился позже и в Петербурге. В конце XIX в. широкое развитие получили добровольные пожарные организации, что привело к созданию в 1893 г. Всероссийского добровольного пожарного общества. С 1894 г. это общество стало издавать журнал “Пожарное дело” вместо ранее издававшегося журнала “Пожарный”. В 1896—1897 гг. были утверждены устав добровольных пожарных обществ и устав сельских пожарных дружин. Добровольные пожарные организации оказывали большую помощь профессиональным командам. Однако царское правительство уделяло мало внимания развитию пожарной охраны и ее оснащению. Прогрессивные деятели пожарной охраны вносили ряд ценных предложений, направленных на улучшение пожарного дела в России, но эти предложения не получали практического воплощения. Меры, принимавшиеся царским правительством по борьбе с пожарами, распространялись •юлько на крупные города. Как правило, во главе пожарных организаций стояли представители зажиточных слоев населения, что накладывало соответствующий отпечаток на деятельность этих обществ. По уровню технической оснащенности и подготовки личного состава пожарной охраны Россия продолжала отставать от развитых капиталистических стран. Тяжелым и бесправным было положение рядовых пожарных: их труд не ценился, унижалось человеческое достоинство. Только безработица, нищета и голод могли заставить человека пойти рабо1ать в пожарную команду. Каторжный труд вызывал недовольство среди пожарных, и они включились в общую борьбу рабочих. В 1906 г московские пожарные предъявили градоначальнику требование об улучшении экономического положения. По распоряжению градоначальника организаторов бунта арестовали и выслали из Москвы, а московского брандмайора отстранили от должности. В конце 1912 г. — начале 1913 г., в канун первой мировой войны, почти во всех пожарных частях Петербурга были избраны делегаты для обсуждения требований, выработанных пожарными. Однако эти требования удовлетворены не были, а полиция начала расправу с инициаторами под предлогом нарушения ими воинской дисциплины. Волна политических стачек и демонстраций, прокатившаяся в 1917 г., захватила и рядовых пожарных, которые забастовали (в Москве, Петербурге, Днепропетровске), требуя улучшения материального положения. Многие пожарные стали участниками вооруженных боев в период Великого Октября. Но несмотря на экономическую отсталость страны, задавленной самодержавием, отсутствие научно-исследовательской работы в области пожарного дела, талантливые русские ученые и инженеры искали и находили объяснение процессам горения, разрабатывали противопожарные мероприятия, изыскивали эффективные огнегасительные средства и способы тушения пожаров, изобретали новые средства пожаротушения. Так, М В. Ломоносов в 1756 г. впервые в мире правильно истолковал горение как соединение горючего вещества с воздухом. Пользуясь этим выводом, выдающийся русский физик и электротехник академик В. В. Петров провел многочисленные опыты по горению различных веществ и окончательно доказал ошибочность некоторых ранее существовавших теорий горения. Русский химик Н. Д. Зелинский провел большую работу но изучению практического применения адсорбции. Этот процесс был использован для безопасного хранения ацетилена под давлением. В обычных условиях ацетилен взрывался уже при давлении 1,5 атм. В 80-х годах XIX в. русский инженер Н. П. Зимин изобрел пожарный гидрант и стендер московского образца, которые используются и в настоящее время для забора воды из водопроводной сети и подачи ее на пожар В 1904 I впервые в истории техники русский инженер А Г. Лоран предложил способ получения химической пены и сконструировал огнетушитель для тушения небольших пожаров нефтепродуктов. Вместе с этим он выдвинул идею получения воздушно-механической пены. Перечисленные выше факты (хотя перечень их далеко не исчерпан) говорят о значительном вкладе русских ученых в дело борьбы с одной из страшнейших стихий. Однако подлинный размах и научное обоснование пожарное дело получило лишь при Советской власти. В первые месяцы Советской власти пожарная охрана держалась на вчерашних “трубниках” и “топорниках”, которые, встав во главе пожарных частей, недостатки в технических знаниях возмещали революционным энтузиазмом. Однако уже в начале 1918 г. стало ясно, что защиту народного достояния от огня необходимо поднять на уровень государственных задач, создать пожарную охрану, коренным образом отличающуюся от пожарной охраны царской России. Поэтому 15 февраля 1918 г в Народном комиссариате труда специальная комиссия обсудила вопрос о постановке пожарного дела в стране. Комиссия предложила ходатайствовать перед Советом народных комиссаров (СНК) о создании пожарного комиссариата или пожарного совета, который бы занялся вопросами организации пожарной охраны в стране. 17 апреля 1918 г. В. И. Ленин подписал декрет “Об организации государственных мер борьбы с огнем”. Дату подписания этого декрета работники пожарной охраны нашей страны отмечают как день организации советской пожарной охраны. Один из видных деятелей советской пожарной охраны К. М Яичков, участвовавший в заседании Совнаркома, на котором обсуждался декрет, пишет: “Мне вспоминается такой факт. При рассмотрении проекта декрета нам не удалось дать ему четкое наименование, которое полностью бы отвечало содержанию этого исторического документа Владимир Ильич, видя наши затруднения, пришел на помощь и дал декрету точное и строго научное определение. “Об организации государственных мер борьбы с огнем”. В декрете была заложена новая система организации мер борьбы с огнем, определены принципиальные задачи пожарной охраны, указаны основные направления в работе осуществление планомерных мероприятий по предупреждению пожаров; создание и развитие профессиональных и добровольных пожарных организаций, улучшение условий быта пожарных работников; привлечение широкой общественности к работе по предупреждению и тушению по-жаров, подготовка кадров; осуществление контроля над производством предметов противопожарного оборудования н снаряжения, разработка нового пожарного инструмента и техники; тушение возникающих пожаров. Па первом заседании (21—27 мая 1918 г. ) образованною в соответстствии с декретом Пожарною совета был поставлен вопрос о создании в городах и селах местных органов надзора за пожарной безопасностью и контроля за деятельностью пожарных организаций 27 сентября 1918 г за подписью М.Т. Елизарова (в то время занимающею пост народного комиссара по делам страхования) вышло Положение о местных органах противопожарного надзора Согласно этому Положению при исполкомах губернских, уездных и городских Советов с населением свыше 10 тыс. человек были образованы местные пожарные комитеты, на которые возлагались организация пожарной охраны и проведение других мер, направленных на предупреждение и тушение пожаров.