После Полтавы Меншиков воевал недолго - во время кампании в Германии, где он в союзе с датчанами и пруссаками выбивал шведов из их померанских крепостей, разразился грандиозный скандал. Заняв одну из важных шведских крепостей, Меншиков не передал ее, как было заранее оговорено, датчанам, а продал за миллион талеров прусскому королю - тот давно собирал под свою корону германские земли. Словом, в Копенгагене рвали и метали по поводу «коммерческого предприятия» русского командующего.[7] Петр был вынужден отозвать светлейшего, наверняка и деньги у него отобрал! Возможно, это так и было задумано, но с тех пор Меншиков стал «невыездным».
Впрочем, сам светлейший за границу особенно не рвался - дел и на родине было много. Он осел в Петербурге, в своем роскошном дворце на берегу Невы.
В этом дворце на берегу Невы он и свил свое гнездо: женился по любви на дворянке Дарье Арсеньевой, нажил с нею троих детей и был здесь вполне счастлив. Уезжая в походы и странствия, в уютном доме Данилыча оставлял своих детей даже сам Петр. Он знал, что, бегая вместе с детьми Меншикова по просторным залам дворца, его наследники будут в полной безопасности, а если что случится с ним в походе, верный Данилыч не оставит царских детей в беде.[8]
Но не всегда небо было безоблачно над княжеским гнездом. Порой Петр бывал суров к светлейшему, все аферы, «жульничества» и махинации которого быстро становились ему известны, и в 1723 году Меншиков ощутил растущее раздражение государя. Но на этот раз за Меншикова вступилась жена Петра, царица Екатерина бывшая любовница Меншикова. Их связывало нечто большее, чем память о поросшем быльем романе. Они, выходцы из 9 низов, были одиноки в толпе родовитой знати, ненавидимы всеми в завистливом придворном мире, а поэтому держались друг за друга, боясь пропасть поодиночке.
Когда в январе 1725 года Петр Великий умер, не оставив завещания, Меншиков отблагодарил свою «давнюю подругу сердца», помог ей стать императрицей Екатериной I .
Император Петр II Алексеевич
Плоды несчастного брака
Будущий русский император Петр II не был плодом счастливой любви - более чуждых друг другу людей, чем его родители - царевич Алексей Петрович и германская принцесса Брауншвейг-Вольфенбюттельская Шарлотта София, пожалуй, встречалось немного. Они были из разных миров: их свела в супружескую пару воля Петра I, желавшего породниться с королевскими и герцогскими родами Европы. Свадьба наследника русского престола, сыгранная в 1711 году в Торгау, должна была претворить эту давнюю династическую мечту царя[9].
Первый ребенок, Наталья, родилась 12 июля 1714 года, второй же, Петр, появился на свет в Петербурге 12 октября 1715 года. Спустя 10 дней Шарлотта София умерла. Смерть не казалась молодой женщине страшной: она исполнила свое предназначение - родила великому царю внука, а жизнь в чужой стране, с ненавистным человеком была для нее мучительной пыткой. В свой смертный час она сказала: «Умираю охотно». Летом 1718 года при невыясненных обстоятельствах в каземате Петропавловской крепости скончался приговоренный накануне судом к смерти царевич Алексей. Дети остались сиротами.
Они росли, как трава на обочине, без ласки, тепла, внимания. Петр упорно не замечал внучат детей ненавистного сына Алексея, не давал им образования и держал Петра и Наталью вдали от себя.
Дворцовый переворот 1725 года
Когда 28 января 1725 года смерть пришла за великим реформатором, он так и не решил судьбу трона. И вот в этот момент будущий Петр II вошел, не ведая того сам, в русскую политику: противниками партии Екатерины, которую хотели возвести на престол Меншиков, Толстой и другие ближайшие сподвижники царя, оказались сторонники великого князя. Только тем, что он был на свете, девятилетний мальчик, прямой праправнук царя Михаила - основателя династии Романовых, внушал надежды всем Долгоруким, Еолицыным и другим родовитым дворянам, которых в бараний рог скрутил Петр Великий.
Хотя 28 января победа благодаря гвардии была на стороне Екатерины и Меншикова, само существование Петра - внука Петра, оказывало серьезное воздействие на политику правительства Екатерины I[10]. Особенно склонен был считаться с этим светлейший князь Меншиков - первый вельможа Екатерины и глава Верховного тайного совета. Внимание светлейшего к детям легко объяснимо - он доподлинно знал, что Екатерина смертельно больна, что замены ей нет и с ее смертью власть, несомненно, перейдет к внуку Петра Великого и его окружению из "московских бояр" и тогда ему, Меншикову, наступит конец.
Он решился на рискованную игру - упросил Екатерину подписать завещание в пользу Петра Алексеевича, но с одним условием: тот непременно женится на дочери Меншикова - Марии. И этот план он решительно стал проводить в жизнь...
Царевич Петр
Петр II Алексеевич — император, сын царевича Алексея Петровича от брака с принцессой Софией Шарлоттой Брауншвейг-Вольфенбюттельской, внук Петра I. Родился 12 октября 1715 в Санкт-Петербурге. Кратковременное царствование этого императора-ребенка оставило след благодаря ожесточенной борьбе придворных партий за влияние на него[11]. Своих родителей Петр II практически не знал, т. к. его отец умер в 1718, не выдержав пыток, которым его подвергли по приказу царя Петра, а мать скончалась вскоре после рождения сына, оставив его вместе со старшей сестрой Натальей на попечение няньки, некой немки Роо.
Царевич был живым, сообразительным, не лишенным способностей, но одновременно упрямым и своенравным ребенком, нравом напоминавшим своего деда. Несмотря на некоторое сходство, царевич, в отличие от Петра I, не желал учиться. В 4 года к нему воспитателем назначили придворного пажа С. А. Маврина, а в 1723 учителем к нему был определен венгр И. А. Зейкин (Секани). Чтению и письму Петр II обучал танцмейстер Норман, который рассказывал царевичу больше о морях и кораблях, т. к. ранее служил во флоте. Таким образом, никакого систематического и глубокого образования Петр не получил. После смерти в 1719 сына Петра I от 2-го брака — царевича Петра Петровича — различные политические силы, как в России, так и за ее пределами стали рассматривать царевича Алексея Петровича в качестве возможного претендента на российский престол.
В 1727 светлый князь А. Д. Меншикову удалось убедить императрицу Екатерину I подписать завещание в пользу Петра, где также оговаривалось,
что царевич должен жениться на дочери Меншикова Марии[12]. 7 мая 1727, после смерти Екатерины I, он оказался на престоле в возрасте 11,5 лет. По завещанию Екатерины над юным государем до достижения им 16-летнего возраста было учреждено регентство, которое должны были осуществлять ее дочери Анна и Елизавета Петровны, герцог Карл-Фридрих Голыптейн-Готторпский, муж Анны, а также члены Верховного Тайного совета: Меншиков, генерал-адмирал Ф. М. Апраксин, государственный канцлер Г. И. Головкин, вице-канцлер граф А. И. Остерман, князья Д. М. Голицын и В. Л. Долгорукий.
По словам К. Манштейна, это регентство только однажды собралось в полном составе: в день кончины императрицы Екатерины. Его заседание ограничилось утверждением духовного завещания, которое уже спустя 2 часа было нарушено: завещание определяло принятие решений большинством голосов, но Меншиков хотел всем управлять один, распоряжаться по своему усмотрению, предоставляя другим лишь повиноваться его приказаниям. Главной его целью была женитьба Петра II на его дочери[13]. Чтобы достичь цели, нужно было глаз не спускать с императора. Поселив Петра II в своем дворце, Меншиков проводил с ним большую часть своего времени: они вместе садились за обеденный стол, часто с юным государем навещал своих детей, чего раньше с ним не случалось.
После похорон Екатерины (16 мая 1727) развлечения для императора стали разнообразнее. Меншиков возил его то на Конюшенный двор для осмотра лошадей, то на Галерный двор, где производили спуск судов, совершал развлекательные поездки по городу. В результате этих усилий Меншикову еще до 40 дней со дня смерти императрицы, удалось устроить помолвку своей дочери Марии с Петром.
23 мая 12-летний император прибыл к Меншикову официально просить руки его 16-летней дочери. Помолвку совершил в торжественной обстановке первенствующий член Святейшего Синода Феофан Прокопович. После молебна в присутствии членов Верховного тайного совета, Сената и Синода, а также генералитета и иностранных послов играла музыка, били в литавры, поздравляли помолвленных и будущего тестя[14].
Карманный император
Юный Государь Петр II совсем не походил на своего Великого Августейшего деда. Был он грациозен, нежен душой и очень напоминал свою покойную мать красотой лица и большими выразительными глазами. На всех производил юный Император приятное впечатление приветливостью и великодушием. Однако он был ленив, серьезных занятий не терпел и проводил время в основном в играх, гуляниях и охоте. В то же время был он чрезвычайно своенравен и капризен.
В начале юный император полностью подчинился влиянию князя Меншикова, который перевез его в свой дворец и назначил к нему воспитателем Остермана. Регент-правитель относился к Петру с чрезвычайной строгостью, настаивал на постоянных учебных занятиях. Он на каждом шагу давал ему чувствовать всю тяжесть своей опеки и старался удалить от императора его сестру Наталью Алексеевну и тетку Елизавету Петровну, которых мальчик очень любил.
Меншиков всеми средствами стремился к достижению своих честолюбивых замыслов. Он сосредоточил в своих руках всю полноту власти. 12 мая 1727 года Петр II объявил о присвоении Меншикову генералиссимуса.[15]
Главной его целью была женитьба Петра II на его дочери. Чтобы достичь этой цели, нужно было глаз не спускать с императора. Меншиков проводил с Петром II большую часть своего времени: они вместе садились за обеденный стол, часто с юным императором навещал своих детей, чего раньше с ним не случалось. После похорон Екатерины развлечения императора стали разнообразнее. Меншиков возил его то на Конюшенный двор для осмотра лошадей, то на Галерный двор, где производили спуск судов, совершал развлекательные поездки по городу. В результате этих усилий Меншикову еще до 40 дней со дня смерти Екатерины удалось устроить помолвку своей дочери Марии с Петром II. 23 мая 12-летний император прибыл к Меншикову официально просить руку его 16-летней дочери. Помолвку совершил в торжественной обстановке первенствующий член Святейшего Синода Феофан Прокопович. первое время малолетний Император полностью подчинился его влиянию. Император ласково называл его "батюшкой" и доверчиво подписывал все, что ни подавал нареченный тесть. Вся полнота государственной власти была в руках честолюбивого Князя.