В 1850-е гг. были осуществлены значительные преобразования в административно-территориальном устройстве и системе управления краем: образованы четыре новые области, границы которых сохранялись в течение долгих лет, создано Забайкальское и положено начало существованию Амурского казачьих войск. Впервые за многие десятилетия на территории края произошли военные действия, и во многом благодаря предусмотрительности Муравьева русские войска сумели оказать сопротивление неприятелю. Была создана Сибирская флотилия, закладывались новые порты на Тихоокеанском побережье, положено начало судоходству на Амуре — и все это совершалось либо по прямой инициативе генерал-губернатора, либо при его действенной поддержке.
Разумеется, многие преобразования муравьевского времени были лишь частью процесса общих социально-экономических реформ в стране — дальнейшее развитие частного предпринимательства, новые условия русско-китайской торговли, появление иностранного капитала на Дальнем Востоке, развитие там частной золотопромышленности и др. Но на конкретных формах, в которые они выливались, сказывалась энергия и активность генерал-губернатора.
Заметную роль сыграл Н.Н. Муравьев в сфере науки и просвещения. Его инициатива была решающей при создании Сибирского отдела ИРГО и его превращении в центр интеллектуальных сил края. Он оказывал покровительство местной печати (используя при этом ее в собственных интересах), многим другим либерально-просветительным начинаниям эпохи 60-х гг.: литературным вечерам, воскресным школам, публичным лекциям и т.д.
Активная кадровая политика генерал-губернатора существенно повлияла на состав высшей администрации в крае. Хотя повышение ее общего образовательного уровня и было обусловлено объективными факторами, не случайно этот уровень на отдаленной окраине к 1860 г. превысил общероссийский. Изменились не только количественные характеристики местной бюрократии — во многом изменился ее социокультурный облик, общепринятые в ее среде нормы и ценности. Разумеется, и в этом сказывалось влияние общероссийских процессов — но и политики Муравьева.
Характерными чертами муравьевского стиля управления, воспринятыми и "муравьевцами", были стремление не только руководить, но и управлять, вникая во многие частности; готовность к лишениям и преодолению трудностей ради достижения поставленных целей; склонность особо доверять военным, прежде всего своим адъютантам и чиновникам особых поручений, превращенным в ближайших помощников. Прямым продолжением достоинств этой системы стали ее недостатки, главные из которых — непоследовательность, фаворитизм, слепое доверие к любимцам. Под влиянием личных черт характера — вспыльчивости, нетерпеливости — они нередко приводили к деспотизму и произволу. Свойственное Муравьеву пренебрежительное отношение к формальностям порой граничило с нарушением законов. Умение подчинять всю свою деятельность главной цели было одной из причин, заставивших его примириться с колонизацией Амурского края военно-административными методами.
Характерно, что наиболее успешной деятельность генерал-губернатора оказывалась в тех случаях, когда ему удавалось добиться сотрудничества с центральной властью. В существовавшей системе решающую роль, как правило, играл не объем обусловленных законом полномочий, а личное доверие монарха (при Николае I), покровительство влиятельных членов императорской фамилии (великой княгини Елены Павловны, великого князя Константина Николаевича) и министров (Л.А. Перовского). Утрата личных связей при формально не только не ухудшившемся, но даже .окрепшем (после наград 1858 г.) официальном положении привела к потере возможности проводить собственный курс, что, в конечном счете, и вынудило Муравьева выйти в отставку.
Отношения генерал-губернатора Восточной Сибири и центра демонстрируют еще одну закономерность: они были более или менее благополучными — при неизбежных трениях по частным вопросам, — пока Муравьев оставался представителем интересов центральной власти в регионе. Когда же под влиянием времени и обстоятельств он превратился в представителя интересов региона, ситуация резко изменилась и взаимопонимание со столичной элитой было нарушено.
1. Граф Н. Н. Муравьев – Амурский в воспоминаниях современников./ Гончаров И.А. По Восточной Сибири. В Якутске и в Иркутске. Новосибирск. 1998. С.138
2. Там же. /Завалишин Д.И. «Записки декабриста». С.85
3. Кончин Е. «Памятник на амурском утесе». // Родина- 1989 - №12 – С.27-29
4. Востриков Л. “Муравьев и его Катрин”// Приамурские ведомости. – 1991 – 7 августа –С.3
5. Захаров Г. Губернатор и декабристы.// Тихоокеанская звезда.– 1991 – 15 авг. – С.3
6. Матханова Н.П. «Генерал-губернаторы Восточной Сибири середины XIX века: В.Я. Руперт, Н.Н. Муравьев-Амурский, М.С. Корсаков.» - Новосибирска – 1998 – С.155
7. Кончин Е. Памятник на амурском утесе.//Родина.1989.№12.С.27-29
8. «Граф Н.Н. Муравьев –Амурский в воспоминаниях современников.» - Новосибирск. – 1998 – С.291
9. Барсуков И. «Граф Николай Николаевич Муравьев-Амурский». Репринтное издание по изданию 1891, Синодальная типография, Москва. Хабаровск. Приамурское географическое общество. 1999.Кн.1. С.576
10. Матханова Н.П. «Генерал-губернаторы Восточной Сибири середины XIX века: В.Я. Руперт, Н.Н. Муравьев-Амурский, М.С. Корсаков.С.110
11. Барсуков И. «Граф Николай Николаевич Муравьев-Амурский».Кн.1.С.170
12. Там же. С.172
13. Н.П.Матханова. С.119
14. Там же. С 120
15. Барсуков И. «Граф Николай Николаевич Муравьев-Амурский».Кн.1.С.251-252
16. Барсуков И.Граф Николай Николаевич Муравьёв-Амурский.Синодальная Типография.М.,1891. Кн.2 С. 96
17. История Дальнего Востока СССР в эпоху федерализма и капитализма. М, 1994 С.198-199
18. Н.П.Матханова. С.145
19. Барсуков И. Кн.1.С.288
20. Матханова Н.П. Путевые записки американского коммерсанта П.М. Коллинза о городах Сибири середины XIX века// Населенные пункты Сибири: опыт исторического развития. Новосибирск, 1992. С.98
21. Барсуков. Кн.2.С.336
22. Там же. С.337
23. Барсуков. Кн.2.С.293, 572.
24. Барсуков. Кн.1.С.480-481
25. Там же. С. 641, 644
26. Там же. С. 515
1. Периодическая печать
1.1. Востриков Л. Муравьев и его Катрин// Приамурские ведомости. – 1991 – 7 августа –С.3
1.2. Захаров Г. Губернатор и декабристы.// Тихоокеанская звезда. – 1991 – 15 авг. – С.3
1.3. Кончин Е. Памятник на амурском утесе.// Родина – 1989 – №12 – С.27-29
2. Монографические исследования
2.1. Барсуков И. «Граф Николай Николаевич Муравьев-Амурский». Репринтное издание по изданию 1891, Синодальная типография, Москва. Хабаровск. Приамурское географическое общество.Кн.1. 1999г.,, 704с.
2.2. Барсуков И.Граф Николай Николаевич Муравьев-Амурский.Синодальная Типография.М.,1891.Кн.2.614с.
2.3. Бурилова М.Ф.,Дмитриева А.К. Муравьев-Амурский.Возвращение на пьедестал.Хабаровск,1996.47с.
2.4. Граф Н.Н.Муравьев-Амурский в воспоминаниях современников.Новосибирск,1998.412с.
2.5. Гр. В.В.Муравьев-Амурский.Граф Николай Николаевич Муравьев-Амурский 1809-1909.Варшава,1909.60с.
2.6. История Дальнего Востока СССР в эпоху феодализма.М.,1994.572 с.
2.7. Матханова Н.П. «Генерал-губернаторы Восточной Сибири середины XIX века: В.Я. Руперт, Н.Н. Муравьев-Амурский, М.С. Корсаков.» - Новосибирск,1998. 428 с.
2.8. Матханова Н.П. Путевые записки американского коммерсанта П.М. Коллинза о городах Сибири середины XIX века// Населенные пункты Сибири: опыт исторического развития. Новосибирск, 1992. 243 с.
2.9. Муравьевский век на Амуре. Хабаровск. 1991.Хабаровский краевой краеведческий музей. 30 с.