На 1947 г. пришлись такие знаменательные события, как денежная реформа и отмена карточек на продовольственные и промышленные товары. Начиная с 29 августа 1947 г. в течение 3-х дней была проведена денежная реформа, носившая конфискационный характер. Менее всего пострадали вкладчики Государственного сберегательного банка, в большинстве своем государственные служащие и советская элита. Обмен осуществлялся по вкладам от 1 до 3 тысяч рублей в пропорции 1:1, до 10 тысяч рублей – 2:3, свыше 10 тысяч – 1:2. Наличные деньги менялись 10:1. В результате к обмену было представлено 60 % денежной массы, находящейся в обращении. Остальные 40 % пропали потому, что люди побоялись их менять или не смогли пробиться в очередь на обмен. Окружение вождя было далеко от реальной жизни и подобных проблем. По воспоминаниям помощника министра иностранных дел Ерофеева В. Молотов года через полтора после денежной реформы 1947 г. однажды ночью вызвал его и попросил принести и показать образцы новых денег. Внимательно осмотрев, он похвалил их.
Сельское хозяйство находилось в страшном упадке. Во время войны из деревни изымались все ресурсы, техника практически не поставлялась, плодородие земли не поддерживалось, крестьяне жили на уровне нищеты. Мужское население было призвано в армию и 40 % из них погибло. Вместе с поставками зерна и другой сельскохозяйственной продукции из США и Канады в СССР попали неизвестные ранее сорняки (амброзия) и вредные насекомые. Произошла очередная натурализация сельского хозяйства, большинство необходимых для семьи продуктов колхозники и рабочие производили на приусадебных участках и огородах с огромной затратой собственного труда сверх основной работы на государственных предприятиях. На свою годовую зарплату колхозник мог купить один новый костюм.
В результате сокращения посевных площадей почти на 1/3 и снижения урожайности в 1945 г. зерна было собрано в 2 раза меньше, чем в 1940 г., сахарной свеклы и подсолнечника - в 3 раза, картофеля - на 1/3, хлопка - в 2 раза.
Уменьшилось количество и предельно износилась сельскохозяйственная техника. Самые крупные заводы сельскохозяйственного машиностроения – Сталинградский, Харьковский тракторные, Ростсельмаш перешли на выпуск военной продукции. Сельскохозяйственная продукция в целом сократилась на 60 %. Трудности восстановления были усугублены засухой 1946 г., охватившей европейскую часть страны. После прекращения поставок продовольствия из США в 1946 – 1947 гг. начался голод. В то же время СССР поставлял продукты в страны народной демократии.
Расходы колхозов на производство молока возмещались государством на 20 %, зерна - на 10 %, мяса - на 5 %. При этом устанавливался твердый план выпуска продукции. В то же время можно было попасть под суд за забой скота на мясо, как за вредительство.
Почти ничего не получая из колхозной кассы, крестьяне жили за счет личного подсобного хозяйства. Власти и здесь усмотрели скрытые резервы. С одной стороны, власти вели борьбу со стихийно возникшими во время войны частнособственническими инстинктами, расширением приусадебных участков, раздачей колхозных земель под огороды. В 1946 – 1949 гг. проводилась кампания против разбазаривания земель и осуществлялись меры по ликвидации нарушений Устава сельскохозяйственной артели (колхоза). С другой стороны, были введены денежные и натуральные налоги на продукцию приусадебного крестьянского хозяйства. Денежным налогом облагалось каждое фруктовое дерево. Крестьянские дворы обязывались поставлять государству определенное количество мяса, молока, яиц, шерсти. Запрещалось осмаливать свиней - свиную щетину тоже надо было сдавать. Крестьяне стали тайно вырубать деревья, за что можно было попасть под суд. За посягательство на государственную или колхозную собственность указом от 4 июня 1947 г. предусматривалось заключение на срок от 5 до 25 лет.
В 1948 г. колхозникам было настойчиво рекомендовано продать мелкий скот государству по государственным ценам. Как следствие, колхозники за полгода забили более 2 млн. овец, свиней, коз. Резко повысились сборы и налоги с доходов сельских жителей от продаж на колхозном рынке. Кроме того, торговать на рынке можно было только при наличии справки о том, что колхоз выполнил госпоставки. В 1947 г. был подтвержден минимум выработки трудодней. За его невыполнение грозила ссылка.
В послевоенные годы несколько улучшился уровень жизни городского населения страны. Росли общественные фонды потребления. В декабре 1947 г. была отменена карточная система на продовольственные и промышленные товары. Денежная реформа 1947 г. оздоровила финансовую систему, но отрицательно сказалась на жизненном уровне населения страны. С 1946 г. осуществлялись добровольно-принудительные займы на восстановление народного хозяйства СССР (до 3-х месячных зарплат).
После 1947 г. происходило понижение розничных цен в городах. С 1947 г. по 1950 г. они снижались 5 раз (всего на 50 %), но так и не достигли довоенного уровня. Цены превышали довоенные в 3-4 раза. В 1952 г. реальная зарплата составляла 94 % от уровня 1928 г., но частично компенсировалась общественными фондами потребления.
В средней школе осуществлялось раздельное обучение мальчиков и девочек. Школьники, учащиеся ПТУ, суворовцы, нахимовцы имели особую форму. Полстраны ходило в государственных мундирах.
Небольшая прослойка политической, научной, культурной элиты жила на порядок выше, чем народ, пользуясь такими благами, как продовольственные пакеты, промышленные товары в спецмагазинам по символическим ценам, столовые, в которых цены не повышались с 1928 г. и т.п.
Все это достигалось в основном за счет выкачивания все новых и новых средств из деревни, жители которой влачили нищенское существование, за счет уничтожения естественных ресурсов. Временное показное увеличение благосостояния было достигнуто за счет разорения деревни, после чего сельскохозяйственные кризисы в СССР приобрели перманентный характер.
В Прибалтике, Молдавии, Западной Белоруссии и Западной Украине в послевоенный период была осуществлена коллективизация и раскулачивание. 900 тысяч раскулаченных было сослано в Сибирь. Эффективное хуторское хозяйство было разрушено.
После засухи 1946 г. начал осуществляться так называемый «сталинский план лесопосадок» для задержания снега на полях. На черноморском побережье Кавказа, в Абхазии, где любил отдыхать Сталин, были вырублены кипарисы и высажены миллионы эвкалиптов, привезенных из Австралии.
В конце 1949 г. экономическое и финансовое положение колхозов настолько ухудшилось, что правительству пришлось разработать ряд реформ. В 1950 и 1951 гг. были проведены дискуссии о сельскохозяйственной политике и мерах, которые необходимо было предпринять. Отвечавший за аграрную политику Андреев был заменен другим «специалистом» по сельскому хозяйству Н.С. Хрущевым.
19 февраля 1950 г. «Правда» опубликовала статью, направленную на изменение формы организации труда колхозников, введение бригады вместо звена. Статья утверждала, что звено возрождало ошибочную концепцию, которая вела к укреплению индивидуализма и семейной солидарности в ущерб «коллективному сознанию». С весны 1950 г. колхозная администрация положила конец самостоятельности звеньев.
8 марта 1950 г. Хрущев опубликовал в «Правде» план укрупнения колхозов, который исходил из тех же целей усиления политического и экономического контроля на селе. За один год количество колхозов сократилось с 252 тыс. до 121 тыс. и до 94 тыс. в 1952 г. Все это сопровождалось новым уменьшением приусадебных участков, натуральной оплаты по трудодням и призывом создания “агрогородов”, в которых будет покончено с индивидуальной психологией крестьян и они превратятся в рабочих.
В общественно-политической жизни страны обозначились процессы, сулящие угрозу личной власти И. Сталина и его ближайшего окружения, а именно:
· война вынудила партийное руководство пойти на некоторые уступки инициативе народа;
· 15 миллионов советских граждан в составе армии и репатриантов побывали за границей, где впервые в жизни столкнулись с капиталистической действительностью. Разрыв между образом и уровнем жизни в Европе и СССР был столь разителен, что они испытали «нравственный и психологический удар». Утвердившиеся в сознании людей социальные стереотипы подверглись испытанию;
· среди крестьян ходили слухи о роспуске колхозов;
· интеллигенция надеялась на смягчение политического режима;
· среди партийных работников высказывались предложения по демократизации партии и государства.
Ситуация усугублялась открытым вооруженным сопротивлением в Прибалтике, Западной Украине и Белоруссии. Власти стали действовать чрезвычайно жестко. 80 % бывших советских военнопленных были осуждены, отправлены в ссылку, на принудительные работы, в лагеря. В 1945 г. органы власти получили инструкцию пресекать «агитацию» побывавших за границей. Превентивное запугивание населения осуществлялось путем обязательного анкетирования при приеме на работу, где указывались новые данные в виде вопросов: «Проживал ли на временно оккупированной территории?», «Жил ли за границей (где, сколько времени, цель пребывания)?».