Уже в 12 часов дня от имени Советского правительства с обращением к народу по радио выступил заместитель Председателя СНК и нарком иностранных дел СССР В.М. Молотов. Он сообщил советскому народу о начале войны с фашистcкой Германией и призвал к борьбе против захватчиков. Свое выступление он закончил словами "Наше дело правое. Враг будет разбит. Победа будет за нами". В тот же день ко всем верующим обратился глава Русской Православной Церкви митрополит Сергий.
3 июля к советскому народу обратился по радио И.В. Сталин. Свое выступление он начал обращением: "Товарищи! Граждане! Братья и сестры! Бойцы армии и флота! К вам обращаюсь я, друзья мои!". В своем обращении он изложил программу всенародной борьбы с врагом. Моральное значение его выступления было огромно, оно вселило твердость и уверенность в победе.
Советское правительство сразу предприняло ряд крупных военно-политических и экономических мероприятий для отражения нападения. Уже в первый день войны Президиум Верховного Совета СССР объявил мобилизацию ряда возрастов и ввел военное положение в европейской части СССР. Явка на призывные пункты проходила с большим патриотическим подъемом. В Москве в первые дни войны помимо мобилизованных 260 тыс. комсомольцев добровольно явились на призывные пункты и просили отправить их на фронт. В Москве и Ленинграде на фронт уходили целыми комсомольскими организациями. Для улучшения руководства Вооруженными Силами 23 июня 1941 г. советским руководством была образована Ставка Главного Командования (с августа 1941 г. - Ставка Верховного Главнокомандования), 30 июня - Государственный Комитет Обороны, сосредоточивший всю полноту государственной и военной власти. Главой ГКО и Верховным Главнокомандующим был назначен И.В. Сталин. 16 июля 1941 г. по решению Политбюро ЦК ВКП (б) в Красной Армии был введен институт военных комиссаров. Они должны были стать организаторами политико-массовой работы в войсках. Комиссарам вменялось в обязанность в наиболее тяжелые моменты боя боевой дух солдат поднимать примером личной храбрости и отваги. 24 июня постановлением ЦК ВКП (б) и СНК было создано Советское Информационное Бюро (Совинформбюро) в целях сосредоточения руководства всей работой по освещению военных событий, внутренней жизни страны, а также международных событий. Символом Совинформбюро в годы войны стал диктор радио Ю.Б. Левитан. Читая важнейшие официальные сообщения, органично соединяя гражданский пафос и актерскую выразительность, Ю.Б. Левитан вселял в сердца миллионов советских людей несокрушимую веру в победу. Не случайно, А. Гитлер обещал повесить Ю.Б. Левитана первым после занятия Москвы. В середине июля 1941 г. ЦК ВКП (б) принял решение "Об организации борьбы в тылу германских войск", которое положило начало широкому развертыванию партизанского движения в тылу врага. С первых же часов войны правительство выдвинуло лозунг "Все для фронта, все для победы!". Он стал выражением воли советского народа. Вся жизнь страны была направлена на отражение агрессии. Народное хозяйство переводилось на военные рельсы. Из прифронтовых районов на Восток страны эвакуировались промышленные предприятия и население. За первую неделю в ряды Красной Армии было призвано еще 5,3 млн. чел. Была проведена мобилизация населения на строительство оборонительных сооружений. На оккупированных территориях разворачивалось партизанское движение. В кратчайший срок была выработана оборонительная военная доктрина, суть которой состояла в том, чтобы организовать стратегическую оборону, измотать, остановить фашистские войска, а затем перейти в наступление.
По расчетам немецкого военного командования кампания против СССР должна была закончиться до осени 1941 г. На Западе расчеты гитлеровских стратегов оправдывались, там превосходство военной мощи Германии вызывало прекращение сопротивления. Свободолюбивая Франция сдалась за 44 дня. В победном марше гитлеровцы прошествовали по всей Европе, поэтому в первые месяцы войны в Германии и на Западе было распространено мнение, что катастрофа для СССР неминуема. Но с первых же дней войны стало ясно: война на Востоке отличается от войны на Западе. Немецкое военное командование недооценило стойкость и самоотверженность советских людей.
Первыми приняли на себя удар советские пограничники. Им немецкое командование отводило на сопротивление 30 минут. Но пограничники оказались верны своему воинскому долгу. Ни одна советская воинская застава не дрогнула перед врагом, имевшим численное превосходство. Каждый пограничник сражался до последнего патрона. Уже месяц шла война, фашисты ушли далеко вглубь советской территории, а пограничники Брестской крепости продолжали держать оборону. "Я умираю, но не сдаюсь! Прощай, Родина!", - написал кровью на стене крепости один из ее последних защитников. Героически сражались пограничники на Буге и Пруте, под Перемышлем, в районах Броды, Дубно, Ровно, Гродно, Луцка, Шауляя, Лиепаи и других местах. 26 июня бессмертный подвиг совершил командир эскадрильи, капитан Н. Гастелло и члены его экипажа. Во время боя вражеский снаряд попал в бензобак самолета, и он запылал. Н. Гастелло направил свой горящий самолет на скопление вражеских танков. Вместе с самолетом взорвались десятки вражеских танков и цистерн. В годы войны подвиг Н. Гастелло повторили 327 экипажей боевых советских самолетов.
Бойцы Красной Армии оказали ожесточенное сопротивление фашистским войскам под Смоленском (июль-август 1941 г.), при обороне Киева (июль-август 1941 г.), Одессы (август-октябрь 1941 г.), Севастополя (ноябрь 1941 г.). Даже гитлеровцев поражала сила сопротивления советских войск. 29 июня 1941 г. начальник штаба сухопутных войск Германии генерал Ф. Гальдер отметил в своем дневнике, что "…русские повсюду сражаются до последнего человека".
Тем не менее, к ноябрю 1941 г. немцы блокировали Ленинград, остановились в 25-30 км от Москвы, вышли к Ростову-на-Дону. Красная Армия потеряла убитыми и ранеными 5 млн. чел. Захваченной оказалась огромная территория СССР с ее важнейшими промышленными центрами и зерновыми районами.
Причины поражения красной армии.
Почему же нападение фашистской Германии на СССР стало столь неожиданным для военного и политического руководства страны, что повлекло за собой катастрофические потери и отступление войск Красной Армии в 1941-1942 годах, на первом этапе войны? Одна из главных причин случившегося заключается в том, что фашистская Германия оказалась более подготовленной к войне. Ее экономика была полностью мобилизована. Германия захватила на Западе громадные запасы металла, строительного сырья и вооружения. Гитлеровцы имели преимущество в численности войск, отмобилизованных и заблаговременно развернутых у западных границ СССР, в автоматическом оружии, а наличие большого числа автомашин и механизированной техники значительно повышало мобильность военных подразделении. На трагический для войск Красной Армии исход первых военных операций существенное влияние оказал опыт войны, полученный немецко-фашистскими войсками в 1939-1941 году на западном театре военных действий.
Боеспособность же Красной Армии в огромной мере была ослаблена необоснованными репрессиями военных кадров в предвоенные годы. В связи с этим командный состав Красной Армии по своей профессиональной подготовке был отброшен фактически на уровень конца гражданской войны. Огромное число опытных и образованных советских военачальников, мысливших категориями современной войны, было расстреляно по ложным обвинениям. Из-за этого уровень боевой подготовки войск резко снизился, и его уже невозможно было повысить за короткий срок. Результаты неудачной для СССР кровопролитной войны с Финляндией стали главным симптомом складывающейся угрожающей ситуации. Плачевное состояние Красной Армии, и, прежде всего её командных кадров, было прекрасно известно политическому и военному руководству фашистской Германии. В условиях начавшейся Великой Отечественной войны процесс укрепления советского офицерского корпуса осложнялся еще и тем, что многие командиры среднего и даже высшего звена, не справившиеся со своими обязанностями в первый период тяжелого отступления и поражений Красной Армии, предавались суду военного трибунала и приговаривались к расстрелу. Те же командиры, которые попадали в плен к противнику, без всякого разбора объявлялись предателями и врагами народа.
В 1935-1939 гг. более 48 тыс. командиров и политработников было уволено из Красной Армии, а значительная их часть арестована. Около 11 тыс., в том числе будущий маршал Советского Союза Рокоссовский, который провел в тюрьме почти три года по абсурдному обвинению в шпионаже в пользу Польши, вернулись в войска, но накануне и в первые дни войны арестовали еще одну группу высших советских военных руководителей, в том числе бывшего начальника Генерального штаба, заместителя наркома обороны, Героя Советского Союза Мерецкова, помощника начальника Генштаба, дважды Героя Советского Союза, отличившегося в боях в Испании и на Халхин-Голе Я.В. Смушкевича, начальника управления Военно-воздушных сил, Героя Советского Союза П.В. Рычагова, начальника управления противовоздушной обороны, участника боев на Хасане и Халхин-Голе, Героя Советского Союза Г.М. Штерна, командующего войсками Прибалтийского военного округа К.Д. Локтионова, начальника разведки И.И. Проскурова. В живых остался один Мерецков, всех остальных расстреляли в октябре 1941 г. К лету 1941 г. около 75% командиров и 70% политработников находились в своих должностях менее одного года. За такой короткий срок они не могли полностью освоиться с новыми обязанностями и успешно выполнять их. Выдвинутые на смену репрессированным новые кадры нередко были смелыми, энергичными и способными, но по уровню подготовки и опыту предыдущей службы они не могли успешно руководить вверенными им частями.