Вторая областная реформа проводилась на основе тех преобразований, которые уже были сделаны. В 1718 году Сенат установил штаты и номенклатуру должностей для губернских учреждений, а в мае 1719 года, было дано четкое расписание губерний, провинций и городов по губерниям и провинциям. С этого периода деление на провинции вводится на территории всей страны.
Провинция становится основной единицей областного управления. Было создано 50 провинций, которые в свою очередь делились на округа - дистрикты. Инструкции возлагали на губернаторов широкий круг полномочий (включая прежние), которые обязывали их осуществлять надзор за губернскими «камерными служителями» и земскими судьями, приводить в действие наказания, контролировать городское управление.
Провинциальные воеводы подчинялись губернаторам только по военным делам, в остальном они были независимы от губернаторов. Воеводы занимались розыском беглых крестьян и солдат, строительством крепостей, сбором доходов с казенных заводов, заботились о внешней безопасности провинций, а с 1722 года осуществляли судебные функции. Воеводы назначались Сенатом и подчинялись коллегиям. Камериры и комиссары являлись органами Камер-коллегии на местах.
Главной особенностью органов местного управления I четверти ХVШ века, было то, что они наряду с административными исполняли и полицейские функции. В ХVП веке посадское население находилось в подчинении приказов и местных органов власти, но введение в 1681 году стрелецкой подати подчинило городское население в финансовом вопросе Стрелецкому приказу.
В 1699 году была проведена городская реформа. Была создана Бурмистерская палата (Ратуша) с подведомственными земскими избами. В их ведении находилась торгово-промышленное население городов по части сбора податей, повинностей и пошлин. Цель реформы - улучшение условий развития торговли и промышленности. Создание Ратуши способствовало обособлению городского управления от органов местной администрации, но губернская реформа 1708-1710 годов вновь подчинила земские избы губернаторам и воеводам.
Однако в двадцатых годах ХVШ в. городское управление принимает форму магистратов. В 1722-1723годах были образованы Главный магистрат и местные магистраты при непосредственном участии губернаторов и воевод. Магистраты подчинялись им в вопросах суда и торговли. Провинциальные магистраты и магистраты городов, входящих в провинцию, представляли собой одно из звеньев бюрократического аппарата с подчинением низших органов высшим. Выборы в магистраты бурмистров и ратманов были возложены на губернатора. Иногда принцип выборности нарушался и назначение проводились царскими или сенатскими указами. В обязанности магистратов входили вопросы полицейской службы, благоустройство городов, продажа отписного имущества, окладные и неокладные сборы, обеспечение мануфактур компанейщиками, учреждение полиции, контроль за правосудием.
Позиция русской Православной Церкви во второй половине XVII века остаётся неизменной - сохраняется административная, финансовая и судебная автономия по отношению к царской власти. Пётр не имел ничего против церкви, с ранних лет мать Петра - царица Наталья Кирилловна приобщала Петра к церкви. Но после смерти матери (1694 год) Пётр отдалился от церкви, перестал участвовать в религиозных церемониях, прекратил общение с патриархом. Финансовая сторона дела Петра заботила больше нежели «спасение человеческой души». На реализацию обширных государственных реформ нужны были деньги, церковь для Петра стала дополнительным источником доходов. Разделяя новейшие европейские взгляды, Пётр решил сделать церковь – орудием просвещения, а за одно и государственным органом. В 1700 году Пётр организовал ревизию для переписи имущества Патриаршего дома. По указу царя главой церкви становился «местоблюститель патриаршего престола»; им стал никому неизвестный - митрополит Рязанский Стефан Яворский. В 1711 году восстановлен Монастырский приказ по сбору церковных доходов в пользу государства для обеспечения армии и флота. На этом Пётр не успокоился. В этом же году он издаёт указ, направленный на сокращение монахов: желающий им стать должен был обращаться в Монастырский приказ, откуда, как правило, получал отказ. В 1721 году Пётр одобрил предложение его сторонника Феофана Прокоповича о создании Духовного регламента. По этому документу ликвидировалось патриаршество. Для управления церковью была учреждена коллегия - Святейший Синод, состоявшая, фактически из монахов-чиновников. За деятельностью Святейшего Синода следил обер-прокурор. В духовном плане церковь, фактически, перестала существовать.
Сословие государственных крестьян возникало как бы по задуманному царем плану: в одно податное сословие объединялись разнообразные категории некрепостного населения России. В него вошли однодворцы Юга, черносошные крестьяне Севера, ясачные крестьяне-инородцы Поволжья, всего не менее 18% податного населения. Важнейшим отличительным признаком однодворцев, вчерашних служилых «по отечеству» и «по прибору», стало признание их тяглыми, навсегда закрывшее им дорогу в дворянство, хотя часть их владела крепостными, а землей - на поместном праве. Вообще с тех пор принадлежность к тяглым сословиям означала непривилегированность.
Но самое главное было то, что Петр I отнял у крестьян все гражданские права, сделав их, по существу, рабами. Если прежде помещик мог продать крестьян только с землей, то есть передать свою власть другому, то теперь крестьянина можно было продать на рынке, как в Америке негра. Если прежде крестьянин был крепок земле, то теперь он стал собственностью помещика. Свобода крестьянина была доведена до такого стеснения, что крестьянин помимо помещика ничего не мог ни продать, ни купить, ни даже в свободное время идти в работники на сторону или заниматься какими-либо отхожими промыслами. Мало того, помещик строил ему дом по своему образцу и признавал его только жильцом в этом доме, а не хозяином, и даже вмешивался в его семейные дела.
Преобразования коснулись и той части населения России, с которой, казалось бы, и так все было ясно, - крепостных крестьян: они и холопы слились в единое сословие. К петровскому времени сохранялись известные различия: холопы, работая на господина на барской запашке и в его хозяйстве в качестве домашних рабов, не были обложены государственными налогами, а, кроме того, значительная часть их - кабальные холопы - имели согласно традиции право выйти на свободу после смерти своего господина.
При Петре вначале были резко сужены возможности выхода холопов на свободу - на них распространялась, согласно указам, воинская повинность. Кроме того, развернулась борьба с побегами; суровыми указами была фактически ликвидирована группа «вольных и гулящих» - главный источник, откуда выходили холопы и куда они возвращались в случае освобождения. Наконец, в 1719-1724 годах холопы были поименно переписаны и навсегда положены в подушный оклад. Утратив признак бестяглости, холопы стали разновидностью крепостных крестьян, потеряв какое бы то ни было право на свободу. Тысячелетний институт холопства одним росчерком пера был уничтожен, что повлекло за собой далеко идущие последствия: заметное усиление барщины в середине XVIII века в немалой степени связано с исчезновением холопства: тяжесть работ на барском поле теперь полностью легла на плечи крепостных крестьян.
Судебная реформа, проведенная в 1719 году, упорядочила, централизовала и усилила всю судебную систему России. Основная задача реформы - отделение суда от администрации. Во главе судебной системы стоял монарх, который решал самые важные государственные дела. Он был верховным судьей и разбирал многие дела самостоятельно. По его инициативе возникли «канцелярии розыскных дел», которые помогали ему осуществлять судебные функции. Генерал-прокурор и обер-прокурор подлежали суду царя.
Следующим судебным органом был Сенат, который являлся апелляционной инстанцией, давал разъяснения судам и разбирал некоторые дела. Суду Сената подлежали сенаторы (за должностные преступления).
Юстиц-коллегия была апелляционным судом по отношению к надворным судам, являлась органом управления над всеми судами, разбирала некоторые дела в качестве суда первой инстанции.
Областные суды состояли из надворных и нижних судов. Президентами надворных судов были губернаторы и вице-губернаторы. Дела переходили из нижнего суда в надворный в порядке аппеляции, если суд решал дело пристрастно, по распоряжению высшей инстанции или по решению судьи. Если приговор касался смертной казни, дело передавалось также в утверждение надворного суда.
Судебные функции исполняли почти все коллегии, исключая коллегию Иностранных дел. Политические дела рассматривали Преображенский приказ и Тайная канцелярия. Порядок прохождения дел по инстанциям путался, губернаторы и воеводы вмешивались в судебные дела, а судьи - в административные.
В связи с этим была проведена новая реорганизация судебных органов: нижние суды были заменены провинциальными (1722 год) и переходили в распоряжение воевод и асессоров, были ликвидированы надворные суды и их функции были переданы губернаторам (1727 год).
Таким образом, суд и администрация вновь слились в один орган. Некоторые категории дел полностью были изъяты из общей судебной системы и были отданы в ведение других административных органов.
Особенностью развития процессуального законодательства и судебной практики в России являлась замена состязательного принципа принципом следственным, который обуславливался обострением классовой борьбы.
Говоря о развитии процессуального права при Петре I необходимо отметить бесплановость, сумбурность реформ в сфере судоустройства и судопроизводства. Существовало три закона процессуального законодательства конца ХVП - начала ХVШ веков. Одним из них был Указ от 21 февраля 1697 года. «Об отмене в судных делах очных ставок, о бытии вместо оных распросу и розыску.», главным содержанием которого являлась полная замена суда розыском.