В развитии производительных сил происходят экономические сдвиги, для их роста имели значение:
Во многих странах создаются крупные промышленные банковские корпорации, возникают акционерные общества. Появился новый тип хозяйственных организаций – монополии. Первые монополии появились в Германии, в США – тресты (вид монополии). В начале XX все ведущие страны Западной Европы вступили на путь империализма. Признаки империализма:
В начале XX века усиливается неравномерность в экономическом развитии капиталистических стран. Страны молодого капитализма: Германия, Япония, Италия - по темпам развития обгоняют Англию и Францию. Англия потеряла ведущие позиции в мире. Главная причина отсталости Англии – не стремление улучшить промышленную базу, т.е. в Англии работали на старом оборудовании. Во Франции экономика развивалась слабо, сохранились признаки предметов роскоши, аграрно-индустриальная страна. США вырвалась на 1 место в мире, определяет экономическое положение в мире, играет главную роль в системе международных отношений. Таким образом в конце 19 – начале 20 века страны Западной Европы и США вступили на путь империализма, но успехи в развитии промышленности и сельском хозяйстве, связанные с изобретением в технике, привели к новым проблемам – экологическим. Человек начинает нарушать равновесие между обществом и природой.
Причинами для начала первой мировой войны послужили: обострение экономической и политической борьбы крупнейших европейских держав за передел уже поделенного мира и раздел наследия османской империи.
Толчком к началу первой мировой войны стало убийство наследника австро-венгерского престола Франца Фердинанда в Сараево – столице Боснии – 28 июня 1914 года. Поскольку убийца был членом организации, поддержку которой оказывала Сербия, Австро-Венгрия решила использовать это убийство для наказания Сербии. Германия поддержала ее действия. Австро-Венгрия объявила войну Сербии. Но в события вмешалась Россия и начала мобилизацию своей армии. Германия потребовала ее прекращения. Когда Россия не ответила на ее ультиматум, Германия 1 августа объявила ей войну, а позже Франции. Затем в войну вступили Великобритания и Япония. Началась Первая Мировая Война. Германское командование считало, что вначале нужно разбить Францию, пока Россия из-за ее размеров долго будет проводить мобилизацию. Потом, после разгрома Франции, армия должна быть переброшена на восток против России. Разгромить Францию планировали путем охвата ее армии ударом через Бельгию. Наступление поначалу развивалось успешно. На затем часть войск понадобилось перебросить на восток, где начала наступление русская армия. Французы воспользовались этим и остановили наступление германской армии на реке Марна. Вскоре в войну на стороне Тройственного союза вступила Османская империя. Военные действия против нее начались в Закавказье, в Месопотамии, на Синайском полуострове.
После подписания Компьенского перемирия началась подготовка мирных договоров. Для этого была создана Парижская мирная конференция. 28 июня 1919 года был подписан Версальский мирный договор с Германией. Она теряла 1/8 часть своей территории и все колонии. Армия Германии не должна была быть более 100 тыс. человек, набираемых путем найма. Она должна была платить репарации, размер которых позже был установлен 132 миллиарда золотых марок. Мирные договора были подписаны также с Австрией, Болгарией, Венгрией и Турцией. Все они понесли территориальные потери и их армии были ограничены. Была создана Лига Наций – международная организация для поддержания мира. Парижская и Вашингтонская конференции заложили основу новой системы международных отношений. Эта система обеспечила стабилизацию мировой политики после войны.
Первая мировая война привела к существенным изменениям на карте Европы. Раскололась Австро-Венгрия. Чехи и словаки объединились и создали независимое государство - Чехословакию. Венгрия тоже провозгласила независимость. К власти там пришли демократические силы, ориентирующиеся на Антанту. Но когда Антанта потребовала от венгров передать значительную часть их территории ее соседям, это вызвало падение демократического правительства. Была провозглашена советская власть, начались военные действия против чехословацких и румынских войск. Однако перевес сил был не на стороне Венгрии. Советская республика пала, к власти пришел Миклош Хорти. Он запретил коммунистическую партию. Венгрия подписала Трианонский мирный договор. По нему она потеряла значительную часть территории. Ее отношения с соседями оставались натянутыми. В тяжелом положении оказалась и Австрия. Ее территория уменьшилась, сложившиеся экономические связи с остальной частью бывшей империи разорваны, а связи с Германией ограничены. Страна стала бедной и испытывала унижение. Югославянские народы объединились вокруг Сербии в Королевство сербов, хорватов и словенцев. Сербы стремились установить в нем свое ведущее положение. Национальный вопрос стал там очень острым. Польше удалось восстановить свою независимость. Большую роль в этом сыграл Юзеф Пилсудский. Он хотел захватить значительную часть Российской империи, до 1772 года входившей в состав Польши. По Рижскому миру Польша сохранила за собой Западную Украину и Западную Белоруссию. Она захватила также Виленский край у Литвы. Финляндия получила независимость в 1917 году. Левые социалисты пытались установить советскую власть. Это привело к гражданской войне. Правительство Финляндии пригласило в страну немецкие войска. Революция была подавлена. Литва уже в 1915 году была оккупирована германской армией. В 1917 году была провозглашена ее независимость. После ухода германских войск в Литву вторглась Красная Армия, была провозглашена советская власть. Виленский край заняли польские войска. Лишь с помощью немецких добровольческих отрядов удалось вытеснить Красную Армию и восстановить независимость. В Латвии и Эстонии была провозглашена советская власть, но вскоре их территория была оккупирована Германией. Перед уходом она передала власть демократическим правительствам, провозгласившим независимость. Попытки восстановить советскую власть закончились неудачей. В Украине, Азербайджане, Армении и Грузии тоже была провозглашена независимость. Но там с помощью Красной Армии все же удалось установить советскую власть и позже включить эти государства в состав СССР. В Закавказье это стало возможным в результате соглашения РСФСР с Турцией. В Турции после войны возникло освободительное движение во главе с Мустафой Кемалем. Он хотел не допустить раздела страны, который предусматривался решениями Парижской мирной конференции. Союз с РСФСР помог ему реализовать эти планы. Ему удалось разгромить греческие войска, вторгшиеся на территорию Турции. Антанта была вынуждена признать новое турецкое государство и отказаться от его раздела. Кемаль провел в стране реформы, направленные на европеизацию страны. Она была провозглашена республикой, введен латинский алфавит, запрещено многоженство. Поощрялось развитие промышленности.
Буржуазия, пережив “великий страх” 1920 года, перешла в наступление на рабочий класс. В период экономического кризиса, сменившего кратковременный послевоенный подъем, когда закрывались многие предприятия, особенно мелкие, жизненный уровень широких масс населения снизился. В этих условия стало успешно развиваться фашистское движение. Термин “фашизм” возник от названия “союз борьбы”, которые создавались с весны 1919 года. Активным создателем фашистских отрядов был Бенито Муссолини. В прошлом он был социалист, исключенный из ИСП (Итальянская Социалистическая Партия) за поддержку политики итальянского империализма в период первой мировой войны. В фашистские отряды вступали выходцы из городской мелкой буржуазии, которым были близки заявления Муссолини против крупной буржуазии. Фашисты объявили социалистов “антинациональной силой”. Они использовали недовольство многих бывших фронтовиков тем, что державы Антанты не удовлетворили притязания Италии на южнославянские земли и на побережье Адриатического моря, и обвиняли правительство в том, что оно не заботится о “величии нации”. Не выдвигая определенной политической программы, фашисты умело использовали такие популярные в массах лозунги, как установление республики, введение всеобщего избирательного права, наделение бедных крестьян землей, введения рабочего контроля над частным предприятиями и т.п. Это позволяло им привлекать на свою сторону часть рабочих и крестьян, хотя основной их базой до сих пор являлась мелкая буржуазия.
С конца 1920 года фашистские отряды, состоявшие в основном из деклассированных элементов, уголовников, начали громить помещения рабочих организаций, убивать активистов, но не получали серьезного отпора, поскольку ИСП заняла позицию непротивления злу. В августе 1921 года ее руководители подписали с фашистами “пакт умиротворения”, по которому стороны отказывались от проявления враждебности. В ответ рабочие стали создавать отряды “народных смельчаков”, которые вступали в борьбу с фашистами, но они действовали разрозненно, несобранно и не имели единого руководства. Коммунистическая Партия Италии (КПИ) не поддержала действия рабочих, ошибочно полагая, что для рабочего класса безразлична форма буржуазного государства. В то же время буржуазию привлекла выдвигавшаяся Муссолини идея “сильного государства”, способного не допустить “анархию”.