Эта мечта долго занимала ум Екатерины. Она пожелала назвать своего второго внука Константином, одним из любимых имён византийских императоров. А пока заселялись подступы к турецким владениям — пустынные пространства Крыма и Новороссийского края (так стали называть Северное Причерноморье).
Мечты Екатерины II разделял и поддерживал видный политический и военный деятель Г. А. Потемкин. Он был уверен, что ему удастся в малые сроки превратить эти горы, болота, малярийные топи и солончаки в цветущий, плодородный край.
Потёмкин основал города Екатеринослав и Херсон. На месте татарского селения Ахтиар и турецкой крепости Гаджибей выросли российские города Севастополь и Одесса. В выжженных солнцем степях он сажал леса, разводил виноградники, тутовые рощи, а рядом сооружал ткацкие фабрики, винодельни, сыроварни и другие предприятия. Екатерина поддерживала все его начинания, из-за чего подверглась критике со стороны многих своих современников.
На северном фронте Россия столкнулась со Швецией. В 1788 году шведский король Густав III выдвинул ультиматум. Он, жаждя славы, требовал возвращения земель в Финляндии и Карелии. Началась вялая, довольно пассивная, особенно со стороны России, война. Россия не стягивала на этот фронт большие силы, так как вела войну с Турцией, а командование было отдано бездарному генералу Мусину-Пушкину. В итоге в 1790 году Густав обратился к Екатерине с предложением мира. 3 августа был заключен Верельский мирный договор, оставлявший неизменными границы государств.
Во время правления Екатерины между Россией, Австрией и Пруссией было произведено три раздела Речи Посполитой - в 1772, 1793, 1795 гг. В результате Россия вернула все древнерусские земли, а также получила новые территории - Литву и Курляндию. Этнически польские районы к России присоединены не были.
Таким образом, внешняя политика Екатерины II значительно расширила территории Российского государства. В те времена, ещё только шло формирование государственных территорий, закрепление границ. Все государства стремились расширить своё влияние в окружающем мире. Европейские державы активно строили свои колониальные империи. Россия также следовала господствующей логике тогдашнего политического мышления. Шло активное строительство Российской империи.
6 ноября 1796 г. Екатерина II скончалась. Немецкая принцесса вошла в русскую и мировую историю одной из величайших русских правительниц.
Правление Екатерины II называют "золотым веком", так как русской монархии немецкая принцесса вернула былой блеск. Многие историки считают ее лицемерной, указывая на несоответствие идей “просвещенного абсолютизма” и крепостнической действительностью России XVIII века. Я не вижу противоречий между ее идеалами и поступками. По моему мнению, для России того времени ее идеи были слишком прогрессивны, и их быстрое воплощение в жизнь неизбежно привело бы к новому перевороту. Императрица сумела сохранить за собой власть и в то же время осуществить важнейшие государственные реформы. Во внешней политике после завоеваний Екатерины II все европейские государства искали союза и поддержки России. Руководитель российской внешней политики при Екатерине II канцлер А.А. Безбородко говорил в конце своей карьеры молодым дипломатам: "Не знаю, как будет при вас, а при нас ни одна пушка в Европе без позволения нашего выпалить не смела".
Список использованной литературы.
Черкасов П. П. История императорской России: От Петра Великого до Николая II. 1994 г.
Рыбас Е. Преемники первых лиц государства. В России процесс смены лидера - это всегда драма или трагедия. 2001 г.
Манько А.В. Выдающиеся деятели России XVIII столетия / История России в лицах. 2003 г.
Тихомиров Л. А. Монархическая государственность. 1998 г.