19 октября в столице и пригородах было введено осадное положение. Для обороны Москвы были созданы три фронта: Западный – оборонявший Москву (Г. К. Жуков), Калининский (И. С. Конев), Юго – Западный (С. К. Тимошенко). На защиту Москвы поднялась вся страна. С Урала и из Сибири, с Дальнего Востока и из Средней Азии шли эшелоны с пополнением, вооружением, боеприпасами. По призыву партийных организаций трудящимися столицы была сформирована почти 50-тысячная армия народного ополчения, выступившая на фронт. 5 – 6 декабря ценой невероятных усилий от Калинина до Ельца советские войска перешли в контрнаступление.
В результате успешного контрнаступления к началу января 1942 г. Красная Армия освободила Калинин, Калугу, сотни городов и сел. За месяц враг был отброшен от Москвы на 100-250 км. Непосредственная угроза столице Советского государства была ликвидирована. В ходе контрнаступления Красная Армия потеряла более 600 тыс. человек (немцы 100 – 150 тыс.).
Победа под Москвой имела огромное военно - политическое значение. Гитлеровская армия, триумфально шествовавшая по Европе, потерпела первое крупное поражение с 1939 г. Под Москвой был окончательно сорван фашистский план «молниеносной войны».
К началу ноября 1942 года немцы имели на советско-германском фронте 266 дивизий, в составе которых насчитывалось около 6,2 миллиона человек, свыше 70 тысяч орудий и миномётов, 6600 танков и штурмовых орудий,3500 боевых самолётов и 194 боевых корабля.
К этому же сроку в действующих войсках Советского Союза находилось 6,1 миллиона человек, 72,5 тысяч орудий и миномётов, 6014 танков, 3088 боевых самолётов. В стратегическом резерве Ставки к этому периоду накопилось 25 дивизий, 13 танковых и механизированных корпусов, 7 отдельных стрелковых и танковых бригад.
Активные действия наших войск летом и осенью 1942 года на западном направлении против немецкой группы армий «Центр», по расчётам Ставки, должны были дезориентировать противника, создать впечатление, что именно здесь, а не где-либо в другом месте наши войска готовят зимнюю операцию. Поэтому в октябре гитлеровское командование начало большое сосредоточение своих войск против наших западных фронтов. В район Великих Лук из-под Ленинграда были переброшены танковая, моторизованная и пехотная дивизии. В район Витебска и Смоленска направлялось семь дивизий из Франции и Германии. В район Ярцева и Рославля – две танковые дивизии из-под Воронежа и Жиздры. Итого к началу ноября для усиления группы армий «Центр» было переброшено двенадцать дивизий, не считая других средств усиления.
Оперативные просчёты немцев усугубились плохой работой из разведки, которая не сумела вскрыть подготовку нами крупнейшего контрнаступления в районе Сталинграда, в котором участвовали 11 армий, ряд отдельных танковых, механизированных, кавалерийских корпусов, бригад и отдельных частей, 13,5 тысячи орудий и миномётов, около 900танков, 1414 боевых самолётов.
После войны бывший начальник штаба оперативного руководства немецко-фашистскими вооружёнными силами Йод ль признал, что они не смогли раскрыть сосредоточение советских войск против левого фланга армий Паулюса.
В районе Среднего Дона, Сталинграда и южнее по Сарпинским озёрам действовали основные силы группы армий «Б», 8-й итальянской, 3-й и 4-й румынских армий, 6-й и 4-й танковой немецких армий.
В этой группировки насчитывалось более миллиона человек, 675 танков и штурмовых орудий, более 10 тысяч орудий и миномётов.
Советское Верховное Главнокомандование, разрабатывая план разгрома группы армий «Б», исходили из того, что разгром противника в районе Сталинграда поставит в тяжелое положение противника и на Северном Кавказе и заставит его поспешно отступать или драться в условиях окружения.
Чтобы разработать такую крупнейшую стратегическую операцию, как план наступления трёх фронтов в районе Сталинграда, нужно было основываться не только на оперативных выводах, но и на определённых материально-технических расчётах.
Главную роль на первом этапе контрнаступления выполнял Юго-Западный фронт, командующим которого был генерал-лейтенант Н. Ф. Ватутин.
Юго-Западный фронт, нанося мощные и глубокие удары, действовал с плацдарма на правом берегу Дона в районах Серафимовича и Клетской. Сталинградский фронт наступал из района Сарпинских озёр. Ударные группировки обоих фронтов должны были соединиться в районе Калач – хутор Советский и тем самым завершить окружение основных сил противника под Сталинградом.
Действия наземных войск Юго-Западного фронта поддерживались авиацией 2-й и 17-й воздушных армий, которыми командовали генерал-майор авиации К. Н. Смирнов и С. А. Красовский.
Донской фронт должен был нанести два вспомогательных удара. Один одновременно с Юго-Западным фронтом. Второй из района Качалинской вдоль левого берега Дона на юг в общем направлении на Вертячий.
Сталинградский фронт своей ударной группировкой, должен был перейти в наступление на фронте от Ивановки до северной оконечности озера Барманцак. Этой группировке ставилась задача прорвать оборону противника и, развивая удар в северо-западном направлении, выйти в район Калач – хутор Советский, где и соединиться с войсками Юго-Западного фронта, завершив окружение врага в районе Сталинграда.
При подготовке контрнаступления предстояло провести колоссальные перевозки войск и материально-технических средств.
На перевозке войск и грузов работало 27 тысяч машин. Железные дороги ежедневно подавали 1300 вагонов грузов. С 1 по 19 ноября через Волгу было переправлено 160 тысяч солдат, 10 тысяч лошадей, 430 танков, 600 орудий, 14 тысяч автомашин, около 7 тысяч тонн боеприпасов.
Главное внимание всего командно-политического состава было сосредоточено на необходимости стремительно прорвать тактическую оборону вражеских войск, ошеломить их мощным ударом и быстро ввести в дело вторые эшелоны для развития тактического прорыва в оперативный.
Контрнаступательную операцию предполагалось начать войсками Юго-Западного и Донского фронтов 19 ноября, а Сталинградского фронта – на сутки позже.
Разница в сроках объясняется тем, что перед Юго-Западным фронтом были более сложные задачи. Он находился на большем удалении от района Калач – хутор Советский, и ему предстояло форсировать Дон.
Сталинградская операция означала, что инициатива переходит к советским войскам.
19 ноября в 7 часов 30 минут войска Юго-Западного фронта мощными ударами прорвали оборону 3-й румынской армии одновременно на двух участках:5-я танковая армия под командованием генерал-лейтенанта П. Л. Романенко с плацдарма юго-западнее Серафимовича и 21-я армия под командованием генерал-майора И. М. Чистякова с плацдарма у Клетской.
Противник не выдержал удар и начал в панике отступать или сдаваться в плен. Немецкие части, стоящие сзади румынских войск, сильной контратакой пытались остановить продвижение наших войск, но были смяты. Тактический прорыв на участке Юго-Западного фронта был завершён.
С выходом наших войск на оперативные просторы основные силы 3-й румынской армии, оборонявшиеся против Юго-Западного фронта, и немецкие резервные части, брошенные на её спасение, были полностью разгромлены и фактически перестали существовать.
В ночь на 23 ноября передовой отряд 26-го танкового корпуса, возглавляемый подполковником Г. Н. Филипповым, смелым налётом захватил мост через Дон.
24 ноября 21-я и 5-я армии Юго-Западного фронта, разгромив окружённые группировки румынских войск, Взяли в плен более 30 тысяч солдат, офицеров, генералов и громаднейшее количество боевой техники.
Переправившись через Дон, 4-й танковый корпус Юго-Западного фронта под командованием генерала А. Г. Кравченко и 4-й механизированный корпус Сталинградского фронта В. Т. Вольского встретились в районе хутора Советского, замкнув кольцо окружения Сталинградской группировки противника в междуречье Дона и Волги.
На этом первый этап контрнаступления закончился.
К первым числам декабря кольцо окружения противника было сжато крепко, и войска приступили к следующему этапу, задачей которого являлась ликвидация окруженной группировки.
8 декабря 1943 года фронтам была дана директива:
«Совместными усилиями Калининского и Западного фронтов к 1 января 1943 года разгромить противника в районе Ржев – Сычёвка – Оленино - Белый и прочно закрепиться на франте Ярыгино – Сычёвка – Андреевское – Ленино - Нов. Ажево – Дентялево – Свиты».
31 января была окончательно разгромлена южная группа немецких войск. Её остатки во главе с Командующим 6-й армией генерал - фельдмаршалом Паулюсом сдались в плен, а 2 февраля сдались в плен и остатки северной группы.
С 19 ноября 1942 года по 2 февраля 1943 года было уничтожено 32 дивизии и 3 бригады, остальные 16 дивизий потеряли от 50 до 75% личного состава.
Общие потери вражеских войск в районе Дона, Волги, Сталинграда составили около 1,5 миллиона человек, до 3500 танков и штурмовых орудий, 12 тысяч орудий и миномётов, до 3 тысяч самолётов и большое количество другой техники.
Советские войны, получив задачу спасти ленинградцев от тяжелейшей блокады, дрались с исключительным мужеством.
18 января 1943 года, на седьмые сутки боёв, войска Ленинградского и Волховского фронтов соединились в районе Рабочих посёлков №№1 и 5.Блокада была прорвана.
Планы Гитлера задушить ленинградцев голодной смертью были сорваны.
5. Курская битва и освобождение территории СССР
К середине марта 1943 года на всех фронтах обстановка изменилась в пользу Советского Союза. После разгрома немецких, румынских, итальянских и венгерских войск в районе Волги, Дона, Северного Кавказа противник, неся колоссальные потери, к середине марта отошёл на линию Севск – Рыльск – Сумы – Ахтырка – Красноград – Славянск – Лисичанск – Таганрог.
Чтобы не допустить дальнейшего ухудшения обстановки на южном крыле фронта своих войск, немецкое главное командование, собрав дополнительные силы, организовало контрнаступление против Юго-Западного фронта. Цель – отбросить фронт за реку Северский Донец, а затем, прикрывшись обороной по Северскому Донцу, нанести удар по войскам Воронежского фронта и захватить Харьков и Белгород.