В царствование Екатерины II был осуществлен ряд крупных мероприятий как во внутренней, так и во внешней политике, но проводились они во многом крепостническими методами. Началось с того, что Екатерина подтвердила положения изданного в феврале 1762г. Петром III Манифеста о вольности дворянства и щедро одарила участников дворцового переворота. В феврале 1764г. была осуществлена секуляризация церковного землевладения. В результате у церкви было отнято более миллиона душ крестьян и для управления ими создана специальная коллегия – Коллегия экономики. Барщина для крестьян была заменена денежным оброком. К ним перешла большая часть земли, на которой они несли барщину в пользу монастырей. В пользу крепостников в 1765г. был издан указ, предусматривающий закрепление за дворянами всех земель, захваченных ими у различных категорий крестьян. В августе 1767г. Екатерина издала самый жестокий указ за всю историю существования крепостничества. Этим указом любая жалоба крестьянина на помещика объявлялась тягчайшим государственным преступлением. Серия указов 60-х гг. венчает крепостническое законодательство, превратившее крепостных крестьян в людей, совершенно незащищенных от произвола помещиков и обязанных безропотно подчиняться их воле. По указу 17 января 1765г. помещик мог отправить крестьянина не только в ссылку, но и на каторгу. Указ царского правительства от 3 мая 1783г. запрещал крестьянам Левобережной Украины переход от одного владельца к другому. Таким образом, юридически было оформлено крепостное право на Левобережной и Слободской Украине. Вторую половину XVIII в. отличает резкое повышение социально-политической активности населения: владельческих, монастырских и приписных крестьян, работных людей мануфактур, народов Поволжья, яицких казаков. Своего апогея эта война достигла в крестьянской войне под предводительством Е.И.Пугачёва в 1773 – 1775 гг. Наиболее полно крестьянские чаяния отразил Манифест 31 июля 1774г., провозгласивший освобождение крестьян от крепостной неволи и от податей. 12 сентября 1774г. крестьянская война закончилась поражением, Пугачёв был выдан правительственным войскам и 10 января 1775г. казнён на Болотной площади в Москве.
История России конца XVIII в. существенно отличается от предшествующего периода. В действиях Павла I, сменившего на престоле Екатерину, во многих случаях отсутствовала преемственность. По указу 5 апреля 1797г. крестьянин должен был три дня работать на себя, а три – на барина. Указ устанавливал не норму, а рекомендацию. Были изданы также указы, в некоторой мере учитывающие интересы крестьян. С 1797г. запрещалось продавать дворовых людей и безземельных крестьян с молотка, а через год был установлен запрет на продажу украинских крестьян без земли. Но правление Павла I, и особенно его внутренняя политика, вызывало острое недовольство различных кругов дворянства и в 1800г. возник заговор. Заговорщики в ночь на 12 марта 1800г. проникли в Михайловский замок и убили Павла.
Итак, изучение различных сторон развития России в XVIII в. свидетельствует о крайней сложности и противоречивости исторического процесса, наличии множества нерешенных и спорных проблем. Вместе с тем для этого периода были характерны существенные изменения почти во всех сферах социально-экономической и общественно-политической жизни страны. Был решен ряд крупных задач прогрессивного значения. Среди них: воссоединение и вхождение в состав России народов Украины, Белоруссии, Прибалтики; получение Россией выхода к Балтийскому и Чёрному морям, возможности освоения и использования плодородных земель Юга; создание регулярных армии и флота; развитие крупной мануфактурной промышленности.
10. В XIX в. Россия вступила как самодержавное государство с феодально-крепостнической системой хозяйства. Если по численности населения, военной мощи Россия, безусловно, была первой державой Европы, то структура ее экономики была архаичной. Лишь 5% помещичьих хозяйств применяли рациональные формы хозяйствования. И все же Россия XIX столетия приобретала новые черты. Веяние новых идей, идущих из передовых стран Запада, становилось все ощутимее. Экономика России приобретала многоукладный характер, а социальные отношения стали более сложными и более противоречивыми. Формируется новый класс – буржуазия. В 1801г. была разрешена свободная купля-продажа незаселенной земли. В 1803г. помещики получили право на освобождение крестьян за выкуп. В 1818г. крестьянам было разрешено строить фабрики и заводы. Расширялась внутренняя торговля, особенно с национальными окраинами империи. Русские купцы осваивали новые территории – Камчатку, Чукотку, Сахалин, Курильские и другие острова, Среднюю Азию. Но необходимость модернизации становилась все ощутимее.
Именно с этим столкнулся Александр I в своих попытках преобразования России. Он вступил на престол в 1801г., был молод, честолюбив и не чужд либеральных идей. В его правление помещикам в 1808г. было запрещено торговать крестьянами на ярмарках, а в 1809г. – ссылать крестьян на каторгу. Отечественная война 1812г. еще сильнее подтолкнула общественное мнение страны к пониманию необходимости преобразований. В результате в социально-экономической политике страны, в разрабатываемых на будущее проектах проявляются элементы, характерные для буржуазного общества. Отменяется крепостное право в Эстляндии, Лифляндии и Курляндии, а в 1817 – 1819гг. в условиях секретности идет работа над общим планом ликвидации крепостного права. В этих целях в 1818 – 1819гг. в России был образован секретный комитет под руководством министра финансов графа Д.А.Гурьева. Крепостное право оставалось самым главным тормозом на пути буржуазного развития. В полной мере это показала Крымская война (1853 – 1856гг.), которая закончилась поражением царизма. К середине XIX в. отставание России от стран Запада, сделавших огромный скачок в своем развитии, не уменьшилось, а возросло.
11. Александр II, старший сын Николая I, к моменту своего вступления на престол (в возрасте 37 лет) был хорошо подготовлен к государственной деятельности. Несколько лет он участвовал в работе Крестьянского комитета и, будучи реалистом, вполне осознавал необходимость перемен. Был создан вневедомственный орган – Редакционные комиссии, непосредственно подчинявшиеся царю. В их состав входили радикально настроенные чиновники, а также независимые эксперты из помещиков. Среди реформаторов, причастных к работе редакционных комиссий, особо выделялись Я.И.Ростовцев, Н.А.Милютин, М.Х.Рейтерн, П.П.Семенов-Тян-Шанский и др. Итоги работы комиссий отразились в Манифесте от 19 февраля 1861г., объявившим отмену крепостного права в России.
К концу второй половины XIX в. 2% населения страны составили крупная буржуазия, помещики, высшие чиновники и военные, 18% - зажиточные мелкие хозяйства, 18% - мелкие хозяйства, 29% - беднейшие мелкие хозяйства и 51% - пролетарии и полупролетарии. При этом численность рабочего класса росла, и весьма быстрыми темпами. Так, с 1863 по 1908г. она увеличилась с 750 тыс. до 1800 тыс. человек, т.е. более чем в три раза. Одна из характерных примет пореформенной России – развитие коммерческих структур. На 1 января 1861г. в стране было 128 акционерных обществ с капиталом в 256 млн. руб. Всего за 2 года было учреждено 357 акционерных обществ, 73 банка с капиталом около 230 млн. руб. В 1864г. возник первый акционерный санкт-петербургский частный коммерческий банк. К началу 1881г. в России насчитывалось уже 33 акционерных коммерческих банка с капиталом 97 млн. руб.
Итак, Россия меняла свой облик. Число крупных предприятий с 1000 рабочих и более с 1866г. по 1890г. выросло вдвое, численность рабочих в них – втрое, а сумма производства – впятеро. В ходе промышленного развития в конце 80-х гг. XIX в. в России сформировались основные классы капиталистического общества. Это рабочий класс и крупная промышленная буржуазия, которая оттеснила на второй план господствовавших ранее в экономике представителей торгового капитала.
В 60 – 70-е гг. делаются первые шаги к консолидации российских предпринимателей. В 1865г. состоялся первый купеческий съезд, в 1870г. проходит I Всероссийский съезд фабрикантов и заводчиков, основными вопросами на которых были производственно-коммерческие.
Рубеж 70 – 80-х гг. в России – это время революционного кризиса: усилилась деятельность революционных организаций, было предпринято несколько покушений на Александра II. В условиях обострения обстановки либеральная бюрократия, при поддержке императора, делает попытку вернуть правительству доверие либеральной общественности путем обещания реформ. Под руководством харьковского губернатора М.Т.Лорис-Меликова была создана Верховная распорядительная комиссия по сохранению государственного порядка и общественного спокойствия, которая стремилась полицейскими репрессиями подавить революционное движение. Но 1 марта 1881г. был приведен в исполнение смертный приговор Александру II, вынесенный революционной организацией «Народная воля». Организаторами и участниками покушения на Александра были А.И.Желябов, С.Л.Перовская, Н.И.Кибальчич, Т.М.Михайлов и Н.И.Рысаков. 8 марта 1881г. Кабинет министров отверг конституционный проект комиссии Лорис-Меликова. 3 апреля 1881г. организаторы и участники покушения на Александра II были казнены. 29 апреля 1881г. был обнародован Манифест «О незыблемости самодержавия». 14 августа 1881г. было утверждено «Положение о мерах к охранению государственной безопасности и общественного спокойствия».