Более значительными были преобразования в области просвещения. В 1803 г. было утверждено новое положение об устройстве учебных заведений. В его основе прослеживалась преемственность между разными уровнями образования. В дополнение к Московскому университету было основано еще пять: Дерптский (Юрьевский), Казанский, Виленский и Харьковский. В 1804 г. был открыт Петербургский педагогический институт, преобразованный в университет в 1819 г. По Уставу 1804 г. университеты получали значительную автономию: право выбора ректора и профессоров, вводилось самоуправление. В том же году был издан первый в России, довольно либеральный цензурный устав.
Реформы в области государственного управления начались в 1802 г. с обнародования Указа о правах Сената, который признавался верховным органом власти, но вся его деятельность подчинялась воле Императора. В том же году коллегии были заменены министерствами во главе с ответственными министрами. В начале было создано 8 министерств (военное, морское, внутренних дел, иностранных дел, юстиции, финансов, коммерции и народного просвещения). Для совместного обсуждения министрами вопросов учреждался Комитет Министров. Начатые преобразования повлекли необходимость всеобъемлющей государственной реформы. Примерно в 1804 г. Негласной комитет утратил свою роль, и ближайшим советником Александра I становится с 1807 г. чиновник министерства внутренних дел М.М. Сперанский (1772-1839). Император назначает его товарищем (заместителем) министра юстиции и поручает подготовить план государственных реформ. В 1809 г. Сперанский представил Императору проект «Введения к уложению государственных законов», по которому предлагалось ввести строгое разделение властей и привлечь усилиям министра просвещения князя А.Н. Голицына, берется под жесткий религиозный контроль. Все сильнее разочаровываясь в результатах своих реформ, Александр I фактически отходит от государственных дел: с 1822 г. его • единственным докладчиком по всем вопросам становится А.А. Аракчеев, ставший по сути вторым человеком Империи. В то же время Царь много ездит по стране, пытаясь лучше узнать жизнь народа, которым правил почти четверть века. Одна из таких поездок стала последней для Александра I. Он умер 19 ноября 1825 г. в Таганроге при загадочных обстоятельствах, послуживших возникновению легенды о его перевоплощении в старца Федора Кузьмина.
2. Внешняя политика Александра I
Основными направлениями во внешней политике России в первой четверти XIX в. были западное и^осточное.
Восточный вопрос
В начале XIX в. в состав России добровольно вошла большая часть Грузии. Стремясь предотвратить дальнейшее усиление России в Закавказье, Персия (Иран), подстрекаемая Великобританией, предъявила России ультиматум о выводе русских войск из Закавказья. 40-тысячное войско Аббас-Мирзы вторглось в Грузию. Встав на ее защиту, русское правительство отвергло ультиматум, что послужило поводом для русско-персидской войны (1804-1813 гг.).
Вскоре началась русско-турецкая война 1806—1812 гг. Поводом к ней послужило отстранение турецким султаном Махмудом II, вопреки Ясскому мирному договору 1791 г., правителей Молдавии и Валахии и назначение на их место ставленников Наполеона. Из-за недостатка ресурсов и необходимости ведения военных действий на три фронта (с французами и персами) русско-турецкая кампания приобрела затяжной характер. Русская армия взяла крепости Бендеры, Аккерман, Галац и Бухарест. В 1807 г. в Дарданелльском и Афонском сражениях адмирал Д.Н. Сенявин (1763—1831) одержал победу над турецким флотом. В 1811 г. главнокомандующим Молдавской (Дунайской) армии был назначен М.И. Кутузов (1745-1813).
Благодаря его тонкой дипломатической игре и большим успехам под Рущуком и Слободзеей в мае 1812 г. был подписан выгодный и очень своевременный для России Бухарестский мир с Оттоманской империей. К России отходила Бессарабия и часть Молдавии, Валахия получили автономию в составе Турции. А главное, Турция обязалась не вступать в союз с Францией.
Через год, в октябре 1813 г. подписанием Гюлистанского мирного договора закончилась русско-иранская война. За Россией сохранялись завоеванные ею Дагестан и 13 азербайджанских ханств. Персия отказывалась от претензий на Грузию. Кроме того, Россия получила исключительное право иметь флот на Каспийском море.
Не менее впечатляющими были успехи российской дипломатии и на западном направлении. Одним из первых актов Александра I как Императора была нормализация отношений с Великобританией.
Подписанный в 1802 г. в Амьене (Франция) англо-французский мирный договор на время разрядил напряженность в Европе. Однако события 1804 г. нарушили зыбкое равновесие: в марте в Париже был казнен представитель династии Бурбонов герцог Энгиенский, а 18 мая Наполеон Бонапарт провозгласил себя Императором Наполеоном I. В ответ Россия разрывает дипломатические отношения с Францией и в 1805 г. вступает в третью антинаполеоновскую коалицию (Россия, Великобритания, Австрия и Швеция). Военные действия, начатые австрийской армией фельдмаршала К. Мана в Баварии, вынудили Наполеона отказаться от плана вторжения на Британские острова. Он спешно направляет войска навстречу союзникам. Разобщенность их действий привела к разгрому австрийской армии (Ульмская операция). И даже разгром 21 октября 1805 г. эскадрой адмирала Г. Нельсона объединенного франко-испанского флота у мыса Трафальгар (Испания) не спас третью коалицию.. Ее участь была решена 20 ноября 1805 г. в сражении под деревней Аустерлиц (Чехия), получившей название Битвы трех императоров (Александра I, Франца II и Наполеона I). Союзники потеряли более 27 тыс. человек убитыми, ранеными и пленными; французы — около 12 тыс. По условиям Пресбург-ского австро-французского мирного договора (декабрь 1805 г.) вся южная Германия перешла под власть Наполеона. Священная Римская Империя германской нации перестала существовать, а ее император Франц II стал австрийским императором Францем I. Неудовлетворенный подобным исходом, Александр I становится инициатором создания уже в следующем 1806 г. четвертой антинаполеоновской коалиции (Россия, Великобритания, Пруссия и Швеция). После разгрома прусской армии при Йене и Ауэрштедте в октябре 1806 г. основные военные действия развернулись на территории бывшего королевства Польского. Первое крупное сражение между русскими, которыми командовал генерал Л.Л. Беннигсен, и французами под командованием маршала Ланна произошло 26 декабря 1806 г. при Пултуске и закончилось без явного перевеса в ту или иную сторону. Оба полководца поспешили отрапортовать о своей победе. Главнокомандующий русской армией Беннигсен смог отразить 8 февраля 1807 г. натиск французов, которыми командовал сам Наполеон, в битве при Прейсиш-Эйлау. Однако разгром русских войск под Фридландом 2 июня 1807 г. вынудил Александра I пойти на заключение мирного договора, который был подписан в том же месяце в городе Тильзите (Восточная Пруссия). Российскому Императору удалось сохранить Прусское королевство, потерявшее земли, доставшиеся ему при разделах Польши. Из большей части этих земель было образовано Герцогство Варшавское, а Белостокская область отошла к России. В обмен на мир Александр I присоединился к Континентальной блокаде Великобритании, Наполеон подтвердил право России господствовать на Востоке и «усиливаться» за счет Турции и Швеции.
Следствием Тильзитского мира стала война России со Швецией (1808-1809 гг.), поводом к которой послужил отказ Швеции присоединиться к Континентальной блокаде. В результате совершенного в марте 1809 г. перехода русской армии по льду Ботнического залива военные действия были перенесены на территорию Швеции, что вынудило ее пойти на заключение Фридрихсгамского мирного договора 1809 г., по которому Россия получала финские провинции, из которых было образовано Великое княжество Финляндское с широкой политической и экономической автономией. Другим следствием Континентальной блокады стало резкое сокращение оборота внешней торговли - со 120 млн руб. (1806 г.) до 83 млн руб. (1808 г.) а также рост инфляции.
Таким образом, союз с Францией становился все более обременительным для экономики России. Требуя от Александра I неукоснительного соблюдения условий Тильзитского мира и Эрфуртского соглашения, сам Наполеон постоянно их нарушал, стремясь еще более расширить владения своей Империи. Так, им было захвачено герцогство Ольденбургское, принадлежавшее дяде Александра I. Российский Император воспринял действие Наполеона как личное оскорбление и отказал Императору французов в руке своей сестры Анны Павловны. Конфликт становился все более непримиримым (Наполеон стремился к мировому господству и видел в России серьезную помеху своим честолюбивым планам, а Александр I, считая себя наследником Екатерины II, пытался усилить влияние России в Европе). В итоге 12(24) июня 1812 г. 500-тысячная армия Наполеона, перейдя реку Неман, вторглась в Россию. Первоначально Наполеон предполагал разгромить русские армии в приграничных сражениях порознь и принудить Русского Императора к заключению мира, максимально выгодного для Франции.
Кадровая русская армия у Западных границ к началу войны насчитывала более 220 тыс. человек и была разделена на три части. Первая армия генерала М.Б. Барклая де Толли прикрывала Петербургское направление и дислоцировалась в Литве; вторая армия генерала П.И. Багратиона находилась в Белоруссии и прикрывала Московское направление; третья армия генерала А.П. Тормасова, расположенная под Луцком, прикрывала дорогу на Киев. Уехавший в начале июля в Москву Александр I возложил руководство русской армией на военного министра М.Б. Барклая де Толли. По плану, утвержденному Александром I, первая армия должна была, медленно отступая, занять специально подготовленный лагерь у села Дриссы (Белоруссия) и навязать Наполеону позиционные бои, в то время как 2-я армия должна обрушиться на тыл и фланги французов. Но Барклай де Толли, понимая, что Дрисский лагерь может стать ловушкой для его армии, принял решение продолжить отступление для соединения первой и 2-й армий, что и удалось сделать под Смоленском 22 июля 1812 г.