План
Введение
1 Описание
1.1 Внешний вид
1.2 Физиология
1.3 Размеры
2 Размножение
3 Питание
4 Распространение и охрана
5 Нильский крокодил как объект спортивной охоты
6 Культ нильского крокодила
7 Классификация
Список литературы
Введение
Ни́льский крокоди́л (лат. Crocodylus niloticus) — крупное пресмыкающееся семейства настоящих крокодилов. Самый большой из 3 видов крокодилов, обитающих в Африке, и второй по величине в мире после гребнистого крокодила.[1][2][3] Благодаря району обитания, размерам и силе, известен как крокодил-людоед,[4][5] в древние времена являлся предметом страха и поклонения.[6] До настоящего времени остаётся пожалуй наиболее известным видом крокодилов.[7] В целом численность вида относительно высока и стабильна, хотя популяции в отдельных странах находятся под угрозой исчезновения.[8]
1. Описание
1.1. Внешний вид
Как и все крокодилы, нильский крокодил имеет короткие ноги, расположенные по бокам туловища, чешуйчатую кожу, покрытую рядами костяных пластин, длинный сильный хвост и мощные челюсти. Глаза крокодила снабжены третьим веком для дополнительной защиты и имеют специальные железы, которые позволяют промывать их слезами (отсюда выражение «крокодиловы слёзы»).[9] Ноздри, уши и глаза расположены в верхней части головы, благодаря чему крокодил может почти полностью погружаться в воду, оставляя их на поверхности.[5]
Окраска нильского крокодила также позволяет ему оставаться незамеченным. Молодые особи обычно серые или светло-коричневые с тёмными полосами на спине и хвосте. С возрастом окраска темнеет и полосы становятся малозаметными.[10][11] Живот имеет жёлтый оттенок, такая кожа считается самой качественной.[8]
Обычно крокодил ползает на животе, но может также ходить, приподняв туловище. Некрупные особи способны пробегать небольшое расстояние галопом, развивая скорость 12—14 км/ч.[5] Плавает также быстро (30 км/ч),[12] совершая синусоидальные движения хвостом.
1.2. Физиология
Сердце четырёхкамерное, как у птиц, что позволяет более эффективно насыщать кровь кислородом. Обычно нильский крокодил ныряет на 2—3 минуты, но при необходимости может оставаться под водой до 30 минут, а при пониженной активности — до двух часов.[5] Будучи холоднокровным животным, он имеет относительно медленный метаболизм и может долгое время обходиться без пищи, но в то же время способен съесть до половины собственного веса в один присест.[13]
Нильский крокодил имеет довольно хороший слух и богатый диапазон голоса.[14] Его кожа снабжена специальными рецепторами, реагирующими на изменение давления воды. Челюсти обладают внушительной силой, что позволяет удерживать ими крупных животных. Обычно имеет 64—68 конических зубов — 36—38 на верхней челюсти и 28—30 на нижней. Только что вылупившиеся крокодильчики имеют специальное уплотнение кожи в передней части морды, напоминающее зуб, которое помогает им выбраться из яйца.[15][16]
1.3. Размеры
Нильский крокодил имеет крупные размеры, обычно около 5 м, изредка до 5,5 м.[17] Вес часто превышает 500 кг, встречаются отдельные экземпляры весом свыше 1200 кг.[12] Наибольший известный экземпляр был убит в Танзании в 1905: длина 6,45 м, вес 1090 кг.[18] Сообщения о 7-метровых крокодилах не подтверждены.[19] На южной границе ареала — в Южной Африке нильские крокодилы несколько меньше размером, их длина обычно не превышает 4 м. Подобно другим видам крокодилов, проявляет половой диморфизм — самки в среднем на 30 % меньше самцов. В целом различия меньше, чем у многих других видов.
Крокодилы, живущие в местах с более холодным климатом, например на юге Африки, имеют меньшие размеры — около 4 м. Карликовый нильский крокодил, живущий в Мали и в пустыне Сахара, вырастает только до 2—3 м.[10] Полагают, что такие отличия в размерах являются следствием худших условий обитания, а не генетических отличий.[20]
2. Размножение
В нормальных условиях нильский крокодил становится половозрелым к десятилетнему возрасту, при достижении длины 3 м для самцов, 2—2,5 м для самок.[21] Во время брачного сезона самцы привлекают самок, хлопая мордой по воде, ревя, фыркая и издавая другие шумы.[22][23] Крупные самцы обычно более привлекательны для самок.[23] Во время брачных игр пары «поют» своеобразные трели и трутся нижними сторонами морды.[23]
Время откладки яиц во многом зависит от широты — на севере ареала оно приходится на засушливое время года, а на юге обычно привязано к началу сезона дождей — ноябрь или декабрь.[10] В Зимбабве самки откладывают яйца в сентябре или начале октября.[24] Излюбленные места для строительства гнёзд — песчаные пляжи, пересохшие русла и берега рек.[24] Самка роет яму глубиной до 50 см в двух метрах от берега и откладывает от 20 до 85 яиц (в среднем 50).[21] Несколько самок могут строить гнёзда близко друг к другу.
Отложив яйца, будущая мать закрывает гнездо песком и охраняет в течение 3 месяцев периода инкубации.[3] Отец обычно тоже находится рядом, и оба родителя атакуют любого, кто пытается приблизиться к гнезду. Несмотря на такую заботу, многие гнёзда разоряются людьми, варанами и другими животными, если мать отлучается, чтобы спрятаться от жары или окунуться в воду.
Вылупившиеся детёныши издают щебечущие звуки, и по этому сигналу мать разрывает гнездо.[14] Родители иногда берут яйца в рот и сжимают между языком и нёбом, чтобы помочь потомству освободиться. Затем самка отводит крокодильчиков к воде или относит их в своей пасти.
Как и у других крокодилов, пол детёнышей определяется температурой в течение средней трети периода инкубации, а не генетически. Если температура внутри гнезда была ниже 31,7 °C или выше 34,5 °C, то на свет появляются самки, в ином случае — самцы.[25]
Только что вылупившиеся крокодильчики имеют длину около 30 см, в первые годы растут довольно быстро. Мать заботится о потомстве в течение двух лет.[19] Если несколько гнезд было близко друг от друга, матери могут сообща заботиться о потомстве, формируя своеобразные крокодильи ясли. За два года молодые крокодилы достигают размера 1,2 м и покидают родные места, избегая при этом территорий более старших и крупных крокодилов. Средняя продолжительность жизни нильских крокодилов составляет 45 лет, встречаются экземпляры возрастом до 80 лет.[21]
3. Питание
Недавно вылупившиеся крокодильчики питаются насекомыми и водными беспозвоночными, довольно быстро переходя на амфибий, рептилий и птиц. Рацион даже взрослых крокодилов на 70 % состоит из рыбы и других небольших позвоночных, несмотря на то, что крокодил может съесть практически любое животное, пришедшее на водопой, за исключением взрослых слонов и бегемотов. Нильский крокодил охотно поедает также падаль, хотя гнилого мяса избегает[10]. Группа крокодилов может уйти на сотни метров от берега, чтобы добраться до туши крупного животного.
Взрослый крокодил использует своё тело и хвост, чтобы оттеснить стаю рыб к берегу, и хватает её быстрым движением головы. Крокодилы также могут объединяться в группу и блокировать мигрирующую рыбу, становясь полукругом поперёк реки. При этом доминантные крокодилы едят первыми[19].
Известно, что нильские крокодилы могут успешно нападать на зебр, антилоп, буйволов, молодых бегемотов и носорогов, жирафов, бородавочников, гиен, обезьян, кошачьих, а также на других крокодилов. Возможность почти полностью скрываться под водой в сочетании с высокой скоростью на коротких дистанциях делает крокодилов хорошими охотниками на крупную добычу. Они захватывают её мощными челюстями, утягивают в воду и держат там, пока она не утонет[26]. Когда добыча мертва, они отрывают от неё куски и глотают. При дележе совместной добычи координируют усилия, чтобы разорвать тело, а также могут с этой целью заталкивать его под коряги или камни.
Нильский крокодил представляет опасность для людей, хотя и в меньшей степени, чем гребнистый крокодил.[12] Особенно опасны самки в период заботы о потомстве, когда они становятся особо агрессивными по отношению к любому животному, приближающемуся к гнезду.[24] Большинство атак происходит вдали от цивилизации и не регистрируется, поэтому реальное количество жертв неизвестно. По одним источникам оно составляет 1000 человек в год, по другим — 200.[5][12] В 2005 году в Уганде был пойман крокодил, который, по утверждению местных жителей, съел за 20 лет 83 человека. В 2006 в Ботсване жертвой крокодила стал профессор медицины Вашингтонского Университета Ричард Рут.[27]
Предполагают, что нильский крокодил имеет симбиотические отношения с некоторыми птицами, например шпорцевым чибисом (Vanellus spinosus).[10] Согласно отдельным сообщениям, крокодил широко открывает пасть, а в это время птица достаёт застрявшие у него в зубах кусочки мяса.[28] Однако эти сообщения оказались труднопроверяемыми, и, возможно, это не истинно симбиотические отношения.
4. Распространение и охрана
Нильский крокодил предпочитает жить по берегам рек и озёр и в пресноводных болотах, иногда встречается в солоноватой воде, в устьях рек или мангровых зарослях. Он распространён практически по всей Африке к югу от Сахары, а также на Мадагаскаре и в бассейне Нила.[19] Некогда обитал гораздо севернее — ископаемые останки этого животного были обнаружены в Алжире, Израиле и Иордании, а также на Коморских островах.[29]
В 1940-х — 1960-х годах нильский крокодил был предметом активной охоты, в основном из-за высококачественной кожи, в меньшей степени из-за мяса и якобы имеющихся у его органов лечебных свойств.[6] Это привело к многократному сокращению численности вида, в результате чего возникла угроза его исчезновения.
Нильский крокодил широко распространён во многих странах южной и восточной Африки, таких как Сомали, Эфиопия, Кения, Замбия, численность популяции контролируется и документируется.
Нильский крокодил занесён в «Красный список» Всемирного союза охраны природы по категории минимального риска.[30] Торговля крокодилами регулируется международной конвенцией согласно приложению I СИТЕС.[31]