Дон Жуан VI перенес в Рио-де-Жанейро португальские государственные учреждения, основал королевскую библиотеку, военную академию, медицинские и правовые школы. Своим декретом 16 декабря 1815 года он дал португальским владениям статус Объединённого королевства Португалии, Бразилии и Альгарвы, таким образом делая Бразилию равной Португалии.
В 1821 году, король Жуан VI был вынужден поддаться политическому давлению Португалии и вернуться в Лиссабон, оставив в Рио своего наследника Педро и наделив его титулом вице-короля регента.
В сентябре 1821 португальский парламент проголосовал за роспуск королевства Бразилии и королевских учреждений в Рио-де-Жанейро, тем самым подчинив все провинции Бразилии непосредственно Лиссабону. В то же время в Бразилию были отправлены военные части, а все бразильские военные единицы были переведены под португальское командование. Отказавшись выполнять приказ, 7 сентября 1822 года дон Педро провозгласил независимость Бразилии и 12 октября 1822 был коронован как её первый император Педру I.
Педру I (1822—1831)
Первый правитель независимой Бразилии был сильной личностью, и его вклад в социально-политическое развитие общества ХIХ века трудно переоценить. Так, благодаря Педру I, сначала в 1824 году в Бразилии, а через 2 года в Португалии, были приняты исключительно передовые для своего времени Конституции, в которых уже не было слов про божественное происхождение королей. После смерти Жуана VI в 1826 году Дон Педро унаследовал его корону. Однако он отказался от португальского трона в пользу своей дочери, в то время ещё маленькой девочки, Марии да Глории, которая взошла на престол под именем королевы Марии II. В 1831 году Педро I отрекся от престола в пользу своего сына Дона Педру II, который в то время был ещё несовершеннолетним. Это решение было принято частично из-за разногласий с бразильским парламентом, частично благодаря его любви к риску, которая принудила бывшего короля вернуться в Португалию, чтобы скинуть с престола своего брата Мигела, который узурпировал трон малолетней королевы Марии.
Педру II (1831—1889)
В отличие от своего отца, Педро II был жёстким и уравновешенным монархом. За время его полустолетнего правления Бразилия достигла политической и культурной зрелости, а единство её территории было твердо гарантировано. Социальные и политические институты пребывали в стадии спокойного развития и стабильности. Он создал компетентную администрацию, рабство в стране постепенно изживалось, до полного уничтожения в 1888 году. Продолжался приток иммигрантов из Европы, программы роста благосостояния и охраны здоровья принимались в общенациональном масштабе. Благодаря влиянию, которым император пользовался в народе и в «верхах», переход страны от монархии к республике произошел позднее и бескровно.
Отмена рабства и конец Империи (1888)
Отмену рабства часто называют главной причиной падения монархии. В отсутствие императора, который находился в Европе, его дочь, принцесса Изабель, стала регентом. В стране наступила последняя стадия кризиса системы рабовладения, и под натиском аболиционистов 13 мая 1888 года Изабель подписала так называемый «Золотой закон», по которому рабство в Бразилии отменялось. На самом деле, отмена рабства стала результатом постоянного давления Великобритании на бразильские власти с целью положить конец работорговле.
Тем не менее, «Золотой закон» вызвал негативную реакцию рабовладельцев, которая подточила политические основы монархии. Через несколько месяцев после парламентского кризиса, 15 ноября 1889 года военные лишили императора власти и провозгласили конец монархии и установление республики. Смена строя произошла бескровно. К императору и его семье отнеслись с заслуженным уважением, но предложили им покинуть страну. В сопровождении нескольких самых доверенных лиц они отправились в ссылку во Францию. Помощь и поддержку новому режиму предложили такие известные государственные деятели страны, как барон ди Риу-Бранку. Его знания и дипломатические качества помогли Бразилии положить конец всем разногласиям по поводу границ путём мирных переговоров.
4. Период республики
4.1. Федерация и система президентского правления
Новообразованная республика приняла федеративную систему управления, которая осталась неизменной до сегодняшнего дня. В соответствии с федеральным устройством, провинции прежней империи были реорганизованы в штаты. На смену конституционной монархии пришла президентская система правления. Был создан двухпалатный Конгресс, который состоит из Палаты Депутатов и Сената, а также независимый Верховный Федеральный Суд. На уровне штатов действовала аналогичная система.
Первая мировая война
Бразилия вступила в Первую мировую войну 26 октября 1917 года, на стороне Антанты. Первоначально Бразилия провозгласила нейтралитет (4 августа 1914 года). Вклад Бразилии в победу Антанты был более чем скромным. С военной точки зрения участие Бразилии в войне было чисто символическим.
4.2. Революция 1930 года и «Estado Novo»
Так называемая República Velha («Старая республика») просуществовала до 1930 года, когда впервые правительство было смещено в результате конфликта. Главной целью революционного движения, возглавленного Жетулиу Варгасом, была смена выборной и политической системы, в соответствии с которой из-за отсутствия сильных национальных партий к власти приходили президенты, которые поддерживались губернаторами штатов Сан-Паулу и Минас-Жерайс. В свою очередь, губернаторы обеспечивали выборы в Конгресс депутатов, согласных проводить политику центральной власти. Жетулиу Варгас, который управлял страной на протяжении 15 последующих лет, взял в руки власть в тяжёлое для страны время. Бразилия переживала последствия мирового экономического кризиса, вследствие которого резко упали цены на кофе.
Внутри страну сотрясал финансовый кризис, который сопровождался на протяжении всего десятилетия столкновениями между враждебно настроенными группировками, которые руководствовались или идеями, которые пришли из нацистской Германии и фашистской Италии, или коммунистической идеологией из Советского Союза.
4.3. Власть и перемены
В 1934 году, когда режим Жетулиу Варгаса окреп, была принята новая Конституция, которая расширила право голоса и позволила голосовать женщинам. В конце 1937 года, перед президентскими выборами, горячая политическая ситуация и внутренний раскол во власти принудили Жетулиу Варгаса провозгласить чрезвычайное положение в стране. За этим объявлением последовал роспуск Конгресса. Особым декретом Варгас наделил себя чрезвычайными полномочиями для управления страной. Несмотря на тяжёлое время, были приняты некоторые важные политические решения, например, принято лейбористское законодательство и прогрессивная система социального обеспечения, намечена реформа системы образования; были приняты меры, которые привели к существенным изменениям в индустриализации страны (например, построен первый в Бразилии сталелитейный завод (1942—1946)).
Когда началась Вторая мировая война 1939-45, правительство Варгаса не могло оставаться равнодушным. Под давлением народных масс, обеспокоенных вражескими маневрами немецких кораблей около побережья Бразилии, президент был вынужден отойти от политики нейтралитета. В августе 1942 года Варгас объявил войну странам Оси. Бразилия снарядила 25-тысячный экспедиционный корпус, который вместе с 5-ой Американской армией сражался в Италии. Бразилия была единственной латиноамериканской страной, которая отправила своих солдат на войну в Европу.
4.4. Современная Бразилия
С приближением конца войны в Европе Варгас был вынужден отказаться от своей должности, назначив выборы нового президента. Избиратели отдали большинство голосов генералу Эурику Гаспару Дутре, министру обороны в правительстве Варгаса во время войны. Новая Конституция была принята Ассамблеей Основателей в 1946 году и действовала до 1967 года. Срок полномичий Дутры закончился в 1951 году. В это время Варгас, который находился в ссылке на своей фазенде в Рио-Гранде-ду-Сул, готовился к выборам. После окончания президентского срока Дутры Варгас был новоизбранным президентом республики, но в 1954 году, в разгар тяжёлого политического кризиса, он покончил жизнь самоубийством.
Во время правлення Жуселину Кубичека (1956—1961), основателя современной столицы — Бразилиа, страна переживала быстрый экономический рост.
После него президентом стал Жаниу Куадрос, который подал в отставку менее чем за год после выборов, и тогда обязательства президента перешли к вице-президенту Жоау Гуларту. Гуларт дал президентскую присягу после того, как Конгрессом срочно была принята парламентская система правления, в соответствии с которой серьёзно ограничивались президентские полномочия. Результат плебисцита, проведённого через четыре месяца, показал, что народ выбирает старую систему президентского правления. Высокий уровень инфляции и политическая поляризация левых и правых сил привели страну к социально-политической нестабильности, которая продолжалась два с половиной года и привела к экономическому кризису. 31 марта 1964 года военные сбросили Жоау Гуларта и захватили власть.
4.5. Революция 1964 года
Политический режим 1964—1985 годов отличался авторитарностью, несколько смягчившейся начиная с 1979 года. За этот период сменилось пять президентов: все они были генералами. Первый из них, маршал Кастелу Бранку, пришел к власти при поддержке армии и части населения, особенно среднего класса, который стоял на антикоммунистических позициях. Его основной задачей была стабилизация политической и экономической ситуации в стране. С этой целью, с помощью дополнительных поправок к конституции, правительство расширило свои полномочия и ввело дополнительные механизмы. В последующие 15 лет, с 1968 по 1983, правительство выпустило несколько Институционных актов, которые на самом деле были президентскими декретами. Много коллективных и индивидуальных прав временно ограничивались. Жёсткие меры сказались на политической и экономической жизни нации. Были отменены коллективные договоры, право на забастовки и запрещены демонстрации.