В напряженной обстановке начался процесс мирного урегулирования с бывшими союзниками гитлеровской Германии: Италией, Румынией, Болгарией, Венгрией и Финляндией. Решением Потсдамской конференции составление проектов мирных договоров для этих стран было возложено на Совет Министров иностранных дел (СМИД) «в качестве немедленной и важной задачи». 11 сентября 1945 г. в Лондоне открылась первая сессия СМИД. Сразу же обнаружилось, что Советский Союз и западные державы подходят к этой важной задаче послевоенного устройства Европы совершенно с различных позиций. На сессию в Лондоне США и Англия пригласили делегацию Франции и Китая. Это противоречило Потсдамским решениям руководителей трех держав о Совете министров иностранных дел, который должен состоять только из государств, подписавших условия капитуляции с данной страной.
Процесс выработки мирных договоров длился в течение полутора лет. Возникавшие разногласия приходилось урегулировать на Московском совещании министров иностранных дел (декабрь 1945 г.), Парижской (апрель — июль 1946 г.) и Нью-Йоркской (ноябрь — декабрь 1946 г.) сессиях СМИД, на Парижской мирной конференции (июль — октябрь 1946 г.).
10 февраля 1947 г. мирные договоры с Италией, Болгарией, Венгрией, Румынией и Финляндией были подписаны в Париже. Несмотря на компромиссный характер ряда статей, они в целом носили демократический, справедливый характер.
2. СССР в холодной войне
Вокруг США и СССР начали группироваться поддерживавшие их страны. Постепенно сформировались два лагеря — капиталистический и социалистический. Первый составили наиболее экономически развитые страны Западной Европы: Канада, Австралия, Новая Зеландия, Южная Африка и др. В другой вошли государства Восточной Европы и некоторые страны Азии: Польша, Чехословакия, Венгрия, Румыния, Болгария, Югославия, Албания, Восточная Германия (ГДР — Германская Демократическая Республика), Монголия, Китай, Северная Корея, Северный Вьетнам. В этих странах при поддержке Советского Союза к власти пришли коммунисты. Неудивительно, что они признавали ведущую роль СССР в мировых делах и полностью поддерживали его на международной арене. Однако становление социалистического лагеря шло отнюдь не безболезненно. В 1948 г. вспыхнул конфликт между СССР и Югославией, руководство которой пыталось проводить относительно самостоятельный внешнеполитический курс. Это вызвало недовольство Сталина, и Югославия была отлучена от социалистического лагеря, все отношения с ней были разорваны.
В течение четырёх десятилетий между упомянутыми лагерями существовали напряжённые и конфликтные отношения, получившие название «холодной войны» («холодная война» — термин, введённый в употребление американским журналистом Уолтером Липпманом; он подразумевает жёсткую конфронтацию противоборствующих сторон — СССР и США и их союзников: гонку вооружений, идеологическое противостояние, локальные конфликты, не перераставшие в новую мировую войну). К подобному развитию событий подталкивали обе группировки.
Началом «холодной войны» принято считать речь бывшего британского премьер-министра Уинстона Черчилля в г. Фултоне (США) 5 марта 1946 г., в которой он заявил о необходимости объединения усилий США, Великобритании и других западных государств для противодействия советской экспансии.
Далее в 1947—1948 гг. последовала «доктрина Трумэна», провозгласившая намерение США оказать военную помощь Греции и Турции для защиты их от коммунизма. В свою очередь СССР и его союзники отказались присоединиться к «плану Маршалла» (назван по имени американского госсекретаря Джорджа Маршалла), предусматривавшему экономическую помощь США восстановлению европейских стран. Ухудшение отношений между Западом и Востоком усугубили обоюдные сепаратные действия в оккупационных зонах Германии, что привело к созданию в 1949 г. двух немецких государств: Федеративной Республики Германии — ФРГ (оккупационная зона США, Великобритании и Франции) и Германской Демократической Республики — ГДР (оккупационная зона СССР).
В 1946—1948 гг. военными стратегами США было разработано несколько планов войны против СССР под кодовыми названиями «Пинчер», «Бройлер», «Траббер», «Хафмун», «Флитвуд». В 1949 г. на свет появился план «Дропшот». Его главная цель состояла в том, чтобы во взаимодействии с американскими союзниками уничтожить советскую военную мощь и способность к сопротивлению путём тотального наступления. План предусматривал начать войну против СССР массированными ударами стратегической авиации по административно-политическим и промышленным центрам нашей страны, а также районам сосредоточения войск. Планировалось на первом этапе в течение тридцати суток сбросить на СССР 300 атомных и 200 тыс. тонн обычных бомб. Авторы плана рассчитывали таким путём принудить Советский Союз к капитуляции.
В 1949 г. страны Западной Европы, США и Канада создали военно-политический союз — Организацию Северо-Атлантического Договора (НАТО), куда через несколько лет вступила ФРГ.
Образование блока НАТО подстегнуло гонку вооружений. За пять лет, (в 1949—1953 г). военные расходы членов организации возросли более чем в 3,5 раза, с 18,5 млрд долл. до 65 млрд. Советский Союз, сократив свою армию в 1945—1948 гг. с 11365 тыс. человек до 2874 тыс., с 1949 снова начал ее увеличивать и в начале 50х годов она достигла почти 6 млн человек. Прямые военные расходы СССР поглощали около 25 % годового бюджета страны — всего лишь в два раза меньше, чем в 1944 г. Крупные советские силы, находились в странах Восточной Европы и в случае войны могли быстро овладеть значительными территориями к западу от Эльбы, выйти к Ла-Маншу. НАТО приходилось считаться с такой возможностью.
В ответ на это европейские социалистические страны по инициативе СССР подписали в 1955 г. в Варшаве договор о взаимопомощи, положив начало Организации Варшавского договора (ОВД). Соперничество между двумя группировками приводило к неоднократному ухудшению международной обстановки, вызвало небывалую гонку вооружений. Сталин в последние годы своей жизни исходил во внешней политике из того, что обострение ситуации в мире на руку социалистическому лагерю, поскольку третья мировая война якобы должна привести к гибели капиталистической системы и торжеству коммунизма.
В 1950 г. Сталин подтолкнул руководителя Северной Кореи Ким Ир Сена к нападению на Южную Корею с целью объединения всей страны под властью коммунистов. Первоначальные успехи северокорейской армии были нейтрализованы войсками ООН, высадившимися на Корейском полуострове и состоявшими в основном из американцев. Только вмешательство почти миллиона китайских «добровольцев» спасло Северную Корею от разгрома. Вновь между двумя корейскими государствами была восстановлена демаркационная линия (граница на местности, разделяющая две армии, заключившие перемирие) по 38-й параллели. Советский Союз в этой войне не принимал непосредственного участия, но советские лётчики воевали с американскими в корейском небе.
На подобные действия советского руководства США и их союзники отвечали созданием вокруг советских границ многочисленных военных баз, с которых их авиация имела возможность быстро атаковать территорию СССР. В штабах НАТО и США разрабатывались многочисленные варианты удара по жизненным центрам СССР с применением атомного оружия.
«Холодная война» держала человечество в состоянии постоянного напряжения, страха, создавала крайне неустойчивое положение, сужала возможности для политического урегулирования конфликтных ситуаций.
После смерти И.В.Сталина внешнеполитический курс Советского Союза претерпел некоторые изменения. На протяжении 1953—1956 гг. советским руководством во главе с Н.С.Хрущёвым делались попытки нащупать новые подходы во внешней политике, которые на ХХ съезде сложились в новую внешнеполитическую концепцию (концепция — система взглядов, то или иное понимание явлений, процессов, единый определяющий замысел). Согласно этой концепции, признавалось право социалистических стран выбирать свои пути построения социализма, а не следовать жёстко советской модели, отрицалась фатальная неизбежность ядерной войны как результат противостояния социализма и коммунизма. На первый план в отношениях с капиталистическими странами теперь выдвигался принцип мирного сосуществования. В то же время СССР отнюдь не отказался от распространения своего влияния на другие регионы планеты. Наиболее активная политика проводилась в отношении стран, освободившихся от колониальной зависимости, — Египта, Алжира и др. Вынуждая их выбрать социалистический путь развития, Советский Союз предоставлял им практически безвозмездно экономическую, военную и культурную помощь.
Особые усилия прилагались для укрепления социалистического лагеря, поскольку процесс десталинизации, начавшийся в СССР, вызвал серьёзные проблемы во взаимоотношениях Советского Союза с рядом входивших в этот лагерь стран. Так, в 1956 г. в Польше и Венгрии усилились антикоммунистические и антисоветские настроения. В случае с Польшей советское руководство, согласившись с программой реформ, предложенных новым польским лидером В.Гомулкой, смогло этим снять напряжение. В Венгрии ситуация вышла из-под контроля. Там вспыхнуло восстание, которое было подавлено советскими войсками. Подобные действия Советского Союза вызвали осуждение во многих странах. Они не могли не затормозить процесс преодоления сталинизма не только в странах Восточной Европы, но и в самом СССР.По иной причине ухудшились отношения с Албанией и Китаем. Руководители компартий этих стран не разделяли хрущёвскую политику разоблачения культа личности Сталина. Эти государства начали отдалятся от Советского Союза, что повлекло свёртывание всех связей, раскол в мировом коммунистическом движении.