Перед войной
Несмотря на крепкие экономические (в том числе и в военной сфере) и политические связи с Германией, Японская империя в назревавшей мировой войне решила выступить на стороне Антанты. Причины такого шага Японии очевидны: политика экспансии на континент, яркими проявлениями которой были японо-китайская и русско-японские войны, могла иметь перспективу только в условиях участие Японии в войне в составе одной из двух военно-политических группировок - Антанты или Тройственного союза. Выступление на стороне Германии, хоть и сулило Японии максимум выгод в случае победы, но шансов на это победу не оставляло. Если война на море на первых порах и могла для Японии быть достаточно успешной, то о победе в сухопутной войне, где Японии противостояла бы прежде всего Россия, речи и быть не могло. Ведь усилия России были бы немедленно поддержаны морскими и сухопутными (из Индии, Австралии, Новой Зеландии) силами Великобритании и Франции. В случае выступления Японии против Антанты, также была велика вероятность вступления в войну против Японии США. Учитывая, что войну Япония должна была бы вести в одиночку, выступать против Антанты было бы самоубийством. Совсем иная картина складывалась в отношении Германии. Менее чем за полвека Германия колонизировала ряд территорий в Тихом океане (острова Яп, Самоа, Маршалловы, Каролинские, Соломоновы острова и др.), а также арендовала у Китая территорию части Шаньдунского полуострова с портом крепостью Циндао (что касается этого единственного укрепленного пункта Германии на Тихом океане, то крепость Циндао строилась для отражения атак русских, французских или английских экспедиционных отрядов. На серьезную борьбу с японской армией она не была рассчитана.) . Причем, Германия не имела в этих владениях сколько бы значительных сил (острова вообще защищались только колониальной полицией), а при слабости своего флота, не могла доставить туда войска. И даже, если бы Германия быстро выиграла войну в Европе (на это германский генштаб отводил 2-3 месяца; всё это время Циндао должен был продержаться), с Японией был бы скорее всего заключен мир на условиях восстановления довоенного статус-кво. Что же касается Антанты, то основой для союза с ней служило англо-японское соглашение 1902 года (и продленное в 1911 году), которое изначально имело антирусскую направленность. Кроме того, англо-японскому сближению способствовала политика Первого лорда адмиралтейства Уинстона Черчилля, направленная на сосредоточения основных сил флота Великобритании в Атлантике, когда, как контроль в Тихом и Индийском океанах возлагался на Японию. Конечно, союз Британской и Японской империй не был "Сердечным согласием". Экспансия Японии в Китае сильно беспокоила Англию (министр иностранных дел Великобритании сэр Эдуард Грей был вообще против участия Японии в войне), но в сложившийся ситуации можно было либо привлечь Японию в состав антигерманской коалиции, либо толкнуть ее в стан врага. Что же касается Японии, то основной целью ее участия в войне было максимальное продвижение в Китае, не сдерживаемое европейскими странами.
Война началась
Война в Китае началась 1 августа 1914 г. На полуострове Шаньдун немецкая концессия в Циндао и британская концессия в Вэйхайвэе начали сильно укрепляться. Сразу же после начала войны в Европе Япония объявила нейтралитет, но обещала поддержать Англию в случае, если она обратится с просьбой помочь отбить германские атаки на Гонконг или Вэйхайвэй. 7 августа 1914 г. Лондон призвал Японию провести операции по уничтожению вооруженных германских кораблей в китайских водах. И уже 8 августа Токио принял решение вступить в войну на стороне Великобритании, руководствуясь англо-японским союзным договором 1911 года. А 15 августа Япония предъявила Германии ультиматум:
1) Немедленно отозвать из японских и китайских вод все военные корабли и вооруженные суда, разоружив те из них, которые не могут быть отозваны.
2) Передать японским властям не позже 15 сентября 1914 года всю арендуемую территорию Китая без всяких условий и компенсаций...
Если ответ Германии не будет получен к 12 часам дня 23 августа 1914 года, японское правительство оставляло за собой право принять "соответствующие меры". Германские дипломаты покинули Токио 22 августа, а 23 числа император Иошихито обьявил Германии войну. Довольно странно, по началу, повела себя Австро-Венгрия - объявив о своем нейтралитете в отношении Японии, 24 августа экипажу австрийского крейсера “Кайзерин Элизабет”, стоявшего в Циндао, было приказано по железной дороге прибыть в китайский город Тянцзинь. Но 25 августа Австрия объявила войну Японии - 310 австрийских моряков вернулись в Циндао, но 120 человек так и остались в Тянцзине.
Сразу же последовали акции против островных владений Германии в Тихом океане: в августе - сентябре 1914 года японские десанты захватили острова Яп, Маршалловы, Каролинские и Марианские, а Новозеландский экспедиционный отряд (и австралийцы) занял немецкие базы на Новой Гвинее, Новой Британии, на Соломоновых островах, базой Апиа на островах Самоа. Причем британцы так опасались рейдерской эскадры адмирала Шпее, что выделили крупные силы для охраны десантных конвоев (в частности линкор "Австралия").После захвата Джалуита на Маршалловых островах эскадра адмирала Тамина 12 октября появилась в прекрасной гавани Трука на Каролинских островах. Эскадра контр-адмирала Тацуо Мацумуры 1 октября захватила принадлежащий Германии порт Рабаул па острове Новая Британия. 7 октября она прибыла на остров Яп (Каролинские острова), где встретила германскую канонерку “Планет”. Экипаж поспешно затопил крошечный корабль, чтобы он не попал в руки японцев. Сам остров был оккупирован японцами без инцидентов. В конце 1914 года 4 японских корабля стояли в гавани Сува на Фиджи, а 6 базировались на Труке. К началу ноября 1914 года единственным территорией на Тихом океане контролируемой Германией был порт-крепость Циндао.
Осада Циндао
Еще в августе Германия попыталась передать арендуемую территорию Китаю, но из- за противодействия Англии и Франции и китайского нейтралитета, этот ход не удался.
Силы сторон
Губернатором Циндао и командующим всеми находившимися там силами был капитан 1 ранга Мейер-Вальдек. В мирное время под его началом находилось 75 офицеров и 2250 солдат. Крепость была основательно укреплена: Она имела 2 линии обороны на сухопутном фронте и 8 береговых батарей, прикрывающих крепость с моря. Первая линия обороны, расположенная в 6 км от центра города, представляла собой 5 фортов, окруженных широким рвом с проволочным заграждением на дне. Вторая линия обороны опиралась на стационарные артиллерийские батареи. Всего на сухопутном фронте насчитывалось до 100 орудий и 21 орудие на морском фронте. Кроме того, поддержку могли оказать 39 корабельных орудий австрийского крейсера “Кайзерин Элизабет”, эсминцев № 90 и "Таку" и канонерок “Ягуар”, “Илтис”, “Тигер”, “Луке” (большая часть германского флота ушла из Циндао еще до начала войны). Путем призыва добровольцев, Мейер-Вальдеку удалось довести гарнизон крепости до 183 офицеров, 4572 рядовых при 75 пулеметах, 25 минометах и 150 орудий. Силы противника были на порядок выше: для захвата Циндао был сформирован японский экспедиционный корпус (усиленная 18-я дивизия - 32/35 тыс. человек при 40 пулеметах и 144 орудиях) под командованием генерал-лейтенанта Камио Мицуоми (начальник штаба - генерал инженерных войск Хэнзо Яманаси). Осадный корпус высаживался в 4 эшелона с более чем полусотни судов. К этим внушительным силам присоединялся английский отряд из Вэйхайвэя под командованием генерала Н.У. Бернар-Дистона - батальон уэльских (южно-валийских) пограничников и полбатальона пехотного сикхского полка, всего 1500 человек. Впрочем, английские части не имели даже пулеметов. Внушительной была и военно-морская группировка союзников: японская 2-я эскадра адмирала Хирохару Като имела в своем составе 39 боевых кораблей: Броненосцы “Суво”, “Ивами”, “Танго”, броненосцы береговой обороны “Окиносима”, “Мисима”, броненосные крейсера “Иватэ”, “Токива”, “Якумо”, легкие крейсера “Тонэ”, “Могами”, “Оёдо”, “Титосэ”, “Акаси”, “Акицусима”, “Тиёда”, “Такатихо”, канонерки “Сага”, “Удзи”, эсминцы “Сираюки”, “Новакэ”, “Сиротаэ”, “Мацукадзэ”, “Аянами”, “Асагири”, “Исонами”, “Уранами”, “Асасио”, “Сиракумо”, “Кагэро”, “Мурасамэ”, “Усои”, “Нэнохи”, “Вакаба” “Асакадзэ”, “Югурэ”, “Юдати”, “Сирацую”, “Микадзуки” (в числе этих кораблей были: 3 бывших русских броненосца, 2 бывших русских броненосца береговой обороны, 7 крейсеров, 16 эсминцев и 14 вспомогательных кораблей.). В состав этой эскадры входил и английский отряд в составе броненосца “Триумф” и эсминцев “Кеннет”, “Уск”(один из эсминцев использовался также, как госпитальное судно).
Ход боевых действий
Еще до подхода осадных сил Антанты, в районе Циндао начались столкновения. Так 21 августа 5 британских эсминцев заметили вышедший из порта миноносец № 90 и погнались за ним. Вперед вырвался наиболее быстроходный эсминец “Кеннет”, который в 18.10 завязал перестрелку. Хотя английский корабль имел гораздо более мощное вооружение (4 орудия 76 мм против 3 орудий 50 мм на германском миноносце), в самом начале боя он получил попадание под мостик. 3 человека были убиты и 7 ранены, в том числе командир “Кеннета”, который позднее скончался. Эсминец № 90 сумел завлечь своего противника в зону огня береговых батарей, но после первых же их залпов “Кеннет” вышел из боя.
Эскадра Хирохару Като подошла к Циндао 27 августа 1914 года и блокировала порт. На следующий день была произведена бомбардировка города. В ночь с 30 на 31 августа японская эскадра понесла первые потери - эсминец “Сиротаэ” выскочил на мель у острова Лентао. Повреждения оказались слишком велики, и команда была снята другим эсминцем. Немцы использовали подарок судьбы. 4 сентября в море вышла канонерка “Ягуар” и под прикрытием береговых батарей артогнем окончательно уничтожила японский эсминец.
Высадка на сушу началась только 2 сентября, в бухте Лункоу на территории нейтрального Китая примерно в 180 километрах от Циндао. Первое боевое соприкосновение произошло 11 сентября, тогда японский кавалерийский полк (генерал-майор Ямада) столкнулся с немецкими разъездами у Пинду. 18 сентября японские десантники захватили бухту Лао Шао северо-восточнее Циндао, чтобы использовать ее как передовую базу для дальнейших операций против крепости. Полная блокада Циндао с суши была установлена 19 сентября, когда была перерезана железная дорога. На территорию собственно германского владения японские войска вступили только 25 сентября, днем раньше в состав японского осадного корпуса влились английские части. Первая массированная атака немецких позиций была проведена 26 сентября и в целом была успешно отбита защитниками Циндао, но командир японской 24-й пехотной бригады Хориуци сумел обойти немецкие позиции и вынудил немцев отступить. Японцы продолжали наступление - у бухты Шацзыкоу был высажен десант моряков. Потеряв в боях 8 орудий, немцы отступили на последний рубеж обороны - высоту "Принц Генрих", но 29 сентября оставили и ее. Последующая вылазка из крепости Циндао была отбита.
Корабли сторон активно участвовали в борьбе: Броненосцы Антанты неоднократно обстреливали позиции немцев (впрочем, результаты обстрелов оказались более чем сомнительны. Большой процент снарядов не разрывался, прямых попаданий почти не было зафиксировано.). Но только один раз корабли пострадали от огня береговых батарей. 14 октября броненосец “Триумф” получил попадание 240-мм снарядом и был вынужден уйти в Вейхайвей на ремонт. Интенсивные тральные работы дорого стоили японцам. На минах подорвались и затонули тральщики “Нагато-мару № 3”, “Коно-мару”, “Коё-мару”, “Нагато-мару № 6”. Гидросамолеты с транспорта “Вакамия” начали вести разведку. Они также провели первую в истории успешную “атаку авианосной авиации”, потопив германский минзаг в Циндао. В течение всей осады войска постоянно требовали помощи корабельной артиллерии и гидросамолетов.
Германские корабли поддерживали огнем свой левый фланг (огневая позиция находилась в бухте Киаочао), пока японцы не подвезли тяжелые орудия. После этого канонерки не могли действовать свободно. Самым ярким эпизодом в ходе действий на море стал прорыв миноносца № 90.
В сложившейся ситуации единственной реальной боевой единицей защитников Циндао был эсминец № 90 капитан-лейтенанта Бруннера. Ни “Кайзерин Элизабет”, ни канонерки не могли сделать абсолютно ничего. № 90 был старым угольным миноносцем, по случаю войны повышенным в звании до эсминца. Но все-таки он имел какие-то шансы на проведение успешной торпедной атаки. Сначала планировалось атаковать японские корабли во время обстрела ими береговых позиций, но командование быстро пришло к правильному заключению о безнадежности дневной торпедной атаки одиночным кораблем. Поэтому к середине октября был выработан новый план. Капитан-лейтенант Бруннер должен был ночью незаметно выскользнуть из гавани и постараться пройти незамеченным первую линию дозоров. Связываться с эсминцами противника не было никакого смысла. Он должен был атаковать один из крупных кораблей на второй или третьей блокадных линиях. После этого № 90 должен быть прорываться в Желтое море и уходить в один из нейтральных портов, например в Шанхай. Там можно было попытаться дозаправиться углем, чтобы снова атаковать блокадные силы, на сей раз со стороны моря.17 октября в 19.00, после наступления темноты, № 90 вышел из гавани, хотя волнение было довольно сильным. Миноносец прошел между островами Дагундао и Ланьдао и повернул на юг. Через 15 минут справа по носу были замечены 3 силуэта, которые двигались на пересечку на запад. Бруннер немедленно повернул вправо. Так как № 90 следовал средним ходом, ни искры из труб, ни бурун его не выдали. Германский корабль прошел под кормой группы японских эсминцев. Бруннер сумел проскочить сквозь первую линию блокады. В 21.50 № 90 повернул на запад в надежде встретить какой-либо из крупных кораблей. Скорость немцы по-прежнему не повышали. В 23.30 Бруннер повернул па обратный курс, чтобы еще до наступления рассвета вернуться в гавань, двигаясь под берегом со стороны полуострова Хайси, если только не будет встречи с противником. 18 октября в 0.15 на расстоянии 20 кабельтов был замечен большой силуэт корабля, следующего контркурсом. № 90 повернул на параллельный курс. Цель двигалась со скоростью не более 10 узлов. Так как вражеский корабль имел 2 мачты и 1 трубу, Бруннер решил, что встретил броненосец береговой обороны. В действительности это был старый крейсер “Такатихо”, который в эту ночь имеете с канонерской лодкой “Сага” нес дозорную службу на второй блокадной линии. Бруннер чуть отвернул к югу, дал полный ход и с дистанции 3 кабельтова выпустил 3 торпеды с интервалом 10 секунд. Первая из них попала в носовую часть крейсера, вторая и третья — в середину. Японцы были застигнуты врасплох. Прогремел ужасный взрыв, который буквально разорвал крейсер на куски. Погиб 271 человек, в том числе командир корабля. № 90 повернул на юг. Хотя “Такатихо” не успел сообщить, по радио об атаке, огромный столб пламени был и идеи очень далеко. Бруннер не сомневался, что японцы бросятся в погоню, и не стал пытаться прорываться обратно в Циндао. Он взял курс на юго-запад, примерно в 2.30 разошелся с японским крейсером, спешившим на север. Рано утром миноносец выбросился на камни возле мыса Тауэр примерно в 60 милях от Циндао. Бруннер торжественно спустил флаг, после чего команда высадилась па берег и пешим строем двинулась в направлении Нанкина, где и была интернирована китайцами.
Осада Циндао велась медленно и методично: осадная артиллерия разрушала укрепления, отдельные отряды и разведбатальоны прорывались между германскими позициями. Перед решающим штурмом, была проведена 7-дневная артподготовка, особенно усилившаяся с 4 ноября. Было выпущено 43500 снарядов, в том числе 800 снарядов калибра 280 мм. 6 ноября японцы пробили проходы через ров у центральной группы фортов, японские штурмовые отряды вышли в тыл германских укреплений на горе Бисмарк и западнее горы Ильтис. Все было готово для решающего штурма, но 5.15 утра 8 ноября комендант, губернатор Мейер-Вальдек отдал приказ прекратить сопротивление. Последними в 7.20 утра сдались защитники форта на горе Ильтис.