По мере индустриализации страны, организационного и идейного сплочения рабочих, опиравшихся на беднейшие слои, наёмных рабочих в деревне, в качестве относительно самостоятельного оформился поток пролетарско-бедняцкий.
Столь же быстро пробивало своё русло полноводное национально-освободительное движение, подпитываемое борьбой многочисленных этносов за свои политические, экономические, религиозные, культурные права.
В годы войны сформировалось антивоенное движение, в котором участвовали представители разных слоёв населения.
Самым активным, наступательным, массовым, организованным (в той мере, в которой это было возможно в обстановке самодержавия, реакции после подавления первой революции), вбиравшим в себя «соки» параллельных оппозиционных и революционных течений, было общественное движение, объединённое под флагом демократизации, смены политического режима, установления конституционного порядка. Оно было наиболее продвинутым по степени реальных завоеваний (зачатков конституции и парламентаризма, укрепления земств и городских дум), теоретического обоснования, наличия общенациональных лидеров (представленных главным образом в Первой — Четвёртой думах).
Экономический и политический кризис ещё более усилил социальное недовольство низов. Реальная заработная плата в годы войны (с учётом роста цен) составляла 80-85% от довоенного уровня. Продолжительность рабочего дня равнялась десяти часам. Начиная с 1915 г. стал заметным рост стачечного рабочего движения в городах и промышленных центрах: в 1915 г. - 0,6 млн. человек, в 1916 - 1,2 млн. Основная форма классовой борьбы в эти годы - экономические забастовки. В армии увеличилось дезертирство, братания. К 1917 г. крестьянство вступило в борьбу за преобразование всех видов поземельной собственности. Количество крестьянских выступлений (в 280 уездах) в 1915 г. - 177, в 1916 – 290.
Таким образом, сочетание разных типов движений создавало возможность единовременной активизации, разового всплеска накопленной социальной активности.
Неразрешённые социальные противоречия, поражения уже во второй войне и десятилетие функционирования в России института легальной политической оппозиции, с присущими ей инструментами воздействия на массы — прессой, думской кафедрой - сделали своё дело. Сложившаяся ситуация объясняет и причину начавшейся в феврале 1917 года революции, и те конкретные обстоятельства, которые обусловили взрыв народного недовольства. Также она подводит к пониманию более общей проблемы — той степени «перегретости» общества социальным недовольством, при которой нужен был лишь повод для начала революционного обвала.
Глава II. События Февральской революции 1917 года.
2.1 Начало и ход революции.
Все вопросы, оставшиеся после 1905-1907 гг. нерешёнными — аграрный, рабочий, национальный, вопрос о власти,- в годы жёсткого политического и военного кризиса вышли на поверхность и привели ко второй революции в России, носившей, как и первая, буржуазно-демократический характер. Она решала задачи свержения самодержавия, открывала путь для развития капитализма в сельском хозяйстве и промышленности, введения конституционного строя, обеспечения политических свобод граждан, уничтожения национального гнета.
Февральско-мартовский переворот был быстротечным по темпу, крайне широким по составу участников революционного выступления, стихийным, хаотичным по объёму решаемых первоочередных задач, столичным по характеру преобразований (смене центральной власти).
Для начавшейся революции с первых её актов была характерна важная особенность, заключавшаяся в отсутствии организованного, сплочённого сопротивления. Ни одна социальная группа, ни одна область страны не выступала открыто под знаменами контрреволюции. Сторонники свергнутого режима ушли в тень, уже не играя в дальнейшем существенной роли в политической борьбе. Такая первоначальная лёгкость победы до предела расширила границы возможных преобразований.
Ко второй половине февраля 1917 г. снабжение столицы продовольствием значительно ухудшилось. По улицам Петрограда (так с 1914 г. стал называться Санкт-Петербург) потянулись «хвосты» - очереди за хлебом. Обстановка в городе накалялась. 18 февраля забастовал крупнейший Путиловский завод; его поддержали другие предприятия. 23 февраля (по новому стилю — 8 марта) большевиками были организованы забастовки и митинги в честь Международного женского дня. Большевики и представители других революционно-демократических партий и групп объясняли причины безработицы и продовольственных трудностей равнодушием властей к нуждам народа и призывали к борьбе против царизма. Призыв был подхвачен — забастовки и демонстрации развернулись с неудержимой силой. 23 февраля 128 тыс. рабочих и работниц Петрограда вышли на улицу. Разразилось восстание, положившее начало Февральской революции 1917 г.
24 февраля масштабы стачек и забастовок в столице стали быстро нарастать. В этот день бастовало 214 тыс. рабочих. Начались столкновения с полицией и поддерживавшими её подразделениями запасных полков, расквартированных в Петрограде. 25 февраля движение переросло во всеобщую стачку под лозунгами: «Хлеб, мир, свобода!». В ней приняли участие 305 тыс. рабочих. В этот день впервые произошло частичное братания войск с восставшим народом и переход на его сторону отдельных воинских частей.
Власти оценивали всё происходившее как обычные беспорядки и особой тревоги не проявляли. Но 26 февраля они спохватились и перешли к более активным действиям: в ряде районов города полиция и войска стреляли в демонстрантов. Были арестованы члены Петроградского комитета большевиков. Но расстрелы демонстрантов ещё более накалили обстановку.
27 февраля в ходе событий наступил решающий перелом: солдаты расквартированных в Петрограде запасных батальонов гвардейских полков, среди которых было много новобранцев, а также вернувшихся с фронта раненых солдат, стали в массовом порядке переходить на сторону революционных рабочих. Забастовка переросла в вооружённое восстание. А к концу дня 27 февраля и особенно 28 февраля восстание рабочих и солдат в Петрограде приобрело всеобщий характер. 385 тыс. забастовщиков, соединившись с солдатами Петроградского гарнизона, захватили Арсенал и Главное артиллерийское управление. Вооружившись, восставшие освободили из тюрем заключённых, овладев фактически всем городом. 1 марта остатки верных правительству войск сложили оружие.
Таким образом, революционные события в Петрограде в феврале 1917 г. произошли по причине крайне тяжёлого экономического положения в стране, вызванного войной, и нежелания принять срочные меры по стабилизации обстановки. Затяжной правительственный кризис, развал центрального и местного управления в момент колоссального напряжения сил и одновременно упорное нежелание самодержавия и государственного аппарата разделить управление страной с умеренными силами российского общества — такова обстановка в стране к концу февраля 1917 г.
Победа Февральского восстания внесла радикальные изменения в социально-политическую ситуацию в стране. Главным её итогом стало то, что «развитие революционного настроения среди пролетариата приняло такие формы, бороться с которыми уже не представлялось возможным, не имея поддержки в вооружённой силе, которая, выбитая из колеи, отказалась подчиняться Государственной думе и Временному правительству».
Глава III. Изменения в общественном и государственном строе после Февральской революции 1917 года.
3.1 Падение Дома Романовых.
Победоносное восстание в столице опрокинуло расчёты вождей либеральной общественности. Они вовсе не стремились уничтожить монархию, понимая, что падение традиционной государственности расшатает порядок и вызовет народные бунты. Руководители Думы хотели ограничиться введением «ответственного министерства» (т.е. правительства, назначаемого Думой), но настроения масс ясно показали, что такой мерой уже не обойтись.
Встал вопрос об отречении Николая II; за это высказывались все командующие фронтами. В ночь с 2 на 3 марта царь подписал манифест об отречении за себя и за Алексея в пользу Михаила Александровича, объяснив это тем, что он не хочет подвергать опасности своего сына. Тем самым нарушился закон о престолонаследии, по которому каждый член царской фамилии мог отрекаться только сам за себя, и появлялась возможность в будущем объявить такое отречение недействительным. Но и этот акт запоздал: Михаил не решился стать императором, объявив, что вопрос о власти должно решать Учредительное собрание.
С отречением Николая IIпрекратила своё существование правовая система, сложившаяся в России в апреле 1906 года. Какой-либо иной правовой системы, регулирующей деятельность государства и его взаимоотношения с обществом, создано не было.
Падение самодержавия обнажило всю глубину социально-политических противоречий в стране. Главными негативными результатами свержения самодержавия Февральской революцией в России можно считать:
1. Переход от эволюционного развития общества к развитию по революционному пути, что неизбежно привело к росту числа насильственных преступлений против личности и посягательств на права собственности в обществе.
2. Существенное ослабление армии (в результате революционной агитации в армии и «Приказу №1»), падение её боеспособности и как следствие её малоэффективная дальнейшая борьба на фронтах Первой мировой войны.
3. Дестабилизация общества, приведшая к глубокому расколу существовавшего гражданского общества в России. В результате произошло резкое усиление классовых противоречий в обществе, нарастание которых в течение 1917 г. привели к переходу власти в руки радикальных сил, что в конечном итоге послужило началу Гражданской войны в России.