Советская внешняя политика в период Гражданской войны и империалистической военной интервенции. Дореволюционная Россия имела дипломатические отношения с 31 государством. Советское правительство, созданное в результате победы Великой Октябрьской социалистической революции 1917, строго придерживалось сложившихся норм международного общения и не чинило препятствий иностранным дипломатическим учреждениям и дипломатам в отправлении ими своих обязанностей. Первым актом победившей революции — Декретом о мире 2-й Всероссийский съезд Советов 26 октября (8 ноября) 1917 предложил правительствам и народам воюющих государств начать переговоры о прекращении мировой войны. Руководители стран Антанты и США не ответили на неоднократные предложения Советского правительства. Германия же и её союзники согласились приступить к переговорам (см. Брестский мир 1918), однако исходили из соображений, ничего общего не имеющих с подлинным стремлением к миру. Указывая на необходимость подписать мир, Ленин со свойственной ему прозорливостью подчёркивал, что главная задача заключается в том, чтобы обеспечить социалистической революции возможность укрепиться.
В Декрете о мире, в Декларации прав народов России [2(15) ноября 1917], в обращении "Ко всем трудящимся мусульманам России и Востока" [20 ноября (3 декабря) 1917] Советская власть провозгласила. отказ от империалистической политики, проводившейся царским и Врем. буржуазным правительствами, заявила о желании строить отношения с колониальными и зависимыми народами на началах равноправия и взаимного уважения. 18(31) декабря 1917 Советское правительство предприняло исторического значения акции — признало независимость Финляндии, а 29 августа 1918, содействуя освободит. борьбе народа оккупированной немецкими войсками Польши, приняло декрет об отказе от договоров и актов, заключённых правительством бывшей Российской империи о разделах Польши.
Советское правительство оказало поддержку народам Ирана и Афганистана в их борьбе за национальное освобождение, прогрессивным силам Турции в борьбе против реакционной политики империалистических держав в отношении Турции. Новые, полностью равноправные и дружественные отношения с Афганистаном, Ираном и Турцией были закреплены в 1921 соответствующими договорами. 5 ноября 1921 заключено соглашение с народным правительством Монголии об установлении дружественных отношений.
Своей поддержкой национально-освободительных движений Советское государство завоевало признательность народов Востока. "Восточная политика" Советского государства убеждала народы колониальных и зависимых стран в том, что в лице социалистического государства у них появился в борьбе против империализма друг и мощная опора.
В первые же месяцы существования Советское правительство объявило внешнюю торговлю монополией государства.
Демонстрируя открыто враждебность к Советскому государству, правительства стран Антанты в ноябре 1917 решили не признавать Советское правительство. Более того, 10(23) декабря 1917 Великобритания и Франция заключили соглашение о разделе Советской России на сферы влияния. Фактически уже тогда началась экономическая блокада, рассчитанная на то, чтобы голодом задушить Советскую республику.
Представители США, Великобритании и Франции, злоупотребляя дипломатическим иммунитетом, вступали в сговор с контрреволюционерами, помогая им в борьбе против социалистической революции. В связи с этим 25 апреля 1918 Советское правительство вынуждено было направить ноту правительствам США, Великобритании и Франции с требованием "немедленно отозвать их консулов из Владивостока", т. к. они стремились объединить силы контрреволюции и подготовить интервенцию для отторжения от Советской России Сибири и Дальнего Востока. Такую же деятельность дипломаты империалистических держав развернули на Украине, Кавказе, в Средней Азии и других районах страны, подстрекая буржуазных националистов.
В ответ на захват Бессарабии буржуазно-помещичьей Румынией СНК РСФСР заявил о разрыве с ней дипломатических отношений. 5—9 марта 1918 был подписан договор о прекращении аннексии, но Румыния не вернула Бессарабию. Центрами антисоветских организаций в молодой Советской республике в 1918 являлись иностранные посольства. Дипломаты большинства государств стали организаторами антисоветских мятежей. Посольства стран Антанты в знак "протеста" против ратификации Брестского мирного договора переехали из Петрограда в Вологду, откуда руководили тайной войной против Советской власти. В марте 1918 английские и французские войска заняли Мурманск (к ним присоединились войска США). 5 апреля японские войска высадились во Владивостоке, куда вскоре прибыли английские, а затем и войска США. Началась военная интервенция. В конце мая Антанта организовала Чехословацкого корпуса мятеж 1918, в том же 1918 ею были организованы контрреволюционные мятежи в Ярославле и ряде других городов Поволжья. Германские войска вслед за оккупацией Украины захватили Крым, проникли на Дон. С помощью местных контрреволюционных националистических правительств Германия поставила под контроль Закавказье. Летом 1918 эсеры в провокационных целях убили в Москве германского посла. Германское правительство потребовало допуска немецкого воинского контингента в Москву. Советское правительство решительно отвергло это беспрецедентное и провокационное требование. В 1918 органы ВЧК раскрыли т. н. заговор послов (см. Локкарта заговор). 6 сентября 1918 английский министр иностранных дел телеграммой потребовал "немедленного удовлетворения и строгого наказания" лиц, участвовавших в аресте Локкарта. В аналогичном тоне была составлена нота французского министра иностранных дел. Советское правительство ответило, что полностью соблюдает правила международного общения, но "...поставлено в необходимость создать для лиц, уличенных в заговорах, такие условия, при которых они лишены были бы возможности продолжать дальше свою преступную, с точки зрения международного права, деятельность" (Документы внешней политики СССР, т. 1, 1957, с. 469).
После Ноябрьской революции 1918 в Германии Советское правительство аннулировало (13 ноября 1918) грабительский Брестский договор. Трудящиеся Украины, Белоруссии и Прибалтики восстановили Советскую власть.
24 октября 1918 Советское правительство обратилось к президенту США с предложением сообщить условия восстановления мира, 3 ноября — к правительствам Великобритании, Франции, Италии, Японии и США (через правительство нейтральной Швеции) с предложением начать переговоры, чтобы прекратить вооруженные действия, 6-й Всероссийский Чрезвычайный съезд Советов 6 ноября 1918 предложил США, Великобритании, Франции, Италии и Японии начать переговоры о заключении мира. Но советские предложения остались без ответа.
Парижская мирная конференция 1919—20 на 1-м заседании (18 января 1919) в строгой тайне обсудила "русский вопрос" — планы военной интервенции, экономической блокады и реставрации капитализма. Империалисты решили создать вокруг Советской России для ограждения Западной Европы от "большевистской опасности" "санитарный кордон" — малые государства, граничащие с Советской страной, которые являлись бы плацдармом для антисоветских походов. Франция пыталась сколотить зависимый от неё единый центр российской контрреволюции, Великобритания стремилась расчленить Россию на отдельные слабые государства, чтобы затем подчинить их себе. 23 января 1919 Советское правительство получило радиограмму Верховного Совета Антанты о созыве на Принцевых островах конференции "всех воюющих группировок в России" и держав Антанты для выработки мер к прекращению Гражданской войны. Условием для начала переговоров ставилось прекращение военных действий и перемирие. 4 февраля 1919 Советское правительство, не собираясь идти ни на какие шаги, ослабляющие республику Советов, ответило согласием. Белогвардейские правительства отказались участвовать в конференции и тем её сорвали.
В период 8—14 марта 1919 в Москве находился представитель США для выработки проекта договора о мире. Но серьёзных намерений считаться с реальной обстановкой у правительства США не было. Ленин говорил: "...Мы деловым образом самые тяжелые условия мира подписали и сказали: “...Мы вам, как купцам, заплатим за мир ценой тяжкой дани; мы пойдем на тяжелую дань, лишь бы сохранить жизнь рабочих и крестьян”" (Полн. собр. соч., 5 изд., т. 39, с. 403). Но правительство США бойкотировало советского представителя в Нью-Йорке. 12 июня 1919 на помещение советской миссии был совершен провокационный полицейский налёт. Советское правительство в ноте 20 июня 1919 выразило протест по поводу произвола американских властей. 10 августа 1920 государственный секретарь США опубликовал ноту итальянскому послу (в ответ на запрос правительства Италии о политике США в отношении Советской России), в которой заявил, что США не признавали и не собираются признавать Советскую власть, вели и будут вести в отношении её враждебную политику.
С помощью германских войск Антанте удалось свергнуть Советскую власть в Литве, Латвии, Эстонии и установить там в 1919 марионеточные буржуазные режимы. Однако в армиях интервентов быстро нарастало революционное брожение. Рабочий класс и прогрессивная интеллигенция капиталистических стран развернули мощное движение протеста против империалистической интервенции, за солидарность с Советской Россией.
Действие этого фактора, а также разразившийся в 1920 экономический кризис вынудили европейскую буржуазию к возобновлению торговых отношений с Россией. По инициативе Великобритании 25 ноября 1919 в Копенгагене начались советско-английские переговоры об обмене военнопленными. Английское правительство дало указание своей делегации о том, чтобы соглашение было составлено в виде политического договора о мире. Сам факт такой постановки вопроса был большой победой политики Ленина и ленинской партии. Договор был наполовину выработан, но прибывшие французская и бельгийская делегации сорвали его подписание. В ответ Советское правительство заявило, что не может согласиться на обмен военнопленными с Францией и Бельгией, если они не дадут официальные заверения, что всякие враждебные действия против Советской страны будут ими прекращены. Заверения были даны, и 20 апреля 1920 соглашения были подписаны.