В ответ Англия и Франция вынуждены были форсировать свои военные программы, договориться о взаимопомощи и предоставить гарантии некоторым европейским странам против возможной агрессии. Однако значительная часть правящих элит Англии и Франции даже после оккупации Чехословакии все еще ожидала германо-советского конфликта.
10 марта 1939г. на XVIIIсъезде ВКП(б) Сталин, подвергнув жесткой критике политику Англии и Франции, неожиданно заявил, что именно эти державы являются главными поджигателями войны. Тем не менее, стремясь воспользоваться начавшимся «прозрением» общественного мнения на Западе в отношении фашисткой угрозы и одновременно оказать давление на Германию, Советский Союз добивался создания коллективной системы безопасности. Советское правительство предложило Англии и Франции заключить Тройственный пакт о взаимопомощи в случае агрессии. В Москве с 15 июня по 2 августа 1939г. было проведено 12 заседаний представителей СССР, Франции и Великобритании. Правда, представители западных делегаций не могли самостоятельно принимать решения, так как не были наделены соответствующими полномочиями и не имели кого-либо плана по организации военного сотрудничества. Выявилось нежелание западных представителей брать на себя определенные обязательства, а так же крайняя «скромность» предложений англичан: если СССР был готов выставить против агрессора 136 дивизий, то Великобритания – только 6. К тому же Польша отказалась пропустить через свою территорию советские войска и совместные действия против Германии оказались крайне затруднены. В этих условиях СССР в наибольшей степени оказался заинтересованным в том, чтобы достичь каких-либо соглашений и тем самым обеспечить свою безопасность. 3 мая 1939г. нарком иностранных дел М. М. Литвинов – сторонник союза с западными демократиями и еврей по национальности – был заменен В. М. Молотовым. 30 мая германское руководство дало понять, что готово к улучшению отношений с СССР. 23 мая Гитлер окончательно утвердил план вооруженной борьбы с Францией и Англией на западном фронте, поэтому был заинтересован во временном союзе с СССР. Причем в отличие от лидеров Англии и Франции он готов был идти на реальные уступки. Решение о начале переговоров с Германией и об улучшении отношений с ней Сталин принял в конце июля. Однако он не отказался еще и от контактов с западными демократиями. Донесения разведки о развертывании немецких войск против Польши, которое должно быть завершено между 15 и 20 августа, еще более активизировал советскую дипломатию.
Убедившись в провале переговоров с Англией и Францией, Москва пошла навстречу настойчивым предложениям Германии о форсировании заключения советско-германских отношений. Решительность и сила фюрера, представлявшая столь яркий контраст с соглашательской политикой западных держав, явилась в глазах Сталина важнейшим аргументом в пользу союза с Германией. К тому же благодаря усилиям советской разведки Сталин уже с марта 1939г. знал о планах фашистской Германии напасть на Польшу и развернуть войну с Францией и Англией. В ночь на 20 августа в Берлине было пописано торгово-кредитное соглашение. 21 августа глава советской делегации К. Е. Ворошилов прервал переговоры с французскими и английскими военными миссиями на неопределенный срок. В тот же день было дано согласие на приезд в Москву министра иностранных дел Германии Риббентропа для подписания пакта о не нападении.
23 августа 1939г. после трехчасовых переговоров в Москве был подписан так называемый пакт Риббентропа – Молотова. К договору о ненападении прилагался секретный дополнительный протокол, который предусматривал «разграничение сфер обоюдных интересов в Восточной Европе». К сфере влияния были отнесены Финляндия, Латвия, Эстония, Бессарабия и Восточная Польша.
Соглашение с Гитлером позволяло оттянуть вступление СССР в войну. Более того, оно давало возможность не только сохранить в неприкосновенности советские границы, но и существенно их расширить. Последнее было важно не только стремлением вернуть территории, принадлежавшие Российской империи, но и из-за идеологических соображений. К тому времени Сталин понял, что в силу спада революционного движения на Западе стратегическая цель коммунистов – расширение сферы социализма может быть достигнута не в результате внутренних процессов в европейских странах, а лишь благодаря военно-политической мощи СССР. Таким образом, договор с Германией сулил, казалось, двойную выгоду, перекрывавшую идеологические неудобства и рискованность соглашения с фашистским агрессором.
Оценка пакта 23 августа 1939г. и в целом начатого им сближения Советского Союза и фашистской Германии служит предметом острых дискуссий. Сторонники пакта основываются главным образом на опасности возникновения единого антисоветского фронта, или по меньшей мере на угрозе войны на два фронта. Против Германии на Западе и на Востоке против Японии.
Однако доводы эти малоубедительны. В 1939г. Германия в любом случае не могла начать войну против СССР, поскольку не имела общих границ, на которых можно было развернуть войска и произвести нападение. Более того, она была совершенно не готова к «большой» войне. Разгром японских войск на реке Халхин-Гол, о котором Сталин узнал накануне подписания пакта, заставил и восточного соседа быть более осторожным. Таким образом, от войны на два фронта СССР был практически застрахован. Возможность создания единого антисоветского фронта была маловероятна, такого не получилось даже в 1917 – 1920гг.
Выигрыш во времени, 22 месяца от начала Второй мировой войны до начала Великой Отечественной войны, фашистская Германия смогла использовать несравненно более эффективно, чем руководство СССР, чье внимание было приковано не столько к работе по укреплению обороноспособности, сколько к осуществлению внешнеполитической экспансии и кровопролитной войне с маленькой Финляндией. За отдельными исключениями вошедшие в состав территории так и не были освоены в военном отношении, и подавляющая их часть была потеряна уже в первые дни войны.
В то же время возможности продолжения переговоров с Францией и Англией не были еще исчерпаны. 21 августа французский представитель генерал Ж. Думенк получил полномочия подписать военную конвенцию с Россией. Не подписав пакта с Германией, СССР не только бы сохранил свой престиж в мире, но и застраховал бы себя от фактора внезапного нападения. Кроме того, у Гитлера была бы ограничена свобода рук в Европе. Конечно, это не принесло бы немедленных выгод СССР. Слишком сильны были «мюнхенские настроения в руководстве Англии и Франции. И сталинский режим, который только недавно завершил истребление цвета командного состава своей армии и стремился всеми силами хотя бы ненамного оттянуть начало войны и одновременно расширить сферу своего господства, избрал другой логичный для себя шаг – сближение с фашистской Германией, получившей реально более значительные выгоды. Расплата последовала не сразу.
3. Начало Второй мировой войны.
1 сентября 1939г. Германия напала на Польшу. Началась Вторая мировая война. Польские войска готовились скорее для войны с СССР, чем с Германией. На советских границах располагалось 30 соединений, в то время как на границе с Германией только лишь 22 соединения. Танковые колонны и авиационные соединения гитлеровских войск, сосредоточенные на направлениях главных ударов, размалывали плохо организованную оборону и успешно преодолевали героические, но слабо скоординированные действия польских войск. 3 сентября Франция и Англия объявили войну Германии. Однако, имея на Западном фронте подавляющее превосходство в силах, обе западные державы вели себя крайне пассивно и практически ничем не помогли Польше. Расчеты германского руководства на слабость польской армии и пассивность союзников Польши оправдались. 17 сентября, когда исход сражения в Польше не вызывал сомнений, Красная Армия заняла западные районы Украины и Белоруссии, входившие в состав этого государства. К началу октября последние очаги польского сопротивления были подавлены. Позднее, 31 октября, на сессии Верховного Совета СССР глава советского правительства Молотов заявил, что «оказалось достаточным короткого удара по Польше со стороны германской армии, а затем – Красной Армии, чтобы ничего не осталось от этого уродливого детища Версальского договора». Такая оценка польского государства шла в разрез с нормами международного права и морали. Далее Молотов упомянул о потерях Красной Армии (737 убитых и 1862 раненых) и о богатых трофеях. Было захвачено 230 тыс. военнопленных и перешедшая к СССР территория, составляющая около 200 тыс. кв. км с населением 13 млн. человек. Большая же часть Польши отошла Германии.
На Западном фронте «странная война» продолжалась. Франция и Англия демонстрировали явное не желание воевать. Число погибших в автомобильных катастрофах во Франции превышало боевые потери французских войск. Надежды западных держав прежде всего на мощь французской оборонительной «линии Мажино» и господство английского и французского флота на море. Все это, казалось, сулило успех в затяжной войне с Германией, в организации ее экономической блокады. К тому же после захвата Польши и выхода гитлеровских войск к границам СССР некоторые западные лидеры лелеяли мечты о советско-германском столкновении.