Англия после продолжительных войн с Наполеоном I упрочила свой авторитет на международной арене и господство на морях; ее промышленность и торговля приняли еще более грандиозные размеры. Но предшествовавшие войны чрезвычайно умножили государственные долги; от этого увеличились многие пошлины и налоги, которые вели к объединению мелких землевладельцев и промышленников. Земельная собственность сосредоточилась в руках богатых дворян, а число пролетариев возросло; главную их массу составляли фабричные рабочие, получающие пропитание от сдельной оплаты. Недовольные своим положением, они время от времени устраивали волнения и беспорядки. Кроме того, население Ирландии, большей частью католическое, с ненавистью переносило иго англичан-протестантов. Последние разными насильственными средствами завладели почти всей земельной собственностью, а ирландцам оставалась роль мелких арендаторов и работников. Народ обеднел и нередко платил своим угнетателям разбоем и пожарами. Власть англичан поддерживалась здесь силой оружия.
В первые годы царствования правительство находилось в руках тори. После смерти Кастльри, главы правительства тори, который впал в помешательство и лишил себя жизни из-за ненависти к себе народа, к власти пришли виги во главе с Джорджем Каннингом. Вместе с их приходом изменилось и направление английской политики: Англия признала независимость южноамериканских колоний, отпавших от Испании, и начала было поддерживать греков в их борьбе с турками. Каннинг старался также успокоить ирландцев отменой неприемлемых для них статей законов. Он начал так называемую эмансипацию католиков, завершена она была уже после его смерти: католические представители были допущены в парламент (1829). Однако национальная и религиозная вражда и притеснения ирландцев английскими землевладельцами не прекращались. По этой причине ирландцы начали массово покидать свое отечество и переселяться в Америку.
При наследнике Георга IV, его брате Вильгельме /^(до 1837), произведена была так называемая парламентская реформа. Она состояла в том, что многие местечки, пришедшие в упадок («гнилые местечки») и находившиеся под сильным влиянием богатых аристократов, лишались права посылать представителей в парламент; их права передавались большим торговым городам, которые до этого представительства не имели. Вслед за тем состоялась и эмансипация невольников. Англия освободила от рабства нефов в своих вест-индских колониях и выдала денежное вознаграждение плантаторам-рабовладельцам (1834). С тех пор Англия стремилась уничтожать где только можно торговлю африканскими неграми. Один из первых английских филантропов (друзей человечества), Виль-берфорс, всю жизнь посвятил получению этой эмансипации. Он не дожил до самой эмансипации. Когда в парламенте прошел билль об освобождении невольников, один из членов его встал и произнес: «Ныне отпущаеши раба Твоего, Владыко, по слову Твоему с миром; ибо видели очи мои Спасение Твое, которое Ты уготовал пред лицом всех народов» (Евангелие от Луки, глава II). При этих словах поднялось все собрание и тем почтило память Вильберфорса. (К несчастью, когда настала пора освободить христиан Балканского полуострова от мусульманского ига, родина Вильберфорса обнаружила мало филантропии.)
После смерти Вильгельма IV на английский престол вступила его племянница Виктория, последняя представительница Ганноверской династии. Ее правление ознаменовалось движением беднейших классов против «хлебных законов», то есть против высокой пошлины на привозной хлеб; такая пошлина поддерживала дороговизну хлеба. Несколько раз парламенту предлагалось отменить хлебные законы, но влияние землевладельческой аристократии в парламенте, которой были выгодны высокие пошлины, было так велико, что все предложения отвергались. Наконец, из-за начавшихся волнений бедняков первому министру королевы Виктории, знаменитому Роберту Пилю, удалось провести в нижней и верхней палатах билль об уничтожении хлебных законов (1846).
Защищенная островным положением, Англия могла беспрепятственно наращивать морское и колониальное могущество. Зато ее сухопутные военные силы очень отставали в своем развитии, особенно после введения во многих странах общей воинской повинности по примеру Пруссии.
Время королевы Виктории, кроме успехов утверждения английского владычества в Ост-Индии, ознаменовалось колониальной войной с Китаем. Китайское правительство запретило в своих владениях торговлю опиумом, потребление которого действовало губительно на здоровье народа, и наконец совсем запретило торговлю с Англией, так как опиум составлял главную статью ввоза английских товаров в Китай. Тогда Англия объявила Китаю войну; пользуясь мощью своего флота и превосходством европейской армии, она легко победила в этой войне и вынудила китайцев к миру. По подписанному в Нанкине договору Китай разрешал торговлю опиумом и открывал европейским кораблям еще четыре гавани кроме Контона (1842).
3 ПЕРЕХОД ОТ СОСЛОВНОГО К СОЦИАЛЬНО-КЛАССОВОЙ СТРУКТУРЕ ОБЩЕСТВА
3.1 Людовик XVI
Людовику XV наследовал его внук Людовик XVI(1774—1793). Это был государь добродушный, исполненный благих намерений, но, к сожалению, весьма нерешительный и слабый характером. Он легко подчинялся влиянию своих расточительных братьев (Людовика и Карла) и супруги Марии-Антуанетты (дочери австрийской императрицы Марии-Терезии). По молодости и легкомыслию Мария-Антуанетта слишком любила роскошь и праздники и не придавала большого значения расстроенному положению финансов и вообще не старалась приобрести народного расположения.
В начале своего правления Людовик XVI попытался провести важные государственные преобразования, и особенно в финансах. Он поручил министерство финансов Тюрго, одному из лучших финансистов того времени. Тюрго предложил обширный план реформ, а именно: распространение поземельной подати на дворянство и духовенство, отмену крестьянской барщины, уничтожение цехов и внутренних таможен, затруднявших торговлю, уменьшение числа монастырей, увеличение школ и улучшение быта сельских священников, отмену тайных приказов, облегчение цензурного гнета, возвращение прав протестантам и прочее. А главное — Тюрго требовал соблюдать строгую отчетность и бережливость в расходах. Но эти реформы возбудили неудовольствие привилегированных классов; дворянство и духовенство не хотело расставаться со своей свободой от податей, чиновники — со своими незаконными доходами; королева и аристократы восстали против министра, который стремился сократить их расходы на роскошь и увеселения, на содержание многочисленных придворных должностей (королева и принцы имели свои особые придворные штаты, устроенные по образцу королевского). Людовик XVI уступил голосу недовольных и дал отставку Тюрго, а предпринятые им реформы большей частью подлежали отмене.
Тем временем началась война в Североамериканских Штатах; Франция приняла участие в этой войне против Англии; потребовались новые издержки. Людовик вверил управление финансами женевскому банкиру Неккеру; он был протестант и пользовался репутацией искусного финансиста. Неккер предложил для обсуждения финансовых затруднений созвать собрание депутатов от дворянства, духовенства и горожан. Эта мысль очень не понравилась двору, уже давно привыкшему самовластно управлять государством. Неккер обнародовал отчет о состоянии финансов, где были перечислены государственные доходы и расходы. Этот отчет произвел большое впечатление на публику, для которой истинное состояние финансов до того времени оставалось тайной. Средние классы прославляли Неккера, но аристократия встретила обнародование отчета негодованием. Король опять уступил голосу придворных, и Неккер получил отставку. При его преемниках положение финансов еще более ухудшилось; дефицит (превышение расходов над доходами) возрастал с каждым годом; вместе с тем росли и государственные долги (дефицит покрывался займами).
Между тем волнение средних классов не прекращалось. Молодые люди, принимавшие участие в Североамериканской войне и воспитанные под влиянием энциклопедистов, с восторгом приветствовали образование республики Соединенных Штатов; возвращаясь в отечество, они приносили с собой республиканские идеи. Только твердые и последовательные реформы могли спасти общественный порядок и династию Бурбонов; но Людовик XVI колебался: он то соглашался на строгие меры, то опять их отменял. Наконец он решился созвать собрание депутатов, так называемые Генеральные штаты, а министерство финансов снова вручил Неккеру. Последний настоял, чтобы число представителей третьего сословия, горожан, равнялось общему числу представителей первых двух сословий — дворянства и духовенства: от них было назначено по 300 депутатов, следовательно, от горожан — 600.
Депутаты собрались в королевской резиденции Версале 5 мая 1789 года. Заседания были открыты тронной речью короля, но вслед за тем, при обсуждении регламента, сразу начались распри: дворянство и духовенство настаивали, чтобы каждое сословие, по старому обычаю, совещалось и подавало голоса отдельно, тогда два первых сословия представляли бы вместе два голоса, а горожане — один, следовательно, вопросы решались бы в соответствии с пожеланиями дворян и духовенства. Депутаты третьего сословия требовали общих заседаний. На их сторону перешли некоторые депутаты из духовенства, в том числе и красноречивый аббат Сьейс — по его предложению депутаты от третьего сословия стали называться Национальным собранием. Другой оратор, получивший известность на этом заседании — граф Мирабо; он рассорился с дворянством, к которому принадлежал по рождению, и был избран от депутатов третьего сословия.
Двор был оскорблен смелостью городских депутатов; король приказал им оставить зал общих заседаний и удалиться в свою палату. Когда обер-церемониймейстер объявил об этом приказе, Мирабо встал и дерзко произнес: «Передайте вашему повелителю, что мы находимся здесь по воле народа и что одна только сила штыков заставит нас удалиться». Национальное собрание осталось на месте. На следующий день к нему присоединились депутаты от дворянства, возглавляемые герцогом Орлеанским (который, хотя и был родственником короля, принимал участие в оппозиции). Добродушный король уступил и повелел остальным депутатам от дворянства и духовенства объединиться с третьим сословием. Народ праздновал эту уступку иллюминацией.