Отбор лучников происходил по всей Англии. Повсюду организовывались стрельбища, на которых стояли земляные холмики высотой от 2 до 3 м и шириной 6 м в форме усечённого конуса. На конусе устанавливалась мишень из соломы, полотна или кожи[30]. Кроме того, на иллюстрациях того времени часто изображались мишени, подвешенные между двумя шестами и установленные перед земляным возвышением. Деревянный кол, каменный столб[30] или papegays (т. н. «попугаи» — длинные шесты, на конце которых крепились перья)[23] служили для упражнений в стрельбе на дальнобойность.
6. Боевая история длинного лука
6.1. Происхождение
Длинный лук известен в Шотландии примерно с 2000 года до н. э.[31], а на территории Уэльса он появился лишь с началом набегов викингов около 600 года. Первые свидетельства использования длинного лука валлийскими лучниками датируются 633 годом[32]. Озрик, племянник Эдвина Святого, короля Нортумбрии, был убит выстрелом из длинного лука во время битвы с валлийцами. Это произошло примерно за шесть веков до признания длинного лука английскими воинами.
6.2. Завоевание Уэльса
В средние века тяжёлой кавалерии было сложно передвигаться по пересечённой местности Уэльса. Кроме того, валлийцы в отличие от других европейских народов продолжали использовать тактику сражения в сомкнутом строе, которой они научились ещё от римлян[33]. В основном валлийская армия состояла из пехотинцев, набранных среди простого населения (в случае войны все мужчины возрастом старше 14 лет и не имевшие отношения к церковной службе должны были ежегодно служить в течение шести недель). А кавалерия (король и его гвардия) составляли лишь малую часть войска[33]. На севере Уэльса набирали в основном пикинёров, а на юге — лучников, которые пользовались длинными луками.
Луки получили большое распространение благодаря их убойной силе при стрельбе с небольшого расстояния[34]. Стрелки наносили значительный урон английской кавалерии, которая была защищена в основном кольчугами. Валлийские луки изготовлялись из вяза, который произрастал на этих территориях в достаточном количестве. Эта древесина была не очень гладкой, но луки получались мощными. Валлийцы начали активно использовать луки с конца XII века: в 1182 году во время осады Абергавенни валлийская стрела воткнулась в дубовые ворота на глубину в 4 пальца. А в 1188 году английский рыцарь Уильям де Браоз, который сражался с валлийцами, рассказывал, что стрела проткнула его кольчугу, камзол, бедро, седло и ранила лошадь (см. цитаты в разделе Пробивная сила). В то время англичане оценили возможности стрел пробивать доспехи[35], и в 1216 году они уже использовали длинные луки в войне против французского короля Людовика VIII, который пытался овладеть Англией.
Валлийцы часто вели партизанскую войну, состоявшую из ряда небольших стычек — они изматывали армию противника до тех пор, пока та не уходила с их земель. Они пользовались неровностями ландшафта или выбирали болотистую местность, чтобы значительно снизить эффективность кавалерии противника.
В 1277 году английский король Эдуард I начал завоевание Уэльса. Так как ему было необходимо противодействовать партизанским действиям местного населения, то он нанял валлийских лучников, воспользовавшись разобщённостью внутри Уэльса.[36] 11 декабря 1282 года во время битвы у моста Оревин валлийские пикинёры понесли значительные потери от своих соотечественников — лучников на службе у английского короля, а после этого кавалерия Эдуарда I смогла разгромить войско Уэльса.
6.3. Войны за независимость Шотландии
В период между 1296 и 1357 годами Англия воевала за Шотландию. В 1296 году, воспользовавшись смертью короля Шотландии Александра III, который не оставил наследника, Англия начала считать Шотландию вассальным государством. Однако 23 октября 1295 года шотландцы заключили с Францией союз (англ. Auld Alliance), и Роберт Брюс (будущий король Шотландии Роберт I) в 1314 году во время битвы при Бэннокберне разбил английскую конницу, превосходившую числом его армию, которая состояла в основном из пехотинцев. Роберт выставил в первые ряды копейщиков, воспользовавшись преимуществами построения шилтрон[37]. Этих копейщиков можно было использовать при наступательной тактике также, как раньше использовались греческие фаланги (плотный строй позволял объединять кинетическую энергию всех воинов, которые могли в буквальном смысле этого слова опрокинуть пехоту противников).
Эдуард I извлек уроки из военных кампаний в Уэльсе и в Шотландии и издал закон, обязывавший лучников тренироваться каждое воскресенье — все остальные физические упражнения были запрещены. Все англичане также должны были уметь обращаться с длинным луком. В то время для изготовления луков всё чаще стал использовался тис, который Англия импортировала из Италии. Свойства этой древесины превосходили чёрный вяз, из которого делали луки валлийцы. Конструкция лука также была усовершенствована. Теперь это мощное оружие могло использоваться для плотной стрельбы на более дальнюю дистанцию. Англичане изменили тактику сражений: количество всадников уменьшилось за счёт увеличения количества лучников и пехотинцев, которые были защищены рядом кольев, воткнутых в землю (эти отряды переезжали с места на место верхом, но сражались пешими)[38] [39].
Эдуард III применил на практике новую тактику, когда поддержал Эдуарда Баллиоля, сражавшегося против короля Шотландии Давида II, сына Роберта I. В 1322 году во время битвы при Боругбридже шотландские шилтроны были расстреляны с расстояния уэльскими лучниками. В 1332 году во время битвы при Дапплин-Мур лучники размещались на флангах. В 1333 году во время битвы при Халидон-Хилле отряды лучников построились в форме буквы «V», что позволяло им вести огонь по врагам с флангов[40][41]. Благодаря этой военной кампании у Эдуарда сложилась современная и хорошо натренированная армия. Его тактика заключалась в том, чтобы заставить вражеские войска атаковать его армию, что позволяло его лучникам с оборонительных позиций осыпать противников градом стрел, а потом контратаковать их расстроенные ряды конницей.
6.4. Столетняя война
Длинный лук использовался англичанами в течение всей Столетней войны. Он оказался особенно эффективным на первом этапе конфликта. Во время морского сражения при Слейсе в 1340 году английские лучники взяли верх над генуэзскими арбалетчиками. Англичане использовали стрелы с широкими наконечниками или в виде полумесяцев, что позволяло им разрушать такелаж и обездвиживать корабли противников. Такие суда было легче брать на абордаж.
Битва при Креси в 1346 году стала настоящим бедствием для французов: их наёмные генуэзские арбалетчики потерпели поражение, и английские лучники беспрепятственно расстреляли рыцарскую конницу (в то время лошади не были защищены, а доспехи в основном состояли из кольчуг). Во время битвы при Пуатье в 1356 году французский король Иоанн Добрый, увидев, что первая атака кавалерии сломлена английскими лучниками, а лошади оказались слишком уязвимыми для стрел, приказал своим людям спешиться. Тогда английская кавалерия выполнила разворот и атаковала ставших уязвимыми пеших французов[42].
После эти двух разгромов Карл Мудрый решил больше не сражаться с англичанами в открытом поле. Он противопоставил им тактику выжженной земли, позволив англичанам разорять страну. При каждом рейде англичан, которые назывались шевоше, король приказал жителям деревни прятаться в укреплённых городах, забрав с собой все пожитки. Чем глубже англичане проникали на территорию Франции, тем сложнее им было снабжать армию. Французы постоянно нападали на них из засад. В конце концов эффективность вылазок англичан сильно упала. Многие знаменитые английские военачальники были вынуждены отвести свои войска на исходные позиции, иначе им самим грозил полный разгром (жертвами стратегии Карла V стали Джон Ланкастерский, Эдуард Чёрный Принц, Роберт Ноллес и Эдуард III)[43].
Редкие сражения того периода, например, битва при Нахера или при Оре, заканчивались поражением французов. Карл V реорганизовал армию, поручив командование опытным и верным военачальникам (таким как Бертран Дюгеклен и Оливье де Мони), и начал осадную войну. Он попытался наверстать упущенное и в свою очередь стал поощрять соревнования в стрельбе из лука. Однако подготовка хороших лучников занимала слишком много времени, поэтому французский король в период между 1364 и 1369 годами увеличил в своих войсках число арбалетчиков[44]. Он не рисковал ввязываться в крупные столкновения, поэтому арбалетчиков в основном использовали при ведении позиционных боев. В период между 1369 и 1375 годами французы смогли отвоевать у англичан большую часть территорий, принадлежавших врагу ещё даже до начала Столетней войны. У англичан остались Кале, Шербур-Октевиль, Брест, Бордо, Байонна и несколько крепостей на территории Центрального массива[45].
Воспользовавшись гражданской войной между Арманьяками и Бургиньонами, которая раздирала Францию на части после 1405 года, английский король Генрих V возобновил военные действия. Длинный лук вновь сыграл решающую роль в битве при Азенкуре в 1415 году. Тяжёлая французская кавалерия спешилась и была истреблена ливнем стрел, выпущенных английскими лучниками. Рыцарей не спасли даже пластинчатые доспехи, закрывавшие всё тело. В попытке уравновесить силы будущий король Карл VII с переменным успехом привлекал на свою сторону шотландских лучников, которые понесли особенно серьёзные потери в битве при Вернёй (1424 год).
В 1429 году Жанна д’Арк послала конницу в бой до того, как английские лучники успели укрепиться за рядом кольев, и одержала решительную победу в битве при Пате. Карл VII создал первые постоянные профессиональные войсковые части (фр. compagnie d'ordonnance) и в 1448 году иррегулярные отряды вольных стрелков. Хотя эта пехота, набранная из свободных горожан, предназначалась для борьбы прежде всего с феодалами, вольные стрелки должны были также соперничать с английскими лучниками (через 40 лет вольные стрелки были распущены из-за низкой боеспособности).