Белорусская Народная Республика (БНР) - белорусское государство, провозглашенное в 1918 году. Лозунг БНР впервые прозвучал в 1917 году, в частности, на Всебелорусском съезде (конгрессе) в Минске. Настроения независимости в белорусском движении в значительной степени были вызваны политикой Временного правительства России, которое не хотело считаться с требованиями белорусских организаций о придании Беларуси статуса автономии в составе Российской демократической федеративной республики, а также политикой Совета Народных Комиссаров России, который вел переговоры с Германией о судьбе Беларуси без участия в них представителей белорусского народа. Тенденции независимости усилились после разгона Всебелорусского съезда и после того, как 3-й Всероссийский съезд Советов одобрил этот разгон.
На территории Беларуси, оккупированной Германией, идею независимости в 1915 году начала разрабатывать Белорусская социал-демократическая рабочая группа (БСДРГ). Она высказывалась за создание белорусско-литовского государства в форме Конфедерации Великого Княжества Литовского. Оппонентом этой концепции была Связь независимости и неделимости Беларуси. Конференция Белорусского народного комитета, БСДРГ и Виленского комитета Белорусской социалистической грамады приняли некоторые тезисы Связи независимости и неделимости Беларуси. Это дало возможность провести в декабре 1918 года Белорусскую конференцию в Вильно. Хотя 11.12.1917г. было провозглашено возрождение Литовского государства, участники конференции не отказались от идеи белорусско-литовской конфедерации. После провозглашения независимости Литвы (16.2.1918), Виленская Белорусская Рада (ВБР), избранная на конференции, стала целиком на позиции независимости, но все равно не отрицала идею конфедерации Беларуси и Литвы. 19.3.1918 ВБР провозгласила “связь между Россией и Беларусью порванной” и обратилась к западным государствам с просьбой о помощи в “деле воссоздания Литовско-Белорусского государства”.
После того, как Л.Д. Троцкий сорвал мирные переговоры в Бресте, Германия начала 18.2.1918 наступление на восток. Облискомзап и СНК Западной области и фронта 19.2.1918 выехали из Минска в Смоленск. Из тюрьмы вышли деятели Центральной Белорусской военной Рады, которые навели порядок в городе. Возобновил свою деятельность Исполнительный Комитет Рады Всебелорусского съезда. 20.2.1918 он принял первую Уставную грамоту к народам Беларуси и создал первое правительство Беларуси - Народный Секретариат Беларуси во главе с Я.Я. Воронком. Хотя Исполком Рады Всебелорусского съезда и объявил себя временной властью в Беларуси, формально белорусское государство не было провозглашено. Исполком строго придерживался резолюции всебелорусского съезда, в соответствии с которой Беларусь должна была входить в состав Российской демократической республики в качестве автономной единицы с республиканским устройством. Тенденции независимости в белорусском движении усилились после подписания советской Россией Брестского мира 1918. Большевики нарушили данное Троцким во время работы Всебелорусского съезда обещание, что судьбе Беларуси на будет решаться без участия ее представителей.9.3.1918 Исполком Рады Всебелорусского съезда принял Вторую Уставную грамоту к народам Беларуси. Теперь страна формально провозглашалась Белорусской народной республикой. Закладывался конституционный строй БНР как демократического государства. Вся полнота власти передавалась Раде Всебелорусского съезда. В этом акте ничего не говорилось про отношения БНР с другими государствами. Деятели БСГ Я.Ю. Лёсик, А.У. Прушинский, А.А. Смолич, С.А. Рак-Михайловский, Б.А. Тарашкевич и другие были на довольны Грамотой.18.3.1918 Рада всебелорусского съезда была преобразована в Раду Белорусской Народной Республики, 6-ть членов ВБР (В.Ю. Ластовский, И.И. и А.И. Луцкевичи и др.) были кооптированы в состав Рады БНР, что усилило внутри её движение за независимость. Стремление к независимости было усилено также тем, что Германия отказалась признать акт 9.3.1918 и рассматривала Беларусь как оккупированную часть России. 23.3.1918 А.И. Луцкевич предложил Народному Секретариату провозгласить независимость БНР. В 8-мь часов вечера 24.3.1918 началось пленарное заседание Рады. С докладом о политическом положении Беларуси выступил Смолич. Против независимости высказались некоторые представители национальных меньшинств, кооптированные в раду 20.2.1918. Большинство, которое составляли представители БСГ, выступило за провозглашение независимости Беларуси. В 8-мь часов утра 25.3.1918 была принята Третья Уставная Грамота. С этого момента Беларусь провозглашалась независимым и свободным государством, которое узаконило завоевания Февральской и частично (передачи земли крестьянам без выкупа) Октябрьской революций в России.