Доисторический человек (Давид Ламберт) (стр. 48 из 56)
В поисках древнего человека палеонтологи изу-
чают отложения, сформировавшиеся на континентах
примерно за последние 5 миллионов лет. Кроме бе-
регов древних озер к возможным местам находок
относятся также пещеры, сухие овраги и обширные
волнистые полупустыни (например, в Эфиопии и Ке-
нии). Неожиданные ценные материалы можно иног-
да обнаружить в карьерах, шахтах и горных выра-
ботках.
Поиски ископаемых гоминид часто представляют
собой медленную, трудоемкую работу. Исследовате-
Поднятие слоев земной коры
по разломам (справа).
На этом рисунке показано, как
в результате скольжения вдоль
разлома — линии наименьшего
сопротивления в земной
коре — на поверхности могут
оказаться захороненные
отложения, содержащие
ископаемые остатки.
А — Опущенный вниз блок
горной породы.
Б — Взброшенный вверх блок
горной породы.
а — Содержащий ископаемые
остатки слой горной породы,
который обнажился в результате
взброса.
Судьба ископаемых остатков.
1. Мертвый австралопитек
лежит на дне озера. Мягкие
части тела разлагаются, кости
остаются в сохранности.
Кости захоронены в иле
или песке, защищающем их
от разложения.
Слои осадков покрывают
кости, теперь частично
замещенные горной породой
и подвергшиеся фоссйлизации.
В ходе эрозии покрывающих
осадков обнажаются
ископаемые остатки, которые
превратились в окаменелости
и оказались теперь выше
уровня воды вследствие
поднятия земной коры.
226
лям иногда приходится тщательно просматривать
обширные склоны и большие груды пород в поисках
маленьких предметов необычной формы или цвета:
ископаемые кости человека иногда бывают серого
или белого, но часто и черного цвета и встречаются
обычно в виде изолированных фрагментов. Иногда
проходят годы, прежде чем начинающий специалист
обретет надлежащий опыт. Прочесывание же пустых
участков земли, где возможны находки, требует
терпеливого труда целых поисковых групп. В Север-
ной Кении, чтобы обнаружить остатки 200 гоминид,
группе из шести человек пришлось работать в тече-
ние 11 лет, просматривая по 300 квадратных миль
(800 км~) в год. Только девять из этих ископаемых
остатков являлись черепами; остальные представ-
ляли собой отдельные зубы или обломки костей. До
времени неандертальцев — первых людей, которые
начали хоронить своих мертвых, находки целых чело-
веческих скелетов неизвестны.
Охотники за гоминидами.
Группа охотников за
ископаемыми остатками
тщательно исследует
подвергшийся выветриванию,
усеянный камнями, сухой
ландшафт Восточной Африки.
Даже небольшая находка на
земной поверхности может
помочь в решении загадки
происхождения человека.
Стоянки, обнаруженные
в районах разломов в Африке.
А — Район исследования
в Африке.
Б — Система африканской
Рифтовой долины, где
в результате гигантских
подвижек земной коры по
разломам было обнажено
много стоянок древних
ископаемых гоминин. Ниже
перечислены восемь
основных районов стоянок
с указанием возраста
ископаемых находок в
миллионах лет.
Район Гадара в Афарском
треугольнике; 3,1—2,6.
Бассейн реки Омо; 2,9—1,0.
Нариокотоме; 1,6.
Восточный берег озера
Туркана; 2,4/1,8—1,3.
Лотегем; 5,5.
Кананой; 4
Олдувайское ущелье; 1,85
и до настоящего времени.
Лаэтоли; 3,5 и ранее.
15
227
Раскопки погребения.
Археолог сметает кисточкой
землю с остатков двойного
погребения, но оставляет тонкий
слой, чтобы не повредить
скелеты. После
фотографирования костей их
можно увезти и подвергнуть
тщательным исследованиям.
Подводная археология.
Археолог, обученный
подводному плаванию
с дыхательным аппаратом,
использует решетчатую раму,
чтобы зафиксировать
расположение на морском дне
древних амфор из-под вина.
Римский корабль, перевозивший
амфоры, затонул у берегов
Южной Турции более 1600 лет
назад.
Научные раскопки
Найденные на поверхности земли, беспорядочно
разбросанные ископаемые костные остатки или ка-
менные орудия дают нам только отрывочные све-
дения о древнем человеке. Но случайные находки
на поверхности могут привести к обнаружению ко-
стей, предметов обихода и пыльцы, которые отно-
сятся к одному и тому же месту и времени и хорошо
сохранились в древних отложениях. Тщательные
раскопки таких участков могут дать нам пенные
сведения о наших древних предках, их образе жиз-
ни, возрасте и окружающей их среде.
Раскопки начинаются, как правило, с картирова-
ния участка, который предстоит исследовать. Па-
леоантропологи или археологи разбивают его сеткой,
ячейки которой имеют стороны длиной 1 м. Сначала
собирают находки, встречающиеся па поверхности.
Затем раскапывают квадраты в виде блоков или
траншей, вскрывая отложения по одному слою за
раз. Для удаления перекрывающих горных пород
могут быть использованы кирки и лопаты. Затем ра-
бота замедляется, так как искатели начинают дей-
ствовать совочками и зубилами. Зондами и кисточ-
ками удаляют вмещающую породу, приставшую к
предметам, а при помощи ситечек отделяют мелкие
зубы и фрагменты костей.
Рабочие тщательно нумеруют каждый ископае-
мый остаток, бытовой предмет или камень, отмечают
его положение на карте и записывают, в каком слое
он был найден. Хрупкие предметы покрывают пре-
дохраняющим веществом.
Объемы работы могут быть неимоверно велики.
Так, за 46 месяцев одна партия работников напита
32 тысячи ископаемых остатков и 37 тысяч предме-
тов материальной культуры, залегавших па 43 уров-
нях 13 участков в Олдувайском ущелье в Танзании.
Удаленной пустой горной породой можно было бы
заполнить траншею длиной 1 миля (1,6 км), шириной
10 футов (3 м) и глубиной 10 футов (3 м).
При некоторых раскопках приходится прибегать
к необычным методам. Так, например, в южноафри-
канских пещерах встречаются хрупкие кости австра-
лопитеков, залегающие в естественном цементирую-
щем веществе под названием брекчия, которую мож-
но разбивать только на отдельные монолитные куски;
на извлечение костей в сохранном виде уходят целые
недели. Исследование затопленных участков связано
с подводными работами: сменяющие друг друга груп-
пы археологов, обученных подводному плаванию,
просеивают ил или глину с помощью специальных
приспособлений, определяют местоположение нахо-
док и поднимают их на поверхность.
Раскопки это только первый шаг. За ними сле-
дует работа по интерпретации данных и публикации
новых открытий.
Раскопки карстовых пещер.
Раскопки южноафриканских
пещер в карстовых
известняках сопровождаются
тщательными вертикальными
и горизонтальными
измерениями. Здесь покоятся
десятки фрагментов костей
австралопитеков, оставшихся
от трапез хищников.
229
Препарирование ископаемых
остатков (вверху).
К числу инструментов, которые
помогают препаратор)
освободить ископаемый остаток
от матрицы (вметающего
материала), относятся
зубочистки, электрические
вибраторы, скальпели
и увеличительные лупы.
Обработка кислотой.
Погрузив ископаемую
челюсть в уксусную кислоту,
можно растворить прилипшую
к ней горную породу, например
брекчию, которая образуется
в известняковых расщелинах
пещер (Сварткранс в Южной
Африке).
Реконструкция проконсула
(справа).
На этой реконструкции
ископаемого гоминоида
Proconsul окрашенными
участками показаны
найденные фрагменты костей.
Остальные участки были
восстановлены
предположительно.
Реконструкция ископаемых
остатков
Реконструкция ископаемых черепов и конечно-
стей и восстановление утраченных мягких частей
тела помогают нам представить себе внешний вид
доисторических предков современного человека.
Прежде всего музейные препараторы очищают
кости. С помощью сверления, вибрации и песко-
струйной очистки удаляют прилипшую к образцам
песчаную породу. Несколькими повторными промы-
ваниями и обработкой уксусной кислотой освобож-
дают ископаемые остатки, сцементированные брек-
чией. Влажные костные остатки можно высушить,
подвесив их в н-бутиловом спирте. Лабораторные
специалисты закрепляют хрупкие пористые кости с
помощью искусственных пластмасс, растворенных
в различных растворителях, или с помощью эмуль-
сий, разведенных в воде.