Рядом с генералом действует в броневике очень активный Флинц, стараясь передать пролетающим пикировщикам по радио последние заказы передовых частей. Связь действует безукоризненно.
Сопротивление в Киселёво наиболее серьёзное. Высота 211,5, позади которой находилась сильная русская артиллерия, снова оказалась настоящей крепостью с развитой системой траншей. В наступление на эту высоту могли быть брошены только небольшие силы ввиду их малой общей численности. Пикировщики совершают налёт на высоту и докладывают, что ничего на ней не наблюдают. На самом деле там засел усиленный полк в траншеях, который нельзя было обнаружить и за 5 м. В большинстве своём это были также азиаты, против которых нельзя было рассчитывать на моральные эффекты, к тому же в своих узких окопах они почти не понесли потерь от наших пикировщиков. Ко всем несчастьям ещё были заминированы все овраги и окраины вост. Киселёво, так что танки попытались обойти минные заграждения слева, юговост. Киселёво. При этом они попали в болото и застряли в одном километре сев.вост. окраины Хохлово.
Во время этого наступления на поле боя было извлечено более 800 мин. В это время докладывают, что противник зап. Донца отступает на север.
Несмотря на тяжёлый огонь по крайней мере 100 противотанковых ружей, подброшенных сюда 10.VII, ударная группа наступает и занимает Киселёво почти в то же время, когда левая группа занимает Хохлово. Донец был достигнут, и в наших руках находилась переправа, по которой в предыдущую ночь противник перебрасывал части 375 сд (действовала сев.зап. Белгорода) для обороны Киселёво.
Еще перед вечером 74 гр. мп ворвался в отлично оборудованную фланкирующую систему траншей вост. Киселёво. Однако укрепиться ему не удалось, так как в ротах оставалось по 20 активных штыков.
Для отражения ночных атак и действий штурмовых групп полки заняли круговую оборону на отбитых высотах, так как образовать сплошную линию обороны было невозможно. По передовым наступающим отрядам в течение всей ночи вёлся сильный артмин. огонь.
11.VII части 6 тд наступали из района Мелехове на Ржавец и ночью овладели им. Им удалось также занять небольшой предмостный плацдарм. В связи с этим до сих пор сильный противник почувствовал себя зажатым между 19 тд и 6 тд и, минируя пути отхода и оставляя на них сильные прикрытия, состоявшие прежде всего из ПТР, начал отводить в ночь на 12.VII свои части из района Савынино и Шеляково на зап. берег Донца, чтобы там помешать нашему дальнейшему продвижению у Ржавец и Шеляково через Донец.
12.VII после разминирования многочисленных минных полей дивизия, развивая успех, продвинулась до Ржавец. Было захвачено много пленных и противотанковых ружей, уничтожено несколько танков (Т34 и «Черчилль»). 73 и 74 мп приняли от 6 тд предмостья у Ржавец и расширили его. Переправа через р. Донец хорошо просматривалась с укреплённой меловой высоты сев. Шипы и находилась под сильным огнём наших пулемётов, миномётов и артиллерии.
Крупными силами наспех собранных частей, действовавших там ранее, противник защищал рощи и высоты вост. и юговост. Шахово и высоты зап. и сев.зап. Шеляково.
Для усиления своих обороняющихся частей в районе Ржавец противник ввёл 5 гв. мех. корпус и 3 мех. бригаду. 3 мбр 12.VII вошла в соприкосновение с нашими частями на участке Шипы — Рындинка. Первая бригада была переброшена на восток навстречу наступающей дивизии СС «Райх».
После того как майор Хорст силами 73 гр. мп уже поздно вечером 12.VII значительно расширил предмостье в восточном направлении и занял высоту 2 км вост. Шахово, наши части выступили с утра 13. VII и приступили к расширению предмостья к сев.зап. направлению. В образовавшуюся в связи с этим брешь противник нанёс удар силами вновь прибывшей мотомехбригады во главе с танками с севера на участок по обе стороны Сев. Донца. В результате этого удара штаб 74 гр. мп был отрезан от своих батальонов, противник через Рындинку проник до места наводки моста, отрезав тем самым все предмостья от восточного берега. Пробившись сквозь вражескую пехоту и подбив один танк, штабу удалось переплыть Донец и достичь восточного берега.
Таким образом, управление обоими батальонами 74 гр. мп стало невозможным и было возложено на командира 73го гр. мп майора Хорста.
Не обращая внимания на находящегося в тылу противника, боевая группа Хорста, которая, к счастью, имела на зап. берегу все тяжёлое оружие, успешно проводила атаки в сев.зап. направлении. Несмотря на ожесточённое сопротивление, предмостье было расширено до рощи вост. Шахово. 74 гр. мп удалось отбить атаки противника с танками в сев. и вост.направлениях и, продолжая продвижение по шоссе, восстановить связь с боевой группой Хорста.
Все 4 батальона в течение ночи были выведены на участке восточнее и сев.вост. леса Шахово, 74 гр. мп — фронтом на север, 73 гр. мп — фронтом на запад.
Южнее переправы у Ржавец разведкой было установлено наличие переправы у Шелехово, и, таким образом, удалось по этой дороге удержать связь с группой Хорста и обеспечить её снабжение.
В результате контрудара нашим танкам в тот же день удалось очистить Ржавецкий мост, силами разведотряда он был взят, и в ходе дальнейшего продвижения была налажена связь с передовыми частями предмостья.
В результате продвижения группы Хорста части противника, расположенные западнее Шелехово, предположительно до полка, почувствовали себя окружёнными и предприняли попытку прорваться из рощи на север. Эта атака не защищенного с юга фланга группы Хорста была отбита силами танковой группы Виликинса. Несмотря на отчаянное сопротивление, группа фон
Ментце (майор фон Ментце взял на себя командование 74 гр. мп, заменив тяжелораненого подполковника Рихтера), к которой подошёл освободившийся разведотряд, ещё ночью заняла Шипы. Шипы находятся на склоне сильно укреплённой меловой высоты, с которой противник просматривал окрестность на 10 км. Эти позиции занимали части мотомехбригады, которые установили свои ПТО (противотанковые орудия. — Ред.) на закрытых позициях, а танки закопали. Одновременно атаковала группа Хорста (73й и 74й гр. мп), и после ликвидации сильной вражеской группировки в роще она достигла сев.вост. части Шахово и склона сев. шоссе.
Задачей на 15.VII являлось: достичь рубежа сев. Кузьминка — холмистый участок вост. и сев.вост. Плота. В 7.00 обе группы мп выступили, несмотря на малое количество людей. После того как была взята дер. Шипы, лежащая у основания меловой высоты, группам удалось обойти меловое укрепление с востока, взять Кузьминку и в дальнейшем во взаимодействии с введёнными на данном участке с запада силами уничтожить хорошо укрепившуюся на меловой высоте мотомехбригаду.
Группа Хорста, поддержанная группой танков капитана Цимермана, прошла по всем оврагам севернее и сев.вост. Шахово с запада на восток и одновременно частью сил, несмотря на сильное сопротивление противника, в особенности его ПТО и танков, заняла обратные скаты высот, что южнее Плота. Особенно сильной была на этих высотах и в большом овраге противотанковая оборона противника. Это была, очевидно, недавно переброшенная в район сев. западнее Ржавец бригада ПТО.
Богатая оврагами местность предоставляла широкие возможности для противотанковой обороны, в частности, для засад с фланкирующими противотанковыми орудиями, которыми были уничтожены 4 танка из группы Цимермана возле оврага, примыкающего с сев.зап. Шипы к долине Сев. Донца. Очень небольшими силами начали все группы, напрягая последние усилия, пополудни наступление дальше на север, с тем чтобы овладеть рубежом Кузьминка — Плот. Это было достигнуто, и ещё ночью 70 чел. из группы Хорста заняли линию вост. Плота протяжённостью до 6 км. Группа Ментце примкнула к ним на высотах между Кузьминкой и Покровкой. Несмотря на то что наша линия представляла всего лишь редкую цепь стрелков, противнику не удалось, даже ценой больших потерь, превосходящими силами её прорвать.
Особенно следует отметить действия нашей артиллерии, которая отбила многочисленные атаки противника с тяжёлыми для него потерями. Невзирая на подвод новых сил, прежде всего танков, русским не удалось расширить предмостный плацдарм до размеров, позволяющих использовать его в качестве исходных позиций для дальнейшего наступления.
В заключение следует сказать: дивизия имела задачу в границах 3 тк прикрывать на востоке фланг главного удара 4 ТА и, оттянув на себя возможно большие силы противника, уничтожить их.
Особые трудности возникли вследствие того что:
1. Дивизия сначала атаковала предмостный плацдарм у Белгорода, где противник особенно укрепился и имел здесь исключительно глубоко построенную систему укреплений, мощное минирование и крупные резервы.
2. Дивизия во время прорыва глубоко построенной системы вражеских укреплений и возникшими в связи с этим задачами потеряла такое количество солдат, что после достижения последних позиций севернее Ржавец истощила силы пехоты и не была уже в состоянии собственными силами осуществить дальнейший прорыв.
3. Дивизия вплоть до удара на Хохлово, Ржавец ни разу не была введена в бой целиком, так что разбросанная на нескольких участках она если и достигала заданной цели, то только ценой больших потерь.