Мало что было известно об этих укреплениях до наступления, не предполагалось здесь и четвёртой части того, что соорудили русские. Каждая группа кустарника, все рощи, высоты, каждый колхоз были превращены в крепости. Они тянулись вдоль и поперёк системой хорошо замаскированных окопов и траншей, глубиной в 2 м и шириной 40—50 см, ведущих к дзотам, перекрытым толстыми стволами деревьев и железнодорожными рельсами. Всюду были оборудованы запасные позиции для миномётов и орудий ПТО (противотанковой обороны. — Ред.). Воздействие артиллерийского огня по этим укреплениям малоэффективно, если в распоряжении нет громадного количества боеприпасов. Но труднее всего можно было представить упорство русских, с которым они порой защищали каждый окоп, каждую траншею.
В особенности ожесточённо сопротивлялась группа противника силою до одного полка, усиленная миномётным батальоном, в сплошь оборудованном лесу (юж. пункта МТМ). Здесь впервые были применены зажигательные мины.
Тяжёлый огонь артиллерии и 6ствольных миномётов был малоэффективен против этих укреплении. Главная тяжесть боя возлагалась на отдельного стрелка, который единственный имел способ уничтожить противника в его окопах и ячейках.
В то время как группа Келлера вела бой за эти лесные укрепления, сюда была подведена группа Венкера, состоявшая из танкового полка и 1го батальона 74 гр. мп (гренадерского моторизованного полка. — Ред.). Переправившейся в течение дня роте «тигров» под командой капитана Хайтмана не удалось прорвать полосу укрепления противника вокруг предмостья Михайловки. Почти все «тигры» были выведены из строя минами. Только в ночь на 7.VII.43 г. ценой напряжения всех сил и самоотверженной работы сапёров по разминированию группе удалось прорвать кольцо вокруг предмостья Михайловки и у МТМ, связаться с основными силами дивизии.
Достигнув железной дороги, дивизия атаковала следующую систему укреплений на линии колхоз «День Урожая» — дер. Крейда. Ночью противник ввёл в бой свои резервы. В первую очередь должны были быть уничтожены оба сильно укреплённых фланговых гнезда сопротивления в новой оборонительной линии противника. Восточнее железной дороги — снова минные заграждения, на которых танковый полк потерял некоторое количество танков и которые обусловили серьёзную задержку продвижения на колхоз. Эта задержка была тем более неприятной, что противник фланговым огнём с высот колхоза «День Урожая» мешал наступлению 73 гр. мп на дер. Крейда.
До 4 батальонов противника с большим количеством миномётов и ПТР (противотанковых ружей. — Ред.) укрепились в превращенных в доты железобетонных ямах у д. Крейда и сплошь изрытом окопами фруктовом саду, расположенном по обе стороны жел. дороги юж. д. Крейда. По меньшей степени 70—80 проц. этих батальонов составляли азиаты, большая часть которых были снайперы.
Понеся значительные потери, частично вводя в бой против отдельных дзотов штурмовые группы, при замечательном взаимодействии с артиллерией и 6ствольными миномётами, полку удалось к утру 7.VII.43 г. овладеть дер. Крейда. Неоднократно бой переходил в рукопашную схватку немецких солдат под руководством своих командиров против численно во много раз превосходящего противника. Так, лейтенант Ренсик, имея всего 12 человек, уничтожил последнее гнездо сопротивления из превращенной немецкой артиллерией в развалины д. Крейда... Таким образом эта группа уничтожила 50 узкоглазых азиатов, вооружённых автоматами, пулемётами и тремя тяжёлыми миномётами2. Большое количество ПТР, миномётов, личного огнестрельного оружия и склад боеприпасов попали в наши руки. Противник понёс тяжёлые, кровавые потери. Уцелевшие остатки двух дивизий противника отошли на заготовленные позиции у Ближней Игуменки и на расположенные на юг от нас позиции на высотах и в лесу.
В то время как наступающие немецкие части ещё только медленно продвигались сквозь невиданную ещё систему укреплений, противник начал переброску своих оперативных резервов. Предпринятое 4 ТА на этом участке быстро развившееся наступление являлось для противника главной опасностью. Поэтому он уже 5.VII.43 г. начал переброску 35 гв. ск (гвардейского стрелкового корпуса. — Ред.) из района г. Короча на запад, с тем чтобы этими силами нанести удар по правому флангу 4 ТА, где действовал танковый корпус СС3. Из района сев. 3 ТК он немедленно перебросил через Сев. Донец 96 тбр (танковую бригаду. — Ред.) и части резервных дивизий, для того чтобы задержать наступление 4 ТА. Медленно развивающееся наступление 3 тк он надеялся задержать при помощи местных резервов.
После преодоления многочисленных минных заграждений танковому полку дивизии удалось 8.VII.43 г. прорвать вражескую оборонительную линию вост. Бл. Игуменки, продвигаясь по долине Разумное, и подбить при этом несколько танков КВ. Бл. Игуменка была взята танковой ротой Келле, которая, однако, ночью снова должна была оставить деревню, так как была атакована с трёх сторон силами до полка пехотой противника, а собственной пехоты не имела.
Вследствие противотанковой обороны и наличия большего количества танков у противника, несмотря на поддержку наших самолётовпикировщиков и большие наши потери, наступление в районе рощи у д. Постников в направлении р. Донец не развивалось.
74й гр. мп с приданными танками (группа Весхофена) своими непрерывными атаками на Мелехове совместно с наступающей справа 6 тд к исходу 6.VII.43 г. пресёк вражеские попытки отсечения и окружения наступающих частей. При этом были уничтожены гв. стрелковый полк одной из подведённых из района г. Короча новых дивизий и 21 танк 96 тбр, причём 15 танков уничтожила танковая рота ст. лейтенанта Бюхе5.
На одном из оборонительных рубежей сев. колхоза «День Урожая» ожесточённо сопротивлялась группа противника силой в 2 батальона с громадным количеством ПТР. Наше наступление на эти позиции из района д. Крейда развивалось на открытой местности, шедшей на возвышение очень медленно, и приостановилось в конце концов сев. колхоза «День Урожая».
Узкие окопы противника были малодоступны для артиллерийского огня, поэтому было предпринято наступление группы в составе 6 огнемётных танков во взаимодействии с 12м сап. батальоном 73 гр. мп и 19м разведдивизионом.
Наше наступление на высоте сев. Бл. Игуменки и Мясоедово вынудило противника бросить навстречу наступающему 3 тк две дивизии из состава 25 гск, бьющего во фланг тк СС6. Одна дивизия должна была задержать наступление по фронту, в то время как другая должна была через Бл. Игуменку нанести удар по левому флангу 19 ТД. В границах корпуса соответственно наносился удар крупной группой пехоты и танков по правому флангу корпуса, с востока. Несмотря на большие потери, которые нёс оборонявшийся сев. колхоза «День Урожая» противник, несмотря на то, что целые участки траншей и окопов были дотла выжжены нашими огнемётными танками, нам не удалось выбить из сев. части оборонительного рубежа обороняющуюся там группу противника силою более батальона. Азиаты, окопавшись в системе траншей, подбивали из ПТР наши огнемётные танки и оказывали фанатическое сопротивление пехотинцам, которые должны были наступать по открытой местности.
Только в ночь нa10.VII.43 г. последние части противника отошли к Бл. Игуменке. Во время немедленно последовавшего за этим ночного наступления было уничтожено около 12 дзотов противника вместе с гарнизонами, при этом было взято очень мало пленных, так как ещё не был погашен наш счёт противнику за предыдущие дни, когда от пули русского офицера погиб командир 73 гр. мп.
9.VII группа Весхофена была передана 6 тд, вместе с которой она должна была с востока достичь р. Сев. Донец и очистить район Бл. Игуменки. Речь шла о засевшем в этом районе противнике, состоявшем из крепких частей двух гв. сд (гвардейских стрелковых дивизий. — Ред.).
Наступление на Донец осуществлялось частями 19 тд под руководством командования 6 тд. Имеющиеся здесь силы были вряд ли достаточными. Бл. Игуменка была взята только тогда, когда был прёодолён противотанковый ров, многочисленные минные поля и когда было сломлено сопротивление ожесточённого и во много раз превосходящего численно противника7. Мощные минные поля в районе Постников — Мишино, а также малая численность гр. мп (до 400 человек со средствами усиления и штабной ротой) не дали возможность группе Весхофена к исходу 9.VII достичь заданной цели — Шишино. Противник приложил все усилия для удержания выс. вост. Шишино. Здесь действовали части двух гв. сд (92 и 81).
Противник чувствовал угрожающее ему в районе сев.вост. Белгорода окружение и поэтому в ночь на 10.VII отвёл свои силы на север вдоль долины р. Донец, оставляя большое количество вооружения, боеприпасов и воен. материалов. Это было сделано, для того чтобы всеми имеющимися в распоряжении отведёнными и подброшенными силами удерживать переправу через р. Донец в районах: Киселёво, Ржавец, т.е. в конечном счёте удержать линию Б. Ольшанец — Сабынино.
Судяпосилам, которые противник подвёл к линии Киселёве — Ржавец, особенно опасным для него было продвижение немецких войск вдоль р. Донец. Противник не отвёл ещё всех сил, находившихся между Донцом и тк СС. Для этого ему нужны были находившиеся под угрозой переправы. Во всяком случае он должен был помешать соединению наступавших с юговост. на Донец частей 3 тк с частями ТК СС, так как иначе были бы окружены его дивизии, действовавшим на Донце. Следовательно, должно было последовать состязание в беге вдоль Донца на север.
Каких только перегруппировок ни совершали русские, чтобы удержать Киселёво — выс. 211,5— Б. Ольшанец. Они ввели в бой остатки 81 и 73 гсд, части 375 сд, 89 гсд, 2 полка 107 пд, один полк 305 сд, остатки 4 мсбр и, ввиду опасности со стороны тк СС, — один батальон ПТР (112 ружей). Против них стояла 19 тд в составе: два гр. мп (всего около 400 чел.), ослабленный разведдивизион и 17 готовых к бою танков. Ночью было закончено сосредоточение артиллерии в районе юговост. Бл. Игуменки. Была также обеспечена поддержка пикировщиков во время наступления. 11.VII командир дивизии руководил наступлением впервые с новособранной дивизией. Наступление проводилось двумя ударными группами из района выс. сев. зап. 217,4 (севернее Бл. Игуменки) в направлении на Хохлово и Киселёво по ведущим на север долинам. С группой, наступающей справа, находится танковый полк.