Система государственного управления будет подробно рассмотрена в последующих главах.
Наиболее спорным вопросом маурийской истории является вопрос о характере царской власти, ее происхождении, функциях и обязанностях правителя. Собственно маурийские материалы весьма отрывочны и пестры. Если, например, сведения о титулатуре царей содержатся и в эпиграфических (надписи Ашоки) и в литературных (буддийские сочинения Индии и Цейлона и т.д.) памятниках, то данных о функциях правителей крайне мало. [26]
В период Маурьев происходит усиление монархической власти и постепенное падение роли племенного самоуправления. Царь считался основой государства. По КА, царь рассматривался в качестве главной из семи основ государства. "Государство - это царь: такова вкратце суть всех элементов государства"[27]
Наследование власти. При жизни царь назначал одного из своих сыновей наследником престола. Нет принципа первородства. В соответствии с КА, царем не мог стать больной, калека или человек со слабым характером; злой и недобропорядочный человек не должен восходить на трон, даже если он являлся единственным сыном правителю. Если же царь умирал и не оставлял наследников, новый монарх назначался общим решением царедворцев, представителей высшего сословия, купцов, религиозных лидеров, или же выбирался с помощью особого обряда.
Позиция перехода власти от отца к сыну соблюдалась очень строго, но захвату власти сопутствовала борьба между царевичами. После смерти Чандрагупты магадхский престол, перешел к его сыну Биндусаре, а затем к Ашоке. Надписи Дашаратхи показывают, что такой обычай наследования соблюдался и при поздних Маурьях. Пураны и цейлонские хроники подтверждают эти данные.
Ашока не был назван наследником Биндусары, не пользовался у него благосклонностью. Предполагалось, что на трон взойдёт Сусума, старший сын Биндусары. С помощью главных сановников, он сумел обмануть больного отца и захватить престол.
Существовала особая церемония вступления на престол - абхишека[28], которая закрепляла право на трон. Традиционно, она сопровождалась богатыми празднествами. На церемонии абхишеки, о которой сохранились надписи, Ашока взошёл на престол с титулом раджа. Во многих эдиктах идёт летоисчисление с именно момента восхождения на престол[29]
Оформилась концепция "чакравартина"[30] - она заключается в том, что возможен только один правитель, власть которого должна распространяться на огромные территории от Западного до Восточного океана, от Гималаев до Южных морей. Это говорит о новом этапе в развитии государства - образуется империя под властью единого правителя. Формально система была направлена против раздробленности и сепаратистских тенденций, что означало победу идеи централизации. Однако, немонархические объединения - ганы и сангхи не подверглись уничтожению. "Чакравартина", по всей вероятности, связана с буддийским учением о праведном правителе. Суть учения изложена в раннебуддийских текстах. В эдиктах Ашоки нет прямого упоминания о ней, но другие данные говорят о её влиянии на политические события этой эпохи. Наибольшим могуществом мурийский царь обладал на территории, непосредственно контролируемой императором и его аппаратом - на территории виджиты. [31]
Эдикты отражают идею отношения к подданным "как отца к детям"[32]. В первом и втором специальных эдиктах говорится: "Все люди - мои дети"[33]. Во всех случаях царь должен заботиться о подданных, подвергшихся бедствию. Во втором специальном эдикте: "как отец - так нам царь, как он себе сочувствует, так и нам; как дети [ему дороги], так и мы"[34]
Победа царя одержана повсюду, куда дошли его посланцы - дута (dūta - тринадцатый большой наскальный эдикт). И даже там, куда им не удалось добраться, но донеслась слава о соблюдении им дхармы (dhaŗmavuttam), о правиле (vidhanam) и наставлении в дхарме (dhaŗmānusatthi) - тем самым также одержана победа. Царь ставит своей целью благодеяния всему человечеству (savvalokahite - шестой большой наскальный эдикт) - далеко за пределами собственной державы (vijita). Более того, он оказывает милость всем двуногим и четвероногим (pasumunissānam - второй большой наскльный эдикт, шестой колонный эдикт), тем живым существам, которые плавают в воде или летают в небе (dupadacatuppadesu pakkhivālicalesu - второй колонный эдикт). Ашока не просто глава государства, он - царь природы. [35]
Царь изображается как Вселенский правитель, представление о действительных пределах его государства оказывается размытым. Судя по надписям, энергичная деятельность по обустройству мира распространялась далеко за пределами державы, что не могло соответствовать реальности, но в пределах Вселенной, что понятно в контексте.
Надписи Ашоки[36] дают возможность полагать, что маурийский царь стоял во главе государственного аппарата и обладал законодательной властью. Причем, если установившаяся правовая практика не согласуется с правительственными указами, то последним должно быть отдано предпочтение, т.к. интересы государства выше сложившихся правовых норм.
Царь считался командующим армией, назначал чиновников, сам являлся главой фискальной администрации, верховным судьёй; выбирал себе помощников, но за ними всё же устраивалась тайная слежка, а особо приближенным устраивались испытания. Большую роль при дворе играл царский жрец, принадлежащий к влиятельному брахманскому роду.
Огромное значение придавалось службе надзора: под надзором находились должностные лица, а также жители городов и деревень. Царевичи, управляющие главными провинциями, находись под особым наблюдением. Ашока с гордостью говорил, что если "в прошлом не было постоянного расследования и оповещения"[37], то теперь вестники обязаны докладывать царю о делах народа. [38]
По данным эдиктов известно о том, что маурийские правители имели право освобождать от налогов целые деревни или уменьшать долю налогов[39]. Подробнее отражены их судебные функции. Царь мог выступать верховным судьей. Согласно надписям, Ашока ежегодно объявлял амнистии и ввел трехдневную отсрочку осужденным на смерть, "дабы родственники и близкие могли похлопотать за их жизнь". Маурьи придавали большое значение вопросам судопроизводств и заявляли о своем стремлении к тому, "чтобы в судебном процессе и при установлении меры наказания торжествовала справедливость".
В древней Индии правитель считался организатором всех общественных работ. Ашока продолжал деятельность своих предшественников по строительству многих важных объектов, в том числе ирригационных систем. "Ведь различные мероприятия для того, чтобы сделать [людей] счастливыми, [осуществлялись] также и прежними царями"[40]. Под руководством царя проходило освоение новых областей, возводились здания и крепости
С точки зрения некоторых учёных - маурийская империя времен правления Ашоки - "абсолютная монархия в правовом и политическом смысле слова". [41]. Однако, учитывая важные особенности государственного строя империи, её стоит охарактеризовать как ограниченную монархию. Власть правителя в столице была ограничена царским советом, состоявшим из его родственников и представителей наиболее знатных фамилий. В областях державы продолжали править местные династии или олигархические объединения. Нередко на службу приглашались племенные вожди.
Ашока в своих надписях не именует себя самраджа, адхипатья, махараджа, свараджа[42], а называет себя просто царем, а в малом наскальном эдикте из Байрат-Бхабру - царем Магадхи. Принятие Ашокой данного титуламожно считать верностью обычаю, согласно которому все предшественники величали себя по названию домена или даже столицы/ Ашока был царем в первую очередь одной из индийских народностей - магадхов. Реальная власть правителей Магадхи к IIIв. до н.э. распространялась на всю долину Ганга, которая была непосредственно "царским владением"[43]. Но Ашока объявлял своей "завоеванной" территорией, своей "державой" любые земли, где размещены были "эдикты о дхарме": Гирнар на Западе и Шахбазгархи на Севере, Дхаули на Востоке и Суварнагири на Юге. Ашока высказывает ту идею, которая нередко встречается в санскритских текстах, где конечной целью царя объявляется "завоевание всей земли"[44]. Это отражается и в символичном исполнении капителей колонных эдиктов, четырех львов или четырех животных, обращенных по сторонам света. Для царя оказывалось достаточно, чтобы говорить о своей "победе", одержанной на всей Земле, того, что маурийские дипломаты должны были сообщить монархам других стран о том, что далекий правитель Магадхи - "царь дхармы"
Государство Маурьев нельзя рассматривать как теократическую монархию, концепция божественного происхождения царской власти еще не получила окончательного оформления. В эдиктах Ашока часто величается Деванампия - "милый (угодный) богам", а не называет себя богом[45]. В титуле прослеживается лишь традиционность в подчеркивании определенной связи царской власти с богами. Отсутствие таковой концепции, возможно, объясняется укреплением буддизма[46]. В надписях Ашоки излагаются не традиционные брахманские идеи о божественности власти. Царская деятельность была переосмыслена в терминологии дхармы - религиозно-этических норм. Царь выступает в роли наставника дхармы, Вселенского учителя. Надписи о дхарме он рассылает по четырем сторонам света, а распространение дхармы рассматривает как свою "победу".