По поручению Александра I Сперанский к октябрю 1809 г. подготовил проект плана государственного преобразования «Введение к уложению государственных законов». Смыслом намечаемых преобразований являлись строгое разделение властей на законодательную, исполнительную и судебную; введение в государственную жизнь гражданских и политических прав, прежде всего, незыблемости частной собственности; выборное начало в органах государственной власти, некоторое ограничение самодержавной власти царя. Предполагалось, что законодатели будут организованы в волостную, окружную (или уездную), губернскую думы и в высшую – Государственную думу. На четыре ступени разделялась судебная власть: суды волостной, окружной, губернский и верховный, или Судебный сенат. Исполнительная власть также делилась на управления: волостное, окружное, губернское и государственное (министерское). Государственный совет должен был венчать это конституционное здание. Сперанский также предлагал создать Кабинет, куда стекались бы для анализа и совершенствования наиболее важные дела, и Правительствующий сенат, заменивший Кабинет министров. Проект Сперанского предполагал введение в стране широкого избирательного права. Участие в выборах крепостных крестьян и работных людей не планировалось, но и они оказывались под защитой закона, который гласил, что никто не может быть наказан без следствия и суда.
В целом Александр одобрил проект Сперанского. Однако его следовало претворять в жизнь постепенно, не вызывая потрясений в обществе. С учетом этого император решил вначале дать ход наиболее «безобидной» части реформ.
Указом 1 января 1810 г. был обнародован манифест об упразднении Непременного Совета и создании Государственного совета, и в тот же день состоялось его открытие. Его главной задачей была централизация законодательного дела в стране. Все проекты законов теперь должны были рассматриваться только через Государственный совет. Совет не оценивал не только их содержимое, но и необходимость их принятия. В его задачи также входило разъяснение смысла законов, принятие мер к их исполнению кроме того члены совета должны были рассматривать отчеты министерств и вносить предложения по распределению государственных доходов и расходов. Последнее слово оставалось за императором. Государственный совет был призван стать не законодательным, а законосовещательным органом при императоре, орудием его законодательной власти. Проведенные преобразования, а также стремление предоставить крепостным гражданские права вызвали такую бурю негодования среди высших чиновников и большинства дворян, что Александр был вынужден прекратить осуществление реформ: слишком свежа была в памяти судьба отца.
Сперанский по поручению императора разрабатывал и проекты экономических реформ. Они предусматривали ограничение расходов государства и некоторое увеличение налогов, которое затрагивало дворянство. Противодействие реформам в этих условиях стало носить открытый характер. К критике правительства присоединились такие авторитетные люди, как, например, Н.М. Карамзин – один из идеологов консерватизма.
Александр I прекрасно понимал, что резкая критика Сперанского, по существу, направлена в его собственный адрес. Сперанского обвиняли даже в предательстве за его симпатии к порядкам во Франции, которые он якобы хотел ввести в России в угоду Наполеону. Царь более не мг сдерживать волу критики и принял решение об отставке Сперанского. Не последнюю роль здесь сыграло намерение императора объединить общество накануне приближающейся войны с Наполеоном. В марте 1812 г. Сперанский был выслан в Нижний Новгород, а затем – в Пермь.
Несмотря на то, что реформы Сперанского не задевали основ феодально-самодержавного строя, практически реализованы они так и не были. В то же время реформаторские поиски Сперанского составили ту основу, на которой в дальнейшем вырабатывались новые проекты преобразований.
Внутренняя политика Александра I после войны 1812 г. А.А. Аракчеев и организация военных поселений.
Победа в войне с Наполеоном, казалось, открывала перед Александром I блестящие возможности для проведения в стране крупных реформ. Реформаторские намерения царя совпадали с общим ожиданием перемен во всех слоях населения. Свободомыслящее дворянство мечтало и вслух говорило о будущей конституции. Крестьяне, отстоявшие Родину в борьбе с врагом, надеялись на отмену крепостного права. Многие народы Российской империи (в особенности поляки) ждали от царя приближения российских законов к западно-европйским, послаблений в национальной политике. С этими настроениями Александр I не мог не считаться.
Но он должен был учитывать и другое: консервативные слои дворянства восприняли победу над Наполеоном как очередное свидетельство превосходства российских порядков над западно-европейскими, ненужности и вредности реформ. Восстановление старых правительств в Европе стало для них сигналом к повороту во внутренней политике. Нельзя было допускать и стремительных перемен, грозивших стране революционным хаосом. С учетом этого Александр I, не отказываясь от идеи реформ, был вынужден вести их разработку в строжайшем секрете. Если о предложениях «Негласного комитета» И Сперанского постоянно говорили и в высшем обществе, и на улицах столиц, то новые проекты реформ готовились узким кругом лиц в обстановке полной секретности.
В 1815 г. Царству Польскому была дарована конституция. Она гарантировала неприкосновенность личности, свободу печати, уничтожала такие формы наказания, как лишение имущества и ссылка без решения суда, обязывала использовать польский язык во всех правительственных учреждениях и назначать на государственные, судебные и военные посты только подданных Царства Польского. Польская конституция стала первым пробным документом на территории Российской империи. Она сняла на время напряженность в отношениях между властью и польским населением. Однако ненадолго. Если поляки считали принятие конституции началом пути к полной самостоятельности, то император Александр считал, что и так сделал для Польши слишком много. Польская конституция стала самым крупным шагом Александра I на пути реформ за все его царствование. Наряду с принятыми ранее законами для Финляндии (в Великом княжестве Финляндском были образованы сейм (выборная представительная власть) и Государственный совет (власть законодательная), а также подтверждалось право частной собственности для всех граждан края), он рассматривал «польский эксперимент» как начало пути всей России к общей для нее конституции.
К 1820 г. по поручению Александра князем Н.Н. Новосильцевым был подготовлен проект конституции России. Он назывался «Уставная грамота Российской империи». Главным ее пунктом было провозглашение суверенитета не народа, как было записано в большинстве конституций, а императорской власти. В то же время в проекте провозглашалось создание двухпалатного парламента (Государственной думы), без одобрения которого царь не мог издать ни одного закона. Правда, право внесения в парламент проектов законов принадлежало царю. Он же возглавлял исполнительную власть. Предполагалось предоставить гражданам России свободу слова, печати, вероисповеданий, равенство всех перед законом, неприкосновенность личности, право на частную собственность. Александр I одобрил документ. Казалось Россия вот-вот перейдет к конституционному устройству. Но царь побоялся противников реформ и проект был похоронен в недрах его канцелярии.
Характерной чертой послевоенной жизни России стали так называемые военные поселения, организовать которые было поручено графу А.А. Аракчееву.
Алексей Андреевич Аракчеев (1769-1834 гг.) родился в семье небогатого помещика. После окончания Артиллерийского и инженерного кадетского корпуса служил при дворе Павла I в Гатчине. В 1808-1810 гг. Аракчеев занимал пост военного министра и много сделал для укрепления русской армии, особенно артиллерии. С 1815 г. фактически руководил Государственным советом и деятельностью министерств. Аракчеев отличался безупречной честностью: огромные суммы, проходившие через его руки не «прилипали» к ним. Это был исполнительный чиновник, написавший на своем гербе: «Без лести предан». Правда, будучи человеком, падким на лесть и комплименты, он вскоре заслужил при дворе иной лозунг: «Бес лести предан». Преданность Александру I со всеми внешними ее проявлениями переходила всякие границы. Как говорили его современники, при такой преданности даже интересы Отечества казались ему пустяком в сравнении с минутным капризом императора. Также отмечали, что страсть к порядку, строгость в обхождении, требовательность к себе и к подчиненным доходили у него до тиранства. Эти черты вызывали негативное отношение к нему окружающих.